司豈晚上沒睡好，白天也有些魂不守舍。

  老夫人堅決想要回孩子，但他早在四年前就用銀子買斷了孩子的歸屬。

  紀嬋不聯繫他，且見面不識，說明早就有了決斷。

  他完全沒有立場跟紀嬋談孩子的事。

  另外，一想起跟他們母子用飯時的情景，他就無地自容。

  他清醒地知道，認不出他們娘倆的事不怪他，不該無端自責。

  但他就是有種自戳雙目的衝動。

  傍晚回府時，司豈勉強打起了精神——算著時間，羅清應該回來了。

  紀嬋當年回襄縣，他讓羅清暗中送她回去的，羅清知道紀家老宅的位置，查起來輕車熟路。

  果然，他剛一進側門，風塵僕僕的羅清就迎了過來，稟報導：「三爺，小的查出來了，紀先生就是紀嬋，紀嬋就是魯國公家的表姑娘！」

  司豈繼續往書房走去，問道：「還有呢？」

  羅清道：「紀娘子在襄縣沒住幾天，她把老宅租出去，在吉安鎮買了現在住的院子。鄰居們只知道她是寡婦，除了仵作這個身份讓人不敢接近外，沒聽說紀娘子有其他男人。她跟捕快們來往最多，卻從不單獨見某一個，只有隔壁的鰥夫齊先生對她好像有些意思。」

  司豈點點頭，紀嬋給他的印象不錯，她待人誠懇，行事進退有度，不像亂來的人，有人喜歡也是情理之中。

  他問道：「胖墩兒的生日時辰呢。」

  羅清道：「胖墩兒，不不，是小少爺，他四月十五生辰，穩婆是吉安鎮的一個接生婆。」

  司豈算了算日子，不自覺地笑了起來，果然是他的孩子。

  「奴婢見過三爺，二老爺叫三爺去老夫人的院子。」張媽媽又來了。

  司豈頓時斂了笑意，邁出的腳步又沉又重，如墜萬斤巨石。

  他一步一步挨到正院的宴息室，發現幾位長輩依然都在。

  「聽說羅清回來了，事情辦得怎麼樣？」司大太太掌管內院，羅清一露頭就有人稟報她了。

  老夫人緊張地看著司豈，首輔大人似乎也沒有了往日的從容。

  司豈道：「那孩子四月十五生辰，應該是我的。」

  「誒呦！」老夫人撫了一下掌，「那還不趕緊接回來啊。」

  「祖母，孫子覺得孩子跟著紀先生也挺好。紀先生頗有才學，人也穩重。而且我跟胖墩兒吃過飯，那孩子教養極好。」司豈乾巴巴地勸道。

  「什麼？飯都吃過了，你都沒認出自己的親兒子？你讓祖母說你什麼好！」老夫人氣得七竅生煙，一隻迎枕又飛了出來。

  司衡捂住了臉。

  司大太太嘴一咧，要笑，又急忙捂住了。

  司豈同妻兒一起用飯，卻與其對面不識，那場面，光是想想就覺得好笑。

  二夫人不高興，杏眼微垂，柔聲說道：「逾靜，既然她不想認，咱們就當沒有這回事吧。你有了兒子，羅家的姑娘只怕不大合適，還是你佳表妹好些，娘過幾日去趟歸元寺，把日子定下來。」

  司豈忙道：「母親，成親是一輩子的事，兒子忽然有了孩子，心裡亂得很，親事還是再等一等。」

  「父親對此怎麼看？」他求救地看向司衡。

  司衡明白司豈的意思。

  司豈想說的是：你不是說你沒有親孫子嗎，現在有了，我的親事就不用那麼急了，你趕緊幫我說句話吧。

  他看看司豈的黑眼圈，心腸一軟，便道：「夫人，逾靜說的是，給他時間緩緩，親事不急。」

  二夫人皺了皺眉，勉強說道：「也好，那就過一個月再說。」

  「孩子的事怎麼辦？老二，你給老身拿個章程出來。」老夫人也覺得司豈沒什麼要孩子的立場，就把這艱巨的任務交給首輔大人了。

  首輔大人道：「母親，這事兒不急，等她搬到京城後，兒子親自跟她談。」

  「唉……」老夫人伸出食指點點司豈，長嘆一聲，又對司衡說道：「你好好同她說，她若執意不肯，便也罷了吧。她有契紙在，總不能讓她說咱司家仗勢欺人。」

  司豈鬆了口氣，這就好，這就好，祖母還是那個祖母，到底還是講道理的。

  ……

  時間倒回到前一天。

  紀嬋從歸元寺風塵僕僕地回了家。

  秦蓉從廚房裡鑽出來，笑著說道：「紀先生，我做了紅燒肉、清蒸魚和蒸雞蛋，馬上就可以開飯了。」

  「好香，謝謝小蓉。」紀嬋把韁繩交給小馬。

  小馬把馬匹牽到馬廄，問紀嬋：「師父，京城是不是就去不上了？」

  紀嬋道：「看皇上怎麼想，只要皇上不歧視女人，重視人才，京城便還能去得。」

  小馬道：「伴君如伴虎，就是說皇上不好伺候，師父，要不你避一避吧。」

  胖墩兒扔下牆根下的螞蟻，跑過來問道：「娘，你被人發現了？」

  紀嬋道：「對啊，你娘我的馬甲掉了。」

  胖墩兒的小眉毛擰成了毛毛蟲，「那皇帝會不會責罰？」

  紀嬋道：「放心吧，皇帝是個大好人。」

  「那就好。」胖墩兒放了心，又嘎嘎笑了起來，「小樣兒，別以為你脫了馬甲我就不認得你了。」

  「臭小子。」紀嬋給他一個爆栗。

  小馬見這娘倆還有閒心玩鬧，心裡踏實些了。

  幾個人跟平常一樣用了晚飯。

  收拾完碗筷，送走了小馬夫婦。

  紀嬋把紀禕叫到書案前，說道：「小禕，姐跟你撒謊了，你前姐夫並沒有死，他就是司豈司大人，你外甥其實是他的孩子。」

  「啊？」紀禕愣住了。

  紀嬋抱歉地摸了摸紀禕的腦袋，「姐不是故意瞞你，只是當時為了不讓人刨根問底，就跟街坊鄰居說我是個寡婦，而且到現在姐也沒想讓胖墩兒認他們，就想著多一事不如少一事……」

  胖墩兒冷哼一聲，撅起嘴，「我才不要認他。」

  紀禕心裡還有些發懵，嘴上卻已經原諒了，「姐，不要緊的，不要緊的。」

  「姐，胖墩兒是首輔大人的親孫子？」他不自覺地再確認了一下。

  紀嬋在他臉蛋上輕輕掐了一把，「小禕，胖墩兒不回司家，你好好讀書，將來給我和胖墩兒撐腰，好不好？」

  紀禕是聰明的孩子，立刻明白紀嬋的另外一層意思了。

  他們姐倆根本不是司家的對手，只有他強大了，姐姐和外甥才會過得安穩。

  他握握拳頭，細白的臉皮繃得緊緊的，「好，我一定努力。」

  紀嬋把兩隻手都放在他臉上，揉了揉，「好啦，輕鬆些，司家不是洪水猛獸，你差不多就行，不用給自己太大壓力。」

  「姐，那博士的事，會不會……」紀禕明白這其中的厲害關係。

  紀嬋道：「皇帝是個講道理的，首輔大人是皇帝的老師，我又是胖墩兒的娘，不要緊的。」

  紀禕鬆了口氣。

  胖墩兒蹬著凳子爬到書案上，跟紀嬋面對面坐著，「娘，我不喜歡他們家的人。」

  紀嬋道：「他們家的人怎麼了？」

  胖墩兒挑了挑眉毛，「別以為我不知道茶館裡的那兩個男孩是誰家的。」

  喲！

  紀嬋覺得她又低估自家兒子了，這眼觀六路耳聽八方的本事可以啊。

  她說道：「兒砸，不是所有人都像你這麼聰明的。他們一個五六歲，一個七八歲，正是人憎狗嫌的年紀，淘氣些在所難免。不信你問問你小舅舅，小男孩是不是這樣的。」

  紀禕湊過去，在胖墩兒的側臉上親了一口，笑道：「你娘說得對，小舅舅的記性不如胖墩兒，但小舅舅的同窗也大多不如小舅舅，可見我家胖墩兒多聰明，你不要跟他們一般見識。再說了，他們十幾歲了，當中還有比那兩個孩子更頑劣的呢。」

  胖墩兒傲嬌地抬抬下巴，「那又怎樣，反正他們得罪我了，我就不喜歡他們。」

  紀嬋聳了聳肩，「好吧，喜不喜歡他們是你的自由，娘不干涉你。」

  孩子總會慢慢長大的，今天不喜歡，明天可能就喜歡了，她不想把成年人的觀點強加在一個孩子身上。

  ……

  二月初三，陽光甚好。

  胖墩兒拿著一把木劍，無所事事地在院子裡摧殘磚縫裡鑽出的小嫩草。

  正玩得高興，大門被敲響了。

  紀嬋正在給他們舅甥做春裝，就喊胖墩兒去開門。

  胖墩兒拎著劍去了。

  「是你？」小傢伙防備地舉起木劍擋在身前，「呔，妖怪！吃我胖墩兒一劍。」

  司豈心裡一顫，完了，這孩子是知道的。

  莫公公哈哈大笑，從高高大大的司豈身後鑽了出來，說道：「司大人，這孩子好生伶俐啊。」

  胖墩兒嚇了一跳，轉身就跑，「娘，娘，不好啦，傳聖旨的又來啦，皇帝要殺娘的頭啦。」

  紀嬋扔下活計跑出來，一把接住胖墩兒，抱在懷裡，笑道：「你看，莫公公是笑著進來的，他不會殺娘，胖墩兒不怕。」

  胖墩兒摟住紀嬋的脖子，驚疑不定地看向大門口。

  「看把這孩子聰明的，果真是司大人的兒子，長大了不簡單吶。」莫公公一邊對司豈說著，一邊跟胖墩兒招了招手，又道，「小少爺，你娘升官了，雜家是來傳旨的。」

  升官？升什麼官？

  這是什麼情況，真的假的？

  紀嬋母子暈乎乎地看向司豈。

  司豈讓老管家和羅清把馬車趕進院子，拱手笑道：「恭喜紀博士，快準備香案吧。」