「哭什麼，我問你叔爺了，他說麥子發芽了也能吃，餓不死。」大壯叔看著娘們唧唧的狗子，不耐煩的罵道。

  「叔，我心疼那些麥子，好好的麥子發芽了！當初我就應該勤快點，多割點麥子回家。」狗子用衣袖擦了擦臉道。

  大壯叔嘆了口氣，拍了拍他的肩膀道：「你叔爺都沒料到昨天還是個大太陽，第二天就下大雨了，好了，先去祠堂！」

  「叔，你說里長他今天讓我們去祠堂是要說什麼嗎？」狗子問道。

  「誰知道，先去吧！到時候就清楚了！」

  說著大步往祠堂方向走去，狗子看著大壯叔遠去的背影也忙跟上。

  里長坐在太師椅上，嘴裡叼著煙杆，微微眯著眼睛，吞雲吐霧的吸著菸葉。

  看到大壯進來，眼神掃視四周，村里各家的男丁來得差不多了。

  便開口道：「還有誰沒到？看著差不多了，那老頭我就先說事了。」

  「縣令大人把被人霸占的田還給我們，今年也是個豐收年，怎麼看日子都是好日子。」

  說完頓了頓，掃視一眼村民，繼續道：

  「沒想到後面居然碰上了下雨，晚收的麥子都發芽了。」

  看有的村民滿臉懊悔悲傷，有的村民慶幸不已的神色。

  里長不動聲色的道：「我知道你們中有些人勤快把糧食收進糧倉了，有些人家裡勞力少，收的慢就被雨淋了。」

  「但繳稅卻不能少，那種發芽的麥子卻不能上繳，你們當中誰也別起那起子小心思，到時候連累整個村子。」

  好幾個村民聽了立馬道：「叔，我們肯定不會這麼做的。」

  里長抬了抬手道：「今天把你們都叫來是，大家都是連著親的，今年麥子雨淋了。到時候繳稅用錢要不就是糧，糧不夠哪家有好的麥子，到時候一斤好麥子換一斤半的發芽麥子。我就先定個規矩，這樣也不會讓人吃虧。」

  其他人聽了默不作聲，便道：「我知道這麼換好麥的那家吃虧了，但納糧稅不夠到時候整個村子都不得安寧，如果能用銀子你們就用銀子。」

  一男子立馬開口道：

  「叔，我們知道了！發芽的麥子也是糧食，到時候磨成面我們還吃得上白面賺了。」

  「那既然這樣你們回去吧！我們是一個村，更是一個族的，大家互幫互助才能好好生活下去。」一旁久坐不吭聲的族長說道。

  「是，族長。」

  「狗子，你家糧食夠繳稅嗎？」大壯叔一把拉過他問道。

  「夠的叔，我家一畝地沒收，這一畝地的糧食今年只能留給自己吃了。」狗子垂頭喪氣道。

  「天災，你我也沒辦法，能吃飽肚子都是……」說著重重的嘆了口氣。

  李文山看著屋檐不停落下的雨水，「張捕頭，你去替本官找下縣丞和主簿，我在官衙等著他們。」

  張捕頭抱拳道：「是，縣尊大人。」

  「縣尊大人，您找我們可是有什麼吩咐。」兩人進了屋內立馬說道。

  「兩位大人，這次下雨對秋收可有影響？」李文山問道。

  高錫之聽了這話，立馬說道：「大人，我剛問了幾個鎮長，他們說村里糧食都收的差不多，影響不大。」

  李文山聽了點了點頭，想想秋收這麼久，就算有影響也是小的。

  思考了一會兒，李文山道：「那還是按計劃收稅，可以用銀錢，布匹抵扣一部分稅。」

  高縣丞和姜子芹兩人，相視一眼道：「是，縣尊大人，下官會通傳下去的。」

  「兩位大人，你們去忙你們的事吧！」

  「……」

  「這鬼天氣，熱的時候熱的要死，沒想到半路上居然下雨。」張氏看著天空中不斷落下的雨水罵道。

  李鐵柱也看著外面的雨水說道：「外面官道都泥濘走不了了，在這小院休息下，等天晴路幹了我們繼續出發。」

  張氏知道什麼情況，只得默不作聲，"我去看看娘和孫子。"

  沈嫣抱著孩子正哄著吃飯，已經快滿一周歲了，陽陽已經很皮了，要不是碧桃她們幾個丫頭幫忙她也吃不消了。

  幾人好不容易把小孩哄睡，碧桃悄聲說道："少奶奶，我們還要多久到回荊縣。"

  沈嫣笑了笑道："我問了這家的婦人，她說我們已經到回荊縣了，過了這個村子，再一天路程就能到縣城了。"

  "太好了，那這樣要不了多久就到回荊縣了，這一路可是花了不少時間。"碧桃高興地小聲說道。

  沈嫣也很高興，很快就能見到相公了。

  "拖家帶口的，又是陸路肯定走不快的，你也累了，先下去休息，之後再替換平兒。"

  碧桃聽了這話答應了，就放下手裡的東西，準備下去休息。

  還好半夜的時候雨停了，李文山起身看著天空中閃亮的北斗星，知道明天肯定是大晴天，這樣淋濕的麥子也能在麥場上曬乾點，不至於出現發霉。

  很快徵稅的征糧隊下鄉了，李文山看著高縣丞吩咐著捕快衙役怎麼做，之後就讓他們下鄉。

  這幾天天氣好，村民藉機把麥子曬乾，一代代用麻袋裝好，聽著里長的指揮，把糧食搬到村裡的祠堂等著官爺前來收繳。

  "張里長，這些就是你們要納稅的糧食是嗎？"張捕頭看著一堆的麻袋問道。

  張里長陪笑道："是的，張捕頭這些是我們村五十八戶要繳納的糧食都在這，您可以稱下重量。"

  張捕頭看了看這老頭子，向身後的衙役招了招，道："你們檢查下有沒有加石子，有沒有陳糧，再稱重。"

  "是，頭。"立馬有衙役上前一袋一袋檢查稱重。

  半響過去。

  "頭，數目沒錯，都是新糧糧食曬乾了。"衙役們恭敬道。

  張捕頭聽了這話，對張里長笑了笑道："張里長，你我五百年前是一家，這次糧稅沒錯，多謝里長的配合。"

  張里長也配合的笑道："應該的，張捕頭，我們都是老實人。"

  張捕頭和里長寒暄一會，"你們把糧食搬上車。"

  就在回荊縣開始繳稅時，李家一行人也終於踏進了回荊縣縣城了

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