司勤站了起來，侷促地捏著衣角，「祖母，孫女就是隨便那麼一說，哪曾想他們就認了真。」

  「隨便一說，隨便講究人？哪個大家閨秀會這麼做？」司老夫人敲了敲桌子，「不像話。」

  「你……你……」二夫人食指點點司勤，氣得說不出話來，羞紅了臉，站起身給司老夫人行了個禮，「母親，是兒媳的不是，兒媳先帶司勤回去了。」

  司老夫人嘆了一口氣，「不都是你的錯，是咱們把她慣壞了，她今年虛歲十二，不是二歲，今後誰也不許慣著她。李氏，你好好教導，莫讓她壞了咱家的門風。」

  她這話有點重，但不重就得不到重視。

  司老夫人環視一周，「今後誰都不許縱著她，都聽見了嗎？」

  眾人紛紛起身應是。

  二夫人母女出了門，李佳蘭看了司豈一眼，也跟出去了。

  司豈在胖墩兒的包子臉上輕輕一掐。

  胖墩兒看看他，呲了一下小牙牙，繼續啃肉乾。

  司老夫人讓趙媽媽倒了熱茶，慢慢喝了，焦躁的情緒緩和了幾分。

  回過神，見司豈、司岑和胖墩兒都在認認真真地吃肉乾。

  肉乾咸香，微甜，確實好吃。

  司老夫人不由又有些動心。

  胖墩兒見她看著自己吃，乖乖遞上去一條。

  老夫人摸摸他的腦袋，一咬牙，到底接過去了——如果不特意強調，她也無所謂。

  人活一輩子，誰還不摸幾個死人呢，反正她是摸過的。

  再說了，一個孩子都不怕，她怕什麼？

  司潤、司澤也是司家孩子，自然也笨不到哪裡去，只是沒有胖墩兒那麼狡猾罷了。

  他們見司勤被自己連累了，又被母親們耳提面命一番，自然知道什麼該說，什麼不該說了。

  司澤咽了咽唾沫，糯糯地說道：「曾祖母，澤哥兒也想要。」

  司老夫人看了看胖墩兒。

  胖墩兒心道，好吧，我娘說我是熊孩子，你們也是熊孩子，就原諒你們一回好了。

  他把辣的推到司潤司澤面前，「這是微辣的，更好吃，但你們要是怕辣就不要吃了，還是吃不辣的這個吧。」

  司豈把辣的拿過來，不辣的推過去，道：「他們吃不慣這個。」

  司潤八歲，有些傲嬌，說道：「三叔，他不怕我也不怕。」

  司豈只好看了看大奶奶齊氏。

  齊氏笑道：「就給他嘗一口吧。」

  司澤拿了個不辣的，司潤拿了個辣的，兄弟倆一人咬了一口，然後對視一眼，第二口下去的速度就快了。

  「大哥，好吃。」司澤對司潤說道。

  司潤點點頭。

  「謝謝三弟。」兄弟倆一起說道。

  胖墩兒點點頭，老氣橫秋地說道：「自家兄弟。」

  司豈扶額——還自家兄弟，坑人的時候怎麼不這麼說呢？

  孩子們的仇結得快，散得也快，如果一根豬肉乾解決不了，那就兩根。

  三個男孩子嘰嘰喳喳地討論著辣與不辣，微辣與中辣，中辣和特辣的區別。

  剛剛的尷尬一掃而空。

  大傢伙兒熱鬧了小半個時辰，感覺司老夫人倦了，就一起告辭了。

  三個孩子被幾個媽媽牽著去花園玩了，司岑和妻子蘇氏也陪著去了。

  司老夫人把司豈單獨留了一會兒。

  她問司豈：「逾靜，這孩子聰慧，祖母很喜歡，你跟祖母說說，你是怎麼考慮的？」

  司豈道：「他肯認我，那我就是他爹，先慢慢處著，日後總會有辦法的。」

  他明白司老夫人的意思，但不想那麼做，也沒臉那麼做，就只好跟老人家虛與委蛇了。

  虛與委蛇不是什麼好詞，卻能讓人忍一時之義氣，獲得短暫的相對的平靜。

  司老夫人點點頭，「這樣也好，這孩子被教得不錯，反倒是家裡養的落了下乘，唉……」

  ……

  紀嬋下衙後，往六合茶館走了一趟。

  既然綁匪直接在南城等候呂家祖孫，那麼背後的主子肯定是在茶館盯上獵物的。

  她想看看有沒有可能發現點兒什麼。

  這個時辰去飯莊用飯的多，來茶館喝茶的少，裡面沒有表演，就不收門檻費。

  紀嬋進去後，在大堂坐下，叫了一壺綠茶。

  「老客怎麼這個時候來了？」上茶的夥計熱絡地問道。

  「這時候沒門檻費呀。」紀嬋神秘兮兮地說道，「聽衙門裡的大哥說，在你們這兒賣唱的姑娘死了一個，兄弟就好個信兒，過來瞅瞅。」

  「這……」那夥計眼裡閃過一絲哀傷，隨即又道，「黃泉路上沒老少，呂姑娘的死跟六合茶館沒啥關係，這等事情要命得緊，老客還是不要隨便亂說的好。」

  紀嬋心中一動，看來有人警告過茶館的人了。

  那夥計說完就走，腳下生風一般地進了後面的茶水間。

  紀嬋喝了兩杯茶，見客人無多，即便有也都在談事，不便打擾，只好放下銀子，準備回家。

  「師父，有收穫嗎？」小馬問道。

  紀嬋搖搖頭，「回家吧。」

  「不去接胖墩兒嗎？」小馬又問。

  紀嬋還是搖搖頭，「司大人會送他回來的。」

  正是歸家的時候，路上人多，馬車走得不快。

  將要拐進胡同時，有人氣喘吁吁地喊住了小馬，「等等，趕馬車的大哥等等我。」

  那是一個非常柔婉悅耳的聲音。

  且路上只有紀家一架馬車。

  林生說道：「紀大人，好像喊的是咱們。」

  紀嬋坐直身子，「停車。」

  馬車停了，一個小姑娘追了上來，隔著車窗問道：「車裡坐的可是恩公？」

  竟然是那個漂亮姑娘！

  紀嬋一喜，當即下了車，「果然是你。」

  小姑娘膝蓋一彎就要跪拜。

  紀嬋趕緊攔住，「不過舉手之勞，何必跪來跪去，你且快說，你找我何事？」她心中隱隱有了一些期待。

  小姑娘前後左右看了看，說道：「我那天是陪著呂爺爺去的，在順天府門口瞧見恩公了，後來又在大理寺門口見到過恩公。」

  紀嬋道：「說正題。」

  小姑娘眼圈紅了，「我和小草住一個院子，她去茶館唱曲前我還勸過她，可她家裡太窮，父母死得早，不僅要給自己賺嫁妝，還有一家老小要養。」

  「八天前，小草被馮家大公子糾纏過一回，茶館的掌柜給解了圍，小草怕出事，在家歇了三天，再去就出了事。」

  「恩公……」小姑娘擦了把淚，「那三個男子肯定是馮家的。聽茶館的夥計說，馮家在順天府有人，所以，茶館的人現在都不敢說什麼，只說不知道。」

  紀嬋問道：「馮家大公子為難過你嗎？」

  小姑娘說道：「沒有，去茶館趟道時，店裡的夥計就給我和爺爺透過底，把人指給我看，讓小心著，但沒唱兩天爺爺就出了事，恩公不但救了爺爺，還給了銀錢……」

  有了銀子，他們祖孫在生活上暫且不用發愁，小姑娘去學繡技了，呂小草這才去了六合茶館。

  紀嬋明白了，不是找不到馮家的證據，是順天府的人故意找不到馮家的證據。

  如果順天府肯盡心，也許小草就不會死！

  那麼，那個人是誰，是李大人，還是更高層的人？

  這件事非同小可，紀嬋需要跟人商議一下，再走下一步。

  紀嬋從懷裡取出一張五十兩的銀票，「好孩子，小草的事不怪你，這些銀子你拿著，好好過日子。」

  那姑娘道：「不不不，這銀子我不能拿，我來只為小草，她死得太慘了，嗚嗚……」

  說到這裡，她轉身就想跑，被紀嬋一把抓住，「小草已經走了，你得好好活下去，拿著吧，以備不時之需。」

  紀嬋把銀票塞到她手裡，「這銀子不是我給你的，是官府獎勵你的，拿著！」

  小馬和林生也勸：「姑娘拿著吧。」

  一個姑娘為了死去的小姐妹，敢跟豪門大戶作對，光是這份勇氣就極為可嘉了。

  小姑娘驚喜道：「真的？」

  紀嬋頷首，「真的，拿著吧，這是大理寺獎勵你的。」

  小姑娘喜極而泣，小心翼翼地銀票放在荷包里，再把荷包塞進衣袖，又用手把袖口攏了，這才拜別紀嬋。

  小馬道：「師父是好人。」

  林生重重點頭。

  紀嬋道：「在這樣的年代，女孩子謀生不易，能幫就多幫一點兒。」

  小馬深以為然。

  首輔府。

  司衡特地提早回家，卻不料還附帶了一個大跟屁蟲。

  君臣二人先去拜望了司老夫人，沒驚動旁人，悄悄進了外書房。

  「老師上座，不必多禮。」泰清帝不用朕，用了我，在客座上坐了。

  司衡當然不敢上座，在他對面坐下，讓司九上了茶。

  莫公公取了銀針，要試毒，泰清帝一擺手，「你累不累，老師若想害朕，朕豈能活到這個時候。」

  莫公公笑笑，到角落裡種蘑菇去了。

  泰清帝滿意地端起茶杯喝了一口，「好茶。」他笑眯眯地看著司衡，又道，「老師，快讓師兄把他的寶貝兒子帶過來吧。」

  他的話音將落，門被敲響了。

  「父親。」

  「二叔祖，我們來啦。」

  「祖父。」

  泰清帝笑了起來，「來得還挺齊全。」

  司衡眼裡也有了笑意，吩咐司九，說道：「去開門吧。」

  司九快步打開書房門，小聲說了一句，「皇上在呢。」

  司豈兄弟四個，胖墩兒兄弟三個，七人同時嚇了一跳。

  幾人面面相覷。

  司豈除外，其他六個原本興高采烈的人眨眼間就變成了六隻鵪鶉，夾著屁股走了進去。