自古君王皆薄倖,最是無情帝王家。　　這話一出，屋裡好些人都精神一震,姑娘們也都低低地騷動起來。

  此時禮教嚴苛，兄妹七歲不同席，姑娘們一年也出不了幾次門，平日裡大門不出二門不邁，能見到的男子屈指可數，適齡的外男就愈發少了。食色性也,少年慕少艾是人之常情，正值芳齡的姑娘們也不例外。

  林熙遠含笑進了屋,一路上目視前方，並沒有左右張望,周圍坐了這麼多姑娘,他也沒有失禮地抬眼去看。林熙寧走到楚老夫人身邊,標準而又悠然地行晚輩禮：「見過楚老夫人。楚老夫人安康。」

  楚老夫人向來嚴肅，但是此刻見了林熙遠，也忍不住露出寬慰的笑：「原來是世子。世子怎麼想起來我們長興侯府？招待不周,還請世子見諒。」

  林熙遠笑道：「老夫人這是說什麼話。長興侯府乃鐘鳴鼎食之家，一路走來，貴府規矩之井然,讓我受教不已,怎麼能叫招待不周呢？」

  楚老夫人被說的大笑,她很少有這樣開懷的時候,嘴邊深刻的八字紋都笑開：「世子喜歡就好。」

  和楚老夫人問安之後,林熙遠才像楚珠行禮：「二嬸。」說完之後，他又笑著對林熙寧等人點頭：「二弟，大妹妹，二妹妹。」

  楚珠回娘家，自然將自己的兒女、庶女都帶過來了。林熙遠是王府的嫡長子，他口中的二弟是林熙寧，大妹妹是楚珠的庶女林寶瓔，二妹妹是嫡女林寶環。

  懷陵王府的子嗣比起長興侯府實在清減太多，郡王和郡王妃唯有一子一女，俱是嫡出，便是世子和縣主林寶珠，王府二老爺就是楚珠的夫婿，膝下也只有一個兒子林熙寧，一庶一嫡兩個女兒。

  林寶環是王府的嬌嬌女，兼之又是姑奶奶唯一的嫡女，自來了長興侯府後便是眾星捧月，可是如今在林熙遠面前，林寶環不敢有一點驕縱之色，連忙低頭行禮：「大哥。」

  林熙遠是她們的嫡長兄，還是堂堂王府的世子，即便他看起來是一副溫和公子的脾氣，但林寶環卻知道，她們的大哥遠不止如此。

  楚家的眾姑娘們看到素來眼睛長在頭頂的林寶環在林熙遠面前都乖的和兔子一樣，她們對林熙遠越發心折。翩翩公子，家世顯赫，容貌俊美，而且總是攝著三分笑意，這種濁世佳公子，哪個少女不喜歡？

  林熙遠站在榮寧堂，那便是萬眾矚目。姑娘們都在偷偷打量林熙遠，她們昨日還覺得表哥林熙寧風姿出眾，但是現在看了世子，林熙寧頓時就成了平平。說白了，林熙寧就和她們家的兄弟一樣，在家庭的教導下舉手投足都是貴氣，但也沒和同齡人有多大區別，因為大家都是這樣。但是林熙遠，明顯不同。

  林熙遠身上頂著眾多視線，卻笑容不改，臉上一絲絲僵硬都沒有，仿佛生來就習慣了被人注目。他神色自若地和楚老夫人、楚珠等長輩談笑，進退有度，舉止優雅，任誰見了都得贊一句後生可畏。

  楚錦妙偷偷看了一會，收回視線，但身側的手攥地越發緊了。這就是王府和侯府的差距，同樣教養繼承人，二公子就不會有林熙遠這份光芒，她只要去了王府，就有機會接觸到縣主、世子這一類的人，日後借著縣主的機會，能和世子時常見面，說不定還能見到皇太子！這可待在長興侯府前程遠大多了！

  楚錦妙這樣想，其他姑娘也都不是傻子。膽子大的繼續偷偷瞄林熙遠，心有溝壑的，已然垂眸低頭，不知道在想什麼了。

  她們的站姿都沒有改變，但是姐妹間的距離卻突然疏遠起來。

  楚老夫人仔細問王府老太君的身體，林熙遠說完後，楚老夫人笑道：「世子今日特意趕來，實在辛苦了。既然大老遠來了，那便不妨多住幾天，我們兩府是親家，本就是再親密不過的關係，你嬸母、寧哥兒等都在，你就把這裡當自己家，安心住下吧。這些是你的表妹，不必生分。」

  楚老夫人說了之後，林熙遠才回過頭，給各位姑娘行了個揖禮：「各位表妹好。」

  他雖然轉過身來，但眼睛卻虛虛看著地面，並沒有大喇喇往姑娘臉上瞅。老夫人看到後越發滿意，就連趙氏等人也滿臉笑容。

  這可是實在是個好兒郎啊，家世好，人才好，品行也好，實在沒得挑了。

  世子對她們說話了，姑娘們都微低下頭，蹲身給世子回禮：「表哥好。」

  這聲表哥表妹，其實是有些牽強的。但是老夫人都這樣說了，長輩的意思她們心裡都懂，所以半推半就地就遵從了。楚錦瑤混在姐妹堆里，低著頭，儘量減輕自己的存在感，細若蠅聞地給林熙遠請安。

  在場有三房共七八位姑娘，這些姑娘們平日裡脾性各不相同，有跳脫的也有不愛說話的，但是此刻，她們卻清一色的溫柔嬌弱起來，行禮也擺出了禮儀課巔峰，若是花嬤嬤在此，看了不知道要有多感慨。

  閻氏精明，一張利嘴也最是會說話，她見到林熙遠的時候就覺得這條大魚不能放過，看到現在的情形，她趁機上前，爽朗地笑道：「都是一家人，表兄妹之間不必這樣客氣。世子似乎是第一次來，人還認不全吧？」

  林熙遠眼神閃了閃，笑道：「是。勞煩二夫人替我介紹各位表妹了。」

  早在閻氏說話的時候楚老夫人就覺得不妥，她還沒來得及阻止，就聽到林熙遠竟然笑著應下了。楚老夫人有些意外，她和顧嬤嬤對視一眼，又坐了回去，打算靜觀其變。

  閻氏一看林熙遠應下了，越發開心，熱情地介紹各位姑娘。而介紹的時候，她稍微在言辭上做些功夫，將二房的姑娘著重點出，而其他房的，帶一句就過了。

  趙氏聽了之後氣得肝疼，但是當著外人的面，卻很不好發作。閻氏指到楚錦妙和楚錦瑤面前時，耍了個心眼，說：「這兩位是我們府上的四姑娘和五姑娘，世子應當對五姑娘很是眼生吧，她剛從外面接回來。」

  這就是閻氏的狡猾之處了，她同時介紹楚錦妙和楚錦瑤，但是楚錦妙提了一下就略過，反而著重強調，五姑娘剛從外面接回來。

  什麼樣的姑娘才會剛從外面接回來？沒人會想到被抱錯之類的緣由，大家心中默認的，都是外室之女。

  人家明明是嫡出女兒卻被閻氏暗示成見不得人的外室女，可是你能說閻氏說的不對嗎？不能。楚錦瑤聽了之後佩服不已，後宅里，說話果然是一門技術活啊。

  但是楚錦瑤卻沒什麼糾正的意思，她對這位世子可沒有任何想法，白天那一遭實在太丟人了，她巴不得這位世子一眼都不要看她。

  林熙遠心裡哦了一聲，他笑著對楚錦瑤說：「五表妹好。」

  說完，他一雙笑盈盈的眼睛，直直地望向楚錦瑤。

  楚錦瑤垂著眼，沒有和林熙遠對視。其他人見了，雖然暗恨楚錦瑤得了林熙遠的單獨問好，但是看楚錦瑤的表現，她們心說了一句倒還知禮，也就轉過了視線。

  楚老夫人也覺得楚錦瑤很有規矩，雖然是窮人家來的，但是沒有藉機擺弄，規矩竟然比宅門裡長大的小姐還要好些。楚老夫人滿意之極，對這個憑空冒出來的孫女也改觀了不少。

  外人覺得楚錦瑤知禮，事實上，楚錦瑤不敢抬頭的真正原因卻能將她們嚇死。楚錦瑤叫苦不迭，她怕被認出來，下午還特地找藉口回去換了衣服，沒想到林熙遠居然跟到老夫人這裡來了，還要一個一個問好。楚錦瑤心裡憂傷極了，她都換了衣服，為什麼還是被認出來了？

  林熙遠的到來仿佛是一顆石子，丟在小姐們平靜如湖水一般的閨中生活里。表面上看來湖水平靜如昔，但是底下卻掀起洶湧的暗流。

  小姐們這回才直觀地意識到，被選為伴讀，意味著什麼。

  楚錦瑤當日回了朝雲院，入寢時，她坐在西稍間的小塌上和秦沂訴苦：「你說，我該選這個伴讀嗎？」

  秦沂想了想自己的伴讀過得都是什麼生活，實在沒法昧著良心說伴讀是個好差事，他說：「伴讀看起來光鮮，但是暗地裡，少不得要給皇子公主背黑鍋，受氣是難免的。」

  楚錦瑤點頭：「對，我也是這麼想的。但是好不容易有嬤嬤來教導，我本來就差別人一截，現在這麼好的機會，如果還不把握的話，那就活該被四姑娘笑話了。所以，我想著，白日上課時我好好學，等最後去郡王府由王妃相看的時候，我故意穿的差點，落選就成了。」

  秦沂很是贊同，他發現楚錦瑤心態倒是意外的好，上進，卻又灑脫。秦沂問：「懷陵雖然不上不下，但畢竟是個郡王府，你就一點都不心動嗎？」

  「心動啊。但是也要看是不是我的東西。」楚錦瑤笑著舉起玉佩，說，「你是不是以為我會說不心動。」

  「對。」秦沂本來想繃著臉，最後還是沒忍住笑了，「你這個死心眼啊。」

  「誰不想讓自己過的好一點呢，如果有機會過得好，我也會爭取。可是我在世子面前出了這麼大的丑，已經沒機會了，不如放平心態，好好和嬤嬤學些東西。這才是正經事。」

  秦沂沒說話。男子的通病，他原來很不喜歡那種費盡心思掐尖上爬的人，總覺得恬靜淡然，與世無爭的女子才是好的。可是現在聽楚錦瑤這樣說，他卻覺得很真實，也很可愛。

  後宮裡那些說著自己不爭的女子，其實不爭，反倒是最大的爭。

  「你該睡了。」秦沂說，「明天恐怕有得鬧呢。」

  楚錦瑤聽到後也嘆氣：「原來這些姑娘們就話里藏話，一個個有心機的不行。現在要爭伴讀之位，指不定能咬成什麼樣子呢。你說，我如果被誤傷了怎麼辦？」

  「不用擔心。」

  「嗯？你是說你會幫我避開嗎？」

  「不。」秦沂平靜又冷酷地說出真相，「我的意思是，你一定會被誤傷，你的心眼哪能斗得過其他幾個。勾心鬥角這種事情，總要多吃幾回虧才能學會，反正你皮實，沒事，放心去吧，就當長記性了。」

  「你真煩。」楚錦瑤砰地一聲把玉佩放到塌上，還赤著腳從旁邊的桌案上取了一個果盤過來，啪地反扣在玉佩頭上。「那我也給你長長記性，你晚上就這樣捂著睡吧。」

  秦沂低低地笑，楚錦瑤聽到這個貨還敢笑，越發生氣，原本打算嚇唬嚇唬他，現在她倒真的來氣了，當真不去管玉佩，自己上床，放下帘子睡覺去了。

  燭燈滅了以後，唯有月光透過窗欞，孤零零地灑在地板上，清澈又安靜。月光中，一個人影慢慢從玉佩里走出來，他個子極高，肩膀平直，腰身勁瘦，身形還帶著少年人的清瘦，但脊背卻非常挺拔，骨感分明。他身上穿著一套靛藍色的窄袖常服，袖口處，用金線繡著四爪蟒龍。

  秦沂這幾天魂魄越來越強，漸漸竟然能脫離玉佩，獨自在外面行走了，只是現在的他依然握不到實物。月光照在秦沂的身上，竟然透過他，投射到地上。他的臉幾乎和月光一樣清透白皙，眼睛犀利明亮，眼角微微上飛，顯得精緻，又英氣。

  秦沂近幾日入夜後便出來走動，看看能不能從楚府找到什麼線索。他打算親自去白日的那個院子看看，他是腦子發燒了才會指望楚錦瑤。秦沂正打算避開耳目出門，臨走前，他突然停住身，轉身朝架子床看去。

  楚錦瑤睡著了，睡夢裡翻了個身，把半個肩膀和手臂都伸到錦被外了。

  二月春寒料峭，夜裡頗有些涼氣，她這樣睡，明日起來又要肩膀疼。

  秦沂折回身，拉高錦被，蓋到了楚錦瑤身上。

  秦沂突然發現，他可以碰到真實的東西了。

  這實在是一個好消息。

  楚錦瑤玉佩里的紅絮已經少了近半，而秦沂感覺到自己的傷卻還差得遠，這背後的含義讓人不寒而慄。紅絮被消耗光後，還可以養魂嗎？秦沂不想賭。

  更何況，他不能這樣無限期地養傷下去，他久久昏迷不醒，這個消息一旦鬧大，那就是傾天之難。秦沂甚至想過就這樣半好不好地回到自己身體，但他卻不知道如何脫離玉佩，而楚錦瑤一個閨秀，他也不能讓對方將他帶到他的身體附近，換作楚家的男子，他又不放心。

  秦沂想著自己的事情，而楚錦瑤卻一無所知，她還不知道秦沂在憂愁什麼。她見了長興侯，只是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神色，恭恭敬敬給長興侯行禮：「見過父親。」

  長興侯見了楚錦瑤，顯然是有些吃驚的。一個月不見，楚錦瑤竟然變成了這樣？

  長興侯上下端詳著楚錦瑤，最後滿意笑道：「不錯，圓潤了許多，也不像原來那樣瘦了。很好。」

  楚錦瑤如今最大的遺憾，大概就是還有些黑。隨著她的身體漸漸養好，楚錦瑤不再乾瘦細弱，自己真實的相貌也一步步展現出來。她畢竟是長興侯和趙氏的女兒，時代都是貴族，底子必然不差。然而楚錦瑤要比同胞姐妹，也就是楚錦嫻還要更貌美些。她那雙眼睛就長的極好，眼形圓潤，眼角卻微微上勾，形狀非常優美，眼珠極黑又極潤，不笑時盈盈發光，笑時仿佛有萬千星光落入眼中，簡直能曬到人心裡去。楚錦瑤今年不過十三，等再長開些，順便養白了，必然更讓人驚艷。

  長興侯暗暗點頭，他放下手中的茶盞，對坐在一旁的趙氏說：「你將她養得很好，儀態尤其出色，你用心了。」

  趙氏的笑容登時就有些僵硬。趙氏今日早早就收拾好了，她打扮一新，穿的極為鮮亮。但是長興侯沒注意她的心意，反而一直不咸不淡地喝茶，趙氏心裡難免喪氣。可是趙氏沒想到，楚錦瑤一來，反倒得了長興侯好生一番打量。趙氏難得得了一句贊，竟然還是因為楚錦瑤。

  楚錦瑤聽了也受寵若驚，她的儀態是秦沂指點後，躲在屋子裡，一直練到秦沂滿意才成型的。楚錦瑤以為這是世家標準，然而實際上，這其中夾帶了許多個人喜好色彩。

  長興侯覺得，楚錦瑤行禮和走路的時候都揚著脖頸，說話也沒有躲躲閃閃，雖然有不夠貞順柔弱之嫌，但是比尋常女子說話低著頭，走路低著頭，行禮也低著頭要賞心悅目許多。如果是妾室丫鬟，長興侯喜歡羞怯柔順、姿態伏得很低的女子，但是換成他的嫡出女兒，他卻喜歡明艷大氣、做什麼都抬頭挺胸的姑娘，楚錦瑤就做得很好。楚錦嫻是老夫人教出來的，雖然規矩上佳，但長興侯覺得長女太過安靜端莊，而楚錦妙冷淡苦情，行走時身上的衣袖都在來回飄蕩，雖然有弱柳扶風之姿，長興侯卻怎麼看都覺得不健朗。

  對女人和對女兒，誰都有兩套標準。

  姐妹三人都在，但是卻獨獨贊了楚錦瑤，楚錦嫻和楚錦妙臉面上難免有些過不去。楚錦瑤得了贊沒有任何驕恣之色，她沒有入座，而是走到楚錦嫻面前請安：「長姐。」

  楚錦嫻點頭，她是嫡長女，怎麼會在意這等小事，她說：「看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來，不必著急，慢慢學就是了，不要辜負父親的期待。」

  「謝長姐。」

  楚錦瑤又給楚錦妙請安，其實她們的身份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實際上她又不是楚錦瑤的姐姐。楚錦瑤當著這麼多人，給足了楚錦妙臉面，楚錦妙不情不願站起身，以平輩之禮回之。

  長興侯看到自己的嫡女相互問禮，心中得意之極，他滿意地對著楚錦嫻點頭：「嫻兒越發有長姐之風，這樣，到了夫家，為父也不會擔心你。」

  楚錦嫻今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現下很快就要出閣了。楚錦嫻聽到長興侯的話，站起身道：「謝父親。」

  楚錦妙的臉色就不是很好看了，這是什麼意思？先是贊楚錦瑤有禮，後來又贊楚錦嫻溫儀，意思是這姐妹倆你友我恭，親親熱熱，而她楚錦妙就完全是個外人？她不是親生女兒，便連一句好話都不肯說了？

  趙氏也覺得不妥，她見楚錦妙臉色難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。

  趙氏母女的動作沒人注意到，因為庶女和姨娘們進來了。一伙人把次間擠得滿滿當當。因為長興侯在，幾個少爺也來了。往常他們都是和姑娘們錯開時間請安的，現在有長興侯，他們便不必迴避了。

  長興侯看著滿堂妻妾子女，心中滿意，他站起身高聲說道：「走吧，去用飯吧。」

  今日不需要給楚老夫人請安，吃飯便不用著急。再說只有他們自家人，飯桌上的講究就少了很多，也不必避諱食不言寢不語。二少爺動了幾筷子就沒胃口了，他問長興侯：「父親，前幾日很少見您，您在忙什麼？」

  聽到二少爺的問話，許多人都停了筷，看向長興侯。好像是自從楚錦瑤回來之後，長興侯突然就特別忙，忙得連後宅都沒來過幾次。趙氏這個正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎麼了。

  長興侯嘆氣道：「還不是為了太子殿下的事。」