艾倫不想在雷霆部落耽誤太久，這裏畢竟不是部落的地盤，帶着這幾車糧食出行，儘快將其運回部落才是當務之急。

雇傭傑克的事情被對方接受后，當天夜裏艾倫便已經做好了出發的準備，而在第二天早間太陽尚未升起時，地精傑克便已經等候在艾倫他們入住的三葉草客棧後院了。

傑克對於艾倫給出的價碼已然心動，以他的能力想要接一單超過一枚金幣的任務，可不是件容易的事情，一年到頭也就零零散散忌憚而已，更不用說像現在這個高達15枚金幣的任務了。當然，他同樣清楚這個任務背後的風險，回程的時候沒有隊伍隨從的話，想要從一千多里開外獨自返回雷霆部落，除非是高階戰職者以上，否則基本難以安全抵達。

不過，傑克也有自己的秘密，作為一名暗影能量的寵兒，年紀不過17的傑克實際上一名自然進階的戰職者，不過他的進階職業與特性更多偏向保命，在戰鬥中用處不大，所以他才會一直保持低調，不敢輕易招惹其他的戰職者。

7級潛行者/2級陰影行者的傑克，能潛藏在任何陰影所在的位置而不被敵人察覺，悄無聲息的特性使傑克在暗中潛行時不會發出聲響，這更添其隱匿的優勢。尤其是作為陰影能量的寵兒，雖然沒有錢財去學習技能與傳承，但是在傑克自主進階陰影行者的時候，便自動獲得了一個保命絕佳技能——陰影跳躍：以陰影覆蓋範圍下，陰影行者可以從原本位置突然閃爍出現在150碼範圍內的其他陰影點，即便陰影彼此沒有交接之地。

正是有了這一保命技能，加上職業特性，傑克才有信心在沒有其他隊伍跟隨的情況下，孤身回返雷霆部落。塔干沙漠或許不佔優勢，但是只要沿着沙漠邊緣繞些路程，荒野中無處不在的陰影便可以保證傑克的安全。當然，其中風險仍是極大，否則艾倫也不會開出15枚金幣這麼高的籌碼了。

有了傑克的加入，艾倫自然不在逗留，當天一大早便帶着族人並一干奴隸，浩浩蕩蕩地走出小鎮南門，往家鄉的方向前行。

「趕緊走趕緊走，不要擋道，綠皮！」

雷霆部落鎮守出入大門的狗頭人護衛們，在艾倫巴結地送上了出城費后，睜著惺忪的眼眸一臉不耐煩地揮着手，將艾倫一行人給趕了出去，倒是沒有過多為難艾倫他們。

雷霆鎮雖不是精靈王國邊境商道的必經之地，但是卻也算是西南一處繁華之地，早晨出城趕路的商隊也不算少，艾倫他們自認起得蠻早了可排在他們前面等待出鎮的商隊也有好幾支了。在等待了差不多半小時之後，艾倫他們才順利地走出了雷霆小鎮，此時彤紅的太陽已然躍出了地平線，放射出灼灼光芒照耀四方。

雷霆部落固然有2位強大的傳奇武者鎮守，但是部落依然不敢放鬆大意，晚上入夜以後也會效仿文明世界對城防進行封閉管理，直到第二天黎明之後才重新開啟。

「這出入城稅算得上一處繁華城鎮一筆不菲的收入，別看它一個人頭收稅不多，才5銅幣而已。但是架不住這每日出入城的人來人往，積少成多的情況下一日的收入便讓人心動。」

菲利普這些是日已經算得上艾倫的尾巴，現在甚至除了休息睡覺之外，便不會脫離艾倫目光視野之外，隨時等待艾倫的詢問。如今到好，他多了一個同伴，便是艾倫花大價錢請來的嚮導傑克，3人走在隊伍最前面，引導著隊伍緩緩前進。

「看這雷霆部落的人流量，這一日光是人頭稅怕就是要收超過2-3枚金幣吧，這一年下來收入累積下來卻是一筆巨大的財富呢。」

「可惜我當初的莊園地勢偏遠，否則若是如這般景象的話，怕也是不會落到如今的田地了。」

菲利普一邊為艾倫介紹著出入城稅賦的價值，一邊羨慕地嘆息道。

「就是不知道主人您的部落，地盤是不是有這般的便利，有機會建立這麼一個城鎮，到時候就是抱着了一座金山，坐着數錢呢！」

之前聽艾倫說過他們到荊棘堡，是為了護送一支人類商隊，菲利普想來或許對方的地盤也有些經營價值，因此充滿期待地問了一句。如果對方的地盤有這般經營價值的話，即便沒有機會逃跑，但或許未來自己的日子也會好過些吧。

聽到菲利普的詢問，走在最前面的地精傑克耳朵不引人注意地豎了起來，他雖然經常與外界打交道，接觸過無數的地精同類，但是像艾倫這般財大氣粗的地精部族族長倒也少見得很。之前路經幾輛滿載的車輛時，傑克的小手悄默聲地拂過車上遮雨獸皮下的麻袋，已是判斷出內里大概率是糧食。

能一次性採購這數千磅糧食，又能為請一個嚮導花費15枚金幣的部族，想來實力不會太差，至少傑克接觸的地精同類中就沒有這麼大氣的存在過。雷霆部落雖好，可也不是他們地精的地盤，這些年為了在鎮中生存傑克吃過的苦頭，遇到的欺壓已是不可盡數，最大的原因就是他們非是狗頭人而已。

如果能有一個強大的地精部落，願意接納自己的話，傑克也是願意遷居到這裏去的，同族的認同感至少不會比雷霆部落來得更差，不是嗎？

「我們部落啊，前些時間剛剛搶奪下豺狼人的營地，那裏是一片美麗的湖泊-綠湖，湖岸周邊土地肥沃，生活在周圍的動物也不少，至少不會讓我們的族人餓肚子呢。」

金窩銀窩不如自己的狗窩，在艾倫眼裏雷霆部落固然富裕繁華，但是要說認同感與安全感的話，恐怕雷霆小鎮打死也抵不過綠湖對艾倫他們有吸引力。

「至於路過的商隊，這一年到頭說不定能碰上2-3隊？」

艾倫的話，徹底打消了菲利普與傑克的期望，紛紛側過身去，不讓艾倫看到他們眼中的失望。

「對了，菲利普，你幫我辨認下，這鎮外的土地上栽種的糧食是什麼物種，說不定回去以後咱們可以效仿狗頭人，在綠湖邊上開墾土地出來進行種植呢！」

艾倫沒有發現菲利普的神情變化，即便發現他也不會在意，在察覺路旁一排排長相不錯的人工作物，他便指示著菲利普開始做事起來。

「這應該是小麥吧……」

菲利普走到作物前，仔細辨認起來。