山北街有一家羊肉湯館。

  老闆是個出了名的守財奴，吝嗇鬼，為人不討喜，但由於做出來的羊湯味道鮮美，回味無窮，以至於登門吃食的回頭客絡繹不絕。

  許知秋路過羊肉湯館門前的時候，目光順著店門朝里瞥了一眼，隨後駐足良久，邁步走了進去。

  此時已是傍晚，湯館內的食客有不少，許知秋找了個臨近門口的空位坐下，對帳台後面正在看帳本的老闆說道：

  「老闆，勞煩給我來碗羊肉。」

  說著，掏出兩枚銅錢放在桌面上。

  湯館老闆年過六旬，身材消瘦，留著兩撇八字鬍，他抬頭瞅了一眼許知秋，順便又掃了一眼桌面上的兩枚銅幣，而後默不作聲地繼續核對帳本。

  見老闆不理會自己，許知秋也不生氣，再次開口道：「老闆，勞煩給我來碗羊肉。」

  聲調比先前高上一截。

  湯館老闆合上帳本，抬頭看著許知秋回應道：「兩文錢只能吃素麵。」

  許知秋搖了下頭，微笑著說道：「我不吃麵，我要吃羊肉。」

  聞言，湯館老闆皺起眉頭，加重語氣重複道：「兩文錢只能吃素麵！」

  許知秋充耳不聞，仍舊自顧自地說道：「我要吃羊肉。」

  估計是有些煩了，湯館老闆沒好氣地罵道：「後生，你也配吃羊肉，羊肉是給有錢人吃的。」

  聽老闆如此說，許知秋也並未惱怒，拿回桌面上的銅錢便回家了。

  ………

  第二天，同樣的時間，許知秋又來到了羊湯館。

  他還是坐在靠門口的位置，丟下兩枚銅錢，向老闆索要一碗羊肉。

  羊湯館老闆懶得再去理會他，頭也未抬地揮揮手，示意他趕緊滾蛋。

  許知秋也不賴著，起身就走。

  ………

  第三天，仍是同樣的時間，許知秋再次準時來到羊湯館。

  這一次，湯館老闆的態度卻忽然轉變了。

  許知秋剛挨著凳子，甚至沒來得及開口，湯館老闆便已經把盛滿羊肉的湯碗放在他的面前，一臉獻媚道：

  「許家公子，你可算是來了，我都在這兒等候您多時了，來來來，快嘗嘗，這是我特意為您準備的羊肉湯，裡面的羊肉都是上好的肋條肉，肥瘦相間，味道絕對鮮美。」

  說著，主動拿起一雙筷子遞了過去。

  許知秋接過筷子卻又放下，似笑非笑地看著湯館老闆。

  老闆被看得有些不自在，露出一個比哭還丑的笑容，嘴唇動了動，有心想要說些什麼，可又不知如何開口。

  許知秋忽而問道：「老闆知道我是誰？」

  老闆愣了一下，許是沒想到會有這樣的問題，旋即點頭說道：「哪兒能不知道嘞，許公子家離我這小店也就隔著幾條街的距離，說起來，咱們也算是街坊鄰居，您年少時被青陽宗收為弟子，我還曾去府上喝過喜酒呢。」

  「既然如此，為何老闆三日間會有三種態度？」許知秋意有所指地問。

  「啊這……」老闆臉色一僵，支支吾吾不知該如何回答。

  總不能直言不諱道，其實我是個勢利眼兒，聽說你根基被廢，如喪家犬般被趕了回來，所以便懶得討好你，只是今日有所求，不得不如此。

  這話是萬萬說不出口啊！

  可即便老闆不說，許知秋也心如明鏡，繼而又問道：「可是玄雲觀的老道長將我的事兒給說了出來？」

  「是他沒錯，」老闆回答地沒有猶豫，「那老道在醉春樓玩鮑的時候，將許公子的遭遇講給了小鳳仙聽，以至於有不少人都知曉了。」

  醉春樓？

  小鳳仙？

  道士也能逛窯子？

  許知秋心中訝異，稍作停頓，道：「既然老闆已經聽說了我的事情，今日又何故請我吃羊肉？」

  湯館老闆尷尬地笑了笑，以手掩口，小聲道：「許公子，我想您心裡定是清楚的。」

  許知秋再次停頓了一會兒，才說道：「想必是老闆在昨晚看到了某些不乾淨的東西，我說得沒錯吧？」

  「沒錯，沒錯，許公子真乃神人也。」老闆滿臉堆笑，說著漂亮的奉承話兒，只是眼睛裡卻有著怎麼也藏不住的驚恐和後怕。

  沉默兩息，老闆嘆了口氣，拱手道：「昨日夜裡，我險些在家中喪命，劫後餘生，心中第一時間便想到了許公子，我猜您保準兒是從我身上看到了點什麼，所以才會用兩文錢來我這小店裡吃羊肉，以此來有意提醒我，可惜我孫大寶愚昧蠢笨猶不自知，還望許公子勿怪，勿怪呀！」

  許知秋笑而不語，沒有回應。

  前天傍晚路過羊肉湯店時，他的確看到孫大寶身上有黑氣纏繞，這才進店觀察。

  依據兩世間的記憶，紅氣是妖，黑氣是鬼，那麼孫大寶應當是被鬼怪糾纏了。

  不過黑氣只如髮絲般細長，該是最弱的遊魂境野鬼。

  既然不是惡鬼，也不是厲鬼，許知秋便也沒有主動告知。畢竟兩世為人，他很清楚一個道理：自己送上門的待遇和別人求上門的待遇可絕對不一樣。

  見他沒有吭聲，湯館老闆孫大寶搓了搓手，續道：「許公子，您曾在青陽宗修煉，想來對付這些髒東西應該還是有些辦法的，只要您肯幫我，報酬定然會讓您滿意。」

  許知秋聞言，仍舊是沒有吭聲，倒是笑意濃上了幾分。

  孫大寶想了想，伸出兩根手指，咬牙道：「這事兒若是上報官府，請天衛閣的修士來解決，雖說是不要錢，可也少不了十七八兩的茶水費，而且還要等些日子，誰不知道那些大人物天天忙得很，如果許公子能幫俺解決，我就直接出錢二十兩銀子，如何？」

  二十兩！

  許知秋心中頗為驚訝，這可不是一筆小錢。

  乾元王朝境內的物價比較穩定，十文錢便可買上一斗米，二十兩銀錢可抵得上尋常百姓家兩年的生活用度。

  看來孫大寶這些年掙了不少錢。

  許知秋是個知足的人，覺得二十兩銀子已是不少，便點頭應了下來，雖然如今重新修煉的時日只有半年，但對付遊魂境的野鬼也還是不成問題。

  孫大寶見有戲，頓時心中大喜，將自己昨晚的遭遇全部講述了一遍。

  昨日亥時，忙活了一天的孫大寶沒有如往常那般去醉春樓品鮑，而是早早就回到家裡準備休息，畢竟年紀大了，經常彈盡糧絕，需要休養。

  可是剛躺床上沒多久，孫大寶就聽到臥室內有女子的談笑聲，問孫大寶願不願意與她共度春宵，孫大寶心中驚異，起床順著聲音尋找，最後發現那女子的聲音竟然來自牆上的一幅畫卷。

  那是三日前孫大寶從一位古董商手裡淘來的畫卷，畫得是一位胸懷天下、坦誠相見的絕美女子，孫大寶當時被鬼怪迷了心竅，見到畫中女子說話也不覺得害怕，露出豬哥相地盯著畫卷。

  然後，畫卷內伸出一雙白皙透亮的手臂，死死掐住孫大寶的脖子，似乎是想要把他掐死。

  就在孫大寶快要窒息而亡的時候，多年前去廟裡求來得護身符救了自己一命，這才醒悟過來，逃過一劫。

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