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「蔣，你真幽默，我越來越喜歡你了，我很好奇你的『禮物』，都快迫不及待了。」

「不急老鬼，等打完這一仗再說。」關鍵時刻蔣浩然賣起了關子。

「蔣，你不能這麼壞，我剛剛誇獎過你的。」

「呵呵，不是我不告訴你，而是跟眼前的戰役有關，我必須根據戰役的結果來決定『禮物』的大小。所以，你還得耐心等待一下。」

「那好吧，我們一言為定！」尼米茲說著就朝蔣浩然豎起了手掌。

「啪」地一聲，兩隻手掌在空中擊響，蔣浩然道：「一言為定！」

就在這時候，一個高級參謀敲響了門進來，報告偵察機發現島軍機群已經開始在航母上起飛，看來是準備發起進攻了。

兩人趕緊走出了休息室，進入作戰室。

尼米茲當即命令航母上的戰鬥機立即起飛，準備迎敵，同時命令後方潛艇，不惜一切代價靠近島軍追擊艦隊，向它們發射魚雷，以拖延它們前進的速度。

米軍艦隊緩慢的速度，再加上「約克城號」需要拖船帶動，島軍要知道「約克城號」受傷並不困難，而能夠在攻擊中途島之前消滅第三艦隊，遠比同時面對七艘航母要輕鬆得多。

所以，也很容易解釋島軍為什麼會急於進攻。

十幾分鐘后，前方傳來報告，慘烈的空戰在後方三十海里處爆發，島軍出動第一突擊艦隊和第二突擊艦隊所有的戰鬥機，利用數量的優勢多路多點向米軍航空兵發起攻擊。

因為要防備島軍偷襲，米軍僅余的上百架地獄貓戰鬥機還得留出一半為艦隊護航，參與戰鬥的還不到五十架，而島軍戰鬥機的數量是米軍的三倍。

儘管f6f地獄貓性能優於島軍的零式戰鬥機，但數量上處於絕對劣勢，飛行員的素養也低於島軍飛行員。近半個小時的空戰結束后，飛回來的地獄貓只有十五架，其餘全部被島軍擊落。

反倒是前方二十多艘潛艇關鍵時刻發揮了巨大的作用，向敵人艦隊發出了百餘條魚雷，擊沉驅逐艦、巡洋艦兩艘，更是造成三四艘艦艇不同程度的損傷，大大拖延了島軍進擊的速度，但自身的損失也十分驚人，將近一半被島軍擊沉。

戰役到這裡，其實米軍已經完全具備和島軍一決高下的能力，五百海里的距離，中途島上的陸航戰鬥機可以輕鬆抵達，而且，第三艦隊左右兩翼的第七艦隊和英軍的東印度艦隊，此時的距離第三艦隊已經在兩百海里之內，航母上的艦載機都能在短時間蜂擁而至，但這樣就意味著會有更多的島軍艦艇遊離在包圍圈之外。

原定計劃的伏擊圈是距離中途島三百五十海里，這是陸航戰鬥機最佳的作戰半徑。當然，即便是現在的四百五十海里，對於p-51野馬來說都不是個事，如果載入副油箱，野馬的作戰半徑可以達到一千六百公路，但距離越遠，就意味著在航程上浪費的時間越多，投入戰場的火力就相應減少。

所以，尼米茲的戲還得演下去，他還得拖著受傷的「約克城號」航母再向前走五十海里。