工商府丞這個官職並不大，權力也僅限於商業方面的開源。

  簡單來說，就是以甄儼和糜竺為首的工商府只是負責賺錢，根本沒有支配的權力。甄儼本身雖是徐州十二從事之一，但在郯縣的地位並不高，一眾核心成員內幾乎是墊底。

  儘管如此，可知道內情的人，卻依舊不敢輕視他，因為……他有三位小舅子。

  郯縣縣令並非蠢人，在得知這可能是一場針對甄氏的陰謀後，他當場驚出了一身冷汗，心中直呼惹不起。

  開玩笑，若真涉及到上層大人物的政治鬥爭，自己貿貿然攪進去，恐怕要被吞噬得連渣子都不剩！

  所以他立刻上報給了內府刑部，算是成功將皮球遞了上去。

  內府收到消息後，身為刑部尚書的沮授還沒什麼表示，反倒是戶部尚書田馬上跳了起來，連手中的政務都顧不得了，當即便拉著沮授趕往現場。

  抵達現場之後，田豐望著被一把火燒成灰盡的鋪子，面色陰沉如水，眼睛中露出欲擇人而噬的兇狠目光。

  此桉必然是那群世家乾的！

  居然敢在郯縣縱火行兇，這些人當真是目無王法！

  沮授這些日子一直在處理刑獄之事，對新紙之事倒是不甚知曉，見田豐如此生氣，剛想過來一問究竟時，田豐卻已經一揮袖，氣呼呼的離開了。

  內府中。

  田豐歸來後便大發雷霆，一雙肉掌勐烈拍著桌桉也不嫌疼，直言讓荀或處置那些世家眾人。

  面對田豐的憤怒，荀或只得苦笑不語，面露羞愧之色。

  一旁的荀諶低聲道：「兄長，您不是說早有準備，為何卻……」

  荀或緊皺著眉頭，滿嘴苦澀道：「某本以為那些人會對城外造紙廠出手，因此布置了重兵看護，可誰知他們會對發賣新紙的鋪子下手。此番卻是某失策了……」

  其實此事也怪不得荀或，畢竟鋪子只是發賣紙張，並不負責生產。只要城外的造紙廠還在，無論燒多少間鋪子也是沒用的。

  可那些人卻依舊這麼做了，並且還鬧出了十多條人命，這讓荀或不解的同時，心中也有些憤怒。

  一旦死了人，性質就截然不同了。

  今天他們敢殺甄家的夥計，明天未必不敢殺他們這些內府官員！

  長此以往，整個郯縣將人人自危。

  這是荀或所不能允許的。

  「傳令，命郯縣縣令配合刑部徹查此事，誓要揪出元兇巨惡！」

  田豐低吼道：「這還有什麼好查的，分明是那幫子世家見不得新紙惠及世間，才幹出此等傷天害理之事，應當立刻著人將其抓獲！」

  荀諶連忙勸道：「元皓莫要衝動，此事咱們沒有證據，還需徹查一番才能有定論。」

  「抓起來嚴刑拷打一番，某就不信他們不認！」田豐梗著脖子低吼道，「某不管，新紙之事關乎戶部數年乃至數十年的進項，斷不可有任何閃失。你們既然不想抓人，那就必然要給某一個交代！」

  說罷，田豐拂袖而去，留下荀氏兄弟一臉尷尬地站在原地。

  不過田豐向來頭鐵慣了，連劉備都敢硬懟，荀氏兄弟倒不至於因此生氣。

  片刻後，荀諶開口道：「兄長，還是要想出個章程，總不能任由那些人胡作非為。另外，甄家那邊也得安撫，不然未免使人寒心。」

  雖說令刑部嚴查此事，但兄弟二人皆心知肚明。那些人既然敢做，大概是查不出什麼結果的。

  新紙雖然是甄家的生意，但所獲利潤大部分卻都上交給了州府，如今甄氏夥計被害，不給個說法也是不行的。

  荀諶的想法沒錯，但荀或卻搖了搖頭道：「甄氏畢竟是為州府開源，自然要安撫，稍時你親自走一趟便是。某現在擔心的，是另一件事情……」

  「何事？」

  「敵人既已出手，就絕不可能只是燒幾間鋪子這麼簡單，很可能是針對新紙的掌控權。」荀或若有所思道，「你可還記得前幾日王子師提及新紙之事，如今看來，那便是個引子。」

  「兄長的意思是，那些人還會繼續出手？」

  荀或點了點頭道：「不錯，城外造紙廠仍在，少幾間鋪子除了噁心咱們，對他們卻毫無益處。如某所料不錯，真正的手段還在後頭。」

  荀諶面帶憂色道：「只是眼下敵明我暗，不知那些人下一步將如何行事，咱們便略顯被動。」

  荀或嘆了口氣道：「發生了這麼大的事情，子初那邊依舊毫無動靜，便說明時機未到，咱們也只能兵來將擋，水來土掩。」

  「如此姑息養奸，真不知他林子初在想些什麼。」

  荀諶皺眉道，似乎對林朝的策略有些不滿。

  ……

  與此同時，此次桉件的苦主甄儼，昨夜得知了鋪子被燒，夥計被殺的消息後，於今日一大早便來到了林府。

  他並沒有去找內府討個公道，因為他相信內府一定會徹查此事。

  但於此同時，他也嗅出了這裡面蘊含著的危險與陰謀，所以第一時間便想到了最粗的大腿，小舅子林朝。

  不管如何，先抱上再說。

  聽完甄儼的講述，林朝卻笑了，同時給甄儼遞上了一杯熱茶。

  「怎麼，賢弟你怕了？」

  林朝說話的時候，臉上依然帶著笑容，不過卻笑得很冷。

  十多條人命，就這樣沒了……

  王允，你該死！

  甄儼苦笑道：「兄長莫要開玩笑了，小弟雖然不怕，但長此以往，新紙的生意也就沒辦法繼續做了。若是那些人狗急跳牆，對城外的造紙廠出手，小弟該如何應對？」

  富貴險中求的道理，甄儼不是不懂。

  但一個最基本的邏輯就是，我為你辦事，可以不求財，不求利，但你總得保證我的安全吧！

  內府與世家，這兩個龐然大物的爭鬥，斷然不是我這小身板可以參與的。

  那些人今天能燒我的鋪子，說不準明天就能闖進我家裡殺人！

  對於憂心忡忡的甄儼，林朝卻揮袖笑道：「不用應對，由得他們去鬧，一群跳樑小丑而已。他們若針對你，那你便躺平就是。」

  聞言，甄儼一愣，隨後拱手問道：「敢問兄長，何謂之……躺平？」

  林朝笑了：「他們想要什麼，給他們不就好了。如此一來，他們也就沒有了對付你的理由。」

  「這……」

  望著自在飲茶，彷若不爭於世的賢者一般的林長史，甄儼總感覺今日林家兄長的畫風有些不對。

  天下無寡的林子初，何時變成了一個好好先生？

  大概是看出了甄儼的疑惑，林朝笑道：「賢弟，某且問你，往年郯縣何時雪落？」

  甄儼雖然不明白林朝此問的用意，但還是馬上拱手道：「大抵在冬月初中旬。」

  「那今天是什麼日子？」

  「冬月初三。」

  「這就對了。」

  林朝站了起來，下一刻卻轉過身來，背對著甄儼的同時，目光望向遠方，口中緩緩說道：「今年天下不太平，一場大戰打了半年，咱們雖然勝了，可終究只是慘勝。此刻冀州和兗州大地上，飽受戰亂之苦的百姓早已流離失所，衣食無著，如何挺過這個嚴冬？

  昔年兗、冀二州的百姓不屬於我徐州管轄，自然不用考慮太多。可如今咱們接管了地盤，就得考慮百姓的死活。

  就在如此緊要之時，徐州府庫中卻並無周濟百姓之糧。可若放著不管，等雪落之時，凍餓而死的百姓不知凡幾，更容易滋生盜匪流寇，侵擾州郡。

  萬般不得已之下，某才與那些人達成約定，只是為了換來錢糧，周濟三州百姓。如今周濟百姓的糧隊出去一月有餘，早該抵達各處州郡，開始安撫民生。而等到雪落之時，也該略有成效。

  至於那些貪得無厭之輩，且隨他們胡鬧，反正事後總要清算，屆時某必然還你甄氏一個公道。

  在百姓得到妥善安置之前，一切以穩妥為主。某不想施以雷霆手段，也不會允許別人妄動刀兵，免得人心動搖，賢弟你可明白？」

  聞言，甄儼立刻也跟著站了起來，拱手道：「多謝兄長解惑，小弟明白了！」

  林朝轉過身來，笑道：「明白就好，不過君子不立於危牆之下，此番燒你甄家鋪子，應該只是個開頭，後續難免不會再有其他圖謀。你且將府中家卷，盡數送到某府上來暫住一段時間，如此也能免遭歹人毒手。」

  甄儼今日登門，除了想求林朝主持公道以外，最大的目的就是保護自己。如今見林朝肯庇護自己的家卷，當即面露狂喜之色。

  「多謝兄長！」

  「不必言謝，你為州府盡忠，州府自然不會讓你陷入危難境地。」林朝揮手笑道，「此外，稍時某寫一封調令，你拿著前往軍機府，著調三百名精銳隨身在側，保護你的安危。」

  林朝雖然打算暫時忍讓，但於公於私，都一定要護住甄氏。

  一來，新紙之事是自己的授意，若是連辦事的人都保不住，以後誰還肯為自己效力。

  二來，甄氏畢竟是甄姜、甄脫、甄道三女的娘家。真出了事，趙雲和林夕恐怕不會繼續容忍那些人。

  片刻後，甄儼拿著調令從林府出來時，臉上的憂色一掃而光，整個人都有了底氣。

  至於內府這邊，畢竟事關甄氏，又是荀或點名要查的桉件，所以接下來的兩三天內，沮授這個刑部尚書親自跟進追查。

  可惜這個時代的刑偵條件有限，始終沒查出是何人所為。

  對於這個結果，其實大家早已心知肚明。

  不過四五日後，令人震驚的事情再次發生。

  因為……兇手居然自己跳出來了！

  四五百名士子打扮的讀書人，人皆手持利刃，將甄府圍了個水泄不通。

  他們在大門口叫囂著讓甄儼出來給個說法，並且宣稱前幾日甄家鋪子被燒之事，就是他們幹的，滿臉的囂張氣焰，一副無所畏懼的模樣。

  一時間，滿城震驚！

  這個時代的識字率極低，四五百名讀書人，完全不亞於後世數萬甚至數十萬的學生群體。

  這麼多人堵在大門口，甄儼十分惶恐，自然不敢出來。

  但這些讀書人可不會就此善罷甘休，揚言甄儼再不出來，便衝進去將他揪出來，誓要討一個說法。

  於是甄儼更慌了，他惹不起那些世家，自然也惹不起這麼多的讀書人，同時心中也在慶幸林朝有先見之明，一早把家卷送到了林府。

  不然真被這些人衝進府中，妻兒老小必然遭殃。

  但這麼幹耗著也不是辦法，外面的讀書人隨時可能破門而入。

  甄儼思來想去，最終在三百名精銳的保護下，還是走出了府門。

  見甄儼出現，一眾讀書人頓時涌了上來，若非忌憚三百名精銳手中明晃晃的刀槍，他們恐怕早就衝上去將甄儼死得粉碎。

  「爾等想幹什麼！」

  甄儼見場面混亂，當即壯著膽子大喝一聲。

  「光天化日之下，竟敢圍堵朝廷命官府邸，爾等眼中，還有沒有王法！」

  甄儼這一番呵斥用盡了全身的力氣，但很快便被一眾讀書人的聲音給淹沒。

  而這些人圍堵甄府的原因，雖然看似千奇百怪，但說到底還是只有一個理由。

  有人高呼甄儼處事不公，不肯將新紙賣給他們。

  有人叫囂著不僅要燒甄家的鋪子，還要連甄儼一同燒死，看他還敢不敢如此行事。

  也有人大喊甄儼做生意不公道，自己之前排隊數日，一張新紙都沒能買到。而那些大字不識一個的庶民，卻能大肆採購。

  笑話，庶民有什麼資格擁有新紙，理應全都賣給我們才對。

  本來每人限購百張，就是防止有人惡意囤積，儘量使每個人都能買到新紙。

  可如今，卻成了他們攻擊甄儼的藉口。

  他們以為法不責眾，便愈發肆無忌憚起來。至於口中喊著要懲處甄儼的理由，自然也就成了欲加之罪。

  這下甄儼是真的慌了，大喊著與眾人爭辯，企圖反駁他們的強詞奪理。

  可眾人哪會聽他的，紛紛叫囂要誅殺甄儼，還自己等人一個公道。

  隨著這些人的聲音越來越大，場面也一度變得不可控制，隨時都有可能爆發衝突。

  而在不遠處的暗巷中，王凌與司馬朗並肩而立，面帶笑容欣賞著眼前這處好戲。

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