原來的三人組變成了四人團，多了一個蘇州陸楠，這四人都考中了進士，其他人也不好意思和他們呆在一起，更重要是，他們要更衣出發了。

考中者要去科舉署報到，科舉署位於新城，距離他們考試的貢院很近，他們得坐牛車過去。

四人租了一輛牛車，坐上車出發了。

「下面接著做什麼，哪位兄長能否介紹一下？」韓愈問道。

現在韓愈可是第三名探花，身價倍增，說話不再像之前那樣沒有分量了。

而且他腰間也不羞澀了，剛才宣州同鄉會給他送來三百兩銀子作為賀禮，都是宣州在長安的大商人，雖然韓愈祖籍並不是宣州人，但他是代表宣州考上的，而且考中探花，大家臉上都有榮光，十幾名大商人便湊了三百兩銀子作為賀禮。

這種賀禮可以收，朝廷一直都默許，所以一般考中進士后，首先是京城同鄉會有獎勵，州縣兩級官府也會有獎勵，然後鄉里的員外縉紳都會來送錢送物，很快就會收入上千兩銀子。

陸楠笑道：「今天沒什麼事，就是去科舉署報道，核對身份，據說還要現場寫書法和試卷核對筆跡，科舉署頒發錄取牌，代表你正式被錄取。

明天是太學和國子學發榜，後天各種活動正式開始，晉王接見，去文廟拜謁聖人，騎馬誇街，去曲江芙蓉園赴宴，然後雁塔題名，然後休息五天，第六天去吏部面試，這個面試非常重要，關係到你的官職任命，然後回鄉探親，六月初一來吏部報道。」

謝長明眨眨眼笑道：「還有一個重要之事沒說，假如你還沒有成親，你的婚姻大事可能就在這幾天解決。」

蕭臻業立刻舉手道：「先聲明，我已經成婚了，和我無關！」

「胡說，你只是訂婚，沒有成婚，我也才是成婚！」

四人爭先恐後說自己成婚了，真真假假，誰也不知道，在一片笑聲中，牛車駛入了長安新城。

..........

杜府中，管家從厚厚的上萬份投名狀中找出了韓愈的投名狀，交給了杜佑。

杜佑很驚訝，沒想到這位第三名探花郎把投名狀給了自己，如果他和晉王殿下有關係，那應該誰都不給才對，杜佑對這個韓愈充滿了興趣。

這時，管家又把其他十三份一起遞給杜佑，這些都是考中進士科的士子，當然，考中明經科的士子至少還有一百多份，杜佑興趣不大。

他想了想對管家道：「回頭你去把這位韓愈和謝長明一起請到我府中來。」

管家答應一聲，正要退下去，杜佑又道：「算了，不用請了。」

他忽然想起自己主管吏部，這個時候最好低調一點，等授了官再說。

杜佑又翻了翻其他士子的投名狀，相比較而言，他還是對這個韓愈感興趣，他很想知道，為什麼晉王殿下把他從第十名點為第三名？

這時，管家又匆匆調頭回來，稟報道：「老爺，晉王宮那邊來人了，晉王殿下請老爺立刻回官房！」

杜佑不知發生了什麼事情，連忙換上朝服，匆匆趕往晉王宮。

這時，七名參事堂成員都濟濟一堂，郭宋將一份最新的鷹信交給眾人，「這是剛剛接到的快信，朱滔親自率領三萬大軍已經離開饒陽，向信都進發了，不僅如此，他的大將盧金鎖率領一萬軍隊進入了趙州，另外，田悅軍隊已經撤回貝州，田悅本人趕回元城，他應該是接受了我的建議，組織軍隊防禦朱泚北上。」

潘遼沉聲問道：「殿下的意思是說，朱氏兄弟確實是想利用這次機會統一河北？」

郭宋點點頭，「這應該是他們最高目標，如果統一河北不成，那麼就退而求其次，吞併李武俊的地盤。」

郭宋令人掛起一幅河北地圖，他拾起木杆，指著地圖對眾人道：「目前河北有五方勢力，朱滔勢力最大，田悅其次，我們有洺州和懷州，李納有棣州，李武俊目前控制著冀州、深州、邢州和趙州，雖然他在貝州大敗，但他現在的兵力還有近兩萬人，之前分散各州，現在全部集中到了信都縣，我估計他向朱滔求援，也是希望朱滔和田悅能打一個兩敗俱傷，但他還是嫩了一點，沒有朱滔的老奸巨猾，請神容易送神難，田悅已撤軍，朱滔依舊進軍冀州，他的野心依舊掩飾不住了，相信李武俊心裡明白，他一定會死守信都。」

「殿下，為什麼我們不趁機取邢州和趙州？」右司馬張謙逸問道。

郭宋微微笑道：「如果我們過早出兵，兩朱恐怕就不會達成統一河北的共識，朱滔之所以南下，朱泚之所以北上，這個決定就是建立在我被漢中拖累，無暇東顧的推測上，我的目標並不是李武俊，而是朱滔，藉助這次機會剿滅朱滔，李武俊只是秋後螞蚱，元氣已盡，沒幾天活頭了。」

眾人這才明白，原來晉王殿下的目標是朱滔，杜佑又問道：「不知洺州那邊戰備準備得如何了？」

郭宋看了一眼張裘安笑道：「洺州的戰備要誇讚張長史，我原本以為要到五月才能完成計劃，但整整一個冬天，張長史都呆在上黨，往返上黨和洺州十幾趟，就算下了大雪也開闢出一條通道，已在上個月全面完成了戰備，三十萬石糧食和大量軍用物資都已運抵洺州，目前洺州有三萬大軍，上黨有五萬大軍，由姚錦統率，只要我一聲令下，五萬大軍將即刻開赴洺州。」

「莫非殿下也要去洺州？」潘遼忽然反應過來。

郭宋緩緩點點頭，「朱滔、田悅、李武俊、李納、朱泚都已親自登台，我又豈能藏身幕後？」

.........

二十幾輛寬大的馬車將一百二十六名新科進士帶到了晉王宮，路上他們得知晉王殿下有事要離開京城，所以提前接見他們。

在參事堂所在的勤政務本樓廣場前，擺放好了一百多張錦椅，一百餘名新科進士們紛紛就坐。

這時，一隊官員魚貫走出，為首之人正是晉王郭宋，旁邊是白髮蒼蒼的主考官李泌，後面跟著潘遼、杜佑等七名參事堂成員。

旁邊有侍衛高喝一聲，「晉王殿下駕到！」

正在竊竊議論的進士們頓時安靜下來，官員們也在前面的位子坐下，郭宋走上前對眾人笑道：「本王便是郭宋，今天有幸又能看到一批年輕英才脫穎而出，你們這批人最小才二十歲，最大也不多三十五歲，正是年富力強，實踐胸中抱負之時，你們這批官員大部分都會去州縣任職，這是你們的幸運。

自古就有『不歷州縣，無以至省台』的規矩，沒有充分的地方官經驗，不了解民間疾苦，你們不可能走上高位，你們這批人中，將來或許有人會做到宰相，有人會做到尚書，但尚書也好，宰相也好，前提都是要有充分的人生閱歷，有長期的地方官曆練。」

眾士子聽得很專註，晉王的話像洪鐘一樣敲在每個人心中，讓他們深思，讓他們回味，數十年後，還有人會想起當年晉王說的一番話。

「我常常對大臣們說，做官最重要的是能力，什麼是能力，災荒來了，你要組織百姓們抗災，百姓有難處，你要想辦法解決，敵人殺來了，你要組織鄉勇守城抗敵，你要能把一個滿目瘡痍的縣城恢復興盛，總之，就是一句話，你要能獨擋一面，這就是能力。

你們前半生基本上都在拚命讀書，大多是手無縛雞之力的書生，有能力的人不多，從現在開始，你們就要走向新的考場，去磨練自己的能力，去掌握做人做事的技巧和態度，這場新的考試或者會是十年二十年，我希望在座的每一個人都能通過大考。」

郭宋的話再次激起了士子們熱烈的掌聲，郭宋擺擺手，又笑道：「至於貪贓枉法那些事我今天不想多說，等你們正式入職后，我再好好給大家上一課，原本是後天接見各位，但河北戰事已起，我不得不出發了，朱滔、李武俊、田悅、李納他們都已在戰場上等候，我豈能缺席？後天主考官李閣老和參事堂七位閣僚將代表我請大家赴宴，大家儘管放下包袱，痛痛快快地喝酒，在此，我再次預祝各位前程似錦，一帆風順！」

韓愈心中激動難耐，他振臂大喊道：「預祝殿下

眾人一起大喊，「祝殿下旗開得勝，凱旋歸來！」

當天晚上，晉王郭宋悄然離開了長安，率領一萬五千應急騎兵向東方而去。

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