桔梗覺得這個婆子好生無禮，可是一聽是趙氏派來的，桔梗驚訝了一下，只好蹲下身行禮：「方才是我怠慢了嬤嬤，還請嬤嬤勿怪。」

  這個婆子趾高氣揚地哼了一聲，正要開口訓斥桔梗，就看到楚錦瑤揮了揮手，對桔梗說：「說了你很多次，讓你收斂脾氣，你總是不聽。好在嬤嬤是夫人派來的，氣量大，不會和你計較。看你下次還敢不敢了？」

  桔梗連忙地蹲下身，順勢說道：「奴不敢了，請姑娘饒命。」

  「行了，先把東西放進書房，這是王府兩位嬤嬤布置的課業，若是有什麼閃失，我唯你是問。」

  桔梗低著頭，一溜煙跑進去了。婆子喚了兩聲，都沒叫住桔梗。婆子見楚錦瑤有心袒護丫鬟，心裡已經很不舒服。婆子想，四姑娘和夫人說的沒錯，五姑娘的院子裡實在沒規矩，夫人既然派她過來指點五姑娘，她就一定要好好整頓五姑娘這裡的風氣。

  楚錦瑤腰和腿都很是酸痛，即使如此，她還是強撐起笑意，走近兩步，問道：「請問嬤嬤如何稱呼？」

  婆子挺起腰，傲慢地說道：「老奴姓孫。」

  「孫嬤嬤好。」楚錦瑤笑著，說道，「既然是母親派來的，那便是長輩，怠慢不得。丁香，收拾一間乾淨的屋子，帶著孫嬤嬤去歇腳。」

  丁香領命前去，還沒走幾步，就聽到孫嬤嬤說：「五姑娘，太太是派我過來給您整頓規矩的。老奴說句實話，您可能不愛聽，您這院子裡規矩也太鬆散了，哪裡比得上四姑娘那裡井然有序。姑娘您還小，不懂得人心險惡，後宅里看著光鮮，但背地裡腌臢事也有不少，尤其是那些滑頭的奴婢，最愛勾結起來欺瞞主子。就比方說姑娘的銀錢首飾，姑娘您每日裡事情多，記不清匣子裡有哪些首飾，這樣日子久了，保不准就有些見錢眼開的奴婢偷偷拿您的首飾出去賣。所以太太派我過來，第一件要緊事就是讓我幫著您學管家，免得被下面的惡奴欺辱了去。」

  楚錦瑤暗暗動了氣，這個婆子簡直蹬鼻子上臉。楚錦瑤本來想給她戴個高帽，然後遠遠供在後面，不要妨礙她就好了，可是現在看來，這個婆子手長得很。

  果然，孫嬤嬤頓了頓，就說：「姑娘，您衣服首飾的鑰匙在哪裡，您年紀小，恐怕會被下面的刁奴欺騙，還是交給老奴來保管吧。」

  「用不著勞累嬤嬤。」楚錦瑤冷著臉說，「這些東西都是我在管。這是我在家裡就做習慣的，還不至於被別人矇騙。嬤嬤既然是母親派來的，就該由我好生供養著，這麼能勞你操心這些呢？這豈不是我的不孝。」

  楚錦瑤已經搬出了孝道，可是俗話說秀才遇到兵有理說不清，這個婆子臉皮子極厚，不管楚錦瑤說了什麼，她只是一口咬定：「夫人派我過來替五姑娘掌眼，衣裳首飾自然要老奴來操心。若是姑娘不肯，那老奴就只好去找夫人說理了。」

  簡直猖狂至極，楚錦瑤沉了臉，說：「那你便去罷。丁香，準備筆墨，我要溫習功課了。」

  楚錦瑤撂下話，頭也不回地往正房走。孫嬤嬤有些愣怔，她顯然沒想到楚錦瑤竟敢這樣強橫，內宅里的姑娘那個不是嬌嬌軟軟，迂迴行事，楚錦瑤怎麼敢直接就放話呢？

  孫嬤嬤大聲嚷嚷：「我是從夫人那裡來的，夫人說……」

  楚錦瑤淡定地開口：「丁香，傳話下去，我要看書了，誰都不許大聲說話。要是吵了我，耽誤了我和王府的嬤嬤學規矩，那我只好去祖母那裡，讓祖母來主持公道了。」

  楚錦瑤這話雖然對著丁香說的，但話里的指向卻很是鮮明。孫嬤嬤啞了口，楚錦瑤回頭冷冷掃了眾人一眼，然後就掀開帘子進去了。

  等到了室內，桔梗正杵在書房裡，不敢出去。她也聽到了外面的動靜，此刻再看到楚錦瑤，只覺格外崇拜：「姑娘……」

  楚錦瑤覺得糟心極了，她對桔梗說：「她還在外面叫罵，你先忍一忍，到西次間待一會，等她罵累了，你再出去。」

  桔梗清脆地應下：「是。」

  書房很快就又清靜下來，丫鬟們都知道楚錦瑤的習慣，書房裡是慣例不留人的。等沒人後，楚錦瑤長長嘆了口氣。

  秦沂撲哧一聲笑了：「怎麼了，你剛才不是很威風嗎，嘆氣做什麼？」

  「我原來可沒有這樣暴躁的脾氣。」楚錦瑤說，「都說近朱者赤近墨者黑，果然沒錯，你看看你把我帶成什麼樣了！」

  若是尋常敢有人這樣和秦沂說話，秦沂早讓人收拾對方了。可是現在他聽了楚錦瑤的話，卻笑得不能自已：「你講點道理，可別什麼都賴我。」

  楚錦瑤也繃不住臉，輕輕笑了。她笑了一會，語氣又變的憂愁：「請神容易送神難，這尊大佛，我要怎麼送出去啊！」

  秦沂不說話，他從玉佩里出來，悠然地坐到桌子邊，隨手翻書。楚錦瑤裝了會可憐，發現秦沂不上套，就趕緊繞到桌子另一側，坐在秦沂對面，手臂趴在桌子上，小心地去戳秦沂的胳膊：「齊澤，怎麼辦啊？」

  秦沂抬起頭，對著楚錦瑤勾唇一笑：「我也不知道，你自己想。」

  「我就是想不出來，這才來找你嘛！」楚錦瑤繼續撒嬌，最後乾脆說，「你若是不說，我就哭給你看。」

  秦沂輕飄飄瞟了她一眼，說：「哭吧。」

  楚錦瑤終於知道方才的熟悉感來自哪裡了。孫嬤嬤那會說要去給趙氏告狀，楚錦瑤說「那你便去罷」，當時的神態、語氣，和秦沂的這句「哭吧」一模一樣！

  楚錦瑤心說還真是報應，她癟了癟嘴，小心翼翼，但又持續不斷地戳秦沂的胳膊，就用那種可憐巴巴的眼神看著他。秦沂眉梢動都沒動，但是手裡的書拿了好一會，愣是一頁都沒翻。

  秦沂實在忍無可忍，將書合上，沉著臉說：「你倒真是膽子大了。」

  楚錦瑤立刻笑了，說：「我就知道你不會不管我的。」

  秦沂實在是無奈又好笑，他道：「真是報應。」

  楚錦瑤露出一副乖乖受教的姿態，還殷勤地給秦沂倒了杯茶，雖然秦沂並不需要。秦沂本來板著臉，看到她這樣，忍不住好氣又好笑地瞪了她一眼。

  「孫嬤嬤是你母親給你的，具體受了誰的挑撥，想必不用我說，你也明白。有這個人在，明日你見了趙氏，也是個麻煩。」

  「我明白。」楚錦瑤嘆道，「明明楚錦妙才是從這裡長大的小姐，也是她頂替了我的排行和身份，我還沒敵視她呢，她反倒針對起我來。」

  「人心總是沒有盡頭的。」秦沂知道自己遲早都要走，原來楚錦瑤遇到困難，秦沂順手就幫她解決了，可是現在他知道自己要離開，就不再幫她擋下一切，而且一點一點教她這些勾心鬥角：「她主動對你出招是好事，就算她什麼都不做，我也得刺激她動手。你如今是被陷害的人，天然占理，外面那個婆子也好，你母親偏心也好，都不必理會。你放心縱容著那個婆子，讓她越猖狂越好，等時機到了，直接捅到主事的人前，抖露給大家看。這就叫不動則已，一擊必殺。」

  楚錦瑤似有所感地點頭：「你是說，我故意示弱，讓孫嬤嬤越來越猖狂，最後犯下不可容忍的錯誤，讓祖母來插手處理？」

  「就是這樣。」秦沂說，「你若是地位足夠高，想做什麼直接做就是，可是你現在還不行，就只能迂迴行事，給長輩賣可憐。還有你的父親，楚靖是個拎得清的，楚錦妙對你做了什麼，你不經意地透露給他，透露一點就夠，剩下的讓他自己去查。既然你母親偏心，你就只能另闢蹊徑，好歹讓楚靖看看，你在後宅過著什麼樣的日子。」

  楚錦瑤已經完全明白了。她點頭：「我明白了。內宅里的這些紛爭，說白了和村裡的家長里短沒有區別，卻偏偏要給自己罩一層被動的皮，仿佛做什麼都是被動的，迫不得已的。」

  原來在蘇家，如果有人過來和楚錦瑤要家裡銀錢的鑰匙，楚錦瑤絕對能罵死他，就是讓村里其他人家來評理，也沒人能說楚錦瑤一句不對，楚錦瑤於情於理都站得住腳。可是現在到了侯府，辦事就不能這樣直接了，若她真的訓斥了孫嬤嬤一頓，大家只會說她不孝，而不會問她為什麼。

  環境不同，處事也全然不同，楚錦瑤正在努力地適應侯門裡的新規則。

  「沒錯，就是這樣。」秦沂笑道，「男子總是喜歡無辜又柔弱的女子，你表現的太強勢，反倒不容易討好。」

  「男子都是這樣？他們莫非看不出來這是假的嗎？」

  秦沂被問得怔了一怔，他見慣後宮風雲，然而此刻看著楚錦瑤亮的發光的眼神，他卻只能小心地避開，說：「也不是所有的男子都這樣……」

  「那你呢？」楚錦瑤沒等秦沂說完，脫口而出。

  「我？」秦沂笑了，「我有太多的事情要做，男女之事，遠不在我的計劃里。」

  楚錦瑤方才的那句話問的莽撞，說出來之後她自己都有些吃驚，可是現在聽了秦沂的回答，她心底莫名有些空空落落。楚錦瑤壓下莫名其妙的心思，笑著對秦沂說：「你說的對，男子都薄情的很，有那些功夫，不如專注自己的事情，畢竟自己過得好才是最重要的。至於情愛，都是虛妄。」

  秦沂理智上覺得楚錦瑤說的有道理，但是心理上卻總有些不對勁。他皺眉說：「你是一個女孩子，不要整天把情情愛愛掛在嘴上。你現在才多大，不要總想著嫁人。」

  「誰想了？」楚錦瑤氣惱，立刻不甘示弱地回嘴。他們倆你一句我一句，暮光就慢慢深了。

  第二日楚錦瑤去給趙氏請安，一進門，就看到楚錦妙坐在趙氏身邊，素手給趙氏剝桔子，趙氏的下手，正站著孫嬤嬤。

  楚錦瑤便知道，自己被告黑狀了。

  「母親。」她臉色從容，裝作什麼都不知曉的樣子，神態無異地給趙氏行禮。

  趙氏將手放在桌子上，她手腕上的金鐲子碰到桌面，發出清脆的碰撞聲。「我聽孫嬤嬤說，你不服管教，還蓄意頂撞孫嬤嬤？」

  孫嬤嬤抄著手，一副委屈的模樣，而楚錦妙低頭，專注地剝皮，都不曾抬頭掃過一眼。

  楚錦瑤鎮定地反問：「母親，您這話從何說起？」

  「孫嬤嬤都和我一五一十地說了，她去替你管教規矩，而你頂撞就算了，還當著眾人對孫嬤嬤無禮。你眼裡還有我這個親娘嗎？」

  「母親，您也知道，您是我的親娘。」楚錦瑤抬頭看著趙氏，一字一頓地說道，「您怎麼就不問問我發生了什麼呢？孫嬤嬤她剛來就在我的院子裡大呼小叫，我才從花嬤嬤哪裡回來，都沒來及的坐下喝口水，就聽孫嬤嬤說，她是奉您之命，前來收我衣裳和首飾的鑰匙。」

  楚錦瑤抬起頭，看著趙氏：「母親，這也是您授意她做的嗎？不問青紅皂白，先將我的全副身家掐在手裡，好來掣肘我？」

  趙氏皺眉，看向孫嬤嬤，她是讓孫嬤嬤去給楚錦瑤看管下人，別讓人蹬到楚錦瑤臉上，這個婆子怎麼這樣冒失地和楚錦瑤要鑰匙呢？後宅裡衣服和首飾就是女子最大的財物，若不是信得過的奴僕，誰會讓別人動這些？趙氏的視線壓過來，孫嬤嬤連忙低頭，趙氏心裡有些動氣：「你方才怎麼沒說這件事？誰讓你自作主張的？」

  「回夫人，並不是老奴自作主張啊！」

  「那你說，是誰授意你這樣做？」趙氏怒了，兩手交疊放在膝上，問，「我倒要看看，你哪來的膽子，敢和我陽奉陰違。」

  孫嬤嬤汗流浹背，她諾諾地不敢說話，一隻眼睛卻偷偷瞅向楚錦妙。楚錦瑤也直白地盯著楚錦妙，倒要看看她如何圓場。