自古君王皆薄倖,最是無情帝王家。

  楚錦瑤玉佩里的紅絮已經少了近半，而秦沂感覺到自己的傷卻還差得遠,這背後的含義讓人不寒而慄。紅絮被消耗光後,還可以養魂嗎？秦沂不想賭。

  更何況,他不能這樣無限期地養傷下去，他久久昏迷不醒,這個消息一旦鬧大，那就是傾天之難。秦沂甚至想過就這樣半好不好地回到自己身體，但他卻不知道如何脫離玉佩,而楚錦瑤一個閨秀，他也不能讓對方將他帶到他的身體附近，換作楚家的男子,他又不放心。

  秦沂想著自己的事情，而楚錦瑤卻一無所知，她還不知道秦沂在憂愁什麼。她見了長興侯,只是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神色,恭恭敬敬給長興侯行禮：「見過父親。」

  長興侯見了楚錦瑤,顯然是有些吃驚的。一個月不見，楚錦瑤竟然變成了這樣？

  長興侯上下端詳著楚錦瑤，最後滿意笑道：「不錯，圓潤了許多,也不像原來那樣瘦了。很好。」

  楚錦瑤如今最大的遺憾,大概就是還有些黑。隨著她的身體漸漸養好,楚錦瑤不再乾瘦細弱，自己真實的相貌也一步步展現出來。她畢竟是長興侯和趙氏的女兒，時代都是貴族，底子必然不差。然而楚錦瑤要比同胞姐妹，也就是楚錦嫻還要更貌美些。她那雙眼睛就長的極好，眼形圓潤，眼角卻微微上勾，形狀非常優美，眼珠極黑又極潤，不笑時盈盈發光，笑時仿佛有萬千星光落入眼中，簡直能曬到人心裡去。楚錦瑤今年不過十三，等再長開些，順便養白了，必然更讓人驚艷。

  長興侯暗暗點頭，他放下手中的茶盞，對坐在一旁的趙氏說：「你將她養得很好，儀態尤其出色，你用心了。」

  趙氏的笑容登時就有些僵硬。趙氏今日早早就收拾好了，她打扮一新，穿的極為鮮亮。但是長興侯沒注意她的心意，反而一直不咸不淡地喝茶，趙氏心裡難免喪氣。可是趙氏沒想到，楚錦瑤一來，反倒得了長興侯好生一番打量。趙氏難得得了一句贊，竟然還是因為楚錦瑤。

  楚錦瑤聽了也受寵若驚，她的儀態是秦沂指點後，躲在屋子裡，一直練到秦沂滿意才成型的。楚錦瑤以為這是世家標準，然而實際上，這其中夾帶了許多個人喜好色彩。

  長興侯覺得，楚錦瑤行禮和走路的時候都揚著脖頸，說話也沒有躲躲閃閃，雖然有不夠貞順柔弱之嫌，但是比尋常女子說話低著頭，走路低著頭，行禮也低著頭要賞心悅目許多。如果是妾室丫鬟，長興侯喜歡羞怯柔順、姿態伏得很低的女子，但是換成他的嫡出女兒，他卻喜歡明艷大氣、做什麼都抬頭挺胸的姑娘，楚錦瑤就做得很好。楚錦嫻是老夫人教出來的，雖然規矩上佳，但長興侯覺得長女太過安靜端莊，而楚錦妙冷淡苦情，行走時身上的衣袖都在來回飄蕩，雖然有弱柳扶風之姿，長興侯卻怎麼看都覺得不健朗。

  對女人和對女兒，誰都有兩套標準。

  姐妹三人都在，但是卻獨獨贊了楚錦瑤，楚錦嫻和楚錦妙臉面上難免有些過不去。楚錦瑤得了贊沒有任何驕恣之色，她沒有入座，而是走到楚錦嫻面前請安：「長姐。」

  楚錦嫻點頭，她是嫡長女，怎麼會在意這等小事，她說：「看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來，不必著急，慢慢學就是了，不要辜負父親的期待。」

  「謝長姐。」

  楚錦瑤又給楚錦妙請安，其實她們的身份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實際上她又不是楚錦瑤的姐姐。楚錦瑤當著這麼多人，給足了楚錦妙臉面，楚錦妙不情不願站起身，以平輩之禮回之。

  長興侯看到自己的嫡女相互問禮，心中得意之極，他滿意地對著楚錦嫻點頭：「嫻兒越發有長姐之風，這樣，到了夫家，為父也不會擔心你。」

  楚錦嫻今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現下很快就要出閣了。楚錦嫻聽到長興侯的話，站起身道：「謝父親。」

  楚錦妙的臉色就不是很好看了，這是什麼意思？先是贊楚錦瑤有禮，後來又贊楚錦嫻溫儀，意思是這姐妹倆你友我恭，親親熱熱，而她楚錦妙就完全是個外人？她不是親生女兒，便連一句好話都不肯說了？

  趙氏也覺得不妥，她見楚錦妙臉色難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。

  趙氏母女的動作沒人注意到，因為庶女和姨娘們進來了。一伙人把次間擠得滿滿當當。因為長興侯在，幾個少爺也來了。往常他們都是和姑娘們錯開時間請安的，現在有長興侯，他們便不必迴避了。

  長興侯看著滿堂妻妾子女，心中滿意，他站起身高聲說道：「走吧，去用飯吧。」

  今日不需要給楚老夫人請安，吃飯便不用著急。再說只有他們自家人，飯桌上的講究就少了很多，也不必避諱食不言寢不語。二少爺動了幾筷子就沒胃口了，他問長興侯：「父親，前幾日很少見您，您在忙什麼？」

  聽到二少爺的問話，許多人都停了筷，看向長興侯。好像是自從楚錦瑤回來之後，長興侯突然就特別忙，忙得連後宅都沒來過幾次。趙氏這個正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎麼了。

  長興侯嘆氣道：「還不是為了太子殿下的事。」

  太子殿下？楚家的人都有些吃驚，趙氏問：「好端端的，怎麼和太子殿下牽扯起來了？」

  去年夏天那樁宮廷秘聞，雖然說這是天家私事，不得編排，但其實，基本各省官員都知道了。而山西因為地利，了解的還要多些。

  這是在家裡，周圍都是妻妾、兒女，長興侯覺得不必避諱，直接說道：「六月的時候，北直隸從山西調兵添入五軍營中，和三千營、神機營一起在懷來演習，皇上帶著後宮娘娘們親自在城牆上觀看。這本來是揚國威的好事，底下的兵卒們難得看到皇上，有心在皇上和娘娘們眼前露臉，神機營為了賣弄，也拿出了許多火器。皇后娘娘第一次見火器，很是新奇，叫人過來表演。」

  長興侯說到這裡，端起茶潤了潤口。楚錦瑤不明白皇宮和官場的事，但是她聽著，卻覺得似乎不太對。

  專門從山西調兵，恐怕這次演習的規模不小，而且將軍戰士為國為民，保御邊疆，都是英雄。皇后自己覺得新奇好玩，就把神機營的人叫過去給她表演……這是看戲耍雜呢？

  楚錦瑤覺得不妥，但是她偷偷看其他人，並無異色。楚錦瑤不曉得這是怎麼回事，於是也不出聲，默默聽著。

  長興侯放下茶盞，繼續說：「本來事情到這裡也是好好的，娘娘喜歡，那我們這些做臣子的照著做就是了。神機營在下面演示，皇上皇后看得興起，就讓人擂鼓助興，皇后身前一個很得臉的宮女主動請命，皇上龍心愉悅，就准了。」

  長興侯說到這裡，其他人再也忍不住「啊」了一聲。這……也太荒唐了吧。軍祀大事，讓一個女子擂鼓，成何體統？

  顯然長興侯也覺得荒唐無比，但是小齊後得寵，皇上這些年越發迷信方士，寵愛小齊後，連朝事都不大管了。當日下頭所有人都覺得不妥，他們眼睜睜看著一個女子嬉笑著在城牆上擂鼓，皇上還和小齊後有說有笑，十分歡喜，便是內閣首輔，也只能陪笑，不敢多說。

  「當日太子殿下也在。太子看到宮女擂鼓後，直接上城牆去找皇上和娘娘。據那天隨行在城牆上的大人們說，太子和皇上請言，說鼓乃鼓舞軍心之重器，不是玩物，大軍列陣，一個女子卻在陣前嬉笑擂鼓，這成何體統？皇上不太高興，皇后娘娘許是被那句玩物氣著了，衝撞了太子幾句，皇上臉色也很不好。內閣見勢不對，都趕緊出來替太子殿下說話，太傅也讓太子先下去。」長興侯嘆了口氣，道，「誰能想到呢，太子當時好好的，大人們都以為沒事。誰知道太子走了兩步，突然從侍衛手中奪過弓箭，一轉身直接把那個宮女給射死了。御前見血，當時首輔和錦衣衛指揮使嚇得臉都白了，娘娘們也尖叫，下面數萬士兵看見城牆上死了人，都騷動不已。」

  楚家女眷們聽到太子膽敢當著眾人面射殺宮女，這個宮女還是他母親跟前的紅人，都驚嚇地用手帕捂住嘴。長興侯想到當時那個場面就想嘆氣：「就這樣，龍顏大怒，皇上親自下旨，讓太子到大同來戍邊。大同那邊時常和韃靼打仗，說死人就死人，太子怎麼能來這種地方呢？內閣閣老輪番求情，都說不動皇上，太子也是倔，死活不肯和皇后服軟，竟然真的跑邊關去了。」

  皇家父子隔閡很深，這種事大家雖然不說，但心中都有數。這一次，算是徹底鬧大了。

  一朝國本太子殿下射殺母婢的事情，不出一月就傳遍全朝。現在楚家人聽了，二少爺說：「太子此行雖然不妥，但也是為了維護軍威，情有可原。」

  「我們倒覺得情有可原，皇上和娘娘呢？」更多的長興侯也不好說了，只能一帶而過，「太子當時才十六歲，年輕氣盛啊！」

  楚錦瑤聽到玉佩里極輕極輕地冷笑了一聲。自從知道齊澤後，應齊澤強烈要求，楚錦瑤只能換了個絡子，將玉佩掛在脖子上，原來她都是系在腰間的。小孩子脖子上戴百命鎖是童稚可愛，楚錦瑤這麼大的人了，還在脖子上掛東西，楚錦瑤覺得很丟人，但是架不住齊澤說，她只能咬著牙忍了。

  楚錦瑤眨了眨眼睛，幾乎疑心自己聽錯了。齊澤比她還要警惕，人多的時候從來不出聲，現在這裡還坐著她的父親呢，他不應該忍不住的呀？

  楚錦瑤想不通，只好暫把這件事拋在腦後。許是她耳邊出現幻覺了吧。

  趙氏忍不住問：「那侯爺前段時間沒過來，莫非在忙……太子的事？」

  「對啊。太子到了邊關，戰場上刀劍無眼，韃靼今年也時常擾邊，誰能放心的下？」長興侯點到就止，剩下的沒必要和內宅女眷說了。男子不插手內宅，女子也不能過問朝事，長興侯和趙氏等人說這些，是為了讓她們知道宮中的形勢，至於他前段時間真正在忙什麼，就不能告訴她們了。

  趙氏知道長興侯在忙外頭的正經事，不是包養了外室，心裡一下子就安定了。她對太子的事興致缺缺，這些大人物和她是沒什麼關係的，自有爺們操持，她關心的，只有後宅的姨娘和姑娘們。

  長興侯吃完飯後，就帶著二少爺和其他兩個庶子到外面了，想來是繼續說太子的事。楚錦瑤恭送父親離開後，心裡還有些遺憾，她還蠻想知道太子後來怎麼了呢。

  長興侯走了，少爺們也走了，屋裡只剩下女眷，說話也方便了很多。