司豈說辦就辦，立刻打發羅清去找老鄭，讓他帶人走一趟。

  羅清一直是個聽話的小廝，這次卻扭捏著沒動。

  紀嬋取出兩塊碎銀，說道：「晚上守夜辛苦，又不是咱大理寺的差事，這些銀子你給老鄭帶去，就說我犒勞大家。」

  銀子大約四五兩，兩人分不算少。

  羅清看了眼司豈。

  司豈把銀錢推了回去，說道，「我給他們的不少，而且老鄭也不是那樣的人。」

  他問羅清，「你也想跟著看看？一宿都守在外面可是很辛苦的。」

  羅清「嘿嘿」一笑，「小的這不是好奇嘛，三爺就給小的放個假吧。」在府里悶好幾天了，他想趁著這個機會溜達溜達，也見識見識老鄭吹破天說的「埋伏」。

  司豈道：「可以去，但要聽話。」

  羅清咧著大嘴笑了起來，「是，三爺。」

  紀嬋把一塊碎銀扔給羅清，「晚上買點兒零嘴吃，不然晚上容易餓，一餓就冷，冷了就煎熬了。」

  「好嘞。」羅清見司豈沒攔著，知道可以拿，高高興興地收了起來。

  司豈又道：「有兩點你們要注意一下。第一，一條胡同里連死兩個人，想必鄰居們都警覺了，半夜單獨去茅房的可能性不大。兇手再想殺人，說不得會換地方。」

  「第二，埋伏的地點不好找，你們天黑時再去，在斜對面的小胡同里候著即可。」

  ……

  羅清身手不錯，老鄭沒再找別人，倆人在街邊買些零食，雇輛馬車出了北城門。

  在北城門下車，二人慢慢溜達過去，到案發地時天就黑透了。

  胡同里安靜下來，幾乎無人走動。

  二人在大胡同里逛了一遍，確實沒發現合適的落腳點，便依司豈所言，在第三家斜對面的防火小胡同里歇了腳。

  老鄭是辦案老手，不帶背著吃食，還帶了兩個蒲團。

  二人穿的厚，天氣也不大冷，席地而坐，一邊瞄著胡同外，一邊吃起了小零食。

  這一等就是大半夜，子時都過了，依然人影不見，便是上茅房的都沒有一個。

  老鄭取出酒壺，呷了一口酒，壓低聲音說道：「照我看吶，這事不大靠譜兒。哪有那樣的事，鬼上身我覺得更可信些，可惜老鄭還沒見過。」

  羅清攏緊袖子，靠在牆上，說道：「雖說小弟也不大相信，但小弟知道，紀大人從不是瞎說的人。」

  老鄭道：「行吧，干咱這行的，等一宿等不著啥也是常事，咱慢慢往後看著就是。」

  他這話的意思是不跟羅清爭了，大家用事實說話——說白了就是不信紀嬋。

  「行啊，往後看，賭十個大錢的彩頭怎樣？」羅清對紀嬋有信心。

  老鄭笑著踹了他一腳，「你小子又不窮，那麼摳唆作甚，要賭就賭一百的。」

  「好，就一百。」羅清笑了。

  四更更鼓敲響後，老鄭耐不住了，上下眼皮總打架。

  他打了呵欠，「這時候是大傢伙兒睡得最沉的時候，幾乎不可能有人出來了。你要是忒困，就眯一會兒吧。」

  羅清是下人，可一直在司豈身邊生活，日子過得講究，在這種地方絕對睡不著。

  他讓老鄭睡，自己先守著，在小胡同里來回徘徊。

  大約走了十幾趟，他也感到了一絲困意，正要靠牆上休息休息，就聽前面傳來「吱呀」一聲門響。

  這個聲音很耐人尋味，就像在大庭廣眾之下放屁，不敢放，又憋不住，只好夾著慢慢放的感覺。

  羅清覺得自己這個形容很貼切，得意地扶著牆站起來，然後，捂住了老鄭的嘴。

  老鄭醒了，點點頭，示意自己知道了。

  胡同外隱隱傳來腳步聲，很輕很輕的腳步聲。

  萬籟俱寂的村子，此刻的呼吸聲都顯得有些多餘了。

  那人一直在走，二人怕弄出響動，索性一動不動地靠在牆上。

  腳步聲先是變近，隨後又漸漸遠去了。

  老鄭在羅清身後輕推一下，示意他起身跟上去……

  二人躡手躡腳地走到胡同口，便見一個身材不高且纖細的男人朝東邊胡同口去了。

  那人一邊走，一邊說著話，「哈，朱二一到這時候就躲了，讓老子替他受著，快活的時候怎麼不想著老子呢？」

  「那朱大早就該死了，等老子搶下這身體，一定宰了他。」

  彼此的距離不算遠，他的自言自語羅清聽得清清楚楚，一雙眼睜得老大。

  老鄭捂住了嘴。

  雖然一切還不確定，但僅憑這幾句話就可以證明紀嬋所說八九不離十了。

  他被刷新了三觀，一時無所適從。

  前面的人離開胡同，二人謹慎地跟了上去，隨後見朱二拐進了另一條胡同。

  老鄭此刻對司豈和紀嬋佩服得五體投地，再沒有其他想念，只想好好破了這樁奇案。

  月色很淡，胡同又是筆直的。

  二人在胡同口就能看得到整條胡同的情況。

  胡同里依然沒人，朱二一直在往前走，在盡頭拐了彎。

  他二人便徑直往前，果然在前面胡同里發現了他的身形。

  羅清心道，朱二跟前面的人應該不會很熟，再加上才死了兩個人，就算當真遇到上茅房的，只怕也不那麼好動手吧。

  他一邊腹誹著，一邊遠遠地看著，直到朱二進到一個沒有大門的院子裡。

  老鄭道：「不好，我先過去，你慢慢來，見機行事。」他大步跑了過去。

  羅清等他走遠了些，才緩緩跟上去了。

  朱二進的是打頭一家，房子有些破敗，房山挨著一個小土包。

  老鄭趕到時，朱二正在用柴刀別上房的門栓。

  他大概聽到了腳步聲，老鄭出現在院門口時，他回過頭，收起柴刀朝老鄭走了過來。

  「兄台。」老鄭拱了拱手，「請問老張家在哪兒？」他換了秦州一帶的口音，語調有輕度上揚。

  朱二右手背在身後，借著淺淡的月光狐疑地打量著老鄭，「老張家？我們鎮姓張的有好幾個呢，你問哪個老張家？」

  老鄭睡覺時怕冷，肩膀上的花布包袱始終都背著，確實有些旅人的意思。

  朱二似乎沒有起疑。

  老鄭聽羅清說過，朱二膽小，不敢說話，但這個朱二卻一絲怯意都沒有，便更加謹慎起來。

  「在下姓黃，姑婆前幾日去世，被人殺了，就是那個老張家。」

  「哦。」朱二往前兩步。

  老鄭往後退了兩步。

  朱二到了大門口，見左右無人，一側嘴角突然上提，扯出一個殘忍的笑意，說道：「你姑婆？張家嬸子是本地人，沒聽說她老人家有親戚在外地啊。」

  老鄭道：「我們家離開京城有年頭了。」他從腰上摘下荷包，假裝取銅板，「小兄弟，路上車壞了，銀錢又不夠，只好走過來了，這點銅板……」

  「嗖……」一道風聲在老鄭耳邊響起，他飛快地一矮身子，躲過柴刀，再起身時，另一刀也劈到了。

  他身材比朱二高，動作不甚靈活，好不容易躲過第二刀，第三刀又來了。

  「羅清！」他急急叫了一聲。

  「唰！」一根燒火棍從老鄭斜側方飛過來，直直地扎向朱二的臉。

  朱二並非練家子，反應不及，被扎了個正著，動作變形，柴刀從老鄭鼻尖上險險擦過。

  兩人對一人，立刻占了上風。

  老鄭這一聲驚到了院子裡的人，他二人剛剛把朱二綁起來，屋子裡便走出來一位年過七旬的老者。

  「什麼人，啊？」老者走路緩慢，聲音也顫巍巍的。

  老鄭道：「老人家，你認得此人嗎？我過來的時候，他正拿著柴刀別你家的門栓？」

  「啊？你說啥，我聽不清楚！」老者聲音極大，顯然是耳朵聾了。

  羅清湊近他的耳朵，說道：「這人要殺你。」

  這回老者聽清楚了，嚇了一跳，隨即看到朱二，又笑了，「原來是朱二啊，他殺我做什麼，這小子人好著吶。」

  老鄭登時氣了個倒仰。

  朱二抬起頭，說道：「方大爺，我……我只是來，看看你。」他目光單純，說的跟真事似的。

  大傢伙兒的嗓門都很大，很快又驚醒了鄰居。

  隔壁院子出來一個五十多歲的男人，「你們是……」

  老鄭亮出大理寺腰牌，說道：「老伯，在下大理寺捕頭，姓鄭。」

  那男人嚇了一跳，「又死人了？」

  羅清道：「如果我們沒來，死的就是他了。」他指著七旬老者。

  七旬老者一臉茫然，還再緊著求老鄭放了朱二。

  那男人眼裡有了驚駭之色。

  老鄭道：「你去看看他家門上的門栓，新的刀痕，肯定清清楚楚。」

  那男人拔腿就跑，到上房取下門栓放在地上，點了火摺子，果然瞧見幾條新鮮的刀痕。

  那男人捧著門栓過來，問朱二，「真的是你？」

  朱二哭了，「王九叔，老劉叔生病了。」

  那男人喝道：「那你帶刀作甚？」

  朱二道：「不是有人殺人嗎，嗚嗚……」他一個大男人哭得跟個孩子似的。

  那男人將信將疑，對老鄭說道：「捕頭兄弟，朱二這小子膽小得很，心腸也好，劉叔家裡沒人了，朱二經常送吃食給他，你們是不是搞錯了？」

  老鄭苦笑著搖搖頭，說道：「是不是搞錯了，審一審就明白了。天亮後，你去通知朱大，讓他來順天府來一趟。」

  「啊？」那男人有些猶豫，又瞧了瞧羅清。

  羅清挺了挺胸脯，「我家大人是大理寺少卿司大人。」

  那男人嚇了一跳。

  他身為京城人士，對首輔司老大人和少卿小司大人的名頭如雷貫耳，當即不敢再攔，眼睜睜地看著老鄭和羅清推搡著朱二走了。

  三人走出胡同，往北城門的方向走了幾步，老鄭忽然掉了頭

  羅清奇道：「為啥往北走？」

  老鄭道：「城門還沒開，如果紀大人的推測都對，只怕朱大不會這麼容易讓咱帶走他，咱先躲一躲。」

  「薑是老的辣。」羅清豎起大拇指，從口袋裡掏出一張布帕子，把朱二的嘴塞上了。

  ……

  順天府。

  李成明跟往常一樣上衙，點完卯後，回書房整理張姝的卷宗。

  老牛說，張姝頭頂上有嚴重的外傷，但不致命，確係上吊死亡。

  葛秀才辯解說，張姝企圖用一死以證清白，撞牆沒死，這才上了吊，頭頂的傷跟他們葛家沒有關係。

  李成明嘆息一聲，把卷宗狠狠扔在一旁，拿起茶水「咕咚咕咚」地灌了下去。

  「大人！」老董闖了進來。

  李成明嚇一大跳，茶水順著臉頰流到了脖頸里。

  他想發火，又被多年養成的修養制止了，「什麼事？」

  老董道：「大人，朱二的大哥來了，說四更天的時候大理寺的鄭捕頭抓了他弟弟，讓他來咱順天府一趟。」

  「同來的還有一個王姓老頭和一個劉姓的老頭兒，姓劉的七十多了，糊了八度，翻來覆去地說朱二不是要殺他，是去幫他的，他現在病了。」

  李成明扔下杯子，抹了把嘴，問道：「府尹大人呢，在衙門裡嗎？」

  「怎麼，我不能在衙門嗎？大理寺在搞什麼鬼！」李之儀嚴厲的聲音在門外面響了起來。

  李成明嚇得一哆嗦，趕緊跑出去，作揖道：「府尹大人，下官剛來，不知道具體出了什麼事，大理寺沒有知會過下官，下官這就去弄清楚。」

  他不是推卸責任，只是想把這件事以最快速度打發過去。

  可惜李之儀不那麼想，他大步朝二堂走過去，顯然要親自過問。

  李成明出了一腦門子的冷汗。

  一行人到了偏廳，只見三個男子並排跪在中間的空地上，年紀最大的那位臉色蠟黃，確實病得極重。

  李之儀也不坐，看了眼李成明。

  李成明問道：「府尹李大人讓你們起來回話，說說吧，怎麼回事。」

  朱大謝過李之儀，把老頭扶了起來，「青天大老爺，事情是這樣的……」

  他把經過講述一遍，辯解道：「我弟弟心腸好，怕老劉叔出事，這才去他家看看，他去的時候草民知道，那把柴刀也是草民讓他帶上的，請青天大老爺放了我弟弟。」

  另一位是老鄭羅清遇到的王九叔，他似乎有些不安，猶豫好一會兒才開口，「府尹大人，朱二膽子小的很，確實不大可能殺人……吧。」

  李之儀的臉色極難看，他問李成明，「大理寺就這麼辦案，大半夜闖過去，見著人就拿了？」

  李成明這會兒倒覺得紀嬋說的話有譜了，畢竟，誰會在四更天去看個病老頭呢？

  即便要看，那也該是早上。

  但老鄭抓人抓得不是時候，證據明顯不足——李之儀應該也是這個意思。

  他想了想，避重就輕地說道：「大人息怒，想必其中還有細情。」

  李之儀道：「什麼細情，就她說的那些胡話？立刻派個人過去，把咱們這位手伸得如此之長的紀大人請過來。」