紀嬋說的那些，除了第三點無法提供事實依據外，其他都是動動腦就能理解的事。

  很有說服力。

  泰清帝沒有了惻隱之心，冷漠地看著肖公公。

  肖公公見磕頭不奏效，不由有些茫然。

  司豈從腰帶上取下一把小刀，拔掉刀鞘。

  刀鞘上鑲有紅寶，極為華麗，讓人感到違和的是，刀身和刀柄的交接處沾著不少淤泥。

  司豈慢慢地把刀放在肖公公臉上，拉鋸似的蹭了兩下，道：「看見這些泥了嗎，這是找小乙宮女的骨頭時沾上的，聽說腐爛的屍骨有屍毒，不知用這樣的刀子刺破你的血管，會不會讓你全身潰爛而死。」

  刀子快，又窄，劃到臉上便見了血。

  肖公公顫抖起來，叫得更大聲了，「皇上，老奴真是被冤枉的呀！」

  他的聲音悽厲，跪著的太監和宮女們嚇得個個篩糠。

  司豈滿意地笑了起來，深眸里蕩漾著殘忍的光，「一個管事太監罷了，我便殺了你，皇上也不會皺一下眉頭。」

  他拿起刀子，在肖公公的臉上拍了拍，「我數三下，你若還不說，這把刀子就會刺到你的肩膀上。」

  「一。」

  「二。」

  「三。」

  「小乙是我殺的，你殺了我吧。」肖公公崩潰了，招了。

  泰清帝招招手，上來兩個禁衛，把人拎走了。

  司豈站直身子，「你們都聽見了？肖公公要招了，坦白就在這一刻，過時不候。」

  兩個小太監和一個小宮女哭著站了出來。

  禁衛又把人帶走了。

  泰清帝也走了。

  紀嬋撇了撇嘴。

  她沒想到，司豈一個狀元，居然還能幹錦衣衛的差事，不但頭腦清醒，手段也是狠辣的。

  確實很厲害！

  涉及皇家秘事，司衡父子只負責查，不負責審，兩人都沒跟過去。

  紀嬋拿著畫像與幾個熟悉小乙的小宮女探討了幾個失真之處，便與司豈司衡一同出了宮。

  通往宮外的路很長。

  紀嬋跟見面不識的前夫和前老公公走在一起，路就更長了。

  熬到宮門時，司衡終於開了口，「紀先生很博學。」

  紀嬋笑了笑，「大人，草民只是鄉野小民，見識有限，當不得先生二字，大人莫折煞草民了。」

  她膚色白皙，目光清澈，笑容恬淡，卻全然沒有被折煞的謙虛和惶恐。

  司豈明白，此人對博學一事，其實相當自信。

  確實！

  驗屍、畫技，以及她在處理案件中表現出來的見識和眼力，都說明此人的學識極其廣博。

  想到這一點，他對她口中的師父更加好奇了。

  到底什麼樣的人才能教出此人這樣的徒弟呢？

  司衡微微一笑，不再繼續剛剛的話題，交代道：「紀先生不忙著回襄縣，不日就會有賞賜下來，先生在天祥樓安住，一應花銷都由小司大人負責。」

  「草民謹遵大人吩咐，恭送兩位大人。」宮門到了，紀嬋長揖一禮。

  送走司家馬車，紀嬋自行駕車回客棧。

  車還沒停穩，兩個小的就撲了上來。

  「爹！」

  「哥！」

  「站住！」紀嬋往後退了一大步，「爹還沒換衣裳，臭死了。」

  胖墩兒剎住車，湊上來聞了聞，嫌棄地皺了皺鼻子，「爹今天經歷了什麼，掉茅坑裡了嗎？」

  「進去再說。」紀嬋從車裡拎出勘察箱，把馬車交給店夥計，帶著倆孩子往大堂里去了，「爹回來晚了，你們擔心了吧。」

  胖墩兒重重點點大腦殼，委委屈屈地說道：「可不是嘛！我睡不著覺，吃不下飯，花兒謝了，肚子癟了，小叔叔的肉又少一圈了。」

  紀嬋道：「所以呢？」

  胖墩兒笑眯眯的，「所以，爹你要不要補償一下我和小叔叔？」

  紀嬋沒回答，提著箱子上了樓。

  紀禕望著紀嬋的背影，小聲說道：「姐……哥累了，不會答應咱們的。」

  胖墩兒老成持重地扯了扯紀禕的袖子，「小叔叔你放心吧，好吃的總會有噠。就算今天沒有，明天也會有噠。」他邁著小短腿，艱難地上了樓梯。

  紀嬋要了熱水，洗去一身臭氣。

  從淨房出來時，胖墩兒又了撲上來，自動自覺地做了紀嬋的腿部掛件。

  他仰著頭，涎著臉說道：「娘，我和小舅舅想吃紅燜羊肉。」

  紀嬋艱難地挪動著右腿，坐到梳妝檯前，一邊梳頭髮一邊說道：「天黑了，晚上應該吃素一點兒。明天中午娘帶你們逛京城去，想吃什麼都隨你們，如何？」

  「當真？」胖墩兒從不胡攪蠻纏。

  「娘騙過你嗎？」紀嬋反問。

  真箇好像真沒有。

  胖墩兒同情地看了看紀禕，心道，小舅舅被我娘騙得好慘，明天讓他點好了。

  紀禕被胖墩兒的小眼神弄得有些不明所以，趕緊主動交代：「姐，是我想吃紅燜羊肉的，不關胖墩兒的事。」

  胖墩兒「噗嗤」一聲笑了。

  紀嬋把他扯過來，笑著說道：「你個臭小子瞎緊張什麼，姐餓了，你拿上銀子找掌柜的點菜去，點你們倆都喜歡吃的，一葷一素一個湯，再要一盤小鹹菜。」

  紀禕鬆了口氣，「好，姐等著，我馬上回來。」

  紀嬋滿意地點點頭——紀禕年紀還小，只要給他時間，多點耐心，他就會慢慢成長起來的。

  司家。

  父子二人回府後，先去老夫人處請安。

  老夫人晚膳用得早，已經梳洗過了，正躺在貴妃榻上讓大丫鬟按摩小腿——她腿上濕氣重，平常還好，每每變天就會脹痛不已。

  「母親，腿又疼了嗎？」司衡問道。

  「是啊。」老夫人坐了起來，說道：「明日又要下雪了，你年歲也不小了，出門小心著些。」

  「是。」司衡在小杌子上落了座。

  司豈跪下磕了個頭，道：「祖母過壽，孫子未能趕回來，現在補上，還請祖母見諒。」昨天司衡回來了，他在宮裡住了兩宿。

  老夫人先是「哼」了一聲，隨即又緩了臉色，「起來吧，你又不是故意的。」

  司豈站起身，在貴妃榻對面的太師椅上坐了。

  老夫人擺手讓丫鬟們退了下去，問道：「事情很棘手嗎？查出來了嗎？」

  司衡道：「有端倪了，但兒子沒問結果。」

  老夫人冷哼一聲，道：「不問也好。都是先皇后搞出來的爛帳，現在讓個小孩子收拾爛攤子。」

  先皇時期，外戚勢大。

  先皇后為保大皇子靖王上位，聯合母族設計泰清帝和司衡。

  先皇為泰清帝保存實力，罷免司衡，趕司家回老家，一大家人遭罪不少，一經想起她就意難平。

  司衡是首輔，謹慎慣了，不好接這樣的話。

  司豈也不是隨意瞎扯的性子，嘴巴閉得很緊。

  「算了，不說這些。」老夫人也沒想讓他們附和自己，只是發泄發泄，當即轉了話題，對司豈說道：「昨日宴會上來的姑娘不少，你大伯母和你母親一人相中一個。」

  「你大伯母相中羅大人的小孫女了，祖母替你看過，那姑娘容貌清秀，也頗有才學，已經找人打聽過了，人品、性子都不錯。你母親想讓你娶那位佳表妹，你們爺倆覺得哪個更合適些？」