趙宴平是武安縣縣衙裡的捕頭。

阿嬌八歲起就寄居在舅舅舅母家中，那時舅舅家的右鄰還不是趙家，但也是位老捕頭，四十多歲孤身一人，無妻無兒的，也無子侄照料。後來阿嬌進了花月樓，孤寡老捕頭病逝，將唯一的宅子留給了村野出身的徒弟趙宴平，趙宴平這才帶著他的祖母趙老太太搬進了縣城。

衙門裡的捕快都穿藍衣，唯有捕頭著深紫色官服、系黑色錦帶。

此時趙宴平便是一身圓領紫袍，頭戴方頂黑漆襆頭，腰系黑帶，腳踏黑靴。他身形頎長挺拔，穿這一身極顯風流倜儻，他長得也俊朗非凡，若是笑一笑，滿縣城的閨秀大概都會被他迷走了神魂。

然而趙宴平卻是縣城裡最冷峻威嚴的人，聽說他去辦案抓人時，一張冷冰冰的臉不但能嚇破嫌犯的膽子，路上無辜玩耍的孩童見了他都要嚇哭，這麼一個人，長得再俊，年輕的姑娘們都不敢與他有半分牽扯。

朱雙雙就很怕趙宴平，發現趙宴平朝她們這邊看了過來，朱雙雙膽兒一虛，泥鰍似的躲到了阿嬌身後。

阿嬌也有點緊張，還沒想好該用什麼表情面對趙宴平，他已收回視線，黑靴踩著馬鐙，翻身而上，頭也不回地朝縣衙的方向去了。

馬蹄聲傳來，朱雙雙從阿嬌身後探出頭，發現趙宴平已經騎馬跑遠了，朱雙雙舒了一口氣，正要朝阿嬌抱怨兩句趙宴平的嚇人，卻見阿嬌目不轉睛地望著馬背上趙宴平的背影，臉上並無懼怕之意，反而有些說不清道不明的情愫。

朱雙雙若有所思。

阿嬌回神，見表妹微眯著眼睛打量自己，她垂下眸子，提著水桶默默往前走。

「表姐，你該不會看上趙官爺了吧？」朱雙雙盯著阿嬌問道。

其實捕頭並不是什麼正經的官職，但趙宴平辦過幾次大案，新上任的知縣大人賞識他，武安縣一帶的百姓畏他又敬他，故而平時見到趙宴平，百姓們都尊稱一聲官爺，而不是像別的縣衙的捕頭，帶著姓喊聲捕頭就是了。

阿嬌麵皮微紅，蹙眉道：「沒有的事，你別胡說。」

朱雙雙哼道：「還裝，看你臉都紅了，不過我勸你就不要做夢了，趙官爺家裡雖窮，他長得也兇巴巴的，但他好歹都是個捕頭，是個小官，他怎麼會娶你這種身份的女子為妻？甚至你願意給他做妾，人家趙官爺都不稀罕。」

阿嬌被她說白了一張臉。

朱雙雙得意地揚起下巴。

長得美艷又如何，爹爹偏心她又如何，阿嬌當過窯姐兒，還不能生孩子，這輩子都不可能比得過她這個清清白白、身子健康的秀才女兒。

手中的桶輕，心情又好，朱雙雙不禁加快腳步，故意不想跟阿嬌一起走。

娘說了，阿嬌名聲不好，她與阿嬌走得近了，外人連她的舌根都要嚼。

秋風迎面吹來，牆角邊的幾片枯葉隨著風飄飄轉轉，最後又落在了地上。

阿嬌看著那些葉子，嘴角露出一絲苦笑。

她當然知道自己配不上趙宴平，配不上很多人。自從進了花月樓，經歷過老鴇那些正經女子都難以忍受的調.教，阿嬌早就斷了嫁人生子的奢望，哪怕機緣巧合又得以恢復良籍，哪怕舅舅一心要給她找個好人家，阿嬌也不敢做那種美夢。

她多看了兩眼趙宴平，是因為她感激他。

沒人知道去年花月樓被查封時，裡面諸人經歷了什麼。

當時還是白日，花月樓的姑娘們都待在房中休養精神，留著晚上容光煥發再待客。

阿嬌沒有睡，再過五日就是她的開.苞之夜，老鴇要她不停地練舞，免得那晚出錯。歌姬穿的裙子都很輕薄，半遮不遮羞死個人。阿嬌在花月樓待了四年，早已不會為穿這種裙子露羞了，因為她知道能看到她這麼穿的男女，也都不是什麼正經人。

練舞房位於花月樓的後院，位置比較偏，當前面突然傳來此起彼伏的女子尖叫，教阿嬌練舞的老鴇臉色大變，丟下阿嬌就往外跑。

阿嬌不知道發生了什麼，老鴇跑了，她也慌亂不安地想要逃，可是才走出練舞房，對面的花月樓二樓突然傳來一聲慘叫，阿嬌仰頭，只見一藍衣捕快將樓裡一位名妓壓在扶欄上，不顧名妓的掙扎，掀起她的裙擺肆意欺弄起來。

名妓痛苦絕望的臉，阿嬌這輩子都不會忘。

人在花月樓，阿嬌知道這些妓子過得有多淒慘，人前賣笑人後哭，大家只是命不好淪落風塵，並沒有人真的以伺候男人為樂。

阿嬌不知道為什麼樓裡會闖進來這麼多的捕快，但她不想被人隨隨便便地施暴，所以阿嬌抓起繁瑣的裙擺，朝後花園假山那邊跑去。

阿嬌躲在了一處假山山洞中，她戰戰兢兢，前所未有的害怕。

兩個藍衣捕快朝假山這邊找來了，一個同樣隱匿在假山裡的妓子被捕快抓了出去，直接按在地上便欺，另一個捕快朝阿嬌這邊尋了過來，對方因為興奮發紅的臉，野獸捕獵一般的眼睛讓阿嬌全身的血液都如冰凍一樣。

阿嬌不敢留在原地，她偷偷地往遠處跑，一邊跑一邊倉皇地往後看，突然，她撞到了什麼，身子一歪跌坐在地。

阿嬌最先看到的是一雙黑靴，跟著是深紫色的衣擺，與他腰間的佩刀。

這些已足夠讓阿嬌魂飛魄散，她抓緊遮掩不了多少肉的輕薄衣襟，瑟縮在假山角落哭著哀求：「別碰我，別碰我……」

就在此時，之前追趕她的那個藍衣捕快追了過來，見到紫衣男人，藍衣捕快涎著臉道：「趙爺，這窯姐兒長得又白又嫩，您若是不要，賞了我吧？」

阿嬌哭得更凶了，終於抬頭朝紫袍男人看去。

與那些畜生一樣欺.辱妓子的藍衣捕快不同，阿嬌居然看到了一張冷如冰山的臉，他劍眉緊鎖，厲聲呵斥追趕她的藍衣捕快：「傳我口令，緝拿嫌犯要緊，再有人玩忽職守趁機欺凌樓中女子，皆以奸.淫良家婦女之罪定論！」

他抽.出一截寒光閃爍的佩刀，藍衣捕快肩膀一縮，遺憾地看眼阿嬌，原路返回傳令去了。

紫衣趙爺也要離開，走了幾步突然折了回來！

阿嬌還以為他獸.性大發也要欺人，尖叫一聲奪路要逃。

趙爺一把抓住她的手腕，阿嬌被他扯得轉了半圈，整個人都撞到了他懷裡。

阿嬌哭著打他，趙爺緊扣她雙手手腕，冷聲審問她：「你可知老鴇身在何處？」

阿嬌恨老鴇，比恨舅母還要恨！

看出老鴇闖了大禍，這位趙爺隻想抓老鴇，並無意強她，阿嬌眼淚一滾，抱著一絲希望乞求道：「官爺，如果我帶你去抓她，官爺可否護我周全？官爺有所不知，民女原是本縣秀才朱昶的外甥女，四年前被舅母狠心賣到這裡，民女至今仍是清白身，求官爺體恤！」

趙爺聽了，沉默片刻，允了。

阿嬌得了生機，便帶著他沿老鴇離開的方向去追，後來還是趙爺目光敏銳，發現一處機關，將老鴇活捉了出來。老鴇見到阿嬌，破口大罵，被趙爺用破布堵住了嘴，阿嬌害怕那些仗勢欺人的藍衣捕快，寸步不離地跟著這位看起來頗為正直的趙爺。

趙爺心細如髮，快要離開時，突然押著老鴇停在一處房門外，提醒阿嬌去裡面換身衣裳。

因為他的這句提點，阿嬌成了那日花月樓裡穿得最齊整的一位姑娘。二十多個捕快們押送幾十個青樓女子前往縣衙大牢，百姓們爭先恐後地前來圍觀，阿嬌身邊的姑娘們因為衣不蔽體，都舉著手遮遮掩掩，只有阿嬌，除了臉，什麼也沒有被人看去。

關進大牢後，很多妓子都被牢房裡的獄卒趁夜抓出去玷汙了，但沒有一個獄卒碰過阿嬌分毫。

直到回到舅舅家，直到聽說舅舅家隔壁住了一位趙官爺，阿嬌才突然明白，是趙宴平趙官爺暗中打點過，才免她吃了牢獄之苦。

所以阿嬌感激趙宴平，趙宴平就是她的再生父母。

.

繞過一條街，便是慶河了。

岸邊設了一排河埠頭，有船的時候停船，沒船的時候供百姓洗菜、滌衣。

前幾日一直在下雨，今日終於放晴，婦人們都早早過來搶位置洗衣裳，大家一邊忙碌一邊聊天，東扯西扯家常瑣碎，倒也能消磨時間，忙起來就沒有那麼枯燥疲憊。

朱雙雙跑去跟一位交好的方姑娘母女一起去洗了，三人旁邊還有閑位置，但朱雙雙警告的眼神告訴阿嬌，三人並不歡迎她。

身子再清白，她的名聲已經壞了，除了舅舅，無人肯接納她。

阿嬌垂下眸子，提著木桶沿著河邊往前走。

阿嬌所過之處，婦人們紛紛議論起來：

「看，朱秀才外甥女又來了。」

「她怎麼有臉出門，是我去過那種地方，乾脆一根繩子弔死算了，居然還敢拋頭露面。」

「別這麼說，聽說花月樓查封時，她還沒有待客，還是黃花大閨女呢。」

「呸，這種話你也信，我跟你們說，窯子裡調.教人的法子多得是，小姑娘們進去都哭都不肯脫衣裳，老鴇就派幾個大漢先把人扒乾淨，裡裡外外徹徹底底瞧了去，到那時候，再倔強的人心也死了，臉徹底沒了，讓幹什麼就乖乖幹什麼，她肯定也免不了。」

「這樣啊，那朱秀才怎麼還揚言給外甥女找門好婚事？傻子才會娶這種女人吧？」

「心虛唄，人家好好的外甥女來投奔他，被他那狠心婆娘給賣了，他當舅舅的不照顧好外甥女，死了怎麼去見妹妹妹夫？」

……

議論聲不絕於耳，或道聽或途說或自編，或真亦或假。

阿嬌聽得都要麻木了。

終於，阿嬌走下了一處位置不太好的河埠頭。

她蹲在水邊，拿出舅舅舅母的被套，用力拍打起來。

河面清澈如鏡，映照出一張白嫩如花的臉。

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