第六章

　　瓊娘懶得看她那窮戶乍富的張揚德行，只當做看不見這群鬧心的玩意兒，早回到灶房裡做起晚飯來。

　　當初嫁入尚家時，婆婆刻薄古板，特別講究婆媳孝悌，加之知道了瓊孃的身世底細，用起來毫不客氣，新嫁娘當廚洗手作羹，也不讓瓊娘假手於人。

　　是以，當初那一年曆練下來，她一個從小嬌養的貴女做起飯來也是駕輕就熟，以至於在以後貴婦們的素宴上又多了門技藝。

　　只是以前添柴，灶下之類的活計均有丫鬟代勞，現在一人鍋上灶下的忙碌，難免有些手忙腳亂，不一會，白淨的臉蛋的便掛了些許的灰塵。

　　站在柳萍川身後的另一個丫鬟翠玉原是瓊孃的貼身侍女，如今看見舊主粗衣荊釵地蹲在矮屋灶前忙碌，心內一酸，不由得想移步過去幫忙。可惜身形剛動就被柳萍川不動聲色地橫了一眼，只能頓住腳步，含淚將目光移向別處。

　　瓊娘起身倒水的功夫，將翠玉的舉動看在眼裡，不由得心下一熱……這個丫頭一向的忠心護主。

　　當初她出嫁時，雖然柳家顧全顏面給足了嫁妝，可是當時柳府內貼身的下人都知道了她的真正身份，加之嫁給的又是寒門子弟，一旦小姐身世被說破，可真是前途未卜。

　　於是那些個年輕的懂眼色的，全是使勁渾身解數去討好堯氏的貼身婆子，指望著在夫人面前遞話，不要讓自己當了陪嫁的丫鬟。

　　只有那翠玉，不懂得打算自己的前程，主動請纓跟著瓊娘入了尚家寒門。入了尚府之後，也是恪守著本分，就算尚雲天後來金榜高中，也從來沒動過爬床通房高升一步的心思。後來那個崔萍兒頻繁出入尚府時，翠玉更是警醒提點了自己多次要當心……

　　瓊娘輕輕攪動鍋裡的羹湯，再次為自己前一世的眼盲心瞎嘆了口氣，不知這丫頭在前世自己死後怎麼樣。又替翠玉捏了一把子的汗，若柳萍川真的重生，依著她的個性，大約是會記仇磋磨翠玉這丫頭的……而她的一對兒女後來又怎樣？

　　瓊娘不想再想下去，可一雙眼兒到底是犯了紅。叫院中的柳萍川看過去，倒似是不耐廚房粗重而淚眼滂沱。

　　她心裡不禁又是一陣舒爽。

　　過了一盞茶的功夫，門外便來崔家夫婦和崔傳寶的聲音。

　　今兒他們回來的倒是早，日頭剛剛西斜便返回了家中，離老遠便看見了門口橋頭的華蓋車馬，隱約猜到柳家又來人了，惦念著瓊娘一個人在家，便快步往家裡趕來。

　　瓊娘從灶前站起身來，可還沒來得及挪步，那柳萍川已經步履輕盈，若飛燕一般到了門前，親自打開了房門後，眼角含淚地望著崔家夫婦。

　　崔忠和劉氏都是一愣，沒想到萍娘竟會回來。畢竟是養了十三年的女兒，小時都是軟軟糯糯抱在懷裡奶大的，就算明知不是親生的，一夕間離了家去，夜裡也不禁垂淚想念。

　　現在見了，淚眼相望，劉氏忍不住便將柳萍川抱在了懷中。

　　那柳萍川藉著側身的時機，飛快地瞟了立在灶房前的瓊娘一眼，見瓊娘立在門檻處面無表情地看著她與劉氏抱在一起，心裡又是一陣難以抑制的暢快。

　　就是要讓這清高慣了的瓊娘知道，離開了柳家，所謂的才女便一錢不值！就算回到崔家，也沒有她的立足之地！

　　這邊劉氏初見萍娘一時心內激動，忍不住摟住了離家多時的女兒。可是一旁的崔傳寶可是看到裡瓊娘怔怔的神色，便忍不住拽了拽孃親的衣袖，又衝著娘使了一下眼神。

　　劉氏這次發覺自己一時失態，沒有顧及一邊瓊孃的感受。順著兒子的目光一望。瓊娘早晨時還白淨淨的臉現在掛著灶灰，偏偏一雙眼兒含著露珠，半咬著嘴脣望著自己，怎麼看都透著沒人疼愛的無盡委屈。當下便鬆開了手，轉身對著瓊娘道：「不是說等娘回來再做飯嗎，那灶房油大，仔細薰壞了你的眼，快去洗洗。」

　　柳萍川聽了，在一旁一邊擦拭著眼淚一邊道：「娘說得對，瓊姐姐以前從沒做過這等子事情，方才還邊做邊哭，還是快出來歇息吧……柳家的母親聽說你近些日子吃不好，還聽之前送東西的婆子帶話，說你要回去，心裡一時苦悶，這幾日病沉的起不來身子，不能看你，便讓我帶些燕窩給你補補身子。」

　　說著命婆子取了用錦緞罩面的木匣，捧到了瓊孃的面前。

　　瓊娘透過半開的匣子一看，竟然是些細碎的燕窩片，難為還能湊成一盒！

　　柳萍川彷彿才看見一般，瞪眼訓斥一旁的婆子道：「是誰裝的盒，怎麼只裝了這些碎片？」

　　那婆子彷彿事先背好了臺詞一般，立刻回道：「賞賜的燕窩只這一盒。夫人說您小姐您身子弱，整齊的要可著您先吃，剩下的全裝在盒子裡給……崔家小姐送來了。」

　　瓊娘心想：若她真是十三歲的小娘，依著自己那時的心境，只怕便要哭喊著奔回柳家，質問堯氏為何這麼冷情，給些碎燕窩，真是拿她當了要飯的乞兒打發了？

　　自己要是真這樣做了，可以想見崔家人該是多麼尷尬。

　　想到這，她伸手接過了那錦盒，餘光所及之處果見崔忠和劉氏臉色微變。瓊娘擡眼望向朝著自己假裝抱歉微笑的柳萍川，和緩地說道：「先前是我不大懂事，叫爹孃憑白為我擔心，前些日子大病一場，娘為了照顧我甚是憔悴，這燕窩細碎些，卻無關礙滋補受用，正好給她補補身子。」

　　那柳萍川聽了，臉色微微一愣，似乎沒有想到瓊娘竟然能忍住，但是想起瓊娘前世死要面子活受罪的德行，又覺得她不過是在自己面前逞強，強忍著罷了。心裡不由得一陣冷笑。

　　聽了這話，劉氏臉上漾出了笑，覺得瓊娘其實過了拗勁兒，還是個體貼人的孩子。這點上，可比樣樣咬尖兒的萍兒要強上許多。

　　可就在這時，一旁冷言旁觀的傳寶，卻從懷裡掏出一個紙包遞給了瓊娘道：「他們大戶人家倒是節儉會過，連渣滓都能拾掇包裹起來送人充臉面。什麼燕窩鳥窩的，聽著就帶著鳥屎味，這是我在街角買的芽糖，一會你用它沖水喝。」

　　這話擠兌得柳萍川的臉登時一變，她以前一向是跟崔傳寶吵鬧慣了的，若是依著從前，定要追在他身後跳罵。

　　可是如今卻沒了立場，只是心裡一陣不舒服，暗恨傳寶沒有眼色。

　　劉氏覺得兒子聊的話頭實在是尷尬，當下打岔道：「方才回來時買了二斤五花肉，既然萍兒回來了，娘燉肉給你們吃可好？」劉氏記得萍兒是最愛吃燉肉的。

　　可惜她忘了，她曾經的萍兒如今貴為柳家千金，每日精食細糧，哪裡還會看得上她在街頭沽來的五花肉？

　　已經是看了瓊娘從雲端跌落的可憐光景，柳大小姐也無意久留，免得待得時間太久被堯氏猜忌，惹得母親心裡不快。她琢磨著自己此番前來，定然給瓊孃的心裡添堵無數。現在她在自己面前強撐著淡然，待自己走後必定必定覺得委屈，跟崔家夫婦鬧僵開來。到時看崔傳寶後不後悔替那小潑婦說話撐場子！

　　既然目的達到，她當下便起身告辭，直言以後得了方便再來看望爹孃。

　　只是出門時，她指使著劉氏給她裝些以前吃慣了的醬菜。趁人不備時，小聲跟瓊娘道：「如今你已然回了崔家，柳家的母親就算有心幫扶你，也是礙著崔家爹孃不好太直接。說到底女兒家的姻緣最要緊。柳家母親聽說過些日子，有位貴人會在鎮外的秋檀溪旁的峽山下小住……那人容貌不俗，身份顯貴，最要緊的是尚未迎娶正妻……」

　　說到這，她故意停頓下，撫摸著自己手腕上通翠的碧鐲，狀似憐憫地打量著瓊孃的粗布衣裙，又接著說道：「姐姐你這般花容月貌，可要及時把握，不然崔家的爹孃要是為了你選了個農戶兒郎作為夫婿，才是一輩子不得翻身了呢……」

　　瓊娘只是眨了眨眼，看似震驚地看著柳萍川，彷彿才被夢中點醒一樣。

　　可是心裡真是恨不得再給這柳小姐一巴掌。

　　看看，這話可真是說得滴水不漏，乍聽起來，倒好像真是堯氏煞費苦心替自己謀算前程一般。

　　什麼青年才俊，百年難得一遇的貴人？大約就是柳萍川前世私通的琅王楚邪吧？柳小姐這是打算攛掇著自己將她前世揹著爹孃私奔，賣身求榮的往事再演繹一遍，可若真是這般，堯氏以後大約也不會千金散去替自己贖買自由，那她豈不是要比前世的崔萍兒還要悽慘？

　　再說那楚邪，她前世也是見過的，不聽其人的事蹟，的確是個難得俊帥的男子。可惜其人下場不妙，哪裡配得起「貴人」二字？算起來，前世見他最頻繁時，大約是在他謀反敗露，未及起事就被皇帝軟禁在京郊皇山的寺廟時。

　　之後每逢初一十五，這位拔了牙的虎狼也會承蒙聖恩，在人前宴席上露露面。

　　那時說也奇怪，每次她出府赴宴，總能在宴會上看到他。一個謀逆失敗的賊子，到哪都是不受待見的，所以她每次看見他孤零零杵在宴會裡無人問津時，都會替他一陣尷尬。

　　可他卻總是一副悠然自得的囂張樣……