紀嬋嗤笑一聲，大步朝維哥兒的院子走了過去。

  管家不會是兇手，她不過是嚇嚇他罷了。

  紀嬋就盼著司豈再接再厲，哄著維哥兒說上幾句——那孩子突然不愛說話，想必受過什麼刺激，一定知道些什麼。

  回到東次間。

  司豈等人都落了座，維哥兒安安靜靜地坐在常太太身旁，一勺一勺地喝著苦澀的湯藥。

  吳媽媽、廚娘等人仍跪在原處。

  司豈道：「可有什麼發現？」

  紀嬋的視線落在紅姑身上，說道：「撿到一隻瓷瓶，不知是不是裝毒物的。」

  司豈眼裡一亮，「試試便知。」

  紀嬋把瓷瓶放在八仙桌上，用水壺注入水，搖了搖，取下插在髮髻里的一隻銀針，探入瓷瓶攪了攪。

  銀針變了色。

  紀嬋的目光落在始終垂著頭的紅姑身上。

  她大步走到紅姑身前，說道：「那隻瓷瓶是從大廚房到這裡的小路上發現的。紅姑姑娘，你走的哪條路，有什麼要解釋的嗎？」

  「啊？」紅姑茫茫然抬起頭，「奴婢走的就是小路，要解釋什麼？」

  紀嬋道：「在那條小路上發現了裝砒霜的瓶子，你要是不解釋解釋，可就命喪於此了。」

  「啊？」紅姑的臉色蒼白如紙，一屁股坐在地上，「奴婢沒有害維哥兒，絕對沒有！」

  她搖著頭，聲音悽厲，目光絕望，甚至忘了磕頭饒命。

  「竟然是你！」朱子英彈了起來，抬腳就朝紅姑的面門踹了過去。

  紀嬋腳下一動，紅姑被她一腳撥倒，朱子英踹了個空。

  朱子英大怒，朝紀嬋揚起了手……

  「放肆！」

  「畜生！」

  「你敢！」

  三個男人同時出聲，第一個是魏國公，第二個是常大人，第三個就是司豈了。

  司豈躥過來了。

  然而，他與紀嬋隔著半丈的距離，遠水解不了近渴。

  朱子英的手掌已經落下來了。

  紀嬋冷哼一聲，抬手就迎了上去，「世子爺太暴躁了，這樣可不好。」

  她的手牢牢地掐在朱子英的手腕上。

  朱子英吃痛，向後一扥，沒扥動，另一隻手便又拍了過來，但此時司豈到了。

  司豈抓住他的手，猛地向後一扯，「世子不要欺人太甚，想打架的話，我隨時可以奉陪。」

  紀嬋恰好鬆手……

  朱子英差點摔了個屁蹲，怒不可遏，「姦夫淫婦，你們敢！」

  司豈鬆開他，拍了拍手，冷笑道：「姦夫淫婦是賢伉儷的專屬名頭，我等豈敢與世子世子妃爭鋒。」

  京城坊間早有傳聞：朱子英與其表妹王氏情投意合，早就有染。因其表妹有孕，便謀害了常大人的嫡長女。其證據便是，現任世子妃嫁進來不到八個月就生了大姑娘——說是早產，但沒人相信。

  「夠了！」魏國公見鬧得不像，總算拿出了國公爺的派頭。

  司豈一甩袍袖，負手而立，說道：「瓷瓶是在小路上找到的，但未必是紅姑所有，紀大人只是問問，還未定罪，請諸位稍安勿躁。」

  司豈說的就是紀嬋想說的。

  她拱手道：「下官也是這個意思，我和司大人要找真兇，不想隨便找個替罪羊。」

  朱子英反駁道：「替罪羊？你們什麼都沒查清楚，又如何斷定這奴才就是替罪羊？真是滑天下之大稽！」

  司豈道：「請教世子，紅姑不過就是個大廚房傳菜的，她為何要殺維哥兒，動機是什麼？」

  朱子英道：「本世子哪知道動機是什麼，我只知道她一家都是二房的人。」

  朱家大概有人做了什麼缺德事。

  魏國公生了一堆兒子，嫡出加庶出五六個。

  到朱子英這裡就不行了，妻妾不少，除維哥兒外，其他的都是女孩。

  所以，朱子英的意思是維哥兒死了，爵位就能落到二房頭上了。

  但這根本不可能。

  朱子英才二六十七，生兒子的日子長著呢。

  大慶朝的國公之位只傳嫡長，魏國公再軟弱，也不敢把爵位給二房。

  常大人氣笑了，對司豈說道：「你審你的，跟個混帳理論什麼。」

  朱子英狠狠瞪了常大人一眼。

  司豈道：「紀大人第一次說起這隻瓷瓶時，紅姑低著頭，第二次說瓷瓶在小路上撿到時，她還是不動聲色。晚輩以為，以她的年齡閱歷，如果砒霜果然是她所下，她做不到這份鎮定。」

  「狗屁不通！」朱子英譏諷地笑了一聲，道：「事出反常必妖，一般人聽說自己走的小路上發現了裝毒的瓷瓶，都會擔心自己被牽連，可她居然那麼鎮定，這不奇怪嗎？」

  紅姑「哇」的一聲哭了起來，「不是奴婢，不是奴婢……」她大概不會說什麼話，乾脆一味否認起來。

  廚娘大概想說什麼，四下看了一圈，又低下了頭。

  綠姑也憐憫地看了紅姑一眼。

  紀嬋知道，這紅姑心思淺，膽小，且不善言辭，極可能被人算計了。

  她問道：「紅姑，你為何要走那條小徑，明明那條路比較遠。」

  紅姑不答，一邊哭一邊打著嗝，一個接著一個。

  紀嬋等了好一會兒，紅姑才憋出一個字來，「花。」

  紀嬋點點頭，紅姑喜歡看花，所以才特地走那條路。

  她看看司豈。

  司豈收到她的目光，又看了看瓶子，湊到她耳邊說道：「要不要驗一驗指印？」

  ——考慮到還有幾個指印沒拿到，指紋技術依然局限在四五個人中間，並未傳出大理寺。

  紀嬋覺得，如果的確只經手了這麼幾個人，吳媽媽嫌疑最大。

  而且，這個院子離那條小路不遠，只要能證明吳媽媽出去過，她是兇手的可能性就有九成。

  紀嬋走到維哥兒身邊，說道：「我知道你為什麼不喜歡說話了。」

  維哥兒放下勺子，安安靜靜地看著她。

  「我知道是誰幹的。」紀嬋肯定地說道。

  維哥兒的視線游離了一下，又像開水燙了似的縮了回來。

  紀嬋不用看也知道他瞄的是誰，她湊到他耳朵邊上，「吳媽媽經常欺負你吧，她是你親生母親留下來的人，所以即便你說她對你不好，別人也不會相信，反倒說你撒謊。久而久之，你就不願意開口說話了，對不對？」

  維哥兒瞪大了眼睛。

  司豈又看吳媽媽。

  吳媽媽正在看著維哥兒，嘴角上還掛著一絲笑意。

  司豈不動聲色地上前一步，擋住了她的臉。

  「你放心，只要你說實話，我和司大人就能把她關到大牢里去，我可以發誓。」紀嬋舉起三根手指。

  常太太猶豫著，也開了口：「維哥兒說實話，若真是她欺負你，外祖母立刻把她杖斃。」

  維哥兒看看紀嬋，又瞧瞧常太太，不太相信地問道：「真的嗎？」他問得是常太太。

  常太太老淚縱橫，「好孩子，是外祖母對不起你，是外祖母對不起你啊。」

  她以為吳媽媽是她閨女留下的人，必定可靠，所以孩子跟她說吳媽媽不好時，她只當孩子驕縱鬧脾氣，不好管教，就那麼放任了。

  紀嬋站起身，柔聲勸道：「常太太別嚇著孩子，事情解決了，孩子就能跟你回去過好日子了。」

  常太太抹了把淚，「是，小紀大人說的是。好維哥兒，你告訴外祖母，那老狗拿到魚翅前後都做什麼了？」

  維哥兒細聲細氣地說道：「外祖母，外孫當時在院子裡看螞蟻，她端著魚翅羹先去東耳房，出來後，告訴我魚翅熱，等會再吃。她把魚翅羹放在八仙桌上，又出去了一趟，回來後才餵我吃。」

  「維哥兒，你這不是害奶娘嗎？奶娘何曾離開過這個院子啊！」吳媽媽膝行過來，淚眼婆娑，「奶娘照顧維哥兒七年了，維哥兒可不能因為奶娘嘮叨幾句，就把奶娘往死路上推啊，嗚嗚嗚……」

  維哥兒瑟縮了一下，腦袋直往常太太腋下鑽。

  紀嬋覺得孩子應該挨過打，光冷暴力不可能怕成這樣，

  她捲起維哥兒的袖子：左邊什麼都沒有，右邊也沒有。

  一屋子的人都在看著紀嬋。

  他們大概能猜到紀嬋在找什麼。

  管家說道：「她一個奴才是決計不敢打主子的，紀大人請放心。」

  紀嬋道：「維哥兒怕成這樣，我不放心。」

  司豈走了過來，說道：「你背過去，我來看。」

  紀嬋笑笑，依言做了。

  司豈道：「維哥兒還小，你外祖母看了也就看了，不怕。」

  維哥兒沒說話，但也沒繼續躲。

  司豈脫下了維哥兒的褲子——巴掌大的小屁股上青痕累累，隱約還有針刺的痕跡，幾乎沒一塊好肉，慘不忍睹。

  常太太大叫一聲，昏了過去。

  吳媽媽身子一軟就趴在了地上，抖得如篩糠一般。

  常大人暴跳如雷，當即就沖了過來，給了吳媽媽一頓組合拳。

  魏國公也哭了。

  朱子英又跳腳喊了起來：「杖斃杖斃杖斃，立刻給我打死她。」

  那管家上來拉人。

  紀嬋攔住他，「慢著，還有幕後主使沒找出來，不用這般著急。」

  「幕後主使莫不是管家吧。」她見管家不肯鬆手，便又輕輕問了一句。

  管家看了眼朱子英，憤憤退了下去。

  紀嬋道：「你說說看，到底是誰指使你的，說清楚了，我們或者還能饒你一命。」

  吳媽媽面如死灰，嘴硬道：「奴婢是對維哥兒不夠好，但砒霜真不是我下的。」

  紀嬋道：「吳媽媽這是一心赴死了？可惜不會那麼容易的，只要走一趟大理寺你就會明白了。」

  吳媽媽又抖了幾下，哭道：「罷了罷了，砒霜是奴婢下的，奴婢恨維哥兒的母親，所以才想除掉維哥兒。沒有人指使，就是奴婢乾的。」