「這地方不錯。」嬴東君點了點頭，說道，「適合養老。」

  這時，後院的後門再次被人從外面推開，魯四娘牽著一輛馬車走了進來。

  馬車進來，小吉祥連忙走過去，把後院的院門又插上了。

  魯四娘將馬車停好，過來向嬴東君行禮。

  「公主，人接回來了。」

  嬴東君笑著看向那馬車，「好。」

  這時，馬車車簾掀開，一個頭髮斑白，面上無須的老者從馬車上下來了。

  這老者看著大約六十來歲的年紀，身上穿了一身漿洗得有些發白的青色長袍，肩膀上背著一個褐布小包袱。他長著一張令人過目即忘的平凡面容，微微佝僂著身子，像是不習慣站直腰一樣。若是走在街上，與尋常老者無異。

  嬴東君走過去，笑著喊了一聲：「余公公。」

  餘年看到嬴東君，蒼老的眼睛中浮現出一絲激動之色，恭敬地行禮，「長公主殿下！」

  嬴東君伸手扶了他起身，「余公公不必多禮，不知公公腿疼的老毛病好些了沒有？」

  餘年不自覺地摸了摸自己的右腿，不苟言笑的臉上露出一絲樸素的笑意，「老奴這腿沒有什麼大礙的，多謝殿下記掛。」

  嬴東君：「進屋坐下說話吧，四娘，去燒些茶水送來。」

  魯四娘應聲去了。

  嬴東君帶著餘年和小吉祥進了後院的正廳，後院的家具擺設都是在屋子修好之後換上的，看上去嶄新。

  嬴東君在上位坐了。

  「余公公坐。」

  餘年應了一聲，卻只肯半坐著，他看著嬴東君，關心地問道：「殿下可有什麼事情需要老奴去做的？殿下儘管吩咐！您別看老奴這模樣，其實這身子骨還硬朗著。」

  嬴東君笑了笑，「本宮確實有事，需要請余公公幫忙呢。」

  餘年連忙認真聽著。

  嬴東君卻道：「本宮聽說余公公打算回鄉？家鄉可還有親人？」

  餘年以為公主怕他惦記著家鄉親人，不能好好辦差，連忙道：「老奴家中早就沒有人了，想回鄉不過是因為那裡還有一間祖上留下來的舊茅屋，可做安身之所。」

  餘年年輕時曾是宮中暗衛，這些年他為了隱藏身份待在宮中，在明面上只是一個最不起眼的灑掃太監。多年來雖攢了些積蓄，卻也並不算太豐厚。

  嬴東君笑道：「既然公公老家已經沒有親人了，那就不急著走了吧？我這宅子前院是印書的，後院修好之後還空置著，公公不如在此住下，前院都是些手無縛雞之力之人，公公正好幫我照應照應？」

  餘年愣了愣，明白了嬴東君的意思，溫聲道：「老奴年紀大了，留在這裡派不上大用場不說，還會給公主添麻煩。」

  嬴東君不樂意道：「公公方才還說身體沒問題，能給我辦事，現在又說自己年紀大了！我知道您在唬我呢！」

  餘年笑笑，不說話了，但是目光很溫和。

  嬴東君想了想，說道：「公公武功或許不比年輕的時候了，但您畢竟曾是我大聖皇宮第一高手。」

  餘年連忙道：「老奴不是什麼第一高手，就算在巔峰期，老奴也最多只能排進前三。」

  小吉祥聞言，不由地瞥了餘年一眼，呵！若不是這老太監的目光太過誠懇，他還以為他是在吹噓呢。

  嬴東君笑著道：「您畢竟是我大聖皇宮裡排行前三的高手，留在此處幫我教出幾個第四、第五、第六的徒弟也好啊！」

  餘年這才猶豫了。

  嬴東君又道：「正好，我府里有個天賦還不錯的孩子，我想讓他去參加天鷹衛的選拔。公公在宮裡幾十年，對禁軍的那一套是再熟悉不過了，您幫我調·教調·教他，讓他看起來像個樣子。」

  「這……」

  嬴東君軟聲道：「公公，您不會不願意幫我吧？」

  嬴東君如此，讓餘年想起了當年那個拉著他的衣角，哭著要他帶她飛上樹去掏鳥窩的小公主。

  那時候餘年沒能拒絕得了小公主，這會兒自然也無法拒絕長大了的長公主，他連忙道：「幫的，老奴願意幫公主的。」

  嬴東君粲然一笑，「太好了！我就知道公公一定會幫我的！」

  餘年就這樣在登第街的宅子裡留下了。知道這是先皇后留下的宅子，他不肯住在正房，嬴東君就讓他住在了一側的廂房裡。

  臨走的時候，嬴東君將小吉祥給餘年開的藥方交給了魯四娘，吩咐道：「去虞氏族人開的那家藥鋪抓藥，另外再從善堂帶幾個孩子過來，年紀不要太小了，平日裡除了跟公公學點本事，還可以幫忙照顧余公公的起居。」

  魯四娘一一記下了，「是，公主。」

  交代完之後，嬴東君便帶著小吉祥離開了。

  馬車上，小吉祥好奇問：公主，餘年公公真的是大聖皇宮裡排前三的高手？

  嬴東君道：「你年幼時不是跟著暗衛們學本事的嗎？就沒聽過閼逢這個名字？」

  小吉祥震驚：閼逢？景帝朝時，曾經一人單挑拜月教派出的十大殺手，還戰勝了的那個排名第一的暗衛閼逢？他還活著？

  嬴東君：「就是餘年公公。」

  小吉祥無話可說。

  嬴東君：「他為了保護我父皇受了一次重傷，不適合再做暗衛了，不過這些年都還一直留在宮中。他效忠過我祖父，後來又效忠我父皇，一輩子隱於暗處，忠心耿耿。本宮若是眼睜睜看著他老無所依，離京回鄉，豈不是令人寒心？」

  小吉祥：說到底，公主還是心軟。不過，餘年被魯四娘從宮門口接回來，豈不是會落入太后的人眼中？太后這陣子又一直在盯著公主，怕是會心生懷疑？

  嬴東君笑起來，「那就讓她懷疑。」

  如小吉祥所料，蕭太后很快就知道，嬴東君派人在宮門前接走了一個老太監。

  「之前是在勤政殿當差的？」蕭太后驚道。

  念魚：「是在殿外灑掃的，因年紀大了，這次被放出宮了。」

  負責勤政殿外灑掃的太監，往往在天未亮之前就將殿外灑掃乾淨了，蕭太后基本上與餘年打不上照面。