崔氏和郭氏的想法不謀而合，她也覺得李蠻兒是在藏拙，而且一藏就是這麼多年。
郭氏的心神已經亂了，她想不明白李蠻兒這麼做的意義在哪兒，沒有人比她更清楚李蠻兒這十七年的日子過得是如何艱難，她裝傻充愣的目的難道就是想獨善其身？
寧氏去的時候，李蠻兒還在襁褓之中，侯爺不理后宅之事，婆婆崔氏又不喜歡這個孫女，所以李蠻兒的事，一直都是郭氏在打理。
郭氏若是個心胸大度之人，大可把李蠻兒當成親閨女去疼，哪怕是裝裝樣子，讓人挑不出毛病來，也成全了她的大度之名。左右不過是個姑娘，早晚也是嫁人的，她若是真能嫁到榮國公府去，將來也是鐵膽侯府的一個助力。
可是郭氏偏偏就是想不開，視李蠻兒為眼中釘，肉中刺。當然，最主要的原因是她眼紅寧氏留給李蠻兒的嫁妝，更嫉妒李蠻兒有一門太后親賜的好婚事。
郭氏早早就開始謀划養廢李蠻兒的計劃，給她找的乳娘是粗鄙的農婦，她院裏伺候的人，要麼是愚笨的；要麼是偷女干耍滑的，反正除了寧氏留下來的吳嬤嬤以外，其他人都跟廢物一樣，沒有一個是中用的。
在這種情況下，李蠻兒怎麼可能不被養廢？
她以為她成功了，可是卻突然發現這一切都是李蠻兒裝的！是她精心佈下的騙局，故意欺騙自己。
不，李蠻兒不但騙了自己，還騙了這全府上下的所有人，甚至連外面那些人也都被她騙了。
「她是天生的妖孽不成？」郭氏慌了神。
「寧氏原本就極為聰慧，拋開出身不說，她這個人無論是長相還是頭腦，手段，都是無可挑剔的。她生的女兒，又怎麼可能會差？」那丫頭無論是長相，還是手段，都更勝寧氏一籌，若非這次郭氏做的事情太絕，只怕她還要繼續隱藏下去。
「母親，現在我們怎麼辦？」郭氏憂心忡忡，她是真的後悔了，後悔沒早點把李蠻兒掐死！
「事情還沒到最壞的那一步。你最近要拘著昭兒，讓她收斂性子，不可節外生枝！至於蠻兒，再觀察觀察吧。」
郭氏心有不甘，「母親……」
「我累了！」崔氏有些不耐煩，「你回去吧！昭兒那邊做了安排，你大可不必擔心。」
說是罰李昭兒在祠堂里跪一晚上，也不過是做做樣子給外人看罷了。
郭氏實在沒有辦法，這才道：「那媳婦就先回去了！母親歇息吧。」
郭氏走後，崔氏無奈地搖了搖頭，很是鬱悶。
說實在話，這兩個兒媳婦，她都不太滿意。
寧氏樣樣都好，娘家富得流油，嫁到侯府那幾年，確實幫了他們不少。但是她再怎麼出挑，也是商人出身，這讓崔氏很是不喜！她覺得寧氏出身太低，配不上李恕，之所以會娶她進門，也不過是因為那幾年侯府的財政收支出了問題，要不是為了填堵窟窿，崔氏決計不會同意這門親事的。
「你覺得蠻兒如今怎麼樣？」
此時屋裏只有王嬤嬤一人伺候，也只有她，能讓崔氏毫無戒備，暢所欲言。
「老奴覺得，大姑娘是有大智慧的人。」
「倒是我小瞧她了，現在想想，她若是從小就露出崢嶸來，於飛怕是更容不下她了。」
王嬤嬤給崔氏端了一盞茶，寬慰道：「老夫人且寬心，大姑娘開悟是好事。」
老夫人精明了一輩子，太太也覺得她一身的心眼子，可到頭來，大姑娘裝呆賣傻，把所有人都騙了。
顯得她們好蠢。
「哼！你這老貨，就會寬我的心。」
王嬤嬤哪裏不明白崔氏的心思，正要再說兩句什麼，就見杜嬤嬤一臉凝重地走了進來，「老夫人，侯爺從宮裏出來就帶人去了西山大營，結果半路上毒發了，現在生死未卜。」
崔氏手裏的茶盞咣當一聲砸在了地上，眼睛登時瞪得溜圓，「怎麼回事？好好的怎麼會中毒？」
杜嬤嬤剛想說什麼，卻聽院子裏突然變得亂鬨哄的，郭氏抹着眼淚進了屋，「母親，侯爺怎麼會中毒的，這可怎麼好？」她也是剛得了消息，當時就慌了神。
崔氏眉頭微挑，「你慌什麼，侯爺身邊有心腹陪着，能出什麼亂子？現在還不知道情況如何，且等消息。」
郭氏聽了崔氏的話，這才覺得找到了主心骨，她拿帕子胡亂擦了擦眼淚，心裏覺得踏實了不少。.
崔氏看了杜嬤嬤一眼，後者立刻又道：「侯爺的親信送信兒回來，讓咱們先安排著，他們隨後便把侯爺送回來。」
「打發個人去請二爺，四爺過來。」
接到消息的李二爺李意急匆匆的趕了過來，可是四爺李恩卻是不在家中，據說是去了詩社。
崔氏面色不虞，老四慣會胡鬧，也怪田氏，連自個的男人都看不住，任由他在外面快活，還打着去詩社的幌子，越發不成氣。
「再去找，把那個兔崽子給我找回來。」真是越發不成氣候。
「母親，怎麼回事，大哥好好的，怎麼突然就毒發了？」
崔氏強打起精神道：「你問我，我問誰！現在最重要的就是準備起來，人怕是已經在回來的路上了，你趕緊拿帖子去請太醫過來。再把平日裏來府上瞧病的大夫都請過來。」
「可是母親，這樣大張旗鼓，怕是不好吧？」
「現在還是顧及這些的時候嗎？人命關天。」崔氏目光幽沉，整座侯府的命運都拴在李恕一個人的身上，世子才十二歲，不堪大用，李恕若有個好歹，鐵膽侯府將來必然日趨式微。
「是，兒子立刻就去。」李意身上雖然有文人的酸腐之氣，遇事也容易優柔寡斷，但是他有一個好處，就是知道什麼事情是自己不擅長的，而且肯聽勸。
鐵膽府上下都動了起來，下人忙忙碌碌地準備着，卻連大氣都不敢喘一下，府內氣壓低到極點。
李蠻兒在清平軒也聽說了李恕中毒一事，覺得此事實在蹊蹺。他從宮裏出來，就直接去了大營，這毒是何時中的？難道是在宮裏被人算計了？
「姑娘，世子爺，二姑娘都過去了，您也過去瞧瞧吧！」同樣是李恕的兒女，也不能什麼事都讓別人搶了先啊，這個時候正是表現的時候。
李蠻兒的第一反應卻是，「李昭兒不是應該跪在祠堂里嗎？她跑過去幹嘛？」
