出門就坐馬車，進飯莊也沒遇到熟人，司豈覺得自己像在鬼門關轉了一圈。

  回來後，胖墩兒自己洗臉刷牙，換上睡衣，收拾停當，自己爬到炕上鋪好被褥，躺下了。

  燭火搖曳著。

  孩子長長的睫毛在白嫩的下眼瞼上閃動著，像兩隻調皮的蝴蝶。

  司豈坐在他旁邊，呆呆地看著他。

  他從未見過如此自律能幹的小孩，包括他自己——他小時候是有奶娘伺候大的。

  「你要給我講故事嗎？」胖墩兒期盼地看著司豈。他腦子聰明，精力充沛，如果不是累很了，躺下就睡這樣的事也不太多見。

  有司豈在就更不會了。

  儘管已經相處了兩三個時辰，可他對這位便宜爹爹依然很好奇。

  「這……」司豈猶豫著。

  他看過的書不少，經歷的案子也多，但故事嘛……真想不出來合適的。

  不然講一講歷史吧。

  可這種故事對於一個只知道玩的小孩是不是太難了？

  司豈決定折中一下，講一講華佗，好歹跟他母親有些關聯。

  「……佗臨死時，出一卷書與獄吏，曰：此可以活人。吏畏法不受，佗亦不強，索火燒之……」

  「呼呼呼呼……」一篇沒講完，胖墩兒張著小嘴睡熟了。

  紀禕見司豈停了下來，笑道：「還是司大人厲害，姐姐講故事，講半個時辰胖墩兒也不睡。」

  司豈尷尬地長嘆一聲，這哪裡是厲害，分明是孩子不愛聽。

  帶孩子累，帶他的孩子尤其累，紀嬋辛苦了。

  他把被子往上拉了拉，摸了摸胖墩兒細嫩的皮膚，一下，又一下……

  紀禕放下書，過來把被子重新拉了下來，「司大人，胖墩兒愛出汗，蓋多了他就打滾，睡不踏實，反倒不美。」

  好吧，他這當爹的還不如一個十二三的毛頭舅舅。

  司豈心裡不是滋味，自去洗漱，回來後在胖墩兒旁邊睡下了。

  第二天，司豈交代孫媽媽兩句，先去大理寺點卯，隨後便入了宮。

  紀嬋這邊還算順利。

  儀貴人外表柔弱，內心堅強，哼哼唧唧一夜，卻沒埋怨紀嬋一句。

  她明白，比起死，有活著的希望才是最好的。

  至於一個仵作給她接了生，以及皇上日後會不會因為這道疤痕嫌棄她，並不在她考慮之列。

  就算皇上不再寵幸她，她也有了大皇子，有了在宮裡安身立命的本錢。

  第二天早上，儀貴人順利排了氣。

  紀嬋指導宮女將儀貴人收拾乾淨，讓御膳房做了一些有營養的流食，便退出了偏殿。

  莫公公正等在外面，他身後跟著兩個小太監，一個手裡捧著裝衣裳的托盤，另一個拎著食盒。

  他拱了拱手，「紀大人，皇上特意讓人連夜縫製了幾套衣裳，西廂備好了熱水，稍後就可以用飯了。」

  紀嬋瞧瞧自己露出來的半截手腕子，笑道：「在下確實狼狽，讓莫公公見笑了。」

  莫公公做了個請的手勢，「豈敢，紀大人請，用完膳還請隨雜家走一趟御書房，皇上等著呢。」

  紀嬋道：「好，有勞莫公公。」

  她洗澡換衣梳頭吃飯，總共用了不到半個時辰。

  御書房。

  泰清帝正在批閱奏章，見紀嬋進來就把毛筆放下了，問道：「紀大人，儀貴人如何了？」

  紀嬋作勢要跪。

  泰清帝抬了抬手，「紀大人不必多禮，莫公公看座。」

  紀嬋便也罷了，在椅子上搭了半個屁股，說道：「從眼下看，儀貴人的問題不大。但傷口已經有了紅腫，再晚些可能會發高熱。微臣要與鄭院使商議一下，擬出一個退熱消炎的好方子。」

  泰清帝從榻上下來，趿拉著鞋子踱了兩步，「退熱是關鍵，對嗎？」

  紀嬋道：「對，闖過這一關就沒什麼問題了。」

  聽起來簡單，但古往今來，倒在化膿的傷口上的將士從來不少。

  泰清帝深知其中的兇險。

  他走到紀嬋身邊，又拍拍紀嬋的肩膀，「紀大人多費心。」

  「這是微臣職責所在。」紀嬋想要起身，卻被泰清帝按住了。

  他略彎著腰，與紀嬋相距不到一尺，漂亮的桃花眼眨了眨，「坐著吧，坐著吧。」

  四目相對，桃花眼電力十足。

  紀嬋感覺整個肩膀酥麻了。

  這小皇帝要做什麼？

  勾引嗎？

  她心裡咯噔一下，表情也變得嚴肅起來，等泰清帝往旁邊一撤就起了身，拱手道：「儀貴人那邊一刻離不了人，微臣告退。」

  ……

  泰清帝負著手，看著紀嬋兔子精似的躥出了御書房。

  他問莫公公：「她這是學乖了？還是朕沒有魯國公世子的魅力呢？」

  莫公公幹笑兩聲，「皇上說笑了，魯國公世子不如皇上的一根頭髮絲。」

  他不知道皇上為何逗弄紀大人，是試探，還是真的……喜歡？

  「啟稟皇上，大理寺少卿司大人請求覲見。」小太監在外面說道。

  「讓他進來。」泰清帝重新回到榻上批閱奏章。

  司豈大步走了進來，「微臣參見……」

  「行啦師兄，這兒又沒有外人，請坐。看茶！」泰清帝最後一句是對莫公公說的，「師兄來問儀貴人的情況？」

  司豈點點頭，「適才正好碰到紀大人，微臣已經知曉了。」

  「師兄很上心嘛。」泰清帝一邊落筆一邊瞥了他一眼。

  司豈有些尷尬，「皇上說笑了，再怎麼她也是我兒子的親娘，怎好不聞不問。」

  泰清帝眼裡帶著一絲研判，道：「你還是不喜歡她？」

  「對。」司豈下意識地承認，隨即又補充了一句，「但她是我兒子的娘。」

  泰清帝挑了挑眉，「嗯……朕覺得她很不錯。」

  這話什麼意思？

  司豈像被針扎了一下，差點兒跳起來。

  泰清帝道：「師兄不覺得嗎？她比宮裡的女人有趣多了，聰明有頭腦，所作所為都不輸男兒。」

  莫公公嚇得捂住了嘴巴。

  不是他想的那樣吧。

  仵作倒也就罷了，皇上不怕，但紀大人是與司大人和離過的婦人啊。

  「師弟這是何意？」司豈忽然不叫皇上了——他們討論的是一個女人，不適合用君臣的身份。

  泰清帝正色道：「師兄，我喜歡這樣的女子。」

  司豈像被大錘錘了一下，腦子嗡嗡作響。

  但他很快又清醒了過來。

  沒關係，紀嬋不會同意，太后不會同意，他也不同意。

  「所以，師兄到底是什麼想法？」泰清帝笑眯眯地問。

  司豈不明白泰清帝的意思：他是真的喜歡紀嬋，還是想逼著他娶紀嬋。再或者，他要確定自己不娶，再想辦法納了紀嬋？

  這叫什麼事呢。

  到剛剛為止，他從不曾想過要娶紀嬋。

  且不說別的，單是祖母和母親這一關就過不了。

  泰清帝說完自己想說的，不再逼問司豈，提筆批閱奏章。

  司豈心事重重地告退了。

  剛回大理寺，左言就來了。

  他一進門就問：「司大人，儀貴人如何了？」

  司豈收拾了所有的心思，打起精神，說道：「紀大人說，刀口大，現在談如何還早。」

  左言頷首，真心實意地說道：「以往還不明白皇上為何會如此看重紀大人，此番算是領教了，巾幗不讓鬚眉啊！」

  他的眼裡有光，那光是讚賞，也是興趣。

  對了，這位是鰥夫！

  司豈扶額，好像又來了。

  他心裡莫名地有一種緊迫感。

  當天晚上儀貴人就發燒了，先微燒，再高燒，然後昏迷不醒。

  紀嬋和太醫院的太醫們沒日沒夜地奮鬥五日，儀貴人終於退了燒，刀口也慢慢開始癒合。

  紀嬋徹底打贏了這一仗。

  回到家裡時，小馬夫婦來了，司豈也在，大傢伙兒還張羅了一桌好菜，準備在剛剛竣工的飯廳里慶祝她凱旋。

  「娘！」胖墩兒助跑，跳進紀嬋懷裡。

  紀嬋把他抱起來，他便摟著脖子在紀嬋臉上「啾」了好幾下，「娘，你可想死我啦，你想我了沒？」

  紀嬋也親了他一頓，「想，當然想，差一點兒就想死了。」

  「嘎嘎嘎……」胖墩兒笑得像只胖鴨子。

  小馬夫婦和紀禕早就習慣他們娘倆了，跟著哈哈笑。

  司豈覺得沒眼看，想轉開視線，又覺得心裡痒痒的——一起生活好幾天，胖墩兒除了拿他當了一回馬，都沒讓他抱一下。

  一大家子一起用了晚飯。

  飯後，秦蓉幫孫媽媽撿了碗筷。

  紀嬋留司豈在堂屋稍坐，又親自沏茶表示感謝。

  司豈道：「我找來一位姓閆的舉人，四十五歲，學識不錯，大體滿足你的要求。」

  紀嬋道：「試講了嗎？」

  司豈看向紀禕。

  紀禕點點頭，「姐，閆先生很好。」

  「你覺得呢？」紀嬋看向胖墩兒。

  胖墩兒也道：「娘，閆先生是個和善幽默的老頭，我很喜歡他。」

  「幽默？」司豈還是頭一次聽到這個詞，他看著紀嬋，「什麼意思，有出處嗎？」

  紀嬋一怔，「幽默」不是古代詞彙嗎？

  好像是舶來的。

  她拍拍腦門子，「我從師父那兒學來的，大概意思就是有趣可笑，還能引發思考，意味深長。」

  胖墩兒同情地看著司豈。

  司豈太熟悉這種表情了，這幾日他經常在紀禕的臉上看到。

  關於紀嬋所謂的師父，他一開始是相信的，但自從羅清從襄縣和吉安鎮回來，他就一個字都不信了。

  司豈常常自問，如果紀嬋沒有師傅，她的這些玄而又玄的技藝從哪兒來的呢？

  有些時候，答案越荒誕就越接近真相。