兩個月前，燒餅幫著自家少爺離家出走，趕赴京城，這可差點沒把縣尊老爺給氣死，緊忙派人前去追趕，可惜相差實在太遠，追出去的時候連個影子都瞧不著, 如何能將人給帶回來，這赴京之途又長又險，往返更是需要兩趟，若是中間有個什麼三長兩短，趙家這根獨苗算是徹底完了。

  是以縣尊老爺又驚又怒，揚言要將燒餅的狗腿打斷, 不過就在人已經被綁到木凳上，拿棍子的差役也都到齊, 縣尊老爺卻是又心軟了，畢竟燒餅從小是在府內長大，且趙公子是什麼脾性縣尊最為清楚，要是鐵了心想跑，燒餅不過是個奴僕如何能夠攔得住。

  於是燒餅的腿是保住了，可是責罰並未免去，屁股上不輕不重地挨上幾棍子，日後每天只准許吃一頓飯，若是少爺遇到不測，燒餅就將被趕出臨安，任其自生自滅。

  挨棍子，少吃飯，就是斷條腿兒，這對燒餅來說都不算什麼，可要是被趕出臨安，那比殺了他都難受，燒餅三歲就被父母賣給趙府, 早就將趙府當成自己的家, 哪裡願意被趕出去，於是每日清晨都蹲在縣城門口眺望，直到半夜才回去，就盼著趙良材能夠早日回來。

  「少爺，您以後可不敢再隨便任性了。」

  「少爺，您要是出點事兒，燒餅我也就沒法活了。」

  馬車駛入臨安縣，燒餅的委屈卻是說也說不完，看守城門的守衛早就跑回縣衙里報信去了，沒過多久，就見一幫子人烏央烏央地跑過來，一邊敲鑼，一邊打鼓，帶著幾分說不出的滑稽。

  縣尊老爺的身影也是擠在人群里，離著老遠就大罵道：「好你個混帳東西，還知道回來呢，竟敢瞞著你老子私自跑到京城裡去，看我不打斷你的腿, 我讓你跑，我讓你跑！」

  手中隨處撿起的樹枝朝著趙良材抽打而去。

  趙公子哪裡能幹愣著挨打，繞著馬車開始四處躲躥，「老趙頭你打我做什麼，我去京城那是為了長見識，再說我這不是回來了麼！」

  縣尊老爺追趕不上，再罵道：「小兔崽子，你還敢躲，看來我往日裡真是太慣著你了，我今日非揍死你不可！」

  趙良材繼續躲躥。

  這父子倆一追一跑，看得圍觀之人忍不住想笑，卻是強憋著不敢。

  最後縣尊老爺實在跑不動了，氣喘吁吁道：「給老子滾過來！」

  趙良材道：「甭想。」

  縣尊氣急，恨不得將指頭戳進趙公子的鼻樑里，「你個混帳東西，還敢犟嘴，一聲不吭跑到乾京城去，這往返路途遙遠，若是遭遇不測，你可對得起你娘，啊！」

  趙良材生平最怕的就是做出對不起自己娘親的事兒，是以聽到那句「你可對得起你娘」這話時，忽然沉默著不說話了。

  縣尊幾步走過去，拎著半截樹枝作勢要打。

  這時，趙良材冷不丁地說出一句道：「我娘以前也說過，要是有機會就該讓我去京城裡瞧瞧，說大丈夫豈能一輩子都在臨安縣待著。」

  縣尊聞言，落在半空的樹枝不由得停住了。

  就這樣僵持幾息，縣尊哼了一聲，將樹枝丟在地上，繼續罵道：「少拿你娘當擋箭牌，混帳東西，要不是就你一個種兒，今日非打死你不可，還有你們這幫子蠢貨，敲什麼鑼，打什麼鼓，都給我回去！」

  最後一字說完，縣尊轉身欲要回縣衙，但猛地一想又察覺不對，再回首問道：「就你自己回來了？」

  馬車的車簾被掀開，看夠熱鬧的許知秋適時地從車廂內走出，朝著趙翰青頷首示禮道：「見過縣尊。」

  一見是許知秋，縣尊的臉上立即如凜冬逢春，滿臉堆笑：「誒呦，我就說嘛，就指望這混帳東西怎可能有命活著回來，肯定是有許公子看護才行，許公子前後護吾兒性命，我趙翰青必是要對您深表謝意，不如這樣，今夜趙府設宴，請許公子，不不不，請許小仙人務必前往。」

  許知秋含笑道：「縣尊客氣了。」

  趙翰青擺手道：「誒~不客氣，一點也不客氣，許小仙人有恩於我趙家，本縣早就想對你表示謝意，可惜一直沒有機會，今夜無論如何許小仙人可都得來赴宴才是。」

  正說著，趙良材插嘴道：「要我說，這夜宴可改成是論功宴。」

  趙翰青瞥過一眼，「嗯？」

  趙良材沒有立即說下去，而是掃視一圈，見眾人的目光都落在自己身上，這才擺出一副高人風範繼續說道：「回來的路上，我們瞧見有妖物作祟，不僅貪人錢物，還害人性命，簡直是罪大惡極，天理難容，為了不讓過往百姓再深受其害，本公子就與仙人聯手將這些妖物斬殺，如此怎麼著也算是為民除害，為君分憂，總該是得有點什麼功勞才對吧。」

  話到末尾，趙良材對著車夫使了個眼色，後者趕忙從馬車後邊取下兩顆碩大的頭顱，是熊二、猴四的腦袋。

  當初放火燒客棧前，趙良材讓車夫取下兩個妖物的頭顱，掛在馬車後邊，就等著回臨安縣後向眾人炫耀自誇，且能給老爹一個交代。

  縣尊盯著那兩顆妖物的頭顱倒吸一口涼氣。

  圍觀眾人也都是驚呼連連。

  緊接著，趙良材還讓差役們搬下兩箱錢物，說是除妖后搜來的髒錢，足有七千多兩，這又將眾人驚得不輕，等到享受完眾人的目光後，趙良材與縣尊小聲嘀咕幾句，說明錢物的分成。

  縣尊哪裡會不清楚自家兒子的底細，要說他能除妖，那臨安縣的家豬都會爬樹了，就是用腳底板去想也能清楚這些錢物功勞該是歸誰，不過許知秋不在乎世俗功名，縣尊倒是可以暗地裡運作一番，按照乾元律法，如果斬妖的功績是從臨安上報，那他這位縣尊就可再添政績，甚為美哉。

  「咳咳……」

  縣尊清了清喉嚨，當著眾人面說道：「依照乾元律法，搜取的髒錢應該上繳官府，交於國庫，這兩箱銀錢就先搬回縣衙，至於除妖的事情，本縣今日就會派人遞交府城，必為許小仙人討個功名。」

  說話間，縣尊走到許知秋身旁，僅以兩人能聽到的嗓音小聲道：「許小仙人，這兩箱錢物先放回縣衙，走個過場，等晚些自會派人送去家裡。」

  許知秋笑而不語，沒有多言。

  ……

  ……

  梧桐街依舊是熱熱鬧鬧。

  與兩個月前無有不同。

  賣燒餅的武裎啟推著烤爐在賣力吆喝，屠戶張全德拎著兩扇豬肉在門前晃蕩，豆腐攤的潘寡婦則是與來往的街坊有說有笑。

  許知秋身負劍匣，漫步走在人群中，只覺得十分愜意。

  小地方也是有著小地方的好處。

  臨安梧桐街雖是不如乾京繁華，但這裡卻是充滿了市井間的煙火氣，且鄰里巷弄間的人情味也是更濃，比乾京城更讓人覺得舒適。

  如今闊別兩月再重回這裡，只覺得哪裡都是很好。

  「呦！這不是許家公子麼。」向著二叔家的小院走去，忽然有人出聲叫住了許知秋，他側首回望，正是賣燒餅的武裎啟。

  許知秋對著武裎啟笑了笑，後者招手繼續道：「還真是你啊許家公子，我剛才就瞧見你了卻愣是沒敢出聲，這離得近以後才敢確定是你，聽說你不是跑到京城裡去了嗎，怎的這麼快就回來了，來來，剛出爐的燒餅子，我請你嘗一個。」

  許知秋也沒客氣，接過燒餅子放進嘴裡，咬下一口後說道：「武大叔的手藝還是那般上乘，餅子烤得焦香酥脆，就是放到京城裡去賣生意也定是極好的。」

  武裎啟自得道：「那是，我這爐子裡烤出來的燒餅，天下一絕，到哪都能賣得開，不過咱先不說這個，許家公子你快給俺們說說，此次去京城都遇見過什麼趣事，可曾見到過什麼大人物？」

  武裎啟還有話沒說完，張屠戶粗著嗓音道：「賣燒餅的，你少在那兒纏著人不放，討嫌，人家許公子剛從京城回來，必是舟車勞累，趕緊回家歇著才是，可沒工夫陪你閒嘮。」

  聞言，武裎啟笑呵呵道：「是呀是呀，許家公子該是累了，快回家歇息去吧，晚些時間咱們再聊。」

  許知秋嘴上應下，路過張屠戶時，對方丟來一塊包好的油紙袋，擠眉弄眼道：「豬身上的好寶貝，拿回去叫你嬸子煮給你吃，吃完後保管就不累了，一身輕鬆，嘿嘿，也算是請你的。」

  許知秋連忙笑著道謝。

  路過豆腐攤時，與人說笑的潘寡婦也是難掩驚訝，看著許知秋道：「許公子，你怎的這麼快就從京城回來了，難得去一次，該是在那裡多待些時日才好，吃飯了嗎？若是沒吃，就先在我這裡吃碗豆腐墊墊肚子吧。」

  許知秋笑著說道：「是回來的早了些，不過京城內的繁華已是見過，倒也算不得可惜，至於姐姐的豆腐還是日後再吃吧，我該先回家裡報聲平安才是。」

  潘寡婦笑道：「是該這樣。」

  許知秋拱手離開，向著梧桐街東邊的小院走去，剛至院門口位置，就聽到嬸嬸在與堂妹爭吵不休。

  「都告訴你幾遍了不要隨便動那些東西，你這丫頭怎麼就是不聽，皮癢了不是？」

  「哼，誰讓娘親不給我買。」

  「給你買來做什麼？你個小丫頭片子也用的著抹胭脂？瞧你畫得跟小鬼一樣，醜死了。」

  「才不醜，是娘親丑。」

  「你再說，再說我可就打你了。」

  「哼，娘親欺負我，我就告訴爹爹。」

  ……

  駐足在院門口，許知秋聽著母女二人間的爭吵，便是不問緣由也能猜出大概，八成又是許月瑤這丫頭偷拿嬸嬸的胭脂去給自己化妝，引得嬸嬸生氣。

  這丫頭，真是打小就對梳妝極為感興趣。

  許知秋笑了笑，邁步走入院內，向著爭吵中的兩位看去，這一看果不其然，如自己所料，只是許月瑤這丫頭在梳妝方面實在沒什麼天賦，那妝容就是許知秋看後也禁不住一愣。

  本是水靈的小臉蛋兒此刻撲滿了細粉，慘白滲人，爭吵間不時有細粉簌簌下落，怕不是糊有二斤，秀眉更是描繪出幾分張飛的氣勢，腮紅與口脂簡直塗抹得慘不忍睹，說是小鬼都有些過於收斂，估計夜間跑出去能將街坊鄰居都嚇出病來。

  饒是許知秋這般成穩之人，也是難忍笑出了聲。

  這笑聲立即引起母女二人的注意，待看到是許知秋時皆是有些驚訝。

  「伯鸞？」「大哥？」

  嬸嬸也顧不得再同小女兒置氣，轉身瞪著眼睛看向許知秋道：「這才剛過兩個月，伯鸞你怎麼突然就回來了，我與你二叔尋思著怎麼也得半年後才會回來。」說著又向院門口瞥去幾眼，「就你一人回來了？」

  許知秋笑道：「自然就是我一人回來了。」

  嬸嬸蹙眉，一邊走到許知秋身邊幫他取下身上的劍匣，一邊責怪道：「你二叔不是交代過你，讓你記得帶個媳婦兒一起回來麼，你可倒好，全是忘了個乾淨。」

  許知秋取下劍匣，將手中的油紙袋放在院內桌上，回應道：「那京城裡的姑娘們眼光都高著呢，豈會隨我回到這小縣城裡來，沒得辦法，這事著急不得。」

  嬸嬸卻是道：「瞎說，就你這模樣，就是住到深山老林里去，也一樣有姑娘願意跟著。」

  許知秋笑著沒吭聲。

  嬸嬸又道：「這眼看就要到晌午了，你還沒吃飯吧，我這就去廚房裡做飯，你過會兒去把你二叔叫回來，他可是都念叨你幾天了。」

  許知秋頷首說是，嬸嬸用指頭最後點了許月瑤腦門一下，而後就走進廚房。

  這時，許知秋對著小丫頭招招手，後者卻是將頭扭過去，擺出一副「我很生氣，快來哄我」的表情，顯然是還在埋怨許知秋當初不告訴她一聲就離家去京城，只是這生氣的表情搭配那奇葩的妝容，讓許知秋沒忍住再次笑出了聲。

  許月瑤怒著小臉道：「還笑，沒看到我有在生氣麼！」

  許知秋聞言輕輕打了個響指，隨即像是變戲法一樣，手中憑空多出一串珍珠手鍊，無論是色澤還是樣式都是極好的，他對著許月瑤晃了晃手鍊說道：「大哥此次去京，可是特意給你帶了禮物，怎麼樣，好看吧，快過來讓大哥給你帶上，不然我可就送給別人咯。」

  許月瑤看著那串在日光下閃閃發亮的手鍊，眨了眨眼，二話不說就撲了過去。

  「不可以，大哥只能送給我。」

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