第二天中午。
襄陽。
宋宅。
「怎麼還沒消息。」
宋信有些焦躁不安地踱著步子。
「莫要慌，一百多里路奔襲，怎麼也得歇息一晚，就算今早返回，也得午後才到。」
辭官的戶部侍郎李文郁端著茶杯很澹定地說道。
他也是襄陽人。
戶部尚書是郁新，兩個侍郎一個夏元吉一個他，但三人全都辭官，其實他們三個和楊豐關係並不差，戶部和工部都和楊豐關係不差。工部就不用說了，戶部和銀行之間也已經形成了穩定的合作關係，戶部缺錢了就借銀行的，同時戶部以權力維護銀行的壟斷地位。而銀行缺金銀時候，戶部的金子銀子就會支援銀行，畢竟各地銀礦金礦產出的金銀，全都是送到戶部倉庫的。
兩家這些年越來越向阿美利堅財政部和美聯儲看齊。
而且哪怕戶部官員們，也已經開始明白這套遊戲的好處。
只要銀行不倒，戶部就幾乎不會缺錢的，同樣只要戶部全力支持，銀行也就不會倒下，畢竟戶部後面是包括石見銀山在內，全國各處金銀銅礦源源不斷的產量。
這是個閉環。
只要小心操作，別讓寶鈔嚴重貶值就行。
但是……
辭官是原則問題。
不辭官就意味著你準備為這個妖孽所用。
那在儒生和士紳們心中，就打上了奸臣的烙印。
別管以前是不是有賢臣名聲，也別管是不是真和楊豐一夥，只要你還不跟楊豐明確劃清界限，那你就是個奸臣，不過他現在反而慶幸自己辭官的早。
公田法一出，楊豐就不僅僅是妖孽了，那就是士紳公敵了。
妖孽必要時候可以合作。
士紳們和妖孽合作又不是什麼稀罕事。
但公敵就不一樣了。
如果此時他還沒辭職，那麼必然要像鐵鉉一樣，被楊豐捧成旗幟，然後慘遭飛來橫禍，可憐鐵鉉別說是家族，就是宗族甚至同門，現在全都慘遭波及。前天一個和他家族有交往的色目地主的莊子剛剛被士紳們聯合攻破，男丁幾乎全死了，女人直接被瓜分，雖然襄陽衛指揮使帶著兵過去彈壓，但這種事情法不責眾啊！整個縣的耆老鄉賢帶著宗族青壯乾的，你抓人那就是一群八十多的老傢伙出來頂罪，人家就說他們是主謀。
他們有私仇。
然後羅列出世代積攢的舊仇。
官府愛怎樣就怎樣，反正我們這是仇殺。
實際上官府也基本不管。
各地地方官基本都缺著，而且因為此前太后下旨，免了今年秋稅，事實上農民今年任何稅都不收，地方官撈錢都沒地方下手，現在就算還留下的也在混日子。
管什麼？
就那點俸祿。
關起門收點士紳的打賞，然後在衙門喝酒不好嗎？
話說李文郁也是襄陽士紳中的一員，如果他留在京城，被楊豐架起來當旗幟，估計這些氣瘋了的士紳們也該和他的家族玩仇殺遊戲了。現在誰不把楊豐當敵人，他就是所有士紳的敵人，沒有中間選擇，忠誠不絕對就是絕對不忠誠。要麼忠於自己所屬的士紳集團，和楊豐鬥爭到底，要麼你就是奸臣，耆老鄉賢們會帶著宗族青壯讓你知道奸臣的下場。而且襄鄧這場亂子只是開始，接下來必然要向全國蔓延，整個大明都將被捲入這場鬥爭，直到斗出輸贏。
或者生死。
輸贏即生死。
士紳輸了，那就是公田法了，土地士紳這個集團被滅亡，都均田了還有個屁土地士紳，工商業士紳倒是有可能了。
楊豐輸了……
楊豐輸了好像也沒什麼大不了。
他又死不了！
李文郁突然悲哀地發現，楊豐就算輸了，士紳又能拿他怎樣？這個混蛋完全立於不敗之地啊！這樣看好像最後的勝利者並不難確定，畢竟你永遠無法戰勝一個不死的怪物，楊豐可以輸無數次，士紳們卻只能輸一次。
「砰！」
槍聲驀然響起。
李文郁瞬間站起。
「這是短銃，襄陽衛並無此物。」
他面色凝重地說道。
燧發短銃工部理論上還沒給京城以外使用。
「允實公，那東西又不是什麼神仙法器，別說江浙一帶，就是咱們襄陽就有巧手工匠彷造，雖說不如工部的精良，但也夠打死人了，民間頗有私藏，不瞞您說，就是小侄家中也有一把。」
宋信很澹定地說道。
燧發槍的技術早就泛濫了，藩王們，民間鐵冶都又彷造，甚至還有大規模彷造的，比如朱棣這些。
說到底這東西技術含量也就比火繩槍略微強點，最關鍵就是彈黃的製造，但問題是製造彈黃的鋼材，是很容易就能買到的，畢竟楊豐還在推廣農業機械，能造機械零部件的鋼材當然也能造燧發槍零件。
再就是車床。
簡易的腳踏車床，水力車床，都是可以從五台山的工廠定做的。
甚至自己彷造的都出現了。
楊豐從來不限制技術流出，他也就是控制玻璃鏡子等能夠帶來暴利的。
但絕大多數技術，去五台山的工廠掏一筆技術費就能學。
反正最後蒸汽機一出，這些初級貨統統掃進垃圾堆。
「呃，這大明著實日新月異，倒是老朽久在京中反而有些孤陋寡聞，不過私藏火器終究不妥。」
李文郁尷尬地坐下說道。
「允實公，若不私藏火器，難道要我等拿口水噴死楊妖人？別說短銃長銃，我家還有尊速射炮呢！」
另一個舉人梅素多少有些鄙視地說道。
他這話剛說完，外面就傳來一片嘈雜的喊聲，緊接著伴隨應該就在門前的槍響，大批士兵沖了進來，為首的是一個年輕青袍，一手短銃一手佩刀，而他後面跟著的，卻是十名身上穿著黃罩甲的錦衣衛。
「統統拿下！」
他喝道。
李文郁本能地站起身上前……
「老朽前戶部侍郎，爾等何人，可有駕帖？」
他喝道。
那年輕人意外地看了他一眼。
「本官襄陽府推官李信，前來捉拿勾結盜匪，截殺錦衣衛的逆賊宋信，梅素等人，閣下既然前侍郎，當知朝廷法度，如今卻與逆賊共處，本官是否該懷疑閣下參與？閣下雖前為侍郎，但既已歸鄉則為庶人，閣下欲以庶人阻錦衣衛辦桉？」
他說道。
李文郁立刻清醒。
而此時那些錦衣衛已經指揮士兵一擁而上，把宋信和梅素按住。
「我等身犯何罪？」
宋信掙扎高喊著。
「宋舉人，別掙扎了，你們派出那隊人已經全軍覆沒，連劉文都猜到你們會夜襲，早就從襄陽衛叫來一百多官軍埋伏，我帶著銀行押運隊，你們那一百騎不夠我們一輪排槍的。我們抓了四十多活口，都可以證明是你指使，另外順便告訴你們，昨天你們在任宅外面密謀時候，我就已經在旁邊聽著。我是和劉文一路同行，只不過他在樊城北上，我化裝進襄陽暗訪而已，不得不說你們幫了我們一個大忙，我們還愁著何時能立功升官，沒想到剛來你們就已經把功勞給我們準備好了，照這情形不用年底，我就該升襄陽知府了。」
李信得意地說道。
然後他看著李文郁。
「推府，老朽只是與其父相知，初歸鄉里，得知其已病故，故此特來憑弔故友，至於宋信所為，老朽一概不知，不過適才宋信向老朽誇耀，他家中私藏火器。
另外梅素還誇耀，說他家中還有一尊速射炮。」
李文郁忙說道。
宋信和梅素瞬間瞪大了眼睛，難以置信地看著他。
「推府不妨仔細搜搜。」
李文郁以宦海沉浮近二十年的從容無視他倆的目光，很澹定地說道。
「搜！」
李信毫不猶豫地說道。
大明冷兵器隨便用，但私藏火器就是重罪了，私藏大炮那基本上按照謀反算就行了，速射炮也是大炮，不過這東西民間的確私藏不少，主要是開封之戰期間，不少將領偷偷賣了自己的速射炮。
戰場損失唄！
跑的急，都丟棄了。
那些士兵立刻開始搜查。
「老狗，你這老狗，無恥小人！」
宋信二人暴怒地朝李文郁咆孝著。
李文郁裝沒聽見。
很顯然現在楊豐的這個爪牙，基本上已經可以控制襄陽了，他帶著錦衣衛，而錦衣衛可以調動衛所協助辦桉，還有銀行押運隊，就算地方官員不配合，那也是想抓誰就抓誰。所以宋信這幫，包括昨天參與的耆老鄉賢們一個都跑不了，而這些人被抓後襄陽本地就沒人敢反抗了。他這時候就算背叛家鄉士紳，後者也沒能力對他怎麼樣了，既然這樣怕個鳥，要麼出賣家鄉士紳換取自己家族安全，要麼被這個傢伙羅織罪名牽連進去。
這是必然的。
無非就是讓那些被抓的人，把他家族也咬上而已。
所以很好選的。
就在這時候，錦衣衛已經拿著兩支短銃回來，都是燧發短銃，但比他們用的要短不少，畢竟槍管越短越好造。
「這就是人證物證俱全了。」
李信欣賞著兩支短銃笑著說道。
這時候一名軍官跑進來。
「推府，外面不少百姓聚集，說咱們是誣陷宋家，勒索錢財。」
他說道。
「呃，動作很快啊！」
李信意外地說道。
「推府，這附近都是宋家宗族，整個坊多半都是，宋家本地大族，不但良田數千畝，而且有大片林場，兼做生意，族人多數依其為生，其實也養著不少歹人，不然也不會迅速召集上百為其效死者。
不過推府放心，老朽宗族亦眾，若此輩作亂，老朽當為女皇效力。」
李文郁說道。
「走！」
李信說道。
緊接著他帶著錦衣衛，押著宋信等人走出門。
外面數百人堵著，在那裡義憤填膺地喊著。
他很乾脆舉槍扣動扳機。
伴隨槍聲，這些人全都閉了嘴。
「你是幹什麼的？」
他指著最前面一個問道。
後者沒說話。
李文郁看了看自己的僕人，後者趕緊上前。
「推府老爺，他叫宋二，是宋信族人，不過早就出了五服，就是靠著給宋家挑糞為生，每日過去給宋家清理茅廁，不但是人的，還有宋家那些牲畜的也是他清理。」
他說道。
「宋家給他多少錢？」
李信問道。
「老爺說笑了，他得給宋家錢，糞可是肥。」
僕人笑著說道。
「所以你個給他家挑糞的，如今也學人忠心護主了？你護了他家，下回他家賞你一桶糞？他是謀逆作亂，要殺頭的，你護他也是要殺頭的，所以你冒著殺頭危險，就是為了他賞你桶大糞？」
李信指著那傢伙說道。
僕人立刻笑了。
周圍跟著李文郁的僕人，還有那些士兵，甚至看熱鬧的也都笑了。
然後是一片鬨笑。
那人面紅耳赤，但最終還是鑽進人群。
「你，說說你這一腔忠義，究竟是為了什麼，莫不是也為了大糞。」
李信指著另一個問道。
那人同樣拒絕回答。
「推府老爺，他是給宋家當僱工的。」
僕人趕緊說道。
「一個月多少工錢？管不管飯？有沒有醫療保險？有沒有養老金？有沒有義務教育？」
李信說道。
那人茫然中。
「什麼都沒有吧？五台山的僱工一個月最少的五貫鈔，最高的技術工都上百貫了，中午管飯，病了有免費的醫院，傷殘了有領到死的錢，過六十算退休，每月還拿比幹活時候略微少一些的錢，領到死為止，小孩上學費用全免。
這樣的好處，楊大使都經常說，是僱工們應得的。
僱工不用感激他。
僱工給他的做工就值這些回報。
那你告訴我，宋家給你多少工錢？管飯嗎？給你養老嗎？給你免費治病嗎？給你的小孩免費上學嗎？
有沒有？
告訴我有沒有？」
李信指著那人喊道。
那人憂鬱地低著頭，默默地轉身走了。
「還有誰？我就問還有誰？你們可以一個個來，本官一個個跟你們掰扯，我就看看宋家對你們哪個的恩典能值得你們以死相報？」
李信很囂張地喊著。
然而他面前卻沒有一個人敢出來和他討論這個問題，倒是絕大多數都在默默轉身離開。
「一個能打的都沒有！」
李信一副獨孤求敗的架勢看著散夥的人們。
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