自古君王皆薄倖,最是無情帝王家。

  「我是府上五姑娘。你呢，你是誰？」

  「五姑娘？」這個年輕的公子皺起眉,道,「我見過五表妹，你根本不是……哎，不對。」

  這時候楚錦瑤已經聽出來了：「你是姑姑家的公子？」

  林熙寧也想起來了,外祖母在信中提到過,大舅家當初抱錯了女兒,剛找回一個五姑娘。看來,就是眼前這位了。

  林熙寧知道鬧了笑話,彎身給楚錦瑤做了個揖：「五表妹對不住,剛才是我唐突了。」

  楚錦瑤微微避開，又按著手回禮：「表哥不必如此。」

  誤會解開,林熙寧心裡有些過意不去，他見一個陌生女子在這裡繞來繞去，行跡還很鬼祟，這才出言詢問。早知道是表妹就不這樣大聲了,姑娘們一個比一個嬌弱，他聲音大些，嚇著了這些嬌客可怎麼辦？林熙寧有心補償,於是問：「五表妹為什麼在這裡？」

  楚錦瑤略有些不好意思：「我迷路了。」

  林熙寧恍然，對的,五表妹剛回來,不認識這一帶的路。林熙寧說：「這裡大多都是空置的院子,確實不好辨認。表妹隨我來。」

  「謝表哥。」楚錦瑤感激極了，連忙跟在林熙寧身後，往外走去。

  有林熙寧帶路，榮寧堂很快就到了。楚錦瑤連連道謝：「多謝表哥，要不然我還不知道要繞到什麼時候呢……」

  秦沂在心裡冷冷哼了一聲，明明是他把楚錦瑤帶出來的，這個小子只是帶著走了最後一段路罷了。而且，就算沒有林家這個小子出現，楚錦瑤也不會繞很久的。

  當然了，這些話楚錦瑤是不會知道的。

  林熙寧笑著，親手替楚錦瑤打開帘子：「表妹不必客氣。外面冷，快進來吧。」

  「這哪兒能。」林熙寧是客，她哪能讓林熙寧給她打帘子，楚錦瑤說，「表哥你先進去吧。」

  丫鬟想上前接過，林熙寧搖頭，說：「表妹是姑娘家，底子弱，你先走。」

  楚錦瑤第一次被人這樣珍惜地對待，她受寵若驚地進屋。隨後，林熙寧才跟上，陪著楚錦瑤一同進來。

  老夫人和楚珠等人都坐在西次間說話，聽到開門的聲音，老夫人說：「這是寧哥兒來了。」

  楚錦瑤進屋後，不敢抬頭，立刻請安：「錦瑤來遲，請祖母、姑母恕罪。」

  趙氏皺眉：「你怎麼現在才來？」

  其他姑娘都在，就楚錦瑤不在，楚珠剛才還特意問起了。趙氏尷尬的不行，現在見了楚錦瑤，真是氣不打一處來。

  楚錦瑤維持著請安的姿勢，低著頭不語。還是林熙寧主動說：「這不怨表妹，榮寧堂東邊那一帶閒置了很多院子，我從前也在那裡迷路過很多次，表妹剛回來，更是難免。我剛才正好遇到五表妹，就帶五表妹過來了。」

  林熙寧這樣說了，趙氏自然不好多說。林熙寧是小姑子的獨子，還是郡王府的公子，她哪裡敢說人家。

  楚老夫人聽了，眉頭皺起：「五姑娘身邊跟著誰？」

  月季聽了，硬著頭皮上前一步：「是奴婢。」

  顧嬤嬤俯下身和楚老夫人說了些什麼，楚老夫人的表情越發不善：「你一個二等丫鬟，竟然連路都不識得？」

  顧嬤嬤低聲提醒：「老祖宗，年前我們府缺人手，喚人牙子入府買了一批丫鬟，她便是這裡面的。」

  一個新入府、連路都認不全的丫頭，竟然成了姑娘身邊的二等丫鬟。楚老夫人威嚴又淡漠的眼神掃向趙氏，趙氏連忙低頭，露出認錯的姿勢。當著楚珠和這麼多小輩的面，楚老夫人給趙氏留面子，沒有多說，只是掃了她一眼就收回視線。閻氏在旁邊站在，偷偷撇過臉笑了笑。

  趙氏這個人啊，說她笨，她能壓制住後院的姨娘和下人，說她聰明，她又總干一些讓人覺得可笑的事情。

  大姑娘是嫡長女，從小養在老夫人面前，多有體面，她卻和大姑娘不親近。為人父母總是偏疼幼子幼女，閻氏同樣有兒有女，可以理解趙氏一門心思寵愛四姑娘。但是現在都說了，四姑娘不是她親生的，她還掏心掏肺給人家打算，這是不是傻？

  閻氏心裡笑了個夠，這才收斂起幸災樂禍，對楚珠笑道：「姑奶奶好福氣，寧哥兒長得好，心地孝順，又體恤弟弟妹妹，你以後的福氣還多著呢。」

  楚珠聽了這話，笑容微微一凝。她眼神轉到楚錦瑤身上，不著神色得打量了一圈，才問：「今兒還是第一次見五姑娘。你方才說，你叫什麼？」

  楚錦瑤謹慎地說：「回姑母，我叫楚錦瑤。」

  「瑤……」楚珠眸光變了變，扭頭去看楚老夫人，「五姑娘怎麼不跟著嫻兒這一輩的輩分走？」

  楚家這一輩姑娘從錦字，起名都是女旁，就是取花團錦簇，女子之德的意思。而楚錦瑤的名字「瑤」，卻和楚珠是一個輩了。

  經楚珠一提醒，楚老夫人才發現楚錦瑤的名字撞了楚珠的輩分，她頓了頓，說：「這個孩子也是坎坷，前十三年沒過什麼好日子。她的這個瑤字，還是出生時一個道士送的。」言外之意便是，不要和一個小輩計較這些了。

  楚珠畢竟出嫁了，不好插手娘家侄女的事，更何況，楚老夫人都這樣說了。楚珠道：「我記得我以前回來，四姑娘總是最積極的。四姑娘呢？」

  「姑母，我在這裡。」楚錦妙站出來，對楚珠行了個禮。

  楚珠拉過楚錦妙，笑道：「你和五姑娘站到一起去，我好好看看你們。」

  楚錦妙笑容一僵，自從楚錦瑤來了，她的身份就越來越尷尬，原來覺得理所應當的東西，現在就變得微妙起來，而且大宅子裡人多口雜，楚錦妙難免聽到一些閒話。現在楚珠還讓她和楚錦瑤站在一處比較……

  楚錦瑤是沒什麼所謂的，她早就被人看習慣了。而楚錦妙幾乎是挪到楚錦瑤這個方向，還剩兩步遠的時候，楚錦妙死活不肯再往前走了。

  有句話叫不怕不識貨，就怕貨比貨。楚錦妙因為是農家的女兒，相貌比起正經的楚家小姐，一直都有些不如。現在站在楚錦瑤身邊，差距越發明顯，楚錦瑤比她高一頭，雖然微黑些，但五官是碾壓級別的。楚錦妙唯一的優勢就是比楚錦瑤瘦，但她的瘦是乾瘦，反而不如楚錦瑤自然身形看著舒服。

  靜靜待著看戲的秦沂都覺得太尷尬了。

  顯然其他夫人也有感覺，她們默契地沒有繼續這個話題。楚珠沒想到自己好心辦了壞事，她把楚錦妙喚過來，悄悄拍了拍她的手。

  楚珠遺憾地想，楚錦妙比楚錦瑤苗條，氣質也好，一看就是富貴人家養大的孩子，有一股消瘦的書卷氣。唯一的缺憾就是……楚錦瑤實在比楚錦妙好看太多，就是楚珠私心裡向著楚錦妙，都沒法昧著良心說楚錦瑤不好看。

  楚珠本來是想讓楚錦妙也楚錦瑤站在一處，讓眾人看一眼高下的。楚錦妙雖然還留在侯府，但是她的親生父母做了那樣的事，侯府里難免有眼皮子淺的人輕視她，楚珠這樣做，本是想提醒眾人，讓她們看看什麼才叫千金小姐，侯門養出來的貴氣不是什麼莫名冒出來的村女能比的。

  結果，反而自己尷尬了。

  雖然楚錦瑤才是真的楚家姑娘，但是對於趙氏、楚老夫人、楚珠來說，楚錦妙才是她們看著長大的，這些年疼她也是真的疼。冷不丁冒出來一個楚錦瑤，還說之前她們疼錯人了，楚錦瑤才是真千金，楚錦妙都是假的，誰能接受的了？楚珠接到信的時候，簡直莫名其妙。

  楚錦瑤對她來說，才是真正的陌生人。楚珠原來覺得，楚錦瑤在農家長大，一定又粗俗又貪婪，一旦麻雀翻身成了鳳凰，必會露出貪婪、自私、愛財等嘴臉，哪裡比得上楚錦妙知書達理？

  便是見了楚錦瑤本人，楚珠原來預想的畫面沒有看到，楚珠卻還是覺得，養在窮苦人家，一定從根上就是窮人，現在看不出來，日後也一定要露出端倪。楚珠有些遺憾地想，如果楚錦瑤那張臉長在楚錦妙身上就好了，簡直盡善盡美。

  楚老夫人悶不做聲地看著這一茬，等楚珠消停了，她才說：「時候不早了，擺飯吧。」

  有楚老夫人在，男女七歲不同席的規矩便不必避諱了。林熙寧和楚家的少爺、姑娘們一同陪老夫人吃飯。老夫人自然坐正中的位置，楚珠帶著林熙寧坐在老夫人右手邊，楚錦嫻坐在老夫人左手邊，而趙氏、閻氏幾個媳婦，要站著伺候婆婆用飯。

  楚老夫人兩邊的席位歷來都是最受寵的人，老夫人的喜好就是風向，這類人在內宅中也很受巴結。現在一邊是楚珠和林熙寧，一邊是楚錦嫻，楚錦瑤完全可以理解。至於她自己……她在另一桌席面上。

  一席坐八個人，幾個少爺都在，分量最重的老夫人那一桌怎麼能輪到她……

  吃了一半，老夫人對趙氏等人說：「你們幾個也站了一天了，坐下歇歇吧。」

  趙氏等人推讓了一次，這才放下布菜的筷子。立刻有丫鬟婆子搬來凳子，伺候三位夫人入席。

  晚飯之後，楚錦瑤回到自己院子，偷偷和秦沂說：「今天這樣鄭重的場面，我們這些小輩都能坐著吃飯，而母親她們卻要站著布菜立規矩，站了半頓飯的功夫才能入席。就這樣，還有好多人都說祖母體恤兒媳。明明嫁人之前都是嬌客，為什麼嫁人之後，就要這樣了呢？」

  「這是禮法，沒辦法的。」秦沂嘆氣，道，「太原還好些，京城規矩重，遇到古板婆婆，什麼事情都和你講規矩，那才叫磋磨。」

  秦沂是太子，雖然大半時間都待在宮廷里，但對這些事情也有所耳聞。新婦過的都不容易，他一想到日後楚錦瑤也得如此，就覺得替她愁。

  她這種一根筋還容易輕信別人的腦子，真遇到刻薄婆婆，可怎麼辦？他想提點楚錦瑤日後定親時要注意男方家庭，但是又覺得自己是外男，遲早都要離開，而對方卻是她的夫家，說不定他說了之後還反要被楚錦瑤埋怨。

  他還是不要摻和這等事情了。

  楚錦瑤想到日後自己也要這樣伺候婆婆，就覺得人生無光。她頹喪了好一會，秦沂見楚錦瑤實在太萎靡了，只好主動說話，轉移她的注意力：「我看你今日偷偷瞄了林熙寧好幾眼，你是不是……」

  「不是！」楚錦瑤臉一下爆紅，惱羞地說，「你幹嘛，好端端的說這些做什麼？」

  其實秦沂沒有說錯，內宅女子難得見到外男，而林熙寧年紀正好，相貌標緻，還是郡王府里的公子，整個席面上，不停地有姑娘偷偷瞄他。楚錦瑤第一次見到同齡的貴族男子，還是一個溫柔體貼、玉樹臨風的年輕公子，心生好感，偷偷瞄幾眼，實在正常。

  秦沂輕輕哼了一聲，說：「你還誑我。我從十歲起就能看懂那些宮……女子在想什麼，你這些小心思，都不夠她們一個指頭。」

  「我都說了我沒有！」

  「你沒有那你沖我吼什麼？」

  「你真煩。」楚錦瑤賭氣把玉佩解下，放在架子床外的小几上，自己嘩地一聲把帘子放下，「我要睡了，你不要吵我。」

  過了一會，秦沂悠悠地說：「他們說的沒錯，女人果真不講道理。」

  桔梗覺得這個婆子好生無禮，可是一聽是趙氏派來的，桔梗驚訝了一下，只好蹲下身行禮：「方才是我怠慢了嬤嬤，還請嬤嬤勿怪。」

  這個婆子趾高氣揚地哼了一聲，正要開口訓斥桔梗，就看到楚錦瑤揮了揮手，對桔梗說：「說了你很多次，讓你收斂脾氣，你總是不聽。好在嬤嬤是夫人派來的，氣量大，不會和你計較。看你下次還敢不敢了？」

  桔梗連忙地蹲下身，順勢說道：「奴不敢了，請姑娘饒命。」

  「行了，先把東西放進書房，這是王府兩位嬤嬤布置的課業，若是有什麼閃失，我唯你是問。」

  桔梗低著頭，一溜煙跑進去了。婆子喚了兩聲，都沒叫住桔梗。婆子見楚錦瑤有心袒護丫鬟，心裡已經很不舒服。婆子想，四姑娘和夫人說的沒錯，五姑娘的院子裡實在沒規矩，夫人既然派她過來指點五姑娘，她就一定要好好整頓五姑娘這裡的風氣。

  楚錦瑤腰和腿都很是酸痛，即使如此，她還是強撐起笑意，走近兩步，問道：「請問嬤嬤如何稱呼？」

  婆子挺起腰，傲慢地說道：「老奴姓孫。」

  「孫嬤嬤好。」楚錦瑤笑著，說道，「既然是母親派來的，那便是長輩，怠慢不得。丁香，收拾一間乾淨的屋子，帶著孫嬤嬤去歇腳。」

  丁香領命前去，還沒走幾步，就聽到孫嬤嬤說：「五姑娘，太太是派我過來給您整頓規矩的。老奴說句實話，您可能不愛聽，您這院子裡規矩也太鬆散了，哪裡比得上四姑娘那裡井然有序。姑娘您還小，不懂得人心險惡，後宅里看著光鮮，但背地裡腌臢事也有不少，尤其是那些滑頭的奴婢，最愛勾結起來欺瞞主子。就比方說姑娘的銀錢首飾，姑娘您每日裡事情多，記不清匣子裡有哪些首飾，這樣日子久了，保不准就有些見錢眼開的奴婢偷偷拿您的首飾出去賣。所以太太派我過來，第一件要緊事就是讓我幫著您學管家，免得被下面的惡奴欺辱了去。」

  楚錦瑤暗暗動了氣，這個婆子簡直蹬鼻子上臉。楚錦瑤本來想給她戴個高帽，然後遠遠供在後面，不要妨礙她就好了，可是現在看來，這個婆子手長得很。

  果然，孫嬤嬤頓了頓，就說：「姑娘，您衣服首飾的鑰匙在哪裡，您年紀小，恐怕會被下面的刁奴欺騙，還是交給老奴來保管吧。」

  「用不著勞累嬤嬤。」楚錦瑤冷著臉說，「這些東西都是我在管。這是我在家裡就做習慣的，還不至於被別人矇騙。嬤嬤既然是母親派來的，就該由我好生供養著，這麼能勞你操心這些呢？這豈不是我的不孝。」

  楚錦瑤已經搬出了孝道，可是俗話說秀才遇到兵有理說不清，這個婆子臉皮子極厚，不管楚錦瑤說了什麼，她只是一口咬定：「夫人派我過來替五姑娘掌眼，衣裳首飾自然要老奴來操心。若是姑娘不肯，那老奴就只好去找夫人說理了。」

  簡直猖狂至極，楚錦瑤沉了臉，說：「那你便去罷。丁香，準備筆墨，我要溫習功課了。」

  楚錦瑤撂下話，頭也不回地往正房走。孫嬤嬤有些愣怔，她顯然沒想到楚錦瑤竟敢這樣強橫，內宅里的姑娘那個不是嬌嬌軟軟，迂迴行事，楚錦瑤怎麼敢直接就放話呢？

  孫嬤嬤大聲嚷嚷：「我是從夫人那裡來的，夫人說……」

  楚錦瑤淡定地開口：「丁香，傳話下去，我要看書了，誰都不許大聲說話。要是吵了我，耽誤了我和王府的嬤嬤學規矩，那我只好去祖母那裡，讓祖母來主持公道了。」

  楚錦瑤這話雖然對著丁香說的，但話里的指向卻很是鮮明。孫嬤嬤啞了口，楚錦瑤回頭冷冷掃了眾人一眼，然後就掀開帘子進去了。

  等到了室內，桔梗正杵在書房裡，不敢出去。她也聽到了外面的動靜，此刻再看到楚錦瑤，只覺格外崇拜：「姑娘……」

  楚錦瑤覺得糟心極了，她對桔梗說：「她還在外面叫罵，你先忍一忍，到西次間待一會，等她罵累了，你再出去。」

  桔梗清脆地應下：「是。」

  書房很快就又清靜下來，丫鬟們都知道楚錦瑤的習慣，書房裡是慣例不留人的。等沒人後，楚錦瑤長長嘆了口氣。

  秦沂撲哧一聲笑了：「怎麼了，你剛才不是很威風嗎，嘆氣做什麼？」

  「我原來可沒有這樣暴躁的脾氣。」楚錦瑤說，「都說近朱者赤近墨者黑，果然沒錯，你看看你把我帶成什麼樣了！」

  若是尋常敢有人這樣和秦沂說話，秦沂早讓人收拾對方了。可是現在他聽了楚錦瑤的話，卻笑得不能自已：「你講點道理，可別什麼都賴我。」

  楚錦瑤也繃不住臉，輕輕笑了。她笑了一會，語氣又變的憂愁：「請神容易送神難，這尊大佛，我要怎麼送出去啊！」

  秦沂不說話，他從玉佩里出來，悠然地坐到桌子邊，隨手翻書。楚錦瑤裝了會可憐，發現秦沂不上套，就趕緊繞到桌子另一側，坐在秦沂對面，手臂趴在桌子上，小心地去戳秦沂的胳膊：「齊澤，怎麼辦啊？」

  秦沂抬起頭，對著楚錦瑤勾唇一笑：「我也不知道，你自己想。」