楚錦瑤迷路了,正在找秦沂問路中。 路遙知馬力,日久見人心。楚錦瑤當著眾人的面寫下這句話，既能給自己解圍，洗清自己不會寫字的污水,還能暗暗表明自己坦誠的內心，反手諷刺楚錦妙等人一把。
桔梗欣喜地問：「姑娘,您是怎麼想起來寫這句詩的？」
楚錦瑤悠悠嘆氣：「不是我想的啊。今日實在是太險了。」
楚錦妙等人猜測的沒錯，楚錦瑤,確實不會寫字，至少不會用毛筆寫字。
畢竟她是在貧農家長大的，哪個農家捨得供女孩子讀書寫字？楚錦瑤識得大部分的字,已經是村里極其難得的了。
蘇家雖然貧窮，但是當年楚錦瑤和楚錦妙出生的時候，趙氏借宿蘇家，給了他們一盒子金簪做報酬。且不說金簪的工藝值多少錢,就光靠那幾兩金子,管夠蘇家衣食無憂好一段時間了。但是蘇母生性吝嗇，尤其對蘇慧和楚錦瑤格外吝嗇,能省則省,衣服都要大的穿舊了給小的穿。但是對於唯一的兒子蘇盛,蘇父蘇母倒很捨得花錢,甚至咬了咬牙,送蘇盛去鄉里的私塾上課,指望著供一個秀才出來。
楚錦瑤可不覺得蘇盛那個草包能考個功名回來,蘇盛被家裡寵壞了，從小無法無天，就知道指揮兩個姐姐，每日花著大價錢去私塾讀書，回來後連書本都不翻一下。反倒是楚錦瑤，她和蘇盛只差了一歲，借著蘇盛的光，倒認識了好些字。然而楚錦瑤雖然能大概認住常用的字，但下筆卻一點都不會。顯然蘇家也不會給她提供機會練習寫字。楚錦瑤還是小的時候避開家人，在沙子上練過幾次，但是在沙子上寫，哪能和在紙上寫一樣？
而且長興侯府用的都是上好的兔毫筆，筆尖都是軟的，沒有幾年的手腕功夫，怎麼能學會運筆。
楚錦瑤能寫出「路遙知馬力」這五個字，還多虧了秦沂。秦沂實在沒耐心看楚錦瑤做針線，而閨中的時光實在太無聊了，他只能將楚錦瑤趕到書房，教她寫字。這五個字，就是秦沂為了以防萬一，交給楚錦瑤防身的。誰能想到，還真用到了呢。
桔梗抱來針線簍，問：「姑娘，今兒你還要做針線嗎？」
「不了，嬤嬤今日講了許多，我要去書房溫習。」楚錦瑤站起身，往東邊的兩件書房走去。她還特意給丫鬟們留下話：「我要在書房溫書，你們不要進來打攪我。」
「是。」
等關了門，楚錦瑤立刻乖覺起來，軟軟地喊：「齊澤齊澤，你在嗎？」
秦沂輕輕「哼」了一聲：「你原來不是很不耐煩練字嗎，怎麼現在轉變態度了？」
楚錦瑤面對秦沂是臉皮特別厚，她說：「我這不是來感謝你了嗎！要不是你以前常常督促我，我今兒就要出大醜了！但是瞞得了一時瞞不了一世，我只會寫這五個字，以後遲早要露餡啊！到時候如果被四姑娘抓住破綻……」楚錦瑤光想想都覺得渾身打戰。她說道：「我不要！我今兒狠狠嘲諷了楚錦妙，日後若被她發現我其實不會寫字，她肯定能三倍、四倍還回來！我不要這樣，齊澤，齊澤……」
說到最後，楚錦瑤語調拉長，已然帶了你不答應我就不依的撒嬌架勢。
秦沂嘆氣，撒嬌真的是女人的天賦技能，楚錦瑤天生就知道怎麼磨他。秦沂沒辦法了，只好無奈地說：「行了，我不會不管你的。去把墨研好。」
楚錦瑤清脆地「哎」了一聲，歡歡喜喜地跑過去研墨了。她剛把紙鋪好，突然聽到山茶在外面喚她，楚錦瑤只好先放下手頭的事，出去一看究竟。
楚錦瑤一邊和桔梗等人說話一邊往裡面走：「這幾天天氣熱了，把這幾件夾襖衣服洗乾淨後就收起來吧，對了，皮毛衣服容易受潮，千萬要曬乾了再收！」
「是。」桔梗幾人抱著衣服出去了，丁香跟在楚錦瑤身後，楚錦瑤穿過玲琅滿目的博古架，說：「我這裡不需要你伺候了，你先出去忙其他事情吧。我在書房裡看書，不要讓其他小丫鬟進來吵我。」
丁香「哎」了一聲，就聽話地轉身出去了。楚錦瑤拉開紗櫥，毫無防備地抬起頭，就看到一個男子站在她的書桌前。
楚錦瑤被嚇得後退一步，後背猛地撞在紗櫥上，那一瞬間腿都軟了。
楚錦瑤微張開口，好久都發不出聲來。丁香沒有走遠，聽到聲音，連忙跑過來問：「姑娘，你怎麼了？」
東梢間被楚錦瑤安排做了書房，既然是書房，就要和外面隔斷，不然亂糟糟的成什麼樣子。現在楚錦瑤的手扶在自己親自下令安裝的碧紗櫥上，透過隔扇上的輕紗，能看到外面來來往往的婢女影子。丁香的聲音仿佛就在耳邊，楚錦瑤緊張地靠在隔扇上，拿不準要不要推門放人進來。
而這一切的罪魁禍首，正閒庭信步般站在書桌前翻看字帖，聽到丁香的聲音，他沒有絲毫緊迫，反而抬起頭，眼裡含著調侃的笑，好整以暇地看著楚錦瑤。
似乎他也想看看，楚錦瑤到底打算怎麼做。
楚錦瑤深吸一口氣，目光不由自主往下移，去看對方的影子。看到楚錦瑤的動作，對方挑了挑眉，一聲低沉的輕笑溢出胸腔。
沒有影子，無聲無息地出現在她的屋子裡，還格外囂張。楚錦瑤本來以為自己撞了鬼，後來看這位大爺的姿態實在太高傲，高傲到讓她覺得熟悉。楚錦瑤慢慢定了魂，壓低了聲音，試探地問：「齊澤？」
對方僅是笑了笑，沒有回答，而是繼續翻看楚錦瑤放在桌子上的字帖。這時候，門外的丁香看久久沒有動靜，心裡有些慌了，又一次喊：「姑娘？」
聽她的口氣，馬上就要推門進來了。
楚錦瑤連忙沖外面喊：「我沒事，剛剛不小心撞倒了筆架，現在已經好了。」
「姑娘，真的沒事嗎？」丁香還是半信半疑，「用不用我進來幫您收拾？」
「不用不用……」
就在這種當口，秦沂卻說：「你這些字帖選的不好……」
「別說話！」楚錦瑤連忙回過頭怒瞪秦沂，她眼珠微轉，朝外示意了一下，低聲對秦沂說，「我忙著呢，你別搗亂！」
喲，天底下還有人敢嫌他搗亂？秦沂莫名笑著搖了搖頭，之後卻果真沒有再出聲。
等楚錦瑤好容易把丁香打發走了，她暗暗鬆了口氣，都來不及喝口茶潤潤口，就連忙跑過去看秦沂。
「你變成人啦？」楚錦瑤看著秦沂，眼中閃著晶亮的光。楚錦瑤的眼睛長得極好看，從眼角到眼尾的線條優美，睫毛纖細卷翹，看著毛絨絨的，而眼尾卻又微微上挑，勾出一抹嫵媚來。她的眼珠又圓又黑，清澈的仿佛浸在水中的寶珠，盈盈泛著水光。
窗格里的陽光照到她臉上，柔和的出奇，楚錦瑤又這樣專注地看著他，那一瞬間，秦沂覺得日月都無法與她的眼睛爭輝。
秦沂破天荒地有些失神，他低低應了一句「嗯」。過了一會，他反應出不對，轉過頭去瞪楚錦瑤：「都說了我本來就是人，還敢這樣說？」
楚錦瑤低聲喃昵：「你方才明明都承認了……」秦沂的眼神掃過來，楚錦瑤迫於威脅改了口：「好嘛，剛剛是我說錯了。」
秦沂這才滿意地點了下頭，他作為一個男子，卻脖頸線長，下頜精緻，這樣一個隨意的動作都被他做的極為好看，帶著與生俱來的倨傲。
楚錦瑤看了一會，意外覺得有些羞赧，不自然地避開了眼睛。原來他們同樣是朝夕共處，楚錦瑤面對秦沂卻坦然極了，因為那時的他沒有身形，只有聲音，雖然是男子音色，但在楚錦瑤心裡，秦沂並沒有明確的性別之分。但是現在，這樣一個修長俊美、稜角凌厲的男子站在她面前，楚錦瑤再也沒法把秦沂當知心蜜友，一下子變得手足無措起來。
秦沂等了半響，發現楚錦瑤低著頭，不知道在想什麼。秦沂暗自皺了皺眉，問：「怎麼了？」
「沒什麼。」楚錦瑤慢慢搖頭。過了一會，又補充道：「我沒有疏遠你，我只是……一時有些不習慣。等我看習慣了就好了。」
「好大的口氣。」竟然敢對太子說看習慣了就好，秦沂笑著瞥了楚錦瑤一眼，然後他低了頭，繼續去翻看字帖。這次可算翻到一本滿意的，秦沂快速地翻了一半，頭都不回地對楚錦瑤招手：「過來。」
楚錦瑤挪過去，低頭和秦沂一起看字帖：「你讓我臨這張嗎？」
「對。你是初學，要臨筋骨硬朗、筆畫規整的字，先前那些飄逸的行書風格不適合你。」說著秦沂就從筆架上取了筆，他低頭瞥了楚錦瑤一眼，「看你這點眼力價，研墨啊。」
楚錦瑤後知後覺地「哦」了一聲，半挽起袖子，露出一截皓腕給秦沂研墨。秦沂沾了墨，手腕懸空，在紙上筆走龍蛇，一行規整又端方的小楷躍然於紙上。這幾個字美觀秀氣，乾淨整齊，比起字帖里的摹本也不差什麼了。楚錦瑤看了半響，嘆道：「好看。」
楚錦瑤看過長興侯的字，也在老夫人那裡看過大哥的字，那興許是大少爺寫得最好的一次，歷來是楚老夫人的驕傲，每次來了人都要拿出來看。但是楚錦瑤如今見了秦沂的，頓時覺得大少爺只得其形不得其骨，真正寫得好的，是秦沂這樣。
楚錦瑤就有些感慨：「你怎麼什麼都會呢？」明明才剛成精不久，精怪學起人的東西都這樣嚇人嗎？
「從小練的多了，就會了。」秦沂不甚在意地回答。
「我們家幾個哥哥，從七歲起練字，每日也練的極勤，怎麼不見他們寫得好？」楚錦瑤對秦沂的話不大信，她小心地拍了拍秦沂的胳膊，湊過去低聲道，「我看你學什麼都快，你是不是有什麼獨門秘籍啊？你偷偷告訴我，我不會傳出去的！」
秦沂胸腔里傳來低低的笑意，他整個胸腔都在震動，笑聲聽起來低沉又勾人，顯然是真的被逗樂了。他不得不停了筆，等手穩了，才能繼續下筆寫字：「楚錦瑤，你實在是個人才。」
建興二十年，過了十五，年味就散了，各家各戶都收起心思，開始張羅起新一年的生計。給大戶人家做工的人，也要收拾收拾回主家了。
長興侯府中，一個上著桃紅色如意紋夾襖，下系靛色百褶裙，頭上綰著雙髻的丫頭挑開帘子，她方才在和人玩鬧，臉上還帶著笑意，一見來人，她的笑容滯了滯。
然而秋葉畢竟是後宅里打過滾的人，很開她就掩蓋了真實反應，殷勤又和善地把來人迎了進來。
「五姑娘，您今兒來得可早。外面冷，快進來吧！」
楚錦瑤卻沒有直接入門，她學著自己偷偷看到的模樣，給秋葉福了一身，才直起身說：「秋葉姐好。母親在裡面嗎？」
楚錦瑤畢竟是小姐，就算秋葉是長興侯夫人趙氏身邊的大丫鬟，也委實沒必要這樣客氣。點頭問個好，其實就足夠了。
但是楚錦瑤不知道，便是她知道，也不曉得如何點頭，又該如何問好。這些對後宅小姐如同呼吸喝水一般自然的東西，對於楚錦瑤來說，卻太難了。
其實楚錦瑤應當是四姑娘，長興侯府里正室趙夫人的第二個嫡出女兒。但是她的命運實在有些坎坷，她剛出生的時候趕上韃靼犯邊，趙氏在外面產女，竟然將女兒抱錯了，抱了另外一個姑娘回府，起名楚錦妙。前幾天楚錦瑤才剛被找回來，而楚錦妙在侯府里待了十三年，和母親、僕婦感情深厚，祖母楚老夫人也不捨得讓疼了十三年的孫女回去，乾脆做主，讓兩位姑娘都留下，楚錦妙繼續做四姑娘，楚錦瑤就按序齒排在楚錦妙後面，當五姑娘。
楚錦瑤在一戶農家裡長大，對這些侯門禮儀一概不懂，她怕別人笑話，都是偷偷觀察別人怎樣行禮說話，然後自己琢磨著學過來。這樣一來，她在不知情的情況下就犯了許多錯誤，就如今日的問安。
秋葉受了楚錦瑤這個禮，又回了一禮，趕緊把楚錦瑤迎來。厚重的鼠貂帘子一放，隔住了呼呼的冷風，正堂里的溫度才好些了，不再倒灌冷氣。秋葉呼了一口氣，說：「今天風可真大，如果帘子開久了，吹著我們沒什麼，若是凍著了夫人就壞了。」
楚錦瑤沒料到，連忙說：「我不是故意的，我沒料到……」
「五姑娘不必這樣說。您是主子，天大的錯，也是下頭奴婢伺候的不好。」說著，秋葉板起臉，瞪圓了眼睛去看楚錦瑤身後的人，「你們兩個小蹄子，五姑娘剛回來，你們也剛回來嗎？再這樣疏忽，仔細你們的皮！」
楚錦瑤身後的丁香和山茶連忙趕聲認錯。秋葉又罵了幾句，才緩和了臉色，說：「行了，有錯能改就好，你們下次當差要注意！」
這回，便是楚錦瑤也聽出是自己方才的行為不妥，秋葉不好說她，所以就去罵跟著她來請安的丫鬟。
楚錦瑤心裡過意不去，又無端連累別人了，如果她做的好一點，怎麼會讓旁人替她挨罵？
其實楚錦瑤這樣想，還是被原來的家庭囿住了。侯門大戶里，未出閣的小姐都是金枝玉葉，如果犯了錯，禁足抄女戒便是很大的懲罰，打板子之類的皮肉之苦，全是下頭人在受，誰讓主子想岔時，你這個做奴婢的不提醒呢？更何況，丁香和山茶這頓罵挨得一點都不冤，楚錦瑤剛被找回來，她不清楚如何行禮如何問好，丁香這些奴婢也不懂嗎？但凡出門前提醒一二，都不會弄成這樣。然而丁香是個悶葫蘆，一竿子打不出一句話來，而山茶眼睛胡溜溜轉，一看就是個心大跳脫的，更不會替主子想這些。
秋葉心裡嘆氣，但是她能做的也僅是如此，隔著一層敲打一二，已經是看在她也是從農民家被賣到侯府，感同身受，所以才對同樣從農家長大的楚錦瑤心有憐惜。再多的，秋葉也不會做。
高門大戶里，就是這樣現實薄情。
張嬤嬤從西次間出來，很是不悅：「剛才誰把門帘打開了，夫人剛起，身上還有汗，若是夫人著涼了你們誰擔當的起？」
秋葉立刻低頭請罪，楚錦瑤被嚇到了，趕緊說：「不關秋葉的事，是我進來的時候打開的。」
張嬤嬤還真沒見過千金小姐上趕著認錯的事，往常哪位姑娘不是讓身邊人認罪，便是自己做錯了，也不會自己承認，側頭一個眼神就有下人上前頂罪，更別說這種錯不在楚錦瑤的情況。讓楚錦瑤這樣一說，張嬤嬤還真不好發作了，她即便是夫人的陪嫁丫鬟，也是奴，哪能說主子一句不是？
張嬤嬤只好立刻換了臉色，擠出笑臉道：「原來是五姑娘來了。五姑娘請安來的真早，夫人在裡面梳妝，快進來吧。」
楚錦瑤給張嬤嬤道了謝，才輕手輕腳走向西次間。
張嬤嬤側身讓楚錦瑤先走，然後自己才跟上。她看著楚錦瑤的背影，還有刻意放輕的動作，心中很是複雜。
楚錦瑤可是正經的嫡出姑娘，從趙夫人肚子裡爬出來的天之驕女，哪用這樣客氣小心？若是換成在夫人跟前長大的四小姐，肯定是一進門就開始高聲談笑了，之後會一路噠噠噠跑進次間，膩歪歪倒在夫人懷裡，哪管夫人是不是在梳妝綰髮。而換成了夫人真正的嫡出女兒楚錦瑤，她反倒這樣小心謹慎。
張嬤嬤嘆氣，誰能想到，這種戲文里都不敢寫的事，竟然真的發生在太原府一等一的豪紳望族——長興侯府。
建興十九年深秋，也就是去年十月左右的時候，長興侯夫人趙氏院裡的婆子吃醉了酒，神神叨叨地開始和別院裡的僕婦婆子說大話，她吹噓自己資歷老，知道夫人的許多事情，就連四姑娘不是夫人親生子這等事情她也知道。
僕婦們一聽就知道這個婆子在吹牛，四姑娘是誰，那可是夫人嫡出的二小姐，最小的孩子，平日裡放在手心上疼，怎麼可能不是親生的？若是平日，這個婆子吹一吹，旁的人當聽個樂呵，這件事就過去了，然而偏偏那天侯爺的長隨經過，聽到了這句話。
長隨回去後立刻稟告長興侯，長興侯一聽惱了，隨意編排主子本來就是大罪，再聽聽這些婆子都在編排些什麼？長興侯立刻讓人把後院這些僕婦帶來，他親自問罪。這個婆子一下子害怕了，立刻跪在地上，把知道的事情一五一十告訴了長興侯。
長興侯本來是不信的，但是看婆子說的有鼻子有眼，他也遲疑起來。最後，他為了永絕後患，派自己的人去查這件事，好還自己女兒一個清白。結果這麼一查就查出事了，侯府最受寵的嫡出小姐四姑娘，可能真的不是他的女兒。
當年侯夫人趙氏懷孕的時候，正值韃靼犯邊，鐵蹄南下，直逼京師。北直隸都險些出事，山西更是遭殃，好些地方都讓韃靼殺人放火，洗劫一空，太原府也不例外。長興侯府是太原府里出名的豪門望族，自然也是這些蠻子的目標，當時長興侯帶兵在外，一時顧不到家裡，侯府眾夫人小姐只能倉惶南逃。好在很快長興侯就帶兵收復了太原，四散的家眷也陸陸續續被接回來，而侯夫人趙氏懷胎在身，又受了驚，在南逃的路上就堅持不住生產了。
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