紀嬋無言以對，瞅瞅胖墩兒和自己之間忽然加大的距離，不由與紀禕面面相覷。

  兩人心裡都說，有個成精了的孫子只怕也不是什麼好事。

  一夜無話。

  第二天一早，紀嬋讓孫氏母子去街面上買回一鍋雞湯餛飩和十個肉包子。

  因為飯廳還沒裝好，飯就擺在堂屋。

  孫氏和孫毅麻利地擺好三副碗筷，便去收拾兩邊的臥房。

  紀嬋在椅子上坐下，奇道：「怎麼只有三隻碗。」

  孫氏一愣，問道：「請紀娘子明示？」

  胖墩兒從臥房裡走了過來，迷瞪瞪地爬到紀嬋的腿上，瞥了眼裝包子的兩個大盤子，又往她懷裡鑽了鑽，說道：「十隻包子每人兩個，娘，我算得對吧。」

  「對。」紀嬋捏捏他的小鼻子，對孫氏說道：「家裡沒外人，一起吃吧，孫毅去拿碗，孫媽媽請坐，我把家裡的事跟你交代交代。」

  孫毅應了一聲，出去了。

  孫氏在對面的椅子上搭了個半個屁股。

  她是秀才家的女兒，不但識字，還長得眉清目秀，氣質溫婉賢淑。

  賣身是迫不得已。

  她丈夫纏綿病榻五六年，家裡欠了一屁股的債，丈夫一死，債主就逼著她做妾。她不肯，娘家幫不上忙，便咬牙賣了房產賣了自身，到了紀嬋家。

  紀嬋說道：「等東廂房修繕好了，家裡還會來兩個人，男的是我徒弟，女的是徒弟媳婦兒。到時家裡就交給你們母子了，做飯、洗衣、收拾屋子，還要看好我的兩個孩子。如果你表現得好，我就讓孫毅跟他們舅甥一起讀書，將來就算不想科舉，也可以學學算帳，怎麼著都成，你覺得如何？」

  「紀娘子，此話當真？」孫氏喜出望外，撲通一聲跪了下去，「不過是家務活罷了，早就干慣了的。我一定好好干，一定好好干！」

  她哭著磕了個頭，「孫毅六歲就啟蒙了，腦子聰明得很，一直喜歡讀書，若不是他爹……嗚嗚……謝謝紀大人，謝謝紀娘子。」

  孫毅拿著碗筷進來，放到茶几上，也跪了下去，「謝謝紀大人。」

  胖墩兒徹底醒了，從紀嬋懷裡下了地，避到一邊，老氣橫秋地說道：「孫嬸嬸，孫毅哥哥，你們快起來吧，我娘說了，男兒膝下有黃金。」

  紀嬋也笑著說道：「都起來，不必磕頭。好好干，然後謝謝你們自己的勤勞便是。我幫不了你，你自己才能真正幫助你自己。」

  孫毅若有所思，站起身，拉起孫氏，又長揖一禮，「紀大人說得極是，小子受教。」

  用過飯，林生也來了。

  紀嬋把自己的工作與三人大概交代一番，以免他們聽到風言風語腦補過度，嚇壞了自己。

  三人雖然驚訝至極，但也沒說什麼。

  紀嬋貌美，為人和善，家裡乾淨整潔，孩子懂事聽話，再說了，驗屍也是在外面驗的，他們沒什麼可害怕的。

  大約辰時末，紀嬋帶著林生出了門。

  她去織造局訂了四套官服，兩套春秋，兩套夏天。

  量好尺寸，剛要出門，就見朱子青迎面走了過來，笑著招呼道：「紀大人。」

  「朱大人，怎麼這麼巧。」紀嬋驚喜地快走兩步。

  朱子青道：「一點兒都不巧，我去大理寺找你了，他們說你來了這裡，我就追過來了。」

  「有事？」紀嬋問。

  朱子青道：「沒事，襄陽縣的公務交接完了，過幾天我就去乾州，過來找你喝一杯。」

  紀嬋笑道：「沒問題，去哪兒喝？」

  朱子青道：「先不急，我也要做幾套官服，等量好尺寸，咱們一起去醉仙樓。司大人、左大人也一起來。」

  「好，我請客。」紀嬋道。

  「就等你這句話呢，早該請了。」朱子青是真把紀嬋當男人看的，一點兒不見外。

  巳時末，兩人在醉仙樓門口下了車。

  要壺茶，聊會兒天，左言和司豈就到了。

  醉仙樓以魯菜聞名。

  四個人一人點一道，紀嬋作為東道，又加三道。

  布袋雞、陽關三疊、烏雲托月、一品豆腐、三絲魚翅、白扒四寶、泰山三美湯，總共七個菜。

  外加兩壺好酒。

  羅清執壺，給幾位大人把酒滿上了。

  紀嬋端起酒杯，說道：「在下敬幾位大人，未來的日子請多關照。」

  朱子青道：「你敬什麼，應該是我們恭喜你才對。」

  紀嬋笑道：「都一樣嘛，我先干為敬。」

  說完，她一仰腦袋，幹了。

  司豈無奈地搖了搖頭。

  朱子青喝了杯中酒，贊道：「紀大人真乃女中豪傑也。」

  左言深以為然，拿過酒壺，親自給紀嬋倒滿，「我們才要請紀大人多多關照才是。」

  紀嬋道：「左大人折煞下官了，您是上官，吩咐便是。」

  朱子青道：「紀大人，大理寺的公務要緊，可也不能忘了我乾州啊，有事你一定得來。」

  司豈看看朱子青，又看看左言，一本正經地打趣道：「想讓紀大人幫你們，你們難道不該先找我嗎？」

  「誒唷，我的司大人吶，來來來，滿上滿上。」朱子青拿起另一把壺，起身要給司豈倒。

  司豈的手往酒杯一蓋，「乾州太遠，紀大人乃弱女子，不能去。」

  左言和朱子青吃驚地看向紀嬋。

  朱子青問：「紀大人是弱女子，你從哪兒看出來的？」

  哪個弱女子敢給死人開腸破肚，司大人是不是有病病啊？

  司豈老神在在，「哪兒都看出來了。」

  兩人冷靜片刻，有些明白了：重點在「女子」二字，在男女之間的微妙關係上，不在「弱」上。

  眼下，朝廷里有無數道目光盯著紀嬋，一旦她真的去了，就很可能什麼髒話臭話都有了。

  紀嬋還真沒想到這些，從朱子青手裡拿過酒壺，給司豈倒了一杯，「多謝司大人提醒，下官省得了。」

  朱子青有些傻眼，「所以，紀先生真的棄我不管了？」

  紀嬋道：「不會不會，我還要去乾州吃……」

  「砰！」門被撞開了。

  莫公公闖了進來，「紀大人快與我進宮！」他滿臉是汗，胸口急促地起伏著，顯然一路跑來的。

  四人嚇了一跳。

  司豈問：「宮裡出什麼事了嗎？」

  莫公公道：「儀貴人難產，皇上讓紀大人進宮候著。」

  進宮候著的意思是：一旦一屍兩命，就讓紀嬋剖腹把孩子取出來，分別安葬。

  左言斂了笑意，他的嫡妻去年難產而亡，他現在是鰥夫，尚未娶繼妻。

  「走吧，我們一起看看去。」他對司豈說道。

  他與皇帝是堂兄弟，司豈是紀嬋的頂頭上司，兩人進宮合乎情理。

  紀嬋對朱子青說道：「朱大人改日再續。」

  她說著話，已經開始往門外走了——比起等死，不如拼一下剖腹產。

  莫公公怕找不到人，是帶著七八個禁衛騎馬來的。

  紀嬋棄了馬車，從車裡取出勘察箱，在左言和司豈的陪同下，騎著馬，朝皇宮疾馳而去。

  儀貴人住凝芳殿。

  紀嬋趕到時，泰清帝正在殿外來回踱著步，如同熱鍋上的螞蟻一般。

  幾個老太醫一旁候著，個個惶惶然。

  「皇上，怎麼樣了？」左言率先問道。

  泰清帝道：「剛剛發動不久，產婆說孩子太大，儀貴人瘦弱，未必能生的出來。」

  紀嬋沒工夫聽這些廢話，從勘察箱裡取出一把沒用過的解剖刀，兩把止血鉗，說道：「皇上，微臣想進去看看。另外，微臣需要把這些工具用開水煮上兩刻鐘。」

  泰清帝不知道她要做什麼，但也沒心思細問，朝一旁的小太監擺了擺手。

  紀嬋把工具交給小太監，自己進了產房。

  宮女們各司其職，都在忙著，沒人注意到她。

  床榻旁，有四個產婆圍著。

  一個喊「用力」，一個餵參湯，一個推揉產婦的肚子，還有一個束手無策地看著產婦下面，焦急地等著孩子冒頭。

  儀貴人抓著褥子，大喊大叫，臉色漲得通紅。

  紀嬋推開產婆，正要湊到床邊，就聽一個宮女喊道：「放肆，你什麼人，這裡豈是你能來的？」

  「我是女人，也是大夫，都讓開。」紀嬋掀開被子，發現儀貴人的骨盆極窄，肚子極大，問道，「這是第一胎嗎？」

  產婆見她氣勢不俗，不敢不答，「對，第一胎。」

  紀嬋摸了摸儀貴人的孩子和心跳。

  胎兒大，心跳快，臉紅則是血壓升高的表現。

  這樣下去，她必定難產而亡。

  紀嬋快步出去了，「皇上，她生不出來，很可能一屍兩命。」

  泰清帝道：「那就保孩子吧。」

  真無情，但也在意料之中。

  紀嬋沒心思糾結這個，說道：「我可以剖開肚子取出孩子，大人有可能活，但到底這其中風險極多，能不能活需要看命。」

  泰清帝振奮了一下，「就照你說的辦，這是朕的第一個兒子，務必安全生下來。」

  紀嬋皺了皺眉，「人還沒生，如何斷定是男孩兒，真是……」

  「紀大人，是不是需要麻沸散？」司豈打斷了紀嬋，「還需要準備什麼，馬上讓太醫幫你準備。」

  紀嬋這才反應過來，自己過分了，對方可是皇帝，還有一幫子太醫，哪個都不該得罪。

  「我需要麻沸散，一個類似解剖台的乾淨床鋪，乾淨床單，開水煮過的乾淨布，蠶絲線，針……還需要準備一個膽子大的，見到我剖腹不暈，且幫得上忙的人。」

  這個人她首先考慮的是幾個產婆，但產婆們未必能有配合她的默契，以及智慧。

  司豈道：「如果宮女和產婆都不行，就由我來，皇上以為如何？」