如果不是野狗那會是什麼？許知秋於心中思索，這時鶴管家已經打開宅院大門，他對著叔侄倆拱了下手，以示相送。

  許安山客氣回禮，叔侄二人前後踏出院外，厚重的大門隨即閉合，在大門還有巴掌大的縫隙時，許知秋回身望了一眼，看到鶴管家的嘴角顯露出怪異的笑，只是很快就又隱了下去，並且徹底閉合的院門也將目光隔離在外。

  奇怪，為何我總感覺有些不對勁呢？許知秋在心中犯起了嘀咕，也不知是怎麼回事，他總覺得這家宅院有些怪異，可具體哪裡不對又說不上來。

  許二叔倒是什麼感覺都沒有，手裡掂量著二錢銀子哼著小曲，一副心情很好的模樣。兩人沿著外牆向街道口行進，走了能有四五丈的距離，身後忽然有腳步聲響起。

  「踏，踏踏，踏……」

  落腳的步伐有些不協調，叔侄二人幾乎同時回身望去，然後就看到一個身材高瘦的年輕男子走了過來，這人的臉上塗滿了胭脂，手法其差，看得叔侄倆一陣皺眉，不過對方卻並未理睬，面色如常地走到了前面去。

  許二叔抽了抽嘴角，壓著嗓子道：「嘶，大半夜的畫成這樣是作什麼妖，也不怕嚇著別人？」

  許知秋道：「可能是特殊癖好吧。」

  叔侄兩人各說了一句就沒再繼續，估計是怕被對方聽到，他們緩步前行，來到街道口的位置，剛拐了個彎就又停住了，那個臉畫胭脂的男子再次於前方出現，而且男子的身旁還有位上了年紀的老婦人，此刻正蹲在街邊燒黃紙。

  這大半夜的燒黃紙多少有些滲人。

  許二叔心中暗罵一句晦氣，同時放慢了腳步。許知秋看著老婦人和男子皺了皺眉，那兩人似乎在爭吵，但聲音並不大，男人拽著老婦人的衣袖想讓她起來，可是老婦人卻並不肯，最後男子用腳踢了幾下正在燃燒的黃紙，火星散落的到處都是。

  等離得近了，許知秋聽到了兩人爭吵的內容：

  「都跟你說了別再這裡燒紙，你怎的就是不聽，難不成非要逼我動手你才肯罷休？」

  「我的阿鴛，我的阿鴛……」

  「她已經死了，你再怎麼叫魂也活不回來了，真是冥頑不靈的老東西。」

  「我的阿鴛，我苦命的孩兒，你究竟是被誰害死的……」

  「莫要亂說，可沒人害她，是她自己投井死的，沒人害她！」

  「胡說，阿鴛才不會投井呢，就是有人害死她的。」

  老婦人哽咽著抽動肩膀，臉上滿是胭脂的男子與她爭吵不停，甚至還想要動手驅趕，可手剛抬起來就瞧見許安山與許知秋從旁路過，就又只好忍著將手放了下去。

  叔侄二人對視一眼，許知秋猶豫了會兒，最終還是開口問道：「阿婆，發生了何事？」

  聽到詢問，老婦人扭頭看向許知秋，但卻並沒有回話，只是一個勁地抽泣，將手裡的黃紙一張張地添進火堆里。

  胭脂男沒好氣道：「這可不關你們的事兒！」

  他擺了擺手示意許知秋趕緊離開，莫要多管閒事。許安山見老婦人精神有些恍惚，也不回答，便扯了下侄兒的衣袖，繼續沿路前行。

  …………

  胡府的宅院內，鶴管家向大夫人稟報了一些府上的事情後就來到了前院，他找到大夫人的丫鬟，對著她招了下手道：「小環，手裡的活兒都忙完了嗎？」

  小環點了下頭，鶴管家便又和善地說道：「聽大夫人說，你先前被一條溜進院子裡的野狗嚇著了，我便過來看看，特意與你說一聲，今晚我會多讓幾個人在院裡找找，保準兒將野狗攆出去，你盡可放心就是，不必再害怕什麼。」

  小環再次點頭，嗯了一聲。

  鶴管家如同長輩般拍了拍她的肩膀，隨後轉身離開，不過剛走出幾步就又回頭叫住了正欲離開的小環。

  「小環吶。」

  「誒，在著嘞。」

  鶴管家問：「你看清楚了嗎？」

  小環遊戲愣神：「什麼？」

  鶴管家：「我是說，你看清楚了吧，那是條野狗沒錯吧。」

  小環忽地不說話了，半晌才應聲道：「嗯，是條野狗。」

  鶴管家笑著點了點頭，這次沒再多言，轉身就離開了。

  小環看著鶴管家離去的背影，像是卸去了重擔般鬆了口氣，她作為一個下人，難免對管家有些害怕，但這不是最主要的，剛才很緊張主要是因為說了謊。

  其實她並沒有看清楚那是個什麼東西。先前在大夫人的院子裡時，她只覺得眼睛一花，就被一個黑乎乎的東西撞倒在了地上，這才忍不住驚呼了一聲，後來大夫人說是野狗，她便跟著說了是野狗，但究竟是不是野狗，她也不知道。

  「害，管他呢，不管是啥東西遲早會被攆出去的，想這作甚。」小環嘴裡說了一句，就回到了自己房間，累了一天，她感覺渾身酸痛，現在估計躺床上很快就能睡著。

  小環雖然只是個丫鬟，但由於是大夫人身邊的丫鬟，所以房間並不算簡陋，而且也不用像其他下人那樣十幾個擠在一間屋子，以前這個小屋只有兩個人睡，一個是她，另一個是個叫阿鴛的姑娘，也是大夫人的丫鬟，不過幾天前阿鴛投了井，現在這屋子就算是她獨住了。

  吹了燈，躺在床上，小環很快就感受到了困意，迷迷糊糊就閉上了眼，可還沒等睡熟就聽到屋子外有動靜，似乎有人在用某種東西撞擊房門，因是在夜裡，再加上是自己房間的房門，所以聲音格外清晰。

  小環被吵醒，坐在床上問了句是誰，門外沒有應答，但是動靜依然在，她便起身開門打算看看是誰在搗鬼。

  「咯吱~」

  門開了。

  「是誰啊？」小環咕噥著向外看去，隨後整個人都不動了，眼睛瞪得老大。

  就在她的身前，屋外的門檻邊沿，一隻肥碩的大黑老鼠正抬頭瞅著她，那大老鼠甚至比野狗還要大，渾身毛髮黑得發亮，唯有雙眼閃爍著攝人的紅光。

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