大比武塵埃落定，幾個冒險者將熊地精肯尼的屍體給拖了回去，連同他的遺物。

在這件事情上，艾倫並沒阻攔對方，雖然對方行事有些不講究，不過有旁觀的外來者存在，艾倫並希望因為此事讓那些前來尋獲美食的外來者們感到顧慮。

一段喧囂熱鬧的比武之後，綠湖村重新恢復了往日的平靜，族人們各自在自己的崗位上兢兢業業地做着工作，偶爾還會在茶餘飯後聊聊這比武期間的軼事。

「族長，這是蔻兒他們這次帶回來的前幾個月荊棘堡麵食館的賬本。」

茶花面色有些猶豫，在每月例行的聚會上取出一摞賬本，推到艾倫面前。

艾倫皺皺眉頭，有些疑惑地問了一句：「怎麼，是有什麼地方不對嗎？」

艾倫雖然勤於學習，但是像管理錢庫收入、支出等方面繁瑣的事情，他自然是沒有精力親自打點的，也沒有那個能力。因此，村中賬房管理這一塊，艾倫都交給了茶花、托尼這些有點算術基礎的人，有他們來掌管。有茶花這個精明的雌性打理著庫房這一塊，想來應該沒人能在上面做手腳。

「從賬面上看，這幾家麵食鋪都沒有問題，收入支出都一一在目。」

「但是，這4家麵食鋪中有一家麵食鋪收入在這個月減少了差不多2成，而其他3家卻沒有這種情況，或許其中有些問題。」

茶花緊蹙眉頭，本不想把事情往這方面想，但是這畢竟是自己掌管的範圍，不能不將這些疑點給提出來，至於具體如何處理疑點，那就得艾倫族長自己拿主意了。

「我翻看了他們的採購物資部分，同樣也減少了兩成左右的支出，但是翻看庫存卻沒有發現這兩成調配料的存留物。」

水餃、包子這些麵食，製作其實並不困難，否則當初艾倫也不會首先將它們給研究出來。所以這些年裏，不是沒有那些聰慧的人，仿製艾倫麵食的菜品，可到頭來吃客們仍舊是來艾倫麵食館就餐，原因就是艾倫他們將調配料的原材料製作放在了村中，每過幾個月往荊棘堡那邊運送一批物資過去，杜絕了市面上想要模仿艾倫麵食館的菜品製作。

「那你的意思是？」

艾倫彷彿想到了什麼，不過不是很確定，故此詢問了茶花一句。

「我覺得那家麵食館的主管手下恐怕不幹凈。」

茶花如實說了出來，其實她並不像看到這種事情的發生。

「……」

艾倫面色變得陰沉，周圍一群人紛紛噤聲，不敢言語。

阿梟心中一陣忐忑，自己在礦場那邊手腳其實也有些不幹凈，但是他倒是沒有膽大到做得很過火的地步。畢竟，綠野平原現在除了糧食、鐵器之外就沒有其他什麼硬通貨了，所謂金錢在阿梟他們眼中甚至還不如一頓肉食有吸引力。

他忐忑的原因是，自己坐鎮的礦場中，每到月底要送回精鐵與伴生寶石的時候，總是會出現一個小偷，專門偷取他們開礦發現的伴生寶石。

為此，阿梟曾經在礦場上下大肆抽查了無數回，可是卻完全抓不到這個小偷的痕迹。

哪怕自己更換了藏匿寶石的地點，甚至貼身保管，這小偷卻總是能夠得手。唯一讓阿梟心中慶幸的是，這小偷好像腦子有毛病，偷取寶石也不全偷走，只是將其中貴重一些的寶石拿走，留下那數量較多、價值並不貴重的紅松石、白水晶之類。

這些寶石的用途在村中並不廣泛，也就是滿杜里他們兩口子打造裝備時會用上一些，或者村裏培育的兩個低階煉金師會使用到一點，剩下的大頭則多半是送到荊棘堡萊納斯手裏，讓他完成各種德魯伊神術的研究。

故此，沒有辦法揪出小偷的情況下，阿梟就只能讓礦場中知曉此事的人閉上他們的嘴，權當礦場從來沒有過這些寶石一般。

「下次去荊棘堡的話，毛羅你帶隊過去，把那個店鋪的主管連同夥計全都給我帶回來。」

艾倫語氣冰寒，事情雖然沒有落定，但是艾倫相信其中恐怕貓膩不會太小。有時候，他很不理解智慧種族的腦子到底是怎麼想的，明明生活好不容易變得不錯了，可是他們卻總是不滿足，想要過得更好。

這本來沒有什麼錯，但錯就錯在有些人通過正常手段不能滿足私慾，卻開始私下裏搞一些上不得枱面的手段。

艾倫也不是不懂變通的人，或許他很多時候顯得小氣，可是在對待村中有功勞的人方面，他從來不覺得自己小氣。

村子最大的經濟來源，便是在外開設的麵食館，作為擺過攤兒的人艾倫清楚這麵食館的生意越好，也就意味着打理麵食館的夥計、主管們越辛苦。因而，雖然在村中金錢用處不大，但是這些主管夥計畢竟是在荊棘堡這種繁華之地，那金錢的作用可就大了去了。艾倫按照荊棘堡中餐飲行業的薪資水平，給村裏派去的這些員工照樣發了薪水，以便他們能在荊棘堡過得更好。

「明白。」

「老師，菲羅克爺爺說，讓您有時間去荊棘堡一趟，他想跟您說些事情。」

比武賽場上被艾倫教訓了一頓的蔻兒，現在心態已經調整好了，尤其是當看到老師與那熊地精冒險者的一戰後，更是對自己當初幼稚的想法感到羞愧。

當聽到提起荊棘堡的事情后，只是作為旁聽者的蔻兒趕緊插了句嘴，免得自己把這件事情給忘了。只是，蔻兒仍是忘了菲羅克老人叮囑的另外一句話，畢竟當時老人是對艾琳這個性格有些怯懦的小傢伙說的話，後來艾琳轉述給蔻兒時就有些詞不達意了。

「……恩，這樣的話，那毛羅你們就不用去了，下次我親自帶隊去荊棘堡。」

「好。」

「還有什麼事情嗎？」

艾倫敲敲桌子，掃了周圍這7-8個頭目問道。

「……族長，我感覺最近荒野好像有些不太平。」

毛羅有些猶豫，自己作為獵隊的頭目，時常與黑頭幾個人輪值帶隊去荒野打獵，為村中獵取肉食。最近這些日子，他發現周邊的獵物好像變得很少，尤其是濁水溪一帶水草豐盛的地方，各種群居動物數量減少極多，是這十幾年來很少見的情況。

而且，部族地盤邊界其他土著活動的跡象也很少了，彷彿一時間這些土著們都消匿無聲了一般。

當然，這只是毛羅自己的一些觀察，真要讓他拿出實際證據來，他也是沒有辦法的。

「哦？」

艾倫眯了眯眼，碎骨村滅族慘案的風波仍未完全湮滅，此時聽到毛羅的報告后，艾倫也很是擔心，這荒野周圍是不是真有什麼危機潛伏着。

「有什麼證明嗎？」

「沒有。」

毛羅搖頭，其他的頭目表情頓時索然，彷彿是說毛羅這傢伙小題大做了。

「只是一種感覺。」

「唯一有些跡象的，就是濁水溪周邊的獵物減少，還有咱們地盤邊界附近其他土著的活動跡象消失。」

「你這話說得，獵物打得少自然得從你們獵隊身上找原因不是。至於說周邊部落活動跡象，你也不想想，現在有幾個部落還敢在咱們部落周圍做鄰居的？」

阿梟一身肥肉整個仰倒在身後的木椅上，貌不驚心地給毛羅這傢伙找點不自在。

族中這幾個頭目，現在關係似乎都有些微妙，親疏之間漸漸有了幾個小團伙的跡象。

不過，阿梟說的話也不算是無理取鬧，且不說獵物的事情，只說這綠野平原漸漸稀少的部落族群，這就跟綠野部落數次剿殺它族為自己奴隸有關。有這麼強勢一個部落存在，周邊哪個部落不是想着離他們遠遠地，或許大家就此紛紛搬離原址也不一定。

「……你們獵隊最近外出打獵的時候，多安排點人手，順便在毛羅提到的這兩方面多多注意，搜集一下這方面的情況。」

雖然毛羅拿不出證明來，不過按照他的個性應該不至於虛報這些事情，所謂為了安全起見，艾倫還是覺得有必要加強一下戒備，小心方能使得萬年船。

「還有你們防衛隊，也要多加註意。」

「阿梟，你礦場那邊不能大意，聽見沒有？」

「知道了。」

阿梟有氣無力地回了一句，讓艾倫還是有些不放心，但是這些年阿梟將礦場打理得不錯，自己也不好太過苛責，只得瞪了對方一眼，讓其迅即提起精神來，大聲回了一句：「明白。」

因為不放心平原最近的情況，加上蔻兒她們才從荊棘堡回來沒有多久，艾倫便暫時放棄了動身前往荊棘堡的想法，而是留在村中看看平原的情況再說。

荒野中，兩道身影狂奔如風，難得出來的艾倫與花蛇兩人做伴，巡遊在綠野平原中。

這是他們兩人出來的第4天了，隨着綠野部落的強大，他們的地盤勢力輻射也漸漸擴張，到現在一件事有着方圓兩百多里範圍勢力的超大地盤。

這麼大的地盤，肯定會吞併不少的土著部落，而被吞併的部落人口去向，自然是阿梟的礦場，反正他那邊需要的人手不少，消耗也大，倒是不用擔心會安置不下來。

像伊凡部落這三兩個與綠野部落關係保持良好，已然相當於是綠野部落外圍勢力的部落，也都紛紛往外遷移，讓出原本它們的地盤，到相對更遠、更重要的位置定居。這樣既避免了與綠野部落的糾紛，同時還能幫着綠野部落防範周邊來敵，提前給他們發出警示。

不過這次外出所見，讓艾倫與花蛇的面容有些沉凝，因為確實如毛羅所說，他們地盤周邊真的少有出現土著活動的痕迹，至少在艾倫與花蛇巡查的這幾天裏，他們是完全沒有看到其他土著存在的跡象。