紀嬋打跑了兩個隨從，安安穩穩、快快樂樂地過了個年。

  初六下午，紀從賦來了。

  他今年三十九，身高六尺有餘，蓄著短須，五官硬朗粗獷。

  紀嬋把人請進堂屋，上了茶，卻一句客套話都沒說。

  四個人都沉默著，堂屋裡的氣氛極其尷尬。

  紀從賦看著一本正經坐在紀禕下首的小胖墩兒艱難地開了口：「叔叔竟然不知你成了家，有了孩子。」

  紀嬋道：「姨母張羅的，成親沒多久夫君就病逝了，紀禕沒回來之前，我們娘倆相依為命。」

  她這個謊撒得並不高明，但信息量越少，自行腦補的東西就越多。

  按照邏輯，紀從賦首先會認為魯國公夫人對紀嬋不負責任，把她嫁了個病秧子。

  但紀嬋出息了，不但自己帶大孩子，還有個鋪子，過得還算不錯。

  作為一個古板的讀書人，他也許認為紀嬋安分地守寡，獨自帶大孩子是再好不過的。

  如此大家都省心。

  紀從賦「哦」了一聲，「侄女婿姓甚名誰，祖籍哪裡，家中可還有什麼人？」

  紀嬋道：「夫家姓施，京城人，孤兒，他死後我就帶著孩子搬回老家了。」她刻意地含糊了「司」的發音。

  從司豈與任飛羽的矛盾來看，他似乎不曾對外人提起過那一段婚事。

  那麼，只要紀從賦不去魯國公府，就不會有人關注她當初到底嫁了誰。

  小胖墩兒很想笑，用手捂住了嘴。

  紀嬋警告地看了他一眼。

  紀禕垂著眼，眼觀鼻鼻觀心，一動不動。

  「豈有此理！」紀從賦皺起濃眉，一拍高几，「國公夫人這樣做怎對得起大嫂？」

  紀嬋淺笑，「她就是對不起又能怎樣？」

  紀從賦嘆了一聲，「是啊，又能怎樣？你先前膚淺頑劣，國公夫人不喜亦是情理之中；二叔雖進了戶部，卻也只是個從五品的員外郎啊。」

  他抹了把臉，「罷了罷了，事已至此，就罷了吧。」

  「二叔，聽說二嬸給小禕定了門婚事？」紀嬋從沒有指望過他，當然也不想聽這些廢話。

  紀從賦臉上一紅，吶吶道：「沒有此事，絕對沒有此事。」

  紀嬋笑道：「那可能是紀禕聽差了。沒有就好，這幾年辛苦二叔了，把紀禕養得白白胖胖，循規蹈矩，我爹泉下有知，一定會感激您的。」

  「日後，紀禕就不勞叔叔操心了，還是由我這個姐姐接受吧，侄女兒上了女戶，家裡沒個男子漢不方便。」

  紀從賦知道她說的是反話，羞得抬不起頭來，「二叔對不起你爹，這些年在地方上勞心費力，確實忽略了這孩子。」他又抹了把臉，眼裡有些濕潤。

  這……是真情實感嗎？

  紀嬋有些驚訝，隨即又釋然了。

  紀禕從始至終都只說二嬸和兩個哥哥對他不好，沒有紀從賦的事——他耳朵根子再軟，也終究是個讀書人，底線還在。

  紀從賦從懷裡掏出一大一小兩張紙，道：「紀禕的戶籍我帶來了，他日後就跟你過。你娘去世時給紀禕留了四百兩銀子，這幾年被你二嬸花了個七七八八，二叔只能還你們一百兩，剩下的三百兩二叔以後再想辦法。」

  紀從豐雖然做了幾年官，但翰林院是個清水衙門，夫婦倆病時請醫用藥又花不少，家裡余錢不多。

  紀嬋的嫁妝是早年備下的，能給紀禕四百兩已然是黃氏偏心。

  紀禕的頭又低了幾分，看都不敢看紀嬋一眼。

  原主那個德行。

  紀嬋臊得慌還來不及，又豈會介意黃氏如何，笑道：「出嫁前，我跟姨母大鬧過一場，姨母雖說沒給我配個好人家，但嫁妝銀子給了一千兩。侄女手裡不缺銀子，二叔不用為那三百兩費心了，權當紀禕的孝敬了，日後咱們兩家還是少來往微妙，二叔以為如何？」

  紀從賦的臉更紅了，但他贊同紀嬋的話。

  回京後，他拜望過魯國公，連大門都沒進去，日後還要仰望苟家，跟苟氏吵得雞犬不寧對他的仕途沒有任何好處。

  另外，他雖在越州做了幾年知州，但為人古板，不會經營，銀錢上向來拮据。

  紀嬋不讓他還錢，他著實鬆了口氣。

  「小嬋，不是二叔不管你們，是二叔無能，管不了你們，你二嬸她……唉……」紀從賦瞧瞧外面的長隨，把到嘴邊的某些話咽了回去。

  二嬸對紀禕不好，但二叔對紀禕的學業還是盡了心的。

  紀嬋請齊文越考察過紀禕的學識和文章，確實比同齡人學得紮實。

  她即便想為紀禕出氣，也不能把帳全算在二叔頭上。

  每個人都有他的不得已，怕老婆的紀從賦也不例外。

  苟氏親手架起的梁子，來日方長。

  正月十五前，紀嬋一家過得極平靜，除了招待二叔外，沒有任何波瀾。

  襄縣不大，殺人案本就不多，尤其是過年。

  將近一個月的時間，紀嬋只做了一次解剖——兩個村子打群架，一人重傷致死，她替死者家屬找到了為死者的過世負主要責任的兇手。

  正月十六，經齊文越的引薦，紀禕順利考上縣學。

  紀嬋給李江加了薪水，讓他不單賣肉，還負責接送紀禕上下學。

  正月十八的早晨，紀嬋送走紀禕，在堂屋裡給小馬上課。

  胖墩兒就坐在紀嬋旁邊的小板凳上，秦蓉叫都叫不走，聽得比小馬還認真。

  紀嬋在自己畫的圖上一邊比劃一邊說：「顱腔是由頭部的皮膚、肌肉和8塊腦顱骨……」

  「紀先生。」院子裡有人叫了一聲，「大門開著，我就進來了。」

  「好像是老鄭大哥。」小馬眼裡有了幾分興奮，「是不是京城又有案子了？」

  他雖是學徒，但紀嬋把他當助手用，去京城一趟不但能學到東西，還有銀子拿。

  「出去看看。」紀嬋帶著三個跟屁蟲迎了出去。

  「紀先生，又有事情了。」老鄭拱了拱手，單刀直入，「麻煩紀先生走一趟京城吧。」

  紀嬋不解，問道：「鄭大哥，你家大人是大理寺少卿，負責案件覆核，為何要親自審案啊。」

  老鄭的眉心擰成了一個大疙瘩，「這次的案子就是我家大人覆核的案子。案件有些複雜，還請紀先生施以援手。」

  為著上學的紀禕，紀嬋不想去，但她承諾過司豈，隨叫隨到。

  小馬是個伶俐的，知道紀嬋在猶豫什麼，說道：「師父放心，讓我岳母和小蓉過來照顧兩個孩子，保證一切如常。」

  「我也要去。」胖墩兒堅定地說道。

  紀嬋把他抱起來，道：「兒砸，你要是也去了，小舅舅在家會害怕的，娘回來時給你帶好吃的好不好？」

  「再說了，你又去不了大理寺，在客棧里等著怪無聊的，還不如讓秦蓉姐姐給你多做些好吃的。」

  胖墩兒權衡片刻，勉強說道：「你說的也有點兒道理，那我就留下來照顧小舅舅吧。」

  紀嬋在他臉上親了一下，「我家胖墩兒就是善解人意。」

  胖墩兒當仁不讓地點點頭，伸出一隻小胖手，放到紀嬋臉上抓了抓，說道：「松仁糖，驢打滾，蜜餞，燒雞，還有燒鵝，總共五樣，一樣都不能少哦。」

  紀嬋無語，對秦蓉說道：「瞅瞅，我兒子就是這麼的善解人意。」

  「哈哈哈……」

  老鄭、小馬和秦蓉不客氣地大笑起來。

  胖墩兒臉紅了，小臉埋進紀嬋的頸窩裡使勁蹭了蹭。

  到京城時將近酉時。

  按照道理，紀嬋奔波大半天，應該休息一晚，但這個時代屍體無法冷凍，拖的時間越長仵作的工作就越是艱難。

  司豈當然明白這一點，所以，他此刻還在衙門裡等著紀嬋。

  紀嬋在大理寺門口下了馬，跟老鄭一起往大理寺的刑房去了。

  仵作驗屍的地方在最後一間。

  紀嬋等人沿著昏暗的甬道一直向後走。

  路過幾間刑房時，紀嬋問道：「聽說大理寺有十二道菜，老鄭見識過幾道啊。」

  「紀先生想見識見識嗎？」有人在不遠處搭了話。

  聽聲音正是司豈。

  紀嬋嗅了嗅空氣中隱隱的血腥味，「雖然屍臭味難聞，但比起血腥氣，我還是更喜歡前者。」

  古代沒有更多的技術手段，刑罰亦是破案的關鍵，她不能不合時宜地批判酷刑，但也絕不會贊成。

  說著話，紀嬋進了驗屍房。

  「司……」她剛要行禮，就被另兩雙熟悉且迫切的眼睛嚇了一大跳，連準備好的寒暄都忘記了。