李文山高興了一會「劉兄，恭喜！」

  劉青謹激動地抓了抓杯子，"同喜，同喜。"

  李文山知道劉青謹很聰明是真的過目不忘，他們兩人都是寒門出身，想要跟世家子弟爭取好名次特別難。就比如朝廷邸報，還是周夫子對他們期望非常，花了代價托友人幫忙尋找，拿到手裡還是過期的邸報，而家裡有官宦背景的世家子弟，邸報隨手看，對於主考官的個性和性情都能從朋友圈和父輩那裡得到消息。這就是信息差，不是靠聰明就能抵消的。

  兩人也都清楚自己缺的是什麼，但農家子這個身份就決定了，他們享受不到這種。在世家子弟的唾手可得，對他們來說猶如登天。

  李文山很滿意自己的考試成績，起碼他現在是秀才，還是稟生，擺手道：「嘿嘿，都是運氣，運氣問題。"

  劉青謹知道原因，因為很多這次考試的都是他們兩在書鋪抄書，偷偷抄回來的書。特別是律法，他們在私塾里根本沒學過。

  "嗯，運氣，這也是實力。"劉青謹深沉地跟李文山相視一眼，笑了出來。

  看著他這一起抄書合作也算好友的劉青謹，笑了，那種拒人於千里之外的感覺淡了不少，他想有可能是考上了放鬆壓力。

  順著別人的目光，他見到了神采飛揚的兆猿逸，暗嘆家世也是實力的加分項，對方是縣案首、府案首和院案首集於一身，已經是名副其實的「小三元」了，所以被眾人奉承是肯定的。

  這時衙門裡的衙役，已經開始爭搶報喜，"恭喜，徐州府兆猿逸，兆秀才中得甲榜榜首，奪得今魁——案首。"兆猿逸的家僕趕忙掏出一份豐厚的賞錢。

  "恭喜，江陵縣余凌雲，余秀才中得第三名。"一衙吏急忙報喜，這可以拿喜錢的事，先報的人可多拿點。

  "恭喜，江陵縣劉青謹，劉秀才中得第五名。"

  ……

  "恭喜，瑤州縣徐長錆，徐秀才中得第七名……"

  "恭喜，江陵縣李文山，李秀才中得第八名……"

  李鐵柱他從懷裡拿出荷包給報喜人，一個勁地說道：「謝謝，謝謝，同喜，同喜。」

  報喜人不動聲色地捏捏荷包，是不規則的硬塊，知道是碎銀子，心大喜。剛開始看他們父子倆穿的一般，還以為沒有賞錢呢！沒想到眼前這對父子竟然還給出了碎銀。

  運氣還是挺好的，後台不夠硬，爭不過給那些城裡的富裕家境秀才報喜，沒想到試試鄉下的居然也有這麼大收穫。

  李文山看著看榜下，名次的揭露，這一條街都透著悲喜交加、哭天搶地的、喜不自禁的，人生百態都在這張榜單上，連他也免不了。看著那邊眼淚直流的老童生，真的應了一句話「白髮龍鍾老童生，黃口稚兒小秀才。」

  眾人也圍過來對著中秀才的他們，不是中了，就是未中心態還好的童生，都是想著結交，雙方不會說設麼得罪人的話，寒暄了一會兒，慢慢就散了。

  幾人看完榜回客棧，等著謝師宴結束，到時候動身回江陵縣，客棧掌柜見到他們頓時大喜過望，叫道：「秀才公在此，秀才公在此！」這在酒樓里住的考上稟生的就他們兩個。

  王掌柜可是要抓緊機會，畢竟這次秀才總共就四十五名，這第五和第八住他們客棧可是活招牌。

  王掌柜一喊，別人看到兩個年少學子，看著實在年輕，眾人心裡感覺，真年輕。

  "秀才公，本店你們兩得房費都減免了，請二位搬去天子號房。"王掌柜拱手稱道：

  "掌柜的，不用了，我們住習慣了，而且總不能讓您虧本。"

  王掌柜見說服不了兩人也就放棄了，但另外給二人準備一頓豐盛的大餐。

  兩人中秀才名次還這麼高，那他們住的兩個房間，下一次考試就是風水寶地了。

  因此雖失望，但也算滿意。

  "不知道你爺奶能不能知道你中了秀才？你爺奶和你娘知道了，那是真的非常高興了！」李鐵柱笑得嘴巴合不攏。

  「他們也會收到消息的，現在喜報已經從這裡出發了。縣衙知道消息，就會有衙吏告知他們。我明天要參加謝師宴，所以我們回去前他們能收到消息。」剛剛報喜人把這消息說給他聽，這是例行的宴會，就好像鄉試的「鹿鳴宴」一樣。

  李鐵柱大喜，說道：「那太好了，這喜事早一天知道，都特別讓人高興。」

  李文山微微一笑，沒有再說話，開始凝神靜氣，隨著時間推移，他的心也定下來了。

  五年來每天早出晚歸，風霜雨雪無法阻隔，求學之路可一點都不舒服，但現在付出的得到了回報。

  秀才士大夫里最低的功名，但秀才有免除二丁名額的徭役和免除個人賦稅的作用，還有見知縣可以不跪、府衙不能隨便用刑等特權，拜見知縣也是口稱學生。

  雖然不向前朝秀才能夠免田稅，但也好處不少，他家免了徭役和他的個人賦稅，隨著他的年齡長大，男丁的個人稅也會多上不少，這有了功名一年也能省個不少銀子，還是很不錯的，起碼明年如果有徭役的他們家裡就不用去了。

  在鄉下，秀才天生擁有一定的權力，這就是「萬般皆下品，惟有讀書高」的影響力。遇上地方上的爭執，或者平民要與官衙打交道，經常都要經過秀才出面。就是村與村之間化界限，也能因為村裡有個秀才，多占一塊好地，所以窮酸秀才，就算窮酸，村里人還是對他尊敬的。

  晚上幾人相聚時，周子瑜他們已經收拾好情緒了，基本上都表現得很高興，除黃維情緒不高外。

  因為明天早上要去參加宴會，所以大家都沒敢喝酒，只好好吃了一頓飯就了事。

  第二天去參加謝師宴的時候，雖然他是現場受學政關注的幾人之一，但比起案首兆猿逸，余凌雲他們差了些許。

  學政的性格比較激進，對於他那中庸的觀點，他不怎麼欣賞，看著十二歲的神童秀才還有兩位說出去也是他的政績。如果想收徒，那也是兆猿逸，見到本人後，兩人對答如流，顯然兆猿逸更符合他的胃口。

  學政知道這種官宦人家的世家子弟，他沒機會。因此看中了第三名的余凌雲，祖父為官，但官職比他小。

  "今日以菊花為題，作一首詩。"顯然這個學政還是愛好文雅之人。

  學政摸了摸美髯須點頭"不愧是案首。"

  "余凌雲也不錯。"

  宴席下來其他人都是配角，李文山能吃到這麼多美食，雖然學政看不上他，還是好好吃飯。

  "這次的前十名可以直接進入府學就讀，其他名次的秀才一般都是進入縣學。"因此學政勉力他們"爾等秀才入學後應當盡心學習。"

  「感謝大人的教誨，學生一定繼續努力。"眾秀才忙拜謝道。

  之後學政借事離席。

  眾人稍微吃喝結交秀才友人後，也散了，畢竟這是官員的地盤。

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