少女沾了汁液的手指在空中揮舞了幾下，正要氣餒放棄之時，一隻修長骨感的手越過她，輕輕松松便掰下了那一叢桑葚。

　　薑黎站穩回頭，水潤潤的眼霎時一亮。

　　“霍玨，你不是去書院了嗎？”

　　“我同山長告了假，過來後山給蘇伯尋些藥材。”

　　不知為何，少年低沉磁性的聲嗓聽著格外溫和繾綣，聽得薑黎心裡頭的小鹿又開始橫衝亂撞。

　　她期期艾艾地開口：“那你幫我摘桑葚，可好？”

　　霍玨眉眼低垂，笑著應她：“好。”

　　少年身高腿長，比薑黎足足高了一大截，摘起桑葚來便如探囊取物。

　　旁人摘桑葚，那便是摘桑葚。

　　可霍玨摘桑葚，卻如同烹茶煮酒一般，骨子裡流淌著風神秀徹的雅致。

　　薑黎從許久以前便發覺了，霍玨與旁人是不一樣的。

　　再是襤褸的衣裳都遮不住他身上那股吸人目光的風華。

　　她很難形容那種感覺，仿佛霍玨這樣的人，不該出現在朱福大街。

　　就像天上的雲不該出現在地上一般。

　　小娘子站在他身側，看著日光從蔥蘢的枝葉裡探出，在他臉上勾勒出深邃幽遠的輪廓，目光一時有些移不開。

　　絲毫沒發覺少年因著她的目光，動作刻意放緩了些。霍玨知曉薑黎喜歡看他的臉，他便立在那，由著她看。

　　直到一道重重的“哐當”聲響起，才側過臉。

　　卻見少女紅著一張臉小聲道：“糟了，竹籃不……不小心掉了。”

　　籃子裡的桑葚本來快滿了，這一掉便掉出了小半框，骨碌碌滾在地裡。

　　還有幾顆落在薑黎的百褶裙上，流下深紅色的汁液。

　　“無妨，再摘便是。”

　　少年說罷便從袖口拿出一塊粗布帕子，蹲下身，輕輕地將薑黎裙擺上的汁液擦走。

　　薑黎盯著霍玨黑黝黝的頭頂，心臟“撲通撲通”直跳，臉越燒越熱。

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　　薑黎一路紅著臉回了朱福大街。

　　快到楊記酒肆時，霍玨突然頓住腳步。

　　“阿黎。”他輕聲喚。

　　薑黎倉促停下，眨巴了下濕潤的眼，提著竹籃的手下意識捏緊：“誒。”

　　霍玨纖長的眼睫緩慢垂下，垂在身側的右手，食指與拇指緩緩摩挲了兩下。

　　“這次縣試，我得了案首。”

　　案首？

　　薑黎愣了半天才反應過來那是頭名！

　　她心中一喜，身體不受控地就要蹦躂幾下，卻礙於心上人站在身旁，硬生生將踮起腳跟壓了回去。

　　“霍玨，你，你太厲害了！”薑黎的聲音雀躍得就像枝頭上的喜鵲，她是真的為他高興。

　　十年寒窗苦讀，等的不就是這樣的時刻嗎？

　　能得案首，至少一個秀才之名能穩穩當當收入囊中了。

　　少年聞言微微側頭，長眉舒展，眼眸含笑。他似是被薑黎感染了些許歡快，唇角提了起來。冷淡的眉眼霎時多了絲溫柔。

　　她既然喜歡他拿案首，那他在往後的考試便多拿幾個案首給她。

　　只要她快活，讓他做什麽都成。

　　薑黎可不知霍玨心中打定了主意要給她多拿幾個案首回來，見他如此出息，便想著要表示一下，遂笑著問道：“霍玨，你想要什麽獎勵？”

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　　薑黎回到酒肆時，楊蕙娘正在清點酒窖裡的存貨，見她提著一籃子桑葚，便道：“怎地又要做果子酒了？酒肆裡賣得最好的是高粱酒和雜糧液，果子酒不夠烈，不會有什麽好的銷路。去歲你才做了二十來缸果子酒，都還未賣出去呢。”

　　楊記酒肆坐落在朱福大街的街尾，地理位置天然不佔優。

　　但正所謂酒香不怕巷子深。

　　楊蕙娘憑著家傳的釀酒手藝，釀出來的酒又烈又香又醇，其中高粱酒與雜糧液是最受推崇也賣得最好的。

　　也因此，楊蕙娘平時只要求薑黎釀這兩樣酒。

　　薑黎打了一桶井水，將桑葚放進桶裡，一顆一顆洗淨，邊洗便對楊蕙娘說：“娘，平日裡在酒肆買酒喝的都是男子，你有沒有想過做女子的生意？”

　　薑黎這話直接將楊蕙娘給說楞了，以致於她一時忘了自己數到了哪一缸。

　　“女子的生意？”她轉身看向薑黎。

　　“是呀。”薑黎笑眯眯道：“我從前釀的青梅果酒、桃子果酒、還有旁的果子酒，娘您可沒少喝呢！我琢磨著，同娘一樣喜歡喝果子酒的女子定然不少。”

　　楊蕙娘細一琢磨，眉峰先是一揚，旋即又一緊：“可平日裡能來酒肆吃飯喝酒的多是男子，你上哪找那麽多愛喝果子酒的女子來？”

　　薑黎自然想到了楊蕙娘的顧慮，這些問題她都考慮過。

　　“娘，我知道女子出門不易，那我們就反其道而行之，親自把酒送上門去呀。尤其是大戶人家的當家主母與閨閣千金，若是她們能瞧上咱們楊記的果子酒，那不僅能掙錢，還能給楊記揚一下名呢。”

　　薑黎從去歲便想著要試著賣果子酒了，若是桐安城的那幾家大戶能相中楊記的果子酒，那這些果子酒何愁沒有銷路？

　　要知道，那些後宅主母、名門閨秀每年要辦的宴席可是不少啊！

　　薑黎說得頭頭是道，楊蕙娘當了十數年酒肆掌櫃，心裡也隱約覺得自家女兒說的未嘗不是一條開源之道。