紀嬋被喧鬧聲吵醒了。
她把車窗打開一條縫，又趕緊關上了，從小几的抽屜里取出小鏡子，弄弄頭髮，摳摳眼睛鼻子，打理乾淨整齊，才出聲問道：「羅清，現在到哪兒了？」
羅清道：「紀大人，進城了，在長勝大街上。」
「羅清哥！」
「娘！娘！」
小弟，兒子？
「砰！」
「啊！」
紀嬋心情激盪，起身時動作幅度太大，一下子撞到頭了。
羅清一邊朝樓上招手一邊憋著笑，問道：「紀大人沒事兒吧。」
「沒事兒，沒事兒。」紀嬋打開車門，探出腦袋向外看。
大街上哪哪兒都是人，她誰都沒看見，遂問道，「紀禕和胖墩兒在哪兒呢？」
羅清又往上面看了一眼，說道：「大概下樓了，小的這就把馬車靠邊停下。」
「吁吁~」羅清用韁繩帶著馬匹，在路邊停了下來。
車還沒停穩，紀嬋已經跳下去了。
「娘，娘，娘啊，嗚嗚嗚……」
「姐……」
一大一小手牽手從人群後面擠了進來。
「我在這兒吶。」紀嬋單膝跪在地上，張開手臂，「兒砸，小弟，我回來啦！」
「娘，哈哈哈哈……」胖墩兒破涕為笑，小炮彈似的撲進了紀嬋懷裡。
紀嬋單手把胖墩兒抱在懷裡，站起身，用左手攬住紀禕的肩頭，說道：「我可真是想死你們啦！」
「姐，我也想你。」紀禕哽咽著，腦袋埋在紀嬋的胳膊上，淚水很快濕透了她的單衣。
「娘，我也想死你啦。」胖墩兒緊緊地摟著紀嬋的脖子。
「紀大人，你們總算回來了。」司岑司勤帶著司澤司潤過來了。
紀嬋用胖墩兒的衣服擦了把眼淚，抬起頭，笑著說道，「是啊，差不多五個月，的確夠久了。」
「紀大人。」有人在她身後不遠處打了聲招呼。
這是左言的聲音。
紀嬋回過身，笑道：「左兄，一向可好？」
「還不錯。紀大人怎麼樣，路上還順利嗎？」左言帶著兩個小男孩走了過來。
數月不見，左言有些胖了，目光更柔和了，唇角勾著，笑意盎然。
他過得似乎相當不錯。
胖墩兒扭了扭，紀嬋把他放下來，取出手帕擦了擦潤濕的眼睛和臉頰，說道：「都很順利。」
左言目光深沉，在紀嬋消瘦的臉頰上流連片刻，嘆息般地說道：「那就好，那就好。」
他對兩個秀氣的小男孩說道：「左航左舸，快叫人。」
「紀大人好，司四叔好。」兩個孩子大大方方地給紀嬋和司岑長揖一禮。
「好，你們也好。」紀嬋讓羅清從後面的馬車上搬了一箱柿子餅，「在路上買了些柿子餅，比咱京城一帶的大，也更甜，左兄帶回去嘗嘗。」
幾人在這邊閒聊，引起了不少老百姓的關注。
「紀大人，女子也能做官？」
「就是，跟在冠軍侯後面進的城呢。」
「好大的臉哦。」
……
左言唇角上的笑容淡了下去。
等胖墩兒和紀禕也見了禮，他主動說道：「紀大人，左某現在分家單過了，就在西城，離四季緣不遠，改天空了叫上司大人一起喝一杯。」
紀嬋拱了拱手，「好，一言為定。」
「一言為定。」左言還禮，「走吧，路上辛苦，好好休息。」
紀嬋擺擺手，帶著孩子們上了馬車。
胖墩兒不肯自己坐，坐在紀嬋腿上，抱著她的脖子使勁黏糊著。
紀禕坐在紀嬋身邊，看著她傻樂。
紀嬋捏捏胖墩兒尖尖的小下巴，問紀禕：「你們倆怎麼瘦這麼多。」
紀禕有些赧然，道：「姐姐總不回來，這一個月都沒睡踏實過。」
胖墩兒用腦袋拱了拱紀嬋，控訴道：「就是！我和舅舅睡不好、吃不香，天天想你，你就是不回來，真心擔心死了。」
他癟了癟嘴，又要哭。
紀嬋趕緊岔開話題，「娘也想快點回來，但路上帶著幾千名傷兵，實在走不快啊。」
「那麼多的嗎？」胖墩兒瞪大了眼睛，兩汪淚水在眼裡打了個轉，到底沒有落下來。
紀禕道：「怪不得姐姐瘦得這麼厲害。」
「好啦，都過去了，不提了，我給你們找些好吃的。」紀嬋不想聊那麼沉重的事情，把小几上的漆盒拿過來，打開，「吃吧，這些都是你們愛吃的。」
……
紀嬋回了自己家。
有司家人通知，孫媽媽已經燒好熱水，做好午飯了。
孫媽媽幫紀嬋搓了搓背，感嘆道：「娘子總算回來了，唉，娘子不回來，我們娘倆吃飯都不香。」
紀嬋道：「這場仗打得艱苦，傷亡慘重，路上帶著傷兵實在走不快。」
孫媽媽手上頓了頓，用袖子擦擦眼角沁出的淚水，說道：「難怪娘子瘦得這般厲害。」
紀嬋的背上沒多少肉，脊椎骨突出的厲害，肋骨一條條的極為明顯，便是前胸也沒多少了——只比骷髏強一點點，但也有限。
紀嬋搖搖頭，苦笑道：「瘦了可以吃胖，死了就什麼都完了，你們該慶幸我還活著。」
孫媽媽大抵聽懂了她的意思，長嘆一聲，手上的動作越加輕柔起來。
洗了澡，換上新衣裳。
紀嬋終於吃了頓可心的飯菜。
孫媽媽的水煮肉片、酸菜魚得了她的真傳，幾個菜色香味俱全。
飯畢，紀嬋躺在微熱的炕頭上，一邊坐著淡淡笑著的弟弟，懷裡抱著嘰嘰喳喳的兒子。
她覺得人生圓滿了。
一家人扯閒篇時，宮裡來了人，宣紀嬋進宮，胖墩兒和紀禕可同往。
紀嬋換了官服，給兩個孩子也穿了新衣裳，一家人坐著宮中派來的馬車進了宮。
從東華門下車，之後又在小太監的安排下上了肩輿。
紀嬋進好幾次宮了，坐代步工具還是頭一遭，她預感到自己可能要飛黃騰達了。
大宅子，一堆堆的金銀珠寶，各種各樣的古董從眼前一一飛過。
「娘，你笑得好猥瑣。」坐在紀嬋身邊的胖墩兒笑道。
「有嗎？」紀嬋揉了揉臉，「好，兒子說的對，娘還是正常些好。」
肩輿晃晃悠悠地到了乾清宮。
小太監請紀禕和胖墩兒去偏殿候著，他帶紀嬋進殿復旨。
泰清帝身著明黃色龍袍，高坐御座之上，漂亮的臉蛋上掛著笑意，像朵盛開的向日葵。
殿下站在一眾大臣，太多中老年人，司豈站在前頭，鶴立雞群。
「啟稟皇上，紀大人到。」小太監高呼一聲。
諸位大臣齊齊回過頭，一道道或打量、或評價、或艷羨的目光齊齊射向紀嬋。
紀嬋也不慌，目不斜視地一步步走過去，在司豈身旁停住腳步，長揖一禮，高聲道：「微臣紀嬋，拜見皇上。」
眾大臣驚了。
「不跪嗎？」
「太無禮了吧。」
「即便有些功勞也不該如此狂妄！」
……
「紀愛卿平身。」泰清帝笑著說道，「紀愛卿有朕特旨，可見朕不跪，諸位愛卿就不必口誅筆伐了吧。」
大殿裡靜了靜，還有人尷尬地咳了幾聲。
泰清帝起了身，走下御座，在紀嬋身前停下，正色道：「紀大人辛苦了，朕代那些傷兵謝謝你，朕代朕的子民謝謝你。」
他這話說得有些大了，諸位大臣們不明所以，面面相覷。
泰清帝凝視著紀嬋的雙眼，繼續說道：「諸位愛卿還不知道吧，紀大人不但親赴西北，挽救我大慶的將士，還改善了我大慶的煉鋼技術。朕可以這樣說，沒有她，就沒有火筒的改造，沒有她，小司大人就下不到坤山北，沒有她，就沒有我西北軍的勝利。」
他這幾句話鏗鏘有力，激昂的聲音在大殿中來回迴蕩。
冠軍侯驚訝了。
章鳴梧張大了嘴巴。
諸位大臣更是吃驚不已。
紀嬋被泰清帝脈脈含情的桃花眼看得渾身不自在，趕緊長揖一禮，謙虛道：「微臣只是盡了微薄之力，鎮守西北的將士們才是大慶勝利的關鍵，皇上任人唯賢才是勝利的關鍵。」
她這話大概說到泰清帝心裡去了，他開心地笑了起來，「西北軍的將士們有功，紀大人更有功，宣旨。」
他大步走了回去。
一名小太監捧著明黃色的聖旨，念道：「奉天承運皇帝詔曰，大理寺丞紀嬋，改造煉鋼技術……敕封為長公主，欽此。」
長、長公主？
紀嬋睜大了眼睛，竟然這麼誇張的嗎？
「臣，臣領旨，謝恩。」她磕磕巴巴地接過聖旨，不安地看了司豈一眼。
司豈一臉懵。
司衡的臉色好像不大好看。
倒是一眾大臣真心實意地恭賀著泰清帝多了個乾姐妹，以及煉鋼技術改造後，大慶的國力會更加強盛云云。
紀嬋這才回過神，對呀，鋼鐵技術提高了，國家的硬實力也會提高。
這是足以載入史冊的大功勞，她這個公主實至名歸。
不過，她成了公主，司豈就只能做上門女婿了。
她好像就沒有嫁進司家做小媳婦這回事了。
可司豈是司家二房長子。
那麼，司豈發懵，首輔大人臉色不好看，就是情理之中了。
這樁婚事看來又要有波折了。
就算大慶沒有駙馬不能當官這種說法，司家也不見得願意自家兒子做上門女婿吧。
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