楚錦瑤迷路了，正在找秦沂問路中。

  這個婆子趾高氣揚地哼了一聲,正要開口訓斥桔梗,就看到楚錦瑤揮了揮手,對桔梗說：「說了你很多次，讓你收斂脾氣，你總是不聽。好在嬤嬤是夫人派來的，氣量大,不會和你計較。看你下次還敢不敢了？」

  桔梗連忙地蹲下身,順勢說道：「奴不敢了，請姑娘饒命。」

  「行了,先把東西放進書房，這是王府兩位嬤嬤布置的課業，若是有什麼閃失,我唯你是問。」

  桔梗低著頭,一溜煙跑進去了。婆子喚了兩聲,都沒叫住桔梗。婆子見楚錦瑤有心袒護丫鬟,心裡已經很不舒服。婆子想，四姑娘和夫人說的沒錯,五姑娘的院子裡實在沒規矩，夫人既然派她過來指點五姑娘，她就一定要好好整頓五姑娘這裡的風氣。

  楚錦瑤腰和腿都很是酸痛，即使如此,她還是強撐起笑意,走近兩步,問道：「請問嬤嬤如何稱呼？」

  婆子挺起腰，傲慢地說道：「老奴姓孫。」

  「孫嬤嬤好。」楚錦瑤笑著，說道，「既然是母親派來的，那便是長輩，怠慢不得。丁香，收拾一間乾淨的屋子，帶著孫嬤嬤去歇腳。」

  丁香領命前去，還沒走幾步，就聽到孫嬤嬤說：「五姑娘，太太是派我過來給您整頓規矩的。老奴說句實話，您可能不愛聽，您這院子裡規矩也太鬆散了，哪裡比得上四姑娘那裡井然有序。姑娘您還小，不懂得人心險惡，後宅里看著光鮮，但背地裡腌臢事也有不少，尤其是那些滑頭的奴婢，最愛勾結起來欺瞞主子。就比方說姑娘的銀錢首飾，姑娘您每日裡事情多，記不清匣子裡有哪些首飾，這樣日子久了，保不准就有些見錢眼開的奴婢偷偷拿您的首飾出去賣。所以太太派我過來，第一件要緊事就是讓我幫著您學管家，免得被下面的惡奴欺辱了去。」

  楚錦瑤暗暗動了氣，這個婆子簡直蹬鼻子上臉。楚錦瑤本來想給她戴個高帽，然後遠遠供在後面，不要妨礙她就好了，可是現在看來，這個婆子手長得很。

  果然，孫嬤嬤頓了頓，就說：「姑娘，您衣服首飾的鑰匙在哪裡，您年紀小，恐怕會被下面的刁奴欺騙，還是交給老奴來保管吧。」

  「用不著勞累嬤嬤。」楚錦瑤冷著臉說，「這些東西都是我在管。這是我在家裡就做習慣的，還不至於被別人矇騙。嬤嬤既然是母親派來的，就該由我好生供養著，這麼能勞你操心這些呢？這豈不是我的不孝。」

  楚錦瑤已經搬出了孝道，可是俗話說秀才遇到兵有理說不清，這個婆子臉皮子極厚，不管楚錦瑤說了什麼，她只是一口咬定：「夫人派我過來替五姑娘掌眼，衣裳首飾自然要老奴來操心。若是姑娘不肯，那老奴就只好去找夫人說理了。」

  簡直猖狂至極，楚錦瑤沉了臉，說：「那你便去罷。丁香，準備筆墨，我要溫習功課了。」

  楚錦瑤撂下話，頭也不回地往正房走。孫嬤嬤有些愣怔，她顯然沒想到楚錦瑤竟敢這樣強橫，內宅里的姑娘那個不是嬌嬌軟軟，迂迴行事，楚錦瑤怎麼敢直接就放話呢？

  孫嬤嬤大聲嚷嚷：「我是從夫人那裡來的，夫人說……」

  楚錦瑤淡定地開口：「丁香，傳話下去，我要看書了，誰都不許大聲說話。要是吵了我，耽誤了我和王府的嬤嬤學規矩，那我只好去祖母那裡，讓祖母來主持公道了。」

  楚錦瑤這話雖然對著丁香說的，但話里的指向卻很是鮮明。孫嬤嬤啞了口，楚錦瑤回頭冷冷掃了眾人一眼，然後就掀開帘子進去了。

  等到了室內，桔梗正杵在書房裡，不敢出去。她也聽到了外面的動靜，此刻再看到楚錦瑤，只覺格外崇拜：「姑娘……」

  楚錦瑤覺得糟心極了，她對桔梗說：「她還在外面叫罵，你先忍一忍，到西次間待一會，等她罵累了，你再出去。」

  桔梗清脆地應下：「是。」

  書房很快就又清靜下來，丫鬟們都知道楚錦瑤的習慣，書房裡是慣例不留人的。等沒人後，楚錦瑤長長嘆了口氣。

  秦沂撲哧一聲笑了：「怎麼了，你剛才不是很威風嗎，嘆氣做什麼？」

  「我原來可沒有這樣暴躁的脾氣。」楚錦瑤說，「都說近朱者赤近墨者黑，果然沒錯，你看看你把我帶成什麼樣了！」

  若是尋常敢有人這樣和秦沂說話，秦沂早讓人收拾對方了。可是現在他聽了楚錦瑤的話，卻笑得不能自已：「你講點道理，可別什麼都賴我。」

  楚錦瑤也繃不住臉，輕輕笑了。她笑了一會，語氣又變的憂愁：「請神容易送神難，這尊大佛，我要怎麼送出去啊！」

  秦沂不說話，他從玉佩里出來，悠然地坐到桌子邊，隨手翻書。楚錦瑤裝了會可憐，發現秦沂不上套，就趕緊繞到桌子另一側，坐在秦沂對面，手臂趴在桌子上，小心地去戳秦沂的胳膊：「齊澤，怎麼辦啊？」

  秦沂抬起頭，對著楚錦瑤勾唇一笑：「我也不知道，你自己想。」

  「我就是想不出來，這才來找你嘛！」楚錦瑤繼續撒嬌，最後乾脆說，「你若是不說，我就哭給你看。」

  秦沂輕飄飄瞟了她一眼，說：「哭吧。」

  楚錦瑤終於知道方才的熟悉感來自哪裡了。孫嬤嬤那會說要去給趙氏告狀，楚錦瑤說「那你便去罷」，當時的神態、語氣，和秦沂的這句「哭吧」一模一樣！

  楚錦瑤心說還真是報應，她癟了癟嘴，小心翼翼，但又持續不斷地戳秦沂的胳膊，就用那種可憐巴巴的眼神看著他。秦沂眉梢動都沒動，但是手裡的書拿了好一會，愣是一頁都沒翻。

  秦沂實在忍無可忍，將書合上，沉著臉說：「你倒真是膽子大了。」

  楚錦瑤立刻笑了，說：「我就知道你不會不管我的。」

  秦沂實在是無奈又好笑，他道：「真是報應。」

  楚錦瑤露出一副乖乖受教的姿態，還殷勤地給秦沂倒了杯茶，雖然秦沂並不需要。秦沂本來板著臉，看到她這樣，忍不住好氣又好笑地瞪了她一眼。

  「孫嬤嬤是你母親給你的，具體受了誰的挑撥，想必不用我說，你也明白。有這個人在，明日你見了趙氏，也是個麻煩。」

  「我明白。」楚錦瑤嘆道，「明明楚錦妙才是從這裡長大的小姐，也是她頂替了我的排行和身份，我還沒敵視她呢，她反倒針對起我來。」

  「人心總是沒有盡頭的。」秦沂知道自己遲早都要走，原來楚錦瑤遇到困難，秦沂順手就幫她解決了，可是現在他知道自己要離開，就不再幫她擋下一切，而且一點一點教她這些勾心鬥角：「她主動對你出招是好事，就算她什麼都不做，我也得刺激她動手。你如今是被陷害的人，天然占理，外面那個婆子也好，你母親偏心也好，都不必理會。你放心縱容著那個婆子，讓她越猖狂越好，等時機到了，直接捅到主事的人前，抖露給大家看。這就叫不動則已，一擊必殺。」

  楚錦瑤似有所感地點頭：「你是說，我故意示弱，讓孫嬤嬤越來越猖狂，最後犯下不可容忍的錯誤，讓祖母來插手處理？」

  「就是這樣。」秦沂說，「你若是地位足夠高，想做什麼直接做就是，可是你現在還不行，就只能迂迴行事，給長輩賣可憐。還有你的父親，楚靖是個拎得清的，楚錦妙對你做了什麼，你不經意地透露給他，透露一點就夠，剩下的讓他自己去查。既然你母親偏心，你就只能另闢蹊徑，好歹讓楚靖看看，你在後宅過著什麼樣的日子。」

  楚錦瑤已經完全明白了。她點頭：「我明白了。內宅里的這些紛爭，說白了和村裡的家長里短沒有區別，卻偏偏要給自己罩一層被動的皮，仿佛做什麼都是被動的，迫不得已的。」

  原來在蘇家，如果有人過來和楚錦瑤要家裡銀錢的鑰匙，楚錦瑤絕對能罵死他，就是讓村里其他人家來評理，也沒人能說楚錦瑤一句不對，楚錦瑤於情於理都站得住腳。可是現在到了侯府，辦事就不能這樣直接了，若她真的訓斥了孫嬤嬤一頓，大家只會說她不孝，而不會問她為什麼。

  環境不同，處事也全然不同，楚錦瑤正在努力地適應侯門裡的新規則。

  「沒錯，就是這樣。」秦沂笑道，「男子總是喜歡無辜又柔弱的女子，你表現的太強勢，反倒不容易討好。」

  「男子都是這樣？他們莫非看不出來這是假的嗎？」

  秦沂被問得怔了一怔，他見慣後宮風雲，然而此刻看著楚錦瑤亮的發光的眼神，他卻只能小心地避開，說：「也不是所有的男子都這樣……」

  「那你呢？」楚錦瑤沒等秦沂說完，脫口而出。

  「我？」秦沂笑了，「我有太多的事情要做，男女之事，遠不在我的計劃里。」

  楚錦瑤方才的那句話問的莽撞，說出來之後她自己都有些吃驚，可是現在聽了秦沂的回答，她心底莫名有些空空落落。楚錦瑤壓下莫名其妙的心思，笑著對秦沂說：「你說的對，男子都薄情的很，有那些功夫，不如專注自己的事情，畢竟自己過得好才是最重要的。至於情愛，都是虛妄。」

  秦沂理智上覺得楚錦瑤說的有道理，但是心理上卻總有些不對勁。他皺眉說：「你是一個女孩子，不要整天把情情愛愛掛在嘴上。你現在才多大，不要總想著嫁人。」

  「誰想了？」楚錦瑤氣惱，立刻不甘示弱地回嘴。他們倆你一句我一句，暮光就慢慢深了。

  第二日楚錦瑤去給趙氏請安，一進門，就看到楚錦妙坐在趙氏身邊，素手給趙氏剝桔子，趙氏的下手，正站著孫嬤嬤。

  楚錦瑤便知道，自己被告黑狀了。

  「母親。」她臉色從容，裝作什麼都不知曉的樣子，神態無異地給趙氏行禮。

  趙氏將手放在桌子上，她手腕上的金鐲子碰到桌面，發出清脆的碰撞聲。「我聽孫嬤嬤說，你不服管教，還蓄意頂撞孫嬤嬤？」

  孫嬤嬤抄著手，一副委屈的模樣，而楚錦妙低頭，專注地剝皮，都不曾抬頭掃過一眼。

  楚錦瑤鎮定地反問：「母親，您這話從何說起？」

  「孫嬤嬤都和我一五一十地說了，她去替你管教規矩，而你頂撞就算了，還當著眾人對孫嬤嬤無禮。你眼裡還有我這個親娘嗎？」

  「母親，您也知道，您是我的親娘。」楚錦瑤抬頭看著趙氏，一字一頓地說道，「您怎麼就不問問我發生了什麼呢？孫嬤嬤她剛來就在我的院子裡大呼小叫，我才從花嬤嬤哪裡回來，都沒來及的坐下喝口水，就聽孫嬤嬤說，她是奉您之命，前來收我衣裳和首飾的鑰匙。」

  楚錦瑤抬起頭，看著趙氏：「母親，這也是您授意她做的嗎？不問青紅皂白，先將我的全副身家掐在手裡，好來掣肘我？」

  趙氏皺眉，看向孫嬤嬤，她是讓孫嬤嬤去給楚錦瑤看管下人，別讓人蹬到楚錦瑤臉上，這個婆子怎麼這樣冒失地和楚錦瑤要鑰匙呢？後宅裡衣服和首飾就是女子最大的財物，若不是信得過的奴僕，誰會讓別人動這些？趙氏的視線壓過來，孫嬤嬤連忙低頭，趙氏心裡有些動氣：「你方才怎麼沒說這件事？誰讓你自作主張的？」

  「回夫人，並不是老奴自作主張啊！」

  「那你說，是誰授意你這樣做？」趙氏怒了，兩手交疊放在膝上，問，「我倒要看看，你哪來的膽子，敢和我陽奉陰違。」

  孫嬤嬤汗流浹背，她諾諾地不敢說話，一隻眼睛卻偷偷瞅向楚錦妙。楚錦瑤也直白地盯著楚錦妙，倒要看看她如何圓場。

  林熙遠笑道：「老夫人這是說什麼話。長興侯府乃鐘鳴鼎食之家，一路走來，貴府規矩之井然，讓我受教不已，怎麼能叫招待不周呢？」

  楚老夫人被說的大笑，她很少有這樣開懷的時候，嘴邊深刻的八字紋都笑開：「世子喜歡就好。」

  和楚老夫人問安之後，林熙遠才像楚珠行禮：「二嬸。」說完之後，他又笑著對林熙寧等人點頭：「二弟，大妹妹，二妹妹。」

  楚珠回娘家，自然將自己的兒女、庶女都帶過來了。林熙遠是王府的嫡長子，他口中的二弟是林熙寧，大妹妹是楚珠的庶女林寶瓔，二妹妹是嫡女林寶環。

  懷陵王府的子嗣比起長興侯府實在清減太多，郡王和郡王妃唯有一子一女，俱是嫡出，便是世子和縣主林寶珠，王府二老爺就是楚珠的夫婿，膝下也只有一個兒子林熙寧，一庶一嫡兩個女兒。

  林寶環是王府的嬌嬌女，兼之又是姑奶奶唯一的嫡女，自來了長興侯府後便是眾星捧月，可是如今在林熙遠面前，林寶環不敢有一點驕縱之色，連忙低頭行禮：「大哥。」

  林熙遠是她們的嫡長兄，還是堂堂王府的世子，即便他看起來是一副溫和公子的脾氣，但林寶環卻知道，她們的大哥遠不止如此。

  楚家的眾姑娘們看到素來眼睛長在頭頂的林寶環在林熙遠面前都乖的和兔子一樣，她們對林熙遠越發心折。翩翩公子，家世顯赫，容貌俊美，而且總是攝著三分笑意，這種濁世佳公子，哪個少女不喜歡？

  林熙遠站在榮寧堂，那便是萬眾矚目。姑娘們都在偷偷打量林熙遠，她們昨日還覺得表哥林熙寧風姿出眾，但是現在看了世子，林熙寧頓時就成了平平。說白了，林熙寧就和她們家的兄弟一樣，在家庭的教導下舉手投足都是貴氣，但也沒和同齡人有多大區別，因為大家都是這樣。但是林熙遠，明顯不同。

  林熙遠身上頂著眾多視線，卻笑容不改，臉上一絲絲僵硬都沒有，仿佛生來就習慣了被人注目。他神色自若地和楚老夫人、楚珠等長輩談笑，進退有度，舉止優雅，任誰見了都得贊一句後生可畏。

  楚錦妙偷偷看了一會，收回視線，但身側的手攥地越發緊了。這就是王府和侯府的差距，同樣教養繼承人，二公子就不會有林熙遠這份光芒，她只要去了王府，就有機會接觸到縣主、世子這一類的人，日後借著縣主的機會，能和世子時常見面，說不定還能見到皇太子！這可待在長興侯府前程遠大多了！

  楚錦妙這樣想，其他姑娘也都不是傻子。膽子大的繼續偷偷瞄林熙遠，心有溝壑的，已然垂眸低頭，不知道在想什麼了。

  她們的站姿都沒有改變，但是姐妹間的距離卻突然疏遠起來。

  楚老夫人仔細問王府老太君的身體，林熙遠說完後，楚老夫人笑道：「世子今日特意趕來，實在辛苦了。既然大老遠來了，那便不妨多住幾天，我們兩府是親家，本就是再親密不過的關係，你嬸母、寧哥兒等都在，你就把這裡當自己家，安心住下吧。這些是你的表妹，不必生分。」

  楚老夫人說了之後，林熙遠才回過頭，給各位姑娘行了個揖禮：「各位表妹好。」

  他雖然轉過身來，但眼睛卻虛虛看著地面，並沒有大喇喇往姑娘臉上瞅。老夫人看到後越發滿意，就連趙氏等人也滿臉笑容。

  這可是實在是個好兒郎啊，家世好，人才好，品行也好，實在沒得挑了。

  世子對她們說話了，姑娘們都微低下頭，蹲身給世子回禮：「表哥好。」

  這聲表哥表妹，其實是有些牽強的。但是老夫人都這樣說了，長輩的意思她們心裡都懂，所以半推半就地就遵從了。楚錦瑤混在姐妹堆里，低著頭，儘量減輕自己的存在感，細若蠅聞地給林熙遠請安。

  在場有三房共七八位姑娘，這些姑娘們平日裡脾性各不相同，有跳脫的也有不愛說話的，但是此刻，她們卻清一色的溫柔嬌弱起來，行禮也擺出了禮儀課巔峰，若是花嬤嬤在此，看了不知道要有多感慨。

  閻氏精明，一張利嘴也最是會說話，她見到林熙遠的時候就覺得這條大魚不能放過，看到現在的情形，她趁機上前，爽朗地笑道：「都是一家人，表兄妹之間不必這樣客氣。世子似乎是第一次來，人還認不全吧？」

  林熙遠眼神閃了閃，笑道：「是。勞煩二夫人替我介紹各位表妹了。」

  早在閻氏說話的時候楚老夫人就覺得不妥，她還沒來得及阻止，就聽到林熙遠竟然笑著應下了。楚老夫人有些意外，她和顧嬤嬤對視一眼，又坐了回去，打算靜觀其變。

  閻氏一看林熙遠應下了，越發開心，熱情地介紹各位姑娘。而介紹的時候，她稍微在言辭上做些功夫，將二房的姑娘著重點出，而其他房的，帶一句就過了。

  趙氏聽了之後氣得肝疼，但是當著外人的面，卻很不好發作。閻氏指到楚錦妙和楚錦瑤面前時，耍了個心眼，說：「這兩位是我們府上的四姑娘和五姑娘，世子應當對五姑娘很是眼生吧，她剛從外面接回來。」