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朱高知站在門外等了好一會，直到聽到王田說話， 才整了整衣衫， 抬脚走進偏殿， 問道：「王太醫， 你能確診嗎？」
宮女、太監們見到朱高知， 紛紛屈身行禮。他又向朱佑妄行禮。
「……老夫不敢。」
王田起身，拱手，開口：「要想確診還須太醫院的各位同僚一起會診。」事關皇上的龍體， 話不能說的太滿。
朱佑妄却心裡一沉。王田是他專用的太醫， 跟了他一輩子，素來有術精岐黃之譽。又在自己面前， 他不會信口開河。
「朕信你。」
朱佑妄擺擺手，又問：「有治愈的可能嗎？」
王田想了想， 慎重地說道：「這種病只能用藥使其緩和……聖上萬萬不可再勞心傷神，會加劇病情的急速惡化。」
「能查出朕的具體病因嗎？」
朱高知右手不自覺地虛握成拳。
「很難。」王田搖搖頭：「一般都是情志鬱怒， 飲食不節、勞累過度、血液瘀／滯引起的……多多保養是上策。」
朱佑妄沉吟不語，依照王田的意思， 那朝廷各項的事宜怎麽辦？擱置在一旁不處理嗎？顯然是不行。
「父皇，您的身體最重要。」
裕王爺朱高棟親手倒了一盞熱茶遞給朱佑妄。
王田看到了， 又說：「聖上， 您以後也不能再喝茶了，口渴的話可以喝些熟水。」
「這又是爲何？」
朱高棟抬眼看他。
「……無論什麽樣的茶葉都能刺激神經， 讓人精神振奮。聖上原本就睡眠質量不好， 他需要的是冷靜和放鬆……整個人都完全的放鬆下來。第一就是從精神上開始。」
朱高知連連點頭， 又轉身差遣宮女：「趕快去準備熟水。」
朱佑妄厭煩倆個兒子的明爭暗鬥，又覺得吵，擺擺手：「你們都下去吧，我累了，要歇息。」
王田拱手：「老臣去給您煎藥。」
朱佑妄「嗯」了一聲，仰面躺在了羅漢床上。有小太監拉了薄被給他蓋上。
「兒臣告退。」
朱高棟／朱高知行完禮，一前一後地退下。
出了乾清宮，朱高知和朱高棟低聲說話，「大哥，看父皇這樣，你的心裡是不是特別高興？」
「閉嘴！」
朱高棟瞪他：「休要忤逆、不孝。父皇生病，我恨不得代他受罪……」他頓了頓，譏諷道：「三弟自己心裡怎麽想的，不小心說了出來，還好意思按在別人的身上。」
「喲。」
朱高知不在意地笑：「俗話說，三日不見、刮目相看。古人誠不欺我。才幾日不見，大哥的嘴皮子就練的如此利索了。」
朱高棟長袖一甩，不再理他，往長壽宮的方向走去，和母后說一下父皇的情况。他總感覺父皇病的蹊蹺，父皇雖然年紀大了，但身子骨一直硬朗結實。王太醫口中的中風却像是年久累積的病症。仔細想想，前後其實是有些矛盾的。
朱高知站在原地看著朱高棟的背影，心裡想的却是嚴良縈繞在耳邊的話。父皇接下來勢必要開始養病，但以他多疑的性格，自己和朱高棟會同時承擔社稷內務……朝堂各方面勢力的均衡，才是他最願意看到的。
朱高知抬頭直視著太陽，直到刺得眼睛發酸了方罷休。他想趁著這個時機替自己爭一爭太子之位，甚至是皇位。母妃沒有皇后母族的勢力，他要是不爭，那就真的是什麽都沒有了。
有宮女路過，屈身行禮後，偷偷地打量朱高知。聖上的四個兒子裡，屬淩王爺長的俊……
嚴良在中極殿草擬各地區遞上來的奏章的時候，朱高知過來了。
紀師爺拱手行了禮，領著朱高知進了大殿。
嚴良放下手中的毛筆，笑道：「淩王爺來了，這邊坐。」他右手一伸，請朱高知進了西偏殿。
西偏殿是他日常休息的場所，裡面有桌子、椅子，還有一張簡單的架子床。有時候忙不過來，也會凑合著躺一宿。
倆人分別坐下，紀師爺倒了茶，退下。
朱高知也沒有隱瞞，幾句話交待了朱佑妄的身體狀况，又說：「首輔大人，咱們接下來要怎麽辦？」他已經沒心情拐彎抹角地去打聽嚴良的想法了，索性單刀直入。
嚴良却沒有立刻回答，而是說道：「在下想知道王爺真正的想法。」
朱高知一楞：「首輔大人是什麽意思？」
嚴良端起盞碗喝茶，「老夫一輩子耿直，行事也利落，是說一是一、說二是二的性子……但是王爺却不一樣，你上次私自抓捕楊思遠……連打發人告知我一聲都沒有。外人都以爲你和我是一派的……論起來，老夫倒是枉擔了虛名。」
老匹夫！朱高知暗自咬牙，嚴良這是想向他要挾什麽了？
人在屋檐下，不得不低頭。
朱高知拎起茶壺，親手給嚴良滿上茶水，慢慢地解釋：「楊思遠的事情比較緊急，也是我衝動了……還受了父皇的斥責。我想著，這惹一身腥的，也沒必要告訴首輔。免得你心煩不是。」
嚴良抬眼看他：「如此，倒是淩王爺爲著在下著想了？」
朱高知乾笑幾聲：「自然的。」看嚴良喝茶不吭聲，明白他不滿意自己的言辭，加大了籌碼：「只要首輔大人助我登上皇位，我便許你擁有攝政之權，嚴家上下皆有官階。」
像嚴亮這樣的老狐狸，要想他爲自己辦事，就得用膘肥體壯的老母鶏來做引子……
嚴良笑起來：「淩王爺此話當真？」
「若有虛假，許我不得好死。」
朱高知問道：「首輔大人的心裡，可還藏疑問？」無論如何，皇位先到手再說。他如果得不到嚴良的幫助，想一步登天簡直是痴心妄想！勾踐尚能忍胯下之辱，許一些承諾算什麽。
「攝政之權」真的吸引了嚴良。所謂攝政，即代行天子之政。是一種代行元首職權的官職，在某些特定的時期，是超越皇權的標誌。不是他野心大，實在是身在高位久了，就放不下權利了。誰不喜歡一切盡在掌心的感覺？
朱佑妄老了，他的江山必然會往下傳。一朝天子一朝臣。與其等新皇登基後換下他，還不如扶持一個乖巧聽話的上位。
「淩王爺誠心，嚴某一定以你馬首是瞻。」
朱高知笑著聽他表忠心，幷沒有接話。
嚴良繼續說道：「依皇上的習慣，差不多下午就會召集內閣成員去乾清宮商量監國的事宜……他雖然喜歡把持朝政，但更愛惜自己。」每月固定的幾日去無量觀求取長生不老的仙丹就是個例子。
「到時候，你和裕王爺估計也會去……」嚴良頓了頓，看向朱高知：「皇上討厭多嘴多舌，淩王爺只需靜默就好。一切都有老夫在，自會無虞。」
「多謝首輔大人指教。」
朱高知以茶代酒敬嚴良，「預祝我們心想事成。」
倆人相視而笑，似乎成功已經在眼前了。
嚴良不愧是跟了朱佑妄大半輩子的老臣，他猜的一點都不假。等到下午申時左右，朱佑妄果然傳了衆人進宮。以自己身體不適爲由，讓裕王爺、淩王爺監國，嚴良在一旁輔助。有重要的事，再向他禀明。
幾位皇子中，朱高棟爲最年長，晚間的祭月儀式庖代了朱佑妄。
中和殿和保和殿離得近，中間僅隔了一個夾道。
張居齡參加完祭月，和徐沛、王致遠一起出了中和殿，過了夾道就是保和殿了。能聽到裡面的絲竹管弦之音，十分的優美。才走到門前，安寧郡主挑著燈籠就出現了。
「張大人安好。」
她隻身一人，穿著大紅合歡紋上裳。在清冷月光的映照下，有種驚人的嫵媚。
張居齡臉上的神色一冷，拱手道：「安寧郡主安好。」
徐沛和王致遠咳嗽了幾聲，和張居齡、安寧打個招呼，自行離去。安寧郡主愛慕張居齡不是什麽新奇的事，這位勇於表白心迹，京都裡稍微有點眼色的都能看出其中的猫膩。
「……張大人，皇后娘娘在保和殿舉行中秋宴會，你要過去嗎？」安寧光瞧著張居齡的臉，就覺得小鹿亂撞。
終於又見到他了。也不枉她在此等候了一個多時辰。
「下官職位低，皇后娘娘又舉辦的是家宴，擾了興致反而不好。」
張居齡說完話，轉身就要走。
保和殿門前人來人往的，安寧也不好出手阻攔，情急道：「此番良辰，你真的不願陪我……賞月嗎？」再如何膽大，碰到心上人也是羞怯的滿臉通紅。聲音都低了許多。
「下官是有妻室的人，中秋佳節當然是陪拙荊共團圓。」
安寧眼睜睜瞅著張居齡走遠了，站在原地氣的直跺脚。又是顧晗，又是她！要不是有她，說不定張居齡就會答應娶她了！
那個病怏怏的醜八怪！
安寧摔了燈籠，徑直走進了保和殿。來日方長呢，她一定要讓張居齡心裡有她，休了顧晗。
一輪圓月升在半空，像一盞明燈。
顧晗陪著王氏賞了一會月，藉口身體疲乏，回了秋闌閣。
「三少爺回來了嗎？」
她問守門的小丫頭。
小丫頭屈身行禮：「少夫人，還沒有。」
是了。傍晚十分樹鳴就回來禀報了，說皇上祭月留了各位大人，會回來的晚一點。陪王氏賞月時也沒有看到張修和張居安……倒是忘了這一點。
顧晗嘆氣，她現在的記性真是愈發的差。俗話說，一孕傻三年，果真是。
「少夫人，您進屋等三少爺吧。」
桃紅扶著她，笑道：「夜裡有些凉，您懷著小少爺呢，身子矜貴……」
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