楚錦瑤迷路了,正在找秦沂問路中。 自從那日楚錦瑤在榮寧堂外迷路,老夫人知道了楚錦瑤身邊的二等丫鬟都是剛進府不久的小丫頭，老夫人就對趙氏的處理方式很不滿了,二等丫鬟尚且如此,可想而知趙氏對楚錦瑤身邊的人該有多麼不上心。可是老夫人越是提醒趙氏重視楚錦瑤，趙氏就越覺得楚錦妙可憐。所有人都怕楚錦瑤受委屈,那楚錦妙就沒人管了嗎？趙氏反而越來越疼惜楚錦妙。
張嬤嬤是個外人,看得一清二楚，她也覺得趙氏簡直糊塗了，楚錦妙說到底就是一個農夫的女兒,而且她的父母可以說其心險惡,為了榮華富貴竟然調換侯門血脈，這十三年竟然還苛待她們楚家的千金。長興侯和楚老夫人沒把蘇家狠狠收拾一頓，已經是看在楚錦妙的面子上了。張嬤嬤看得分明，但是趙氏人在局中,而且還有那麼多年的親緣感情,怎麼都舍不下楚錦妙，說什麼都不肯讓楚錦妙受委屈。
張嬤嬤暗自嘆氣，趙氏再這樣下去,遲早要鬧得親人離心,沒看大姑娘都向著五姑娘麼，趙氏這樣做,便是大姑娘也寒心。可是張嬤嬤卻沒法提醒趙氏,她雖然是趙氏的奶嬤嬤,從小把趙氏奶大，但她卻不敢和楚錦妙比。若是張嬤嬤隱晦地提點了趙氏，趙氏轉眼就會告訴楚錦妙，到時候張嬤嬤可吃不了兜著走。她們這位四姑娘可是個厲害角色啊。
楚錦妙聽出來張嬤嬤臨時改了口，她心裡冷笑一聲，面上卻和煦地笑著，說：「嬤嬤，你能去小廚房幫我做份金酥果子上來嗎？我突然想吃你做的點心。」
張嬤嬤聽了這話，臉上的神色怔了怔，連忙去看趙氏。趙氏笑著說：「妙兒想吃，你就去做吧，反正也不費功夫。」
張嬤嬤心裡連聲嘆氣，趙氏這還是拎不清啊！楚錦妙把她支開，指不定想說什麼呢，而趙氏偏偏應了，張嬤嬤氣憤之餘還有些恨鐵不成鋼。
多大的人了，怎麼連這點分辨能力都沒有呢？
等張嬤嬤走後，楚錦妙嘴邊勾了勾，然後坐到趙氏跟前，說：「娘，我不是您的親生女兒，卻霸占了嫡出小姐的名頭，還讓楚錦瑤在外面流落了十三年。你是不是很討厭我？」
「沒有啊！」趙氏被嚇了一跳，「你怎麼想起說這種話？」
楚錦妙垂下眼，泫然欲泣：「我也想好好孝順母親，可是別人都說，我鳩占鵲巢，貪慕榮華，還害的真正的千金在外面受苦。都是我不好，娘，女兒這輩子沒法孝順你了，過幾日，您將我送回鄉下吧。等來世我投個好胎，名正言順地來孝順您，省得被別人指著脊椎骨罵。」
趙氏萬萬沒想到聽到這樣一番話，她愣了愣，隨即大怒：「是誰和你說了這些？」
楚錦妙抹眼淚，不說話，趙氏越看越覺得窩火：「是下人？老夫人的人？還是楚錦瑤？」
等說到楚錦瑤的時候，楚錦妙大喊：「不是，沒有，您別問了。」
「豈有此理！」趙氏憤怒地拍了下桌子，「我還以為她是個好的，這幾天也安安分分沒有鬧出什麼么蛾子，沒想到暗地裡她竟敢這樣說你！妙兒你放心，娘一定給你討個公道，只有有娘在，你就安安心心做侯府的小姐，不用操心這些有的沒的。」
「娘。」楚錦妙去拉趙氏的袖子，「祖母都特意說了，讓您對楚錦瑤上心些，您若為了我喝斥楚錦瑤，傳到祖母耳朵里，她又要對您不滿了。」
趙氏仗著一股怒氣說出來方才的話，等楚錦妙一提醒，她才想到還有老夫人在。她那婆婆嚴肅又強勢，趙氏一直都提著心伺候婆婆，若是楚老夫人插手，她還真不能隨意處置楚錦瑤。趙氏又是氣又是恨，不知不覺就將對婆婆的氣遷怒到楚錦瑤身上，她咬牙切齒地說：「我處置自己的閨女，還用得著別人發話？」
「話是這樣說，可是，誰讓楚錦瑤有老夫人護著呢？就連大姐也處處給她說話。我們娘倆勢單力薄，怎麼能和老夫人面前的紅人比？」
「這麼說，她就如此金貴，沒人能管束她了？」
楚錦妙說：「娘您別生氣，辦法都是人想出來的。她有老夫人護著，您雖然沒法管她，但是給她找幾個教養嬤嬤還是行得通的。她本來就沒受過什麼教導，以前窮慣了，猛地來了富貴鄉，若是管教不好，肯定會被錢財蒙了眼，移了性子。所以，您得給她找一個嬤嬤，處處管著她，雖然她肯定會埋怨您，但您這是為了她好！便是祖母，也能明白的。」
「管教嬤嬤？」趙氏皺著眉，半信半疑地重複了一句。
「對啊。您給她撥一個嚴厲些的嬤嬤，指導她管錢管下人，平時還能督促她的規矩，這才是真的為她好！若是因為不忍心就縱著她，她要什麼給什麼，遲早會把她的性子養壞。若一個人從根上爛了，那以後費再多功夫，都沒用了。」
趙氏點頭：「你說的有道理，她終究是我的女兒，我不能時時刻刻看著她，派個人過去替我管教她也好。雖然她肯定會埋怨我，但只要我自己心裡知道是為了她好，便也不求這些虛名了。」趙氏說完，欣慰地看向楚錦妙：「她對你惡言相向，你卻以德報怨，這樣替她著想，實在是好心腸。她說到底都是窮人家長大的，心性不夠敞亮，突然見了這麼多錢財，難免會被蒙了心智，暗地裡排擠你。你可不要和她計較。」
「我明白。」楚錦妙抿嘴笑了。
天色晚了，楚錦妙得回跨院休息了。她出門時，正好遇到趙嬤嬤端著一盤金酥果子回來。見到楚錦妙，趙嬤嬤停下腳步：「四姑娘這就要走了？果子剛剛炸好，您還要嗎？」
「我突然不想吃了，嬤嬤自己處理了吧。」楚錦妙將手攏在袖套里，輕巧地說道。
是楚錦妙大晚上的說要吃金酥果子，還讓張嬤嬤親自炸，等做好了，她卻又說不想吃了。
張嬤嬤沒說話，端著一盤果子站在一邊，恭送楚錦妙出去。張嬤嬤低著頭，她感覺到錯身而過的那一瞬間，楚錦妙抬頭極快極輕地掃了她一眼，雖然那一眼輕飄飄的，轉瞬即逝，但卻仿佛浸了冰水的暗針，刺得人肉疼。
……
黃姨娘的院子裡，三姑娘正杵在長興侯面前訴苦。
「父親，我知道我是個愚鈍的，嬤嬤教東西，四姑娘她們一遍就能學會，我只能回來後自己再琢磨，每日足要練到掌燈。父親，您說，我這樣笨，是不是沒有辦法了？」
「怎麼會呢。」長興侯時常來黃姨娘的院子，連著三姑娘也經常能見著。見面的次數多了，長興侯對這個庶女難免要更憐惜一些。長興侯見女兒耷拉著臉，一副垂頭喪氣的模樣，心裡的憐惜更甚，他不由放輕了聲音，說：「笨鳥先飛，勤能補拙，你肯自己下苦功，這已經遠遠好過你的姐妹們了。你這樣堅持下去，積少成多，總會有回報的。」
「真的會有嗎？」三姑娘露出驚喜的笑容，她旋即皺起眉，苦惱地咬了咬唇，「四妹妹她們課上聽一遍就能懂，回來之後也不需要補習，而我每日總要看到掌燈，就這樣才能和她們持平。父親真的不怪我愚笨嗎？」
黃姨娘聽了，適時地補充：「何止掌燈，每次我去看三姑娘，天都快全黑了，她還在屋子裡自己練字練規矩呢。」
「天黑了還在學？」長興侯吃驚，楚家的姑娘們都是嬌養，長輩們對少爺的功課督促的非常嚴，但是在姑娘名下就很輕鬆。散學後願意繼續看功課已經是極勤勉了，獨自練習到天黑掌燈，這長興侯想都不敢想。驚訝過後，長興侯對三姑娘生出一股滿意之情：「不錯，你這樣勤奮，日後必有大成。」
看到長興侯眼睛中的讚賞，三姑娘非常高興，她讓自己的臉上露出欣喜而羞澀的笑容，看起來像是被父親讚賞後，喜不自勝卻又略有不好意思。她知道長興侯最喜歡這種羞怯又坦率天真的模樣。三姑娘道：「父親不嫌棄我就好，就算我選不上伴讀，能得父親這句賞，也值得了。」
長興侯也笑道：「你這樣勤奮，你祖母會看的到的。給縣主選伴讀，聰明是其次，最重要的是勤勉。縣主是管夠聰明的，她只是不耐煩學習罷了，若是身邊有你這樣勤奮的人，倒也是好事。」
聽了這話，三姑娘和黃姨娘對視一眼，都從對方眼裡看到了喜意。長興侯這是，屬意三姑娘了？
一匹錦十丈，僅是外面的一套衣裳，便已經用去三成之一了。楚錦瑤心裡很是疼惜，但是她也知道，貴族人家女子的裙擺都做的極大，她又要去見姑奶奶，裙擺得做成七幅的，褶子也需打得精細，這樣算下來，滿打滿算都要三丈，若是裁剪的時候出了些差錯，只會更多。
「我們自己做吧，自己經手總要精細些。」
「好。」丁香和山茶說著就拿剪刀出來，楚錦瑤卻喊住她們：「且等等。從中間裁，最後兩邊的料子都浪費了，一旦剪碎就只能做些荷包。把尺子給我。」楚錦瑤拿著尺子，斜著比劃，說：「這樣試試。」
山茶遲疑：「行嗎？好好的料子，最後可別剪壞了。」
「不會的，我以前試過。」楚錦瑤原來家裡情況不好，一匹布要用許多年，家裡的衣服都是她在縫改，慢慢的，楚錦瑤就掌握了一手好針線。如何省料子又好看，她深有心得。
山茶還是不肯做，還是丁香，按照楚錦瑤的說法，劃線，裁剪。楚錦瑤和丁香兩人搭配著，幾個二等丫鬟也過來打下手，沒一會，上襖就裁出來了。
二等丫頭桔梗讚嘆：「還真是省了好些。最重要的是剩下的料子還是整的，以後做什麼都方便。若是裁碎了，就只能做帕子荷包類的小玩意了。」
楚錦瑤說：「這只是外面的亮面，裡面內襯還需要另裁。丁香，你去取那匹素色細紗的料子來，我記得還剩下一些。」
丁香抱過來之後，幾個丫鬟圍在一處，用手掂了掂布料，問：「姑娘，這夠嗎？」
楚錦瑤上手摸了一下，肯定地說：「夠。」
丁香和桔梗幾個人是不知道怎麼辦了，楚錦瑤說什麼她們就做什麼，最後，竟然還真剛剛好裁了出來。
桔梗由衷嘆道：「姑娘，您手真巧。」
接下來又是裁馬面裙。山茶問：「這是匹白底紫花的料子，做襖子就罷了，做馬面裙，是不是顏色太淺，壓不住？」
楚錦瑤也在擔憂這個，她仔細看了看布料上的花紋，說：「先剪出來，等打褶子的時候再想辦法。」
布料剪好後，楚錦瑤自己拿了一片，坐在一邊鎖邊。她用手壓著，試著打了幾個褶子，又從布料婁里抽出來一條緞子，比劃了一下。
丁香桔梗幾個人正在縫邊，突然桔梗叫了一聲：「姑娘！」
丫鬟們都抬頭看，桔梗圍過來，拿起楚錦瑤鎖好的褶子看。楚錦瑤在褶子上縫了紫色紗緞，一直延伸到膝蓋的位置，然後將紗緞間斷，最下端剪成尖頭，在裡面襯了塊硬些的布料，最後綴上了流蘇。桔梗愛不釋手，說：「這樣好看，就像孔雀的尾翎一樣，等褶子都打完了，這些硬綬一條壓一條，一定像孔雀開屏一樣，好看極了！」
丫鬟們都圍過來看，楚錦瑤當著她們的面演示了如何縫，然後收邊。手巧的丫鬟看一遍就會，腦子笨些記不住的，還得圍在楚錦瑤身邊再看一遍，不時有丫鬟拿了裙子過來，問：「姑娘，是不是這樣？」
楚錦瑤一一指點，抱廈里一時熱鬧極了。楚錦瑤手快，沒一會就將一片裙子做好了。她擔心秦沂看這些無聊，拿了一片雲錦緞面，用小婁裝了自己需要的東西，就說：「我在外面坐著有些累，我到裡面歇一會。」
「我伺候姑娘。」桔梗站起身，說，「姑娘，既然你累了，布簍就不用拿了，交給我們吧。」
「沒事，我隨手縫兩針就好了。」桔梗接過楚錦瑤手裡的簍子，隨著楚錦瑤走入西次間，放在臨窗的坐炕上。楚錦瑤說：「我自己在這兒歇著就行了，你出去和她們一起做針線吧。」
桔梗猶豫，但是最後還是被楚錦瑤打發走了。等屋裡終於沒人了，楚錦瑤才悄悄說：「你還在嗎？」
他還能去哪兒……秦沂無奈地說：「在。怎麼了？」
「剛才人多，我不好和你說話。你是不是看著這些無聊了？」
玉佩雖然墜在楚錦瑤胸前，可是楚錦瑤不可能一天都待在屋子裡不見人，所以楚錦瑤出門、和別人說話的時候，秦沂就得自己待著，除了等，什麼都不能做。
秦沂也覺得無聊，他什麼時候關心過女子做衣服這等瑣碎無聊的事情，更別說看著她們做針線。可是他現在回不去，只能待在楚錦瑤身邊，他還能說什麼？
楚錦瑤說：「我覺得大家閨秀的日子實在太閒了。今兒好歹要做衣服，手上有事情可干，照前幾天那樣干坐著，委實太消閒了。」
秦沂表示贊同。他一路上都在想如何回到自己的身體，他在大同還有許多事情要做，而偏偏只能待在這裡，陪一群後宅女子消磨時間。秦沂心浮氣躁，可是如今他看著楚錦瑤纖細的手腕來回翻飛，在艷麗的雲錦中穿梭，一雙手靈巧又輕快，片刻的功夫就將布料打理好了。秦沂就這樣看著，竟然看出些帶著特殊韻律的美感，而心裡的燥氣也平息了。
楚錦瑤將裙擺轉了個邊，片刻的功夫，她又將一面鎖好了。秦沂看了一會，說：「你確實比她們手巧，針腳整齊，速度也快。」
「這有什麼。」楚錦瑤說，「縫補衣服，我都是做慣了的。反倒是繡花，我覺得我要出醜了。若是讓我縫衣裳還看不出來，等姑奶奶來了，如果她讓我們繡方帕子，我就要露餡了。大姑娘她們都是從小學習刺繡的，我可怎麼辦？」
楚錦瑤突然問秦沂：「你會刺繡嗎？」
秦沂被問的猝不及防，他笑了一下，緩緩反問：「你覺得呢？」
楚錦瑤沒有被秦沂嗖嗖冒冷氣的語氣嚇住，而是笑道：「我看你問什麼都會，還以為沒什麼能難倒你呢。」
秦沂暗暗翻了個白眼，不想理她。不過被楚錦瑤這樣一打岔，秦沂的心情倒是好了許多。
楚錦瑤將剪刀針線都放回簍子裡，將玉佩摘下來，端正地放到炕桌上。她現在的身份是侯門小姐，自己做衣服就是圖個消磨時間，若是膩煩了，隨時隨地都能扔給丫鬟們。她看著玉佩，問道：「你這幾天，是不是心情一直不大好？」
秦沂沒想到，竟然連楚錦瑤都看出來了。他養氣的功夫還真越活越回去了。
既然楚錦瑤都看出來了，秦沂也不想刻意說假話騙她，他低低嘆了一句：「對。」
楚錦瑤心裡很複雜，這幾天一直都是秦沂教她該怎麼說，該怎麼做，她從沒想到，秦沂幫她的時候，自己也有心事。
楚錦瑤很是感動，她將玉佩從絡子裡取出來，正打算追問這件事，突然驚訝地「咦」了一聲：「玉里的紅絮，怎麼只有一半了？」
「這就是我擔心的事。」秦沂說，「我有預感，所有紅絮一旦消失，而我還沒有養好，我恐怕，就活不下去了。」
楚錦瑤聽了之後，失聲道：「怎麼會？」
秦沂難得疲憊地嘆口氣，不再是從前勝券在握的樣子：「我又何曾想呢？但是我有預感，多半是這樣的。」
楚錦瑤啞然，她趕緊舉起玉佩細看，確實，紅絮稀疏了很多。這只是猜測，可能所有紅絮消失後不會有事，但是，萬一呢？
楚錦瑤說不出話來，她雖然才認識秦沂沒幾天，但心裡已經把秦沂當至親之人對待。她最艱難的時候，只有秦沂肯伸出手拉她，她在宅子裡無處可去，是秦沂陪著她說話。他雖然沒有身形，甚至還不是個人，但是楚錦瑤心裡，他比她的血脈親人還要重要。楚錦瑤覺得她和秦沂這樣說說笑笑、互相折損很好，她從沒有想過，秦沂，有一天會離開她。
空氣突然沉重的讓人喘不過氣來，沉默了一會後，楚錦瑤輕輕說：「我能幫你嗎？」
秦沂聽了這話，卻訝然了。過了一會，他失笑：「和你沒關係。」
「怎麼能沒關係呢？」楚錦瑤說，「你既然在我的玉佩里托生，那我們就是一家人，我們都相處了這麼久了，怎麼能說沒關係就沒關係呢？若我沒什麼能幫你的就罷了，可是現在你明明需要，若我還是什麼都不做，那我成什麼人了？」
秦沂聽了這話卻暗暗皺眉：「你知道我是什麼人嗎？這等話也敢亂說？」還一家人，天底下沒人敢說這種話。
「我知道啊。你是玉佩里生出的天地精靈，既然你甦醒在我的玉佩里，那這就是我們之間的緣分。」
前一句話將秦沂嚇了一跳，然而這個人的後一句話就能把他氣死。秦沂頗有些咬牙切齒地說：「我說了，我不是精怪。」什麼精怪敢上他的身？
「那你是什麼？」
「……」秦沂最終還是敗下陣來，「得，你說什麼就是什麼。」
楚錦瑤還覺得這個人莫名其妙呢，她低聲嘟囔：「我說你是精怪，你不承認，問你你又不說。是精怪沒什麼可丟人的，你看我還是在窮苦人家長大的呢，我也從不覺得不好意思。」
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