二十天後，蘇青媖聽到了好消息。
柏家寨和木窪塞的山匪被滅的滅，降的降，逃的逃，現在寨子里的山匪都已被趕跑。寨子重回寨民們的手裡。
馬師父又帶人去清剿附近的寨子。附近寨子的山匪也都聞風而逃。很多寨主都攜寨民紛紛來投，尋求庇護。
又過了幾天，馬明溫帶著二十八封投靠書回到刺史府。
與裴念關起門來商討了一番。
「你打算怎麼做？」裴念問道。
二十八封投書就攤在桌上，鋪了一整張桌子。都是各家寨主主動遞上的。他不要都不行。
也許是被嚇怕了，有一遭被強佔就怕會有第二遭。見馬明溫把山匪趕跑了，給紛跑來抱大腿，希望得到馬明溫的庇護。
誰知道等馬明溫走了，那群山匪還會不會再來。
這一次山匪強佔，各寨子都有一些傷亡，有些寨子幾乎都被山匪們殺乾淨了。寨主們也是嚇怕了。亂世里，投個可靠的勢力，也許更有保障，能保下寨子和寨民們的平安。
馬明溫手指敲著桌，目光從二十八封投書上移了回來，看向裴念。
裴念身子倚向椅背，滿臉拒絕：「你別看我。這東西燙手。」
「我只會打打殺殺，庶務沒你熟。」馬明溫也不太想要。
「而且，我不可能一直留在仁州，過幾天我就要走了。」
裴念聽完看了他一眼，板正了神色：「跟我一樣，據一方之地，把它做大不好嗎？」
馬明溫想了想，搖頭：「現在不適合。日子安穩或許可以。但現在到處都亂著，不可能由著你做大。」
裴念默了默，道：「我拿這個也不合適。我還是朔朝的臣，拿了這個，湖南那邊要怎麼處理？江東七十寨，有一大半在湖南那邊。」
「我收了這些投書，要怎麼管理？本來山民，他們的稅賦就沒有交齊過。誰都不知道寨子里具體有多少人。他們沒有地，要說丁稅戶稅，差役一進山，他們就往山裡躲，你知道他家有幾丁？寨子有幾戶？歷年曆代，對這些寨子，都是睜一隻眼閉一隻眼。」
「再說了，我要收了這些投書，那湖南那邊是不是也要向他們界內的寨子收投書？要是人家不肯，引起反抗，還連累了這邊寨子。」
馬明溫也知道他說得有道理：「可我要來也沒用啊。我也不會留在這裡。我最後會去哪，我自己都不清楚。也沒人可托。」
兩人齊齊沉默。
裴念是個文人，深諳庶務和經濟之道，很快就想到了辦法。
提議道：「這樣，我把這些寨子所在的山契都劃到你名下。你派人來管理，平時他們有什麼事，你幫著解決。有你們在，他們也安心，不枉人家投靠你一場。他們也是被山匪們嚇怕了。」
「我要來有什麼用啊。」
馬明溫還是拒絕。
麗娘去后，他就覺得自己是個無根之人了，沒有家，在這世上也沒了牽挂，走到哪算哪。把朔朝掀翻了，他也就能無牽無掛去找麗娘和幾個孩子了。
他不想管這些事。
此番會出手，也不過是看在蘇青媖面上罷了。
裴念都有些急了。
「怎麼會無用？你想啊，你不是，那啥，要做大事嗎？做大事，不得有人有錢？沒錢，你拿什麼買兵器？你招人不得給人發糧餉啊？總不能老是靠打打殺殺，靠搶靠撿吧？你得有自己來錢的渠道。搶別人的能比得上自己有？」
「再說了，你打那些個山匪，一群烏合之眾，你都打了二十天，還不是大山裡好藏人！」
馬明溫靜靜地聽著。覺得他說的好像有些道理。
裴念見他心動，又蠱惑道：「到時候，把你那些傷員送到山裡養傷，讓他們幫你在山裡練兵，發展經濟。大山裡山高林密，你只要把好入山口，誰能攻入？那些跟著你出生入死的人，你不得為他們安排條後路？為那些斷手斷腿的找個榮養之地？」
馬明溫眼睛里漸漸有了一絲神彩。
裴念一看便知道他是心動了，暗自鬆了一口氣。
他是真不想接這些投書。
一是燙手，二是也不想給朔皇添加財稅收入。
他仁州一年的收入還不夠他朔皇宴一場賓客，打賞一回妃嬪的。他何必拿老百姓的血汗錢去填他們無止盡的慾望！去做那種吃力不討好的事！
他又不是腦子被馬踢了。
二人說透了。馬明溫又回到自己屋裡想了一夜。
第二天他就找上了蘇青媖。
「啊，我嗎？」
蘇青媖以為自己聽錯了，馬師父要把江西境內的二十八寨交給她來管理？
「這個，交給刺史大人不是更合適嗎？」蘇青媖有些疑惑。
「刺史大人不好管這事。一直以來山中的寨子都沒正兒八經統計過人口，收過稅賦。他要接管，就等於朝廷接管。朝廷接管，就會正經向山民們收稅賦，徵收丁稅及各種稅，想必山民們也不願意。」
蘇青媖便聽明白了。
所以歷來山寨就被認為是無主之地，他們也被這個爭那個奪，被這個驅趕那個驅逐的。估計也是被嚇怕了，想找個勢力投靠，尋求庇護。
「師父，那你……」
馬明溫搖頭：「我志不在於此。」
蘇青媖看了他一眼。她知道，他心裡只有一個念頭，就是把朔朝掀翻了。
「那要不師父你派個人來管？」
擔子有些重，蘇青媖怕自己接不住。
「我手裡也沒什麼人是懂經濟庶務的。打打殺殺他們倒是行。師父無人可托，也相信你。你之前開店就做得很好。又帶著一家人逃出來，你有能力有魄力，這事交給你，師父放心。」
這一番信任，導致蘇青媖壓力倍增。
庶務經濟，她倒是覺得自己沒什麼問題，但是她沒武力啊，怕鎮不住啊。
馬明溫看她擰眉，便說道：「人手的話，有一些傷病退下來的，我以後會留他們在山裡榮養。到時候有他們在，也能震懾一番。刺史府這邊，裴大人也會派人幫你。你儘管放手去做。這也許是我，裴念的後路，也是博承的後路。」
馬明溫定定地看著她，最後的話說得有些沉重。
