劉希擰著眉道：「我是想去問她些事情,並不是為了去探望她，只是那日我到了之後，也被攔在了門外,我站在屋外說了好些話，都未得應答,當下本是有些擔心她出事,可庵堂的師父說她經常如此,我方才離開。」

  吳襄蹙眉，「你是為了何事？」

  劉希面色沉下來，其他人也都神色有異,吳襄掃了他們一瞬,「如今已能斷定七姑娘是被人謀害，不僅如此，你們想隱瞞之事,我也大概知曉了——」

  他沉聲道：「七姑娘生過孩子。」

  此話一出，果然令眾人色變,三爺劉謙不快的問：「此事與案子有什麼關係？」

  吳襄漠然的望著他,「當然有干係，兇手害人需要動機,所有和七姑娘有仇怨，有糾葛之人,都有可能是兇手，七姑娘還未出嫁,亦未定親,卻竟然生過孩子，此事你們應當都知道，且她被送去庵堂,想來也是因為此事，我說的可對？」

  劉謙喉頭一澀，一時不知如何作答，這邊先劉希忍不住道：「你的意思是，謀害七妹妹的，可能是懷了她清白之人？」

  吳襄搖頭，「諸位還未說害了七姑娘清白之人是誰。」

  劉家幾位長輩都沉肅了臉，似乎覺得此事頗為難以啟齒，劉焱略一猶豫，「吳捕頭，其實我們也不知是誰害了七妹妹的清白，因為如此，七妹妹才被送走。」

  吳襄眉頭擰著，劉謙幾兄弟聽著面色更是沉重，二爺劉賢此刻道：「為何斷定瑤兒是被謀害呢？不是說屋子是從內鎖著的？她自小性子就沉默寡言的很，又極膽小怯懦，出事之後，更常有不想活了的話，若是自殺，也並非沒有可能。」

  吳襄將薄若幽所驗說了一遍，「表面上看起來的確像自殺，可仵作所驗卻做不得假，既是命案，官府便會糾察到底，所以還希望諸位莫要隱瞞，你們也看到了，如今府衙對諸位也算以禮相待，且此案所有證供皆是為破案，絕不會流入坊間影響劉家聲譽，可倘若案子久不得破，水月庵的事再流傳出去，到時候，衙門便是想替你們保密也無法了。」

  提起水月庵，劉賢眼神一閃，一旁劉謙和四爺劉瑾也面露異色，而三個年輕小輩，沉臉的沉臉，擰眉的擰眉，尤其五公子劉希，面上還露出了厭惡之色。

  劉賢在劉家長輩之中排行第二，因當家的大爺不在，他說話自然頗有分量，「剛才焱兒說的是真的，我們不知是誰壞了她的清白，她沒有學好，與人生了私情，又因為不喜出院子走動，一開始我們根本沒想到她竟有了身孕，只等到孩子都五個月了，顯懷顯得遮掩不住了，這才被我們發覺，當時什麼法子都用盡了她也不說，本想一碗藥將孩子墮掉，可她身子羸弱，大夫說若是那般墮了，她只怕活不成，我們這才留了情。」

  吳襄蹙眉，「那孩子呢？」

  「孩子沒有墮掉，我們卻也怕此事壞了劉家名聲，便想著孩子生下來便送走，可沒想到，七個月的時候，孩子竟然早產了，是個男胎，可因為胎里便有弱疾，生下來沒幾日便活不成了，那時候她更是鬧得凶，身子養了兩月才可下地。」

  「我們對她極盡忍耐，可都到這般地步，她還是不肯說，見她實在是固執的很，我們便將她送到了水月庵去思過——」

  如今八月過半，劉瑤已經在水月庵半年，也就是二月被送去，那她產子便是在過年之時，如此，她有孕便是在去歲五月前後，可整個劉家竟都問不出是誰壞了她的清白。

  吳襄擰眉，「尋常與她走得近的男子有哪些？」

  劉焱道：「她出門的時候不多，也極少去別人家走動，因此我們才覺得奇怪……」

  吳襄又道：「知道她北關在水月庵的人有哪些？」

  劉焱又道：「一開始只有我們自家人，後來有些親戚也知道了，非要算起來，如今知道的人不少，不過因為什麼卻還是只有我們自家人知道。」

  吳襄越聽越覺得古怪，他掃了掃眼前幾人，心底生出個令他有些不適的猜測來，卻忍不住沒問，只是道：「你們都說她性子內斂，那她和誰結過仇怨嗎？」

  劉希抿唇道：「她是個膽小怕事的人，不會與誰結怨。」

  自小不得寵愛，膽小怕事，內斂少言，這些形容落在劉瑤身上，越發令吳襄懷疑此番謀害劉瑤的兇手與她被壞了清白有關。

  吳襄眯眸道：「她被壞清白一事，你們可有懷疑之人？」頓了頓，又問，「你們幾個堂兄弟之中，誰與她關係最好？」

  二公子劉詡道：「我是做大哥的，從小到大，我對她愛護多些，至於懷疑之人……」他看了看身邊兩個弟弟，「我們實在不知道她能與誰親近些，因為如此，我們才被她氣的毫無辦法，否則，也不會把她送去水月庵這般久。」

  吳襄略一沉吟道：「你們都是兄長，男女有別，想來不知她私隱之事，她早前的侍婢可還在府中？」

  劉詡道：「不在了，發現她有身孕之後，問這侍婢，這侍婢也一問三不知，因此她被我們發賣出府了。」

  吳襄來回踱步，眉眼間生出幾分沉鬱之色來，片刻他驀的停下，「那我們只怕還要去你們府上走一趟，問一問你們府中下人。」

  劉賢道：「這是自然。」

  吳襄看了幾人，又令衙差們拿來紙筆，「還請諸位將八月初五到八月初七這三日來往行蹤寫下來，有無出城，與誰在一處，做了什麼，越詳細越好。」

  劉賢幾個長輩面露不耐，也知這是要讓他們寫出不在場明證，縱然不樂意，卻也不得不寫，劉焱幾個倒是無話，很快便在一旁桌案之上寫起來。

  不多時，劉希蹙眉道：「若無人證呢？」

  吳襄揚眉，「怎麼個無人證法？」

  劉希道：「初六那天晚上我不在府中，我住在城南的宅子裡，無人能為我作證。」

  吳襄擰著眉頭，劉希道：「那宅子是我自己盤下的，因為盤下時間不久，還未請僕從，是打算用來結交文人雅士，用來設雅集會文之地。」

  吳襄面不改色，「先寫下來吧，衙門自有章程，也並非因為誰無人證，便將其當做兇手。」

  劉希這才繼續往下寫，吳襄便道：「稍後會請衙差，往你們府上走一趟，每個人都要問一問那幾日的行蹤，你們也不必驚慌。」

  眾人自無異議，待都寫完了，吳襄方才令眾人離開。

  薄若幽從後廊走出，吳襄回身看她，「你怎麼看？除了剛才的五公子，其他人倒是都未曾出城過，也都有人證，稍後我令人去查實。」

  薄若幽道：「聽他們形容，劉姑娘既然沒有機會與外男相見，那會否是自家人？如果是家中下人，劉姑娘又是被強迫，只怕她不會死死瞞著，那便只有兩種可能，第一，她當真與誰有私情，為了保護此人才閉口不言，第二，她因為害怕才不說。」

  「若是第一種可能，對象無論是誰都有可能，若是第二種，那便不可能是家裡下人，我心底有一念，只是有些駭人聽聞——」

  吳襄道：「你懷疑劉家人？」

  薄若幽頷首，吳襄便道：「莫說是你，我也這般想過，當了這幾年的捕頭，見過的案子多了，便知沒有什麼不可能的。」

  薄若幽亦是做此想，這是吳襄道：「等大人回來，我將此案通稟給大人，再帶著人往劉家走一趟，看看還有什麼是未挖出來的，這個劉家，與庵堂攪合在一處，本就不算門風清正的人家，只怕內里的腌臢事也不少。」

  薄若幽亦覺如此，「今日八月十四，算起來，劉瑤死亡時間的確是在初六前後，捕頭還可問問庵堂的眾人，看這半年期間，誰去探望劉瑤最多，看看是否真如二公子所言的，他和劉瑤的關係最好。」

  微微一頓，薄若幽又問：「除了這幾人之外，劉家可還有別的公子？」

  吳襄便道：「三公子劉焱是劉家大爺所出，他前頭還有個哥哥，如今人在軍中，常年不在京城，應當和此事無干係，二公子劉詡乃是二爺所出，今日來的五公子為四爺所出，那劉三爺還有一子排行第四，只是今日得了病——」

  「得病？」薄若幽挑眉。

  吳襄便道：「我懷疑不是尋常之病，或許是中了黃金膏的毒，只是昨日去劉家之時，並未見到他人，因此也不能確定。」

  略一遲疑，吳襄道：「你可想同去看看？」

  薄若幽當然欣然應下，吳襄心底一定，薄若幽是最為細心的，且此番遇害者為女子，她亦總能比他想的更為周全些。

  此念一定，二人便等著孫釗歸來，直等到了午後，孫釗方才出了宮，他面上帶著幾分疲憊，進了衙門，一眼看到薄若幽在此，眉眼間閃過一分欲言又止，而後才問起案子。

  待吳襄將案情稟告完，孫釗道：「那你親自帶人去查問吧。」

  吳襄見他面上有些沉鬱之色，不由問道：「大人，朝堂之上有什麼事端不成？怎瞧著您憂心忡忡的。」

  孫釗擺了擺手，「沒什麼大事。」

  聽到此處，薄若幽忍不住問道：「大人，朝中可有西南的消息？」

  孫釗面色陳定道：「自然有的，西南那邊隔幾日便要上摺子奏報至陛下手中，今日還議事了，說是西南官場之上牽連甚廣，此番因為此毒物，西南一帶的官場要生出大動盪。」頓了頓，孫釗又道：「據說連西南駐軍都調動了。」

  薄若幽心頭微顫，卻又不好問太多，想到霍危樓這幾日未曾來信，只覺得他一定是忙的脫不開身，卻不敢往他會否遇見危險上想。

  既決定要去劉府，吳襄也不耽誤，用了午膳，便帶著薄若幽一道前往劉家。

  劉家住在平康坊內，因此前是五代世襲的伯爵府邸，門庭十分煊赫，劉家人早知道衙門要來人，很快便請他們入內，沒多時，又是劉焱出來迎接。

  「吳捕頭要查問什麼，要見什麼人，儘管告知我，我為捕頭安排。」

  吳襄蹙眉道：「府上四公子在何處？」

  劉焱面色微變，沉吟片刻才抬步，「四弟在病中，捕頭既然想見，我便帶路，隨我來吧——」

  劉家今日格外有些沉寂，吳襄昨夜來時，白日宴會已畢，府內僕從如雲，熱鬧紛呈，可今日瞧著，似乎連僕從都少了許多，他心中留意，卻未問出口，只沿著府中廊道一路往深處去，沒多時便進了一處小院。

  「這是四弟的院子，只是他近來在病中，一直養著身子，極少出門。」

  劉焱和顏悅色的說完便快步進門，又進了暖閣，與一人說了幾句話之後才令他們進門，待入暖閣，便見一個清瘦的年輕公子半躺在榻上，身上蓋著錦被，一副病容，而暖閣內瀰漫著一股子苦澀的藥味，薄若幽稍稍一聞，已知他用的什麼藥。

  四公子劉恆只聽是衙門的人來了，卻沒想到還有個女子，一時面露訝色，「衙門竟有女子」

  「薄姑娘是我們衙門的女仵作。」吳襄說完又問：「四公子得的什麼病？」

  劉恆眼神閃了下，「風寒罷了。」

  吳襄看向薄若幽，薄若幽先搖頭，而後又點了點頭，吳襄與薄若幽亦有默契，頓時明白過來，他扯了扯唇，「四公子病了多日了吧？想必十分難捱，若在府中治不好，倒是能去城南病營試試。」

  劉恆神色微變，劉焱亦挑眉，他看向薄若幽，眼底帶著幾分審視。

  「不知捕頭在說什麼。」

  吳襄好整以暇道：「中了黃金膏的毒，也不算罪責，看四公子模樣，中的毒不算重，實在不行，可以去城南要個湯藥的方子，反正如今那藥方已昭告天下。」

  劉恆面色幾變，末了冷嗤了一聲，「捕頭還是問正事吧。」

  「初五初六這幾日，四公子可曾出城？」

  劉恆淡然的道：「初六出了。」

  「去了何處？」

  「去相國寺拜佛——」

  吳襄揚眉，劉恆淡聲道：「你也看到了，我有病在身，平日裡能起身走動之時便想著去拜拜佛上上香，要祈求佛祖保佑早些痊癒，且那日我回來的途中便身體不適，回府門的時候，是被人抬進來的，這一點大家都知道，而從那日到現在，我一直在府內養病，這院子都不曾出過。」

  吳襄唇角微抿，「好，別的也沒了。」

  劉恆到底是世家公子，不願與衙門好言配合，吳襄便也不在他此處浪費時間，便與劉焱道：「請公子帶我們去七小姐的院子瞧瞧。」

  劉焱從善如流帶他們出門，去的路上，吳襄又道：「還要勞煩公子將府內門房，諸位主子的貼身侍從，以及府內管事嬤嬤們集合在一處問話。」

  劉焱應聲，令身後小廝去傳話，不多時幾人停在了一處偏僻院落之前。

  這院子在府中西北角上，若按風水算，當真是最不好的一處，且院落狹小，門庭之上朱漆斑駁，似乎多年未曾修整，劉焱也有些不自在，「因七妹妹早前被送走，因此這院子荒蕪下來了。」

  進了院內，裡頭的確荒草叢生，然而也遮掩不住劉府內對劉瑤的苛待疏忽，吳襄和薄若幽也不揭破，帶著幾個衙差進了中庭。

  房門已經上鎖，劉焱開了門，一行人進了屋子，半年不曾住人的屋子已經落滿了灰塵，房梁之上偶然可見蛛網，薄若幽看著這一切，幾乎懷疑劉家將劉瑤送走之後，並沒有把她接回來的打算，她暗暗走過正堂，而後轉入暖閣。

  暖閣內堆著幾個箱籠，正是從水月庵搬回來的劉瑤遺物。

  劉焱便道：「還沒有收拾，是打算等七妹妹遺體送回來，跟著遺體一起下葬的。」

  箱籠胡亂的堆放在地，侍從只將幾樣稍微值錢一些的擺件拿了出來，而打開的箱蓋子半敞著，能看到筆墨紙硯和書冊子堆壓在下。

  薄若幽又去看這暖閣，因院子狹小，劉瑤沒有單獨的書房，這暖閣內書冊頗多，倒也算是一處書房，她書案之上也落滿了灰，桌角硯內的濃墨早已乾涸，再想到劉瑤已經身死，不由給人淒清之感。

  薄若幽問：「當初事發之後，府里人可曾來她這裡搜過？」

  若是當真與人有了私情，說不定會有信物之類的東西在。

  劉焱聽得明白，便道：「搜過的，將她這裡里里外外搜了個遍，可也只是些她自己的東西，因為一無所獲，這才令我們格外生氣。」

  「你覺得她是因為什麼才不說？」

  薄若幽望著劉焱，劉焱便也看著她，見她明眸深秀，從容卻又透著審視，他心頭一緊，竟然頗為認真的回想了片刻，「說不出來，似乎是害怕，又似乎是想護著那人，我們思前想後，只怕是哪家親戚家的公子，後來也或多或少試探過，卻也未試探出什麼來。」

  又像護，又像怕，薄若幽眉頭皺起，去細細打量書櫃，柜子上放著許多帖子，似乎她十分喜歡臨帖，而一旁的桌案之上放著棋盤，棋子就放在十分趁手之地，又像她很喜歡對弈，可她在府內不受寵愛，也不受歡迎，平日裡誰會來此與她下棋？

  薄若幽看了片刻，又問了劉焱，得了准許之後，往劉瑤臥房而去，臥房是尋常女子閨閣的布置，靠著西窗的長榻上還放著一個針線盒子，薄若幽蹙眉，「她喜歡做女紅？」

  劉焱一愣，而後才點頭，「是，她其實十分乖巧，也常常喜歡給我們兄弟們做鞋襪。」說至此處，又看著這屋子，劉焱仿佛才有兩份後知後覺的悲戚，「只是她做的東西……」

  他沒說完，薄若幽卻知道他要說什麼，「她做的東西，你們覺得十分晦氣？」

  劉焱微訝，沒想到薄若幽直接用了「晦氣」二字，他面上似乎還想掩飾，吳襄已道：「聽說她在你們府中，有個克父克母的名頭，因此才不得喜歡。」

  劉焱一時訥訥難言，「也並非……」

  見薄若幽洞明的看著他，他只好苦笑一聲，「這不怪我們，當年的確因為生她的緣故，五嬸才故去，後來又生了些事端，我們小輩倒是不覺得什麼，可長輩們說的多了，再加上一些和尚道士的言辭，不信也會覺得膈應。」

  吳襄直接問道：「三公子穿過七姑娘做的鞋襪嗎？」

  劉焱面上更是青白交加，輕咳了一聲之後道：「比較少……」

  聽到這話，薄若幽心底一動，「那幾位公子之中，誰會穿的多些？」

  劉焱仿佛想找補些什麼，很快便道：「二哥和五弟就會穿的多些，我雖然穿的少，可……可平日裡也是十分疼她的。」

  薄若幽想起二公子劉詡在衙門便說過他從前對劉瑤十分關心，聽到此處，不免沉思了片刻，這時，她眼風一掃，看到了一把小小的短劍掛在牆上，劉瑤這樣的小姑娘，哪裡來的短劍？

  她上前看著那短劍，「這是何人所贈？」

  劉焱看著那短劍，忙道：「是二哥所贈。」

  劉詡？

  薄若幽仔細去看，只見那短劍劍鞘乃是青銅所造，其上雕刻著古樸繁複的凶獸紋樣，看起來頗有些煞氣，劉詡見她看的專心，便道：「這短劍乃是寶器，只是因劍身太短，不好用於實戰，二哥便將此物送給了七妹妹，因這劍有辟邪的功用，他憐惜七妹妹身世坎坷，自小又體弱多病，因此想用此劍為七妹妹鎮宅。」

  說至此，他眸色微沉，「雖說府里人都有些介懷她，可也都有對她好的時候。」

  「如此說來，七小姐當真是和二公子關係最好？」

  劉焱頷首，「是，因我大哥一早便去了軍中，二哥便算我們兄弟中的老大，所以對我們兄弟都十分照顧。」

  薄若幽和吳襄對視一眼，劉焱被他們此舉弄得有些茫然，「怎麼了？」

  薄若幽搖了搖頭，「那長輩們呢？全都十分介意她？」

  劉焱為難的苦笑了一下，「也不能這樣說，府里也並未短她的吃穿，只是有些事，寧可信其有，不可信其無罷了，除了二哥待她好，我們其他兄弟也會贈她禮物，偶爾得了小玩意，也會記得她，只是她本就有那名頭，後來又鬧出這樣的事，總歸叫人失望厭棄。」

  薄若幽不知想到了什麼，忽而問：「我看她看的話本戲文極多，可也有你們相贈？」

  在水月庵之時，她便看到劉瑤的書冊極多，想她性子內斂寡言，這樣時興之物，不似她主動尋得的，劉焱聞言果然道：「會，我們兄弟都會幫她尋來，我便為她尋過兩冊。」

  這答案有些出乎意料，既是都送過，薄若幽便沒了深問下去的理由，這時吳襄道：「去外頭找下人問話吧。」