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　　楊婆子見主子怒不可遏，也不說話了。招呼著丫頭緊跟著趙氏。剛邁進寧苑。顧晴、顧昭姐妹倆便從正廳迎了出來，屈身行禮：「母親。」倆人從祖母那裡回去之後，來陪趙氏用午膳。

　　趙氏心裡正不高興，見了兩個女孩兒又想起母親偏袒顧晗的事情來，一時咬牙道：「起來吧。」

　　娘仨進了趙氏的西次間叙話。

　　顧晴看母親的臉色不佳，體貼地幫她捏肩。

　　「母親，你的眼圈怎麽紅了？」顧昭接過丫頭遞過來的熱茶，喝了幾口，放在一旁的茶几上。

　　不問還好，一問起來趙氏的火氣壓都壓不住：「……你一個好端端的嫡小姐，和二房喪父的庶女有什麽可較勁的？也不怕降低自己的身份。晞姐兒發著高燒，你不分青紅皂白地絆住了韓大夫，要真是出事了……你祖母不會輕饒你。」

　　顧昭莫名其妙的被訓了一頓，委屈的很：「我又不是故意的。五妹心高氣傲的，見了我也不肯低頭。我只是想小小地懲誡她一番，誰成想她真的病了。」

　　她長長地睫毛輕輕抖動著，顯得無辜極了：「您不是一直討厭著二房嗎？我這樣做也是爲您出口氣呢。」

　　趙氏知道自己的昭姐兒不聰明，却沒想到她竟然愚蠢又自大，「我什麽時候告訴你我討厭二房了。昭姐兒，你也長大了，這種話不能時刻挂在嘴邊的。你祖母最煩妯娌間不和睦，要是讓她聽到了……你讓我置身何地？再者，顧晞心高氣傲和你有什麽關係，用的著你去懲誡？」

　　顧昭從未被母親這樣疾言厲色地對待過，還當著一衆丫頭、婆子們的面……她眼泪「撲撲嗒嗒」地落了下來。

　　「還好意思哭？要不是因爲你，我會被你祖母逮著駡？」趙氏的聲音冷冷的。

　　「昭姐兒，還不快給母親認錯。」顧晴提醒道，母親的話她聽的懂，也心疼母親被妹妹無端的連累。

　　「母親，您別生氣了，都是我的錯，我下次再也不敢了。」顧昭哽咽著道歉。

　　趙氏嘆了口氣，終究還是心疼女孩兒：「罷了，別再哭了。也怨我平日裡太嬌慣你。你就不如你姐姐懂事。」她回頭拉著大女兒的手：「仔細手疼……坐下歇著吧。」

　　顧晴應是，乖巧地坐在母親的身邊。

　　「再有兩個月你就要及笄了，剛好趕在你哥哥考試後。到時候，母親給你大辦。你祖母也說過，及笄後就約莫著該給你相看人家了。」趙氏愛惜地撫摸女孩兒的髮絲。

　　歲月催人老呀，一轉眼，晴姐兒都出落成大姑娘了。

　　「母親，我不著急。」顧晴的臉都羞紅了，腦海裡却出現了一副俊朗的少年人模樣。

　　「傻孩子，你不著急母親還著急呢。我的晴姐兒端莊秀美，值得這世上最好的兒郎。」

　　顧昭看母親和姐姐說的熱鬧，也沒人搭理她，便不哭了，從袖口處拿出帕子抹去眼泪，插嘴道：「姐姐當然不著急了，她心裡有人啦。」

　　「昭姐兒！」顧晴怒瞪著妹妹，「不許胡說！」

　　「我才沒有呢。你敢說你不喜歡他。」顧昭一點都不畏懼顧晴。

　　「怎麽回事？」趙氏懵了，「晴姐兒，你來說。」

　　「母親……」顧晴分辯道：「我沒有。」

　　「有……母親，姐姐喜歡三嬸母的弟弟——楊若。」顧昭見趙氏盯著自己看，來了興致：「年前，他來府裡看望三嬸母，還和我們問好呢……」

　　「楊若？」趙氏聽到這個名字，抿嘴笑了起來。楊若是內閣重臣楊思遠唯一的嫡子，家世好不說，還是三元及第的狀元郎。才弱冠之年就官拜翰林院修撰。滿京都的人提起他都是贊不絕口。

　　顧晴的葱白指尖直發顫，急著解釋：「女兒對楊家公子絕無半分不規矩的行爲……」

　　「你是個好孩子，母親最放心不過了。」趙氏說道：「你的眼光真是好，楊若的確是個不可多得的。你要真心喜歡他，母親願意爲你一試。」

　　「母親……」顧晴楞楞然，想起騎駿馬、胸配大紅花、游街的狀元郎，生了自卑，「女兒能配上他嗎？」

　　「傻孩子，不許妄自菲薄。他雖然是閣老的兒子，可你祖父也是正二品的刑部尚書，你父親又是翰林院學士、他的上上司……」趙氏安定著女孩兒的心：「你是咱們顧家的嫡長孫女，你祖母對你尤爲重視。這麽好的親事，想必她會同意的。我和你三嬸母的關係處的也很不錯，過兩天我先去她那裡坐坐，探探口風……」

　　「謝謝母親。」顧晴的一顆心稍稍平穩些，笑盈盈地屈身拜了趙氏。

　　趙氏也笑：「傻孩子，和母親說什麽謝不謝的。」

　　顧昭也替姐姐高興，拉了顧晴的手，嘻嘻哈哈的同她說話。

　　午膳擺在了東次間，葷素都有，色.香.味俱全。

　　飯菜吃到一半，大丫頭葱兒從外邊走了進來，禀告趙氏：「夫人，外院的毛管家要見您，說是爲了給六小姐制藥丸的事情過來的。」

　　趙氏鳳眸一眯，放下了手中的筷子，交待了女孩兒幾句，起身便往外走。

　　寧苑花廳。

　　一個身穿程子衣，個頭不高，約三十歲左右的男子正坐在圈椅上喝茶，見到趙氏慌忙跪下行禮，恭敬地：「給大夫人請安。」

　　他叫毛拱，是趙氏的陪房。

　　趙氏擺手，讓他起來，問道：「讓你找的藥材可有著落了？」

　　「小人找到了，是七厘丹。」

　　「七厘丹？」趙氏沒聽過這個名字，又問了一遍。

　　「是的。七厘丹就是藜蘆，有涌吐，散瘀，止痛之功效。毒性比較强烈，服下後會立即嘔吐。而人參的功效則是內服後才有效果。所以兩者相克。兩藥合用後，會使人元氣大傷。」

　　趙氏想了想，說道：「七厘丹即涌吐，那吃下之後會被發現的。此法不可用。」

　　「不，夫人。」 毛拱低聲說明：「七厘丹比例要掌控好的話，和人參摻在一起是不會被發覺得。前期只要人參加入的量多，食入者會臉色紅潤有力氣……但時日一久，七厘丹的毒性就慢慢出來了……人的身體底子會先壞掉的。」幼時，他跟人一起販賣過草藥，還知道些藥理。

　　「好。」趙氏贊了一聲，喚站在門口守著的孫婆子進來，笑道：「賞毛拱二十兩紋銀，此事若做的好，你兒女的前程全包在我的身上。但有一條，以後如果事發，無論誰問起，你只能咬牙不認。」

　　孫婆子答應一聲，去正房拿銀子。

　　「放心吧，夫人。小人知道怎麽做的。」毛拱拍著胸脯保證。

　　午後的陽光有些慵懶，填滿了天地間一切的空虛。

　　此時的顧晗正坐在廊沿上看書，突然感覺後脊背凉的很，一連打了幾個噴嚏。

　　「小姐，著凉了嗎？」桃紅剛從西厢房出來，嚇了一跳。

　　「……」顧晗的身上正暖和著，也不頭疼，便搖頭說道：「你去忙你的去，我沒事。」

　　桃紅給她添了盞茶，去了小厨房。給小姐蒸了蛋羹，這會該好了。