臨安縣往南兩里地就是魚龍江。

  沿著江畔再向南走半里地，可以瞧見一片繁密的白樺林。

  這裡就是隔壁老丈交代送信的地址。

  許知秋拎著桃木劍，踏著積雪，在林間行走。

  四周安靜異常，除了偶爾響起的幾聲鳥鳴，便再也聽不到其它聲音。

  步行了大概有十幾丈的距離，身側右前方的雪地里突然多出一串腳印，看腳印的形狀應該是靴子踩過後所留下的痕跡，可令人感到奇怪的是，腳印前端與尾端都比較輕淺，唯獨中間凹陷很深，有些不符合常人下腳的力道。

  即便是跛子也走不出這樣的步伐。

  許知秋看著腳印，停步觀察了一會兒，接著又向遠處眺望，發現這腳印留有很多，一直通向樹林更深處，於是許知秋便放棄先前的路線，轉道跟隨腳印繼續前行。

  就這樣又走了半炷香的時間，

  略顯古怪的腳印漸漸消失了，盡頭處有一座簡陋的小屋。

  似乎這腳印就是故意來引路的。

  許知秋也沒有猶豫，推開小屋房門，徑直走了進去。

  小屋真的很小，裡面只有一室，靠牆位置是一張用樹枝和草垛堆積起來的睡床，表面鋪有一層棉絮，要多簡陋就有多簡陋。

  睡床前邊擺放著一張木桌。

  桌頂剩了好幾堆骨頭和半截蠟燭。

  許知秋走到木桌旁邊，揮動桃木劍將堆在一起的骨頭推散開來，這樣仔細一瞧，發現骨頭全部都是野雞身上的骨頭，而且骨叉間留有乾涸血絲以及細小肉沫。

  湊得近些還能嗅到一股濃重的肉腥味。

  不用多想，這定然是生雞的骨頭。

  竟然有人不加以烹飪，生食活雞。

  許知秋微眯起雙眼，嘴邊道了一句果然如此。

  就在這時——

  屋外突然傳來一陣「咔嚓咔嚓」的聲響。

  聽起來應是有人踩著積雪向這邊靠近。

  許知秋轉身向門口望去，幾乎是視線剛掃到那裡，就看到有人走了進來。

  來人個頭很高，比許知秋還要高出半個腦袋，就是腰間部位窄瘦異常，走起路來顯得有些不協調，甚至讓人覺得彆扭，而且不知是什麼原因，這人的臉上還塗著一層厚厚的濃妝，就像是戲院裡唱戲的小花臉。

  「咦，你是誰？」

  這古怪之人走進屋裡，看到許知秋後顯得很是驚訝，似是沒料到會有人來此，他說哈的時候聲音有些沙啞，像是故意在壓著嗓子。

  若只是聽聲音來判斷，應是個上了歲數的男人。

  聽到這人問話，許知秋將桃木劍負在身後，面色如常地應答道：「在下是梧桐街內的住戶，受隔壁老丈委託，前來送一封信。」

  「送信？」

  濃妝男人用手拍掉身上殘存的雪花，露出一副恍然大悟地樣子：「哦~，我記起來了，前不久有位老友說要搬到臨安縣居住，還說要寫信邀請我前去，應該就是他了，那信呢？」

  「信就放在石枕下面。」

  許知秋轉動餘光，望向睡床前端的石枕，面不改色道：「剛才進來瞧見沒人，又怕紙信被山間野物叼走，於是就放在了石枕下面。」

  濃妝男人聞言便向睡床走去，不過剛邁出兩步就又轉身走向屋子角落，那裡擺放有一個破舊的大木箱，男人一邊從木箱內掏出野果，一邊對許知秋說道：「嗨呀，其實不用看我也都能知道，那老傢伙無非就是想讓我過去陪他多說說話，他呀，總是耐不住寂寞。」

  許知秋沒有吭聲。

  濃妝男人自顧自地繼續說道：「人老了都這樣，希望身邊能夠熱鬧些，其實就算他不來信，我也得抽時間過去瞧瞧，畢竟是多年未見的老朋友了……來，小兄弟，吃枚野果子，這是林內獨有的野果，甜著呢。」

  男人把剛從木箱內拿出來的野果遞向許知秋。

  野果橙紅，看著誘人，且有果香撲鼻。

  許知秋接過野果道了聲謝，卻並沒有吃。

  濃妝男人見他不吃野果，便又問道：「小兄弟怎的不吃，可是不合心意？」

  許知秋搖了搖頭：「倒也不是，只是想著拿回家再吃，這樣家中幼妹也能嘗嘗。」

  濃妝男人聽他如此說，立刻又從木箱內掏出幾枚野果，滿臉歉意道：「小兄弟莫怪，是我沒想周到，這幾枚野果且都拿著，自己吃點，回家帶點，如此便不必捨不得吃了，快吃吧。」

  許知秋見男人不斷催促自己吃野果，嘴角不禁勾起一抹微不可察的笑意，他一邊將野果遞向嘴邊，一邊像是想起什麼似得對男人說道：「哦對了，我突然想起一件事，臨行前，老丈曾贈予我兩張銀票作為報酬，可是先前為了圖方便就將銀票夾在了信紙里，以至於忘了拿出來，所以還請……」

  話未說完，濃妝男人就搶著說道：「好好好，小兄弟是想拿回銀票是吧，我這就幫你去取。」

  他轉身走到睡床邊沿，伸出手臂向石枕下摸索。

  可是啥也沒摸到。

  就在這時，就在濃妝男人徹底背過身的時候，許知秋沒有片刻猶豫，以極快的速度橫移到男人身後，同時揮出一劍。

  「嗤！」

  劍刃劃破空氣，

  劍氣帶著淡淡的紫意。

  「你這是作啥！」等到濃妝男人察覺到危險的時候已經來不及了，他撇過視線，心中駭然，喉嚨間剛發出一聲尖細的叫喊，身軀就被劍氣劈中了。

  「嘶啦！」

  濃妝男人身上所穿的衣物也被劍氣絞碎。

  隨後便露出了原本的真實模樣。

  這哪裡是人。

  分明就是妖。

  它的腦袋雖然已經化成人形，可身軀仍舊是只黃皮子。

  這傢伙為了讓自己偽裝得更像，在兩條後腿上各綁了一根木棍，並且還在腋下掛了很多香囊，以此來遮掩身上的臭味。

  此時被劍氣劈中，全部偽裝盡數被破，後背更是被劈出一道深可見骨的傷口，鮮血直流。

  可惜黃皮子雖然被劍氣劈成重傷，卻並未立即死去，它此前因為討封失敗被散掉了大半修為，但身軀仍是處在凝形境，是以皮糙肉厚，能夠抗下一劍。

  不過許知秋絕不會給它任何喘息的機會。

  一劍擊中，許知秋再次揮劍，劍氣呼嘯不斷，如同密集的漁網將黃皮子全身籠罩在內，黃皮子頓時慘叫著四處逃竄，可身體遭受重創嚴重影響了速度，根本躲避不開劍網的圍攏。

  下一瞬，劍網徹底閉合，黃皮子發出一聲悽厲的叫喊，倒在地上一動不動。

  許知秋拎著桃木劍向前走去，看到黃皮子渾身布滿傷痕，像是被千刀萬剮了一般慘不忍睹，可即便如此仍是微弱地喘著氣，沒有死去。

  等到許知秋走得更近些，黃皮子無力地張張嘴，斷斷續續道：「你…你…怎……能……」

  話未說完就忍不住咳了幾口血，儼然一幅快要斷氣的模樣。

  許知秋知道它想要說什麼，於是直視著黃皮子滿是怨恨的眼睛，道：「黃郎兄，你應該多在身上藏些香囊才是。」

  黃皮子聽到此話，連著又咳了幾口血，心中恨不得能夠生食許知秋的血肉，可惜再也沒有這樣的機會了。

  在生命即將結束的最後一刻，黃皮子不禁有些後悔了，如果那天夜晚不去那條小巷，如果自己不想著討口封，也許結局就不會落得如此悲慘。

  只是哪裡會有如果。

  黃皮子不甘地閉上眼睛，一命嗚呼。

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