長恨復長恨，裁作短歌行。何人為我楚舞，聽我楚狂聲？余既滋蘭九畹，又樹惠之百畝，秋菊更餐英。門外滄浪水，可以濯吾纓。
一杯酒，問何似，身後名？人間萬事，毫髮常重泰山輕。悲莫悲生離別，樂莫樂新相識，兒女古今情。富貴非吾事，歸與白鷗盟。
——《水調歌頭·壬子三山被召陳端仁給事飲餞席上作》辛棄疾
……
說到這裡，裴夫人嘆了口氣，道：說起來，這個薛照，倒也剛烈。
張皇后冷笑道：哼，她倒不完全是剛烈，而是最後一刻明白過來，只有一死，才能讓鄧弼替她和太平公主報仇！
裴夫人略一思考，道：娘娘所言極是。薛照死後，鄧弼殺回長安，單槍匹馬，刺殺太上皇，將長安攪得天翻地覆、皇宮雞犬不寧。
兩人一明一暗，對決紫禁之巔，僵持不下，不死不休！
後來，草原鐵騎叩邊，邊境狼煙四起，高力士通過徐太傅，動員臣妾家翁獨孤老閥主、長孫老閥主等世家大族的族長出面調停，動之以情，曉之大義，鄧弼才偃旗息鼓，遁入道門，鎮守青城。
從此，太上皇和鄧弼南北對峙，划疆而治，各司其職，互不節制，相安無事。
遙想鄧弼當年孤身殺入皇宮，在數萬禁軍中七進七出的風采，連一直對鄧弼耿耿於懷的裴夫人也不禁心生嚮往，臉現霞光，脫口而出道：若有個男人肯為我挑戰大唐皇帝，以死相搏，臣妾就是死，也值了。
話音剛落，裴夫人就知失言，趕忙假裝嗆水，用絹帕掩住嘴角，不停咳嗽。
張皇后扭頭轉向裴夫人，淺笑盈盈，調侃道：讓本宮猜猜，夫人之所以對鄧弼恨得咬牙切齒，不完全是因為鄧弼拒婚，而是因為夫人對鄧弼深情款款，不啻於王殊和薛照，而鄧弼卻完全沒把夫人放在心上，對不對？
夫人對鄧弼是愛之深，責之切。
裴夫人尷尬地低下頭，這才醒悟過來，後悔將此事和盤托出。這些魂牽夢縈之事應該爛在肚子里的。
張皇后見裴夫人羞澀尷尬，便岔開話題，問道：那張鹿扆後來境遇如何？為何本宮從未聽說過此人？
裴夫人道：薛照一死，張鹿扆便知大事不好，連夜出逃。
太上皇聽說薛照自刎、張鹿扆遁逃，龍顏大怒，頒下海捕文書，重金懸賞，緝拿張鹿扆。
這張鹿扆跟人間蒸發一樣，也不知是生是死，從此再也沒有他的消息。
張皇后心想：以李隆基一貫的陰暗手段，保不齊，這張鹿扆早就被李隆基偷偷殺掉了。幹了這麼見不得人的事，李隆基豈能容他活在世上？！
張皇後向裴夫人問道：夫人剛才也說白復彷彿年輕時的鄧弼，為何夫人不將女兒許配給白復，以了心愿？
裴夫人收起笑容，正色道：
臣妾素來看不起寒門子弟。不是因為他們家貧，而是因為他們不甘生而貧賤，為了證明自己，一心想要攀龍附鳳，飛黃騰達。
他們十年寒窗苦讀，好不容易進士及第，入朝為官，恨不得一步就魚躍龍門、青雲直上。
這些拚命往上爬的寒門子弟，說好聽一點，是叫有進取心。說不好聽一點，他們往往會為了自己的仕途，為達目的，不擇手段。
譬如司馬相如琴挑卓文君。臣妾就不懂了，一個渣男勾引富家千斤的猥瑣故事，怎麼就成了千古佳話？
薛照出軌，固然有張鹿扆情挑的原因，但鄧弼忽略了自己的妻兒，也是事實。正所謂，蒼蠅不叮無縫的蛋。
所以我絕不會讓筱重嫁給白復。哪怕他才華橫溢、武功蓋世，
哪怕他今日封侯拜相，位極人臣！
說到這裡，裴夫人言辭銼銼，鏗鏘有力。
少女時代的裴氏或許天真浪漫，但成為女人後，為母則強，早就拋去了哪些不切實際的幻想。
……
鄧弼和薛照這段往事，跌宕起伏，頗為傳奇，更讓張皇后受益匪淺。
裴夫人之後，張皇后泛舟太液池，看著波光粼粼的湖面，她突然心生一念：
薛照是鄧弼的軟肋，青鸞何嘗不是白復的罩門？
如法炮製，我就不信對付不了你區區白復！
倘若沒有駙馬的光環，白復是否還能如此炙手可熱，權勢滔天？
或許，只有等白復陷入絕境，孤立無援時，他才會跪伏在本宮的腳下，成為本宮的男人。
想到這裡，張皇后眼前豁然開朗，彷彿找到了降服白復的法門。
那麼，誰是另一個能情挑青鸞公主的張鹿扆呢？
張皇後用金勺緩緩攪動燕窩盞，眉頭深鎖，再次陷入沉思。
當世之中，是否還有花間派傳人？
……
夾城暗殺白復的嫌犯已逐一落網，就在抓捕行動告一段落之時，大唐帝國的東南一隅又生變故。
安祿山起兵造反后，大唐帝國北部狼煙四起，半壁江山被叛軍鐵蹄蹂躪，京師淪陷。東都洛陽更是失而復得，得而復失。
唯獨財賦重地的江淮地區，因為張巡、許遠兩人在睢陽城的堅守，阻止了叛軍一次次南下江淮的企圖，讓江淮一帶免遭戰亂的荼毒。即便有永王李璘的短暫叛亂，也很快被剿滅。
昇平太久，難免讓人麻痹大意。
雖然安史之亂的狼煙已經在大唐帝國上空繚繞五年之久，但江淮一帶的官場，依然歌舞昇平。文武百官貪圖享樂、懶散怠惰。
從封疆大吏到屯門小校，依然活在開元盛世餘輝中，沉醉在秦淮河畔，歌伶釅釅的歌喉聲中。
然而，該來的，總會到了。雪崩的時候，每一片雪花都不是無辜的。
上元元年，江淮地區的和平安寧終於被一場突如其來的叛亂打破了。
發起叛亂的，乃是淮西節度副使兼宋州刺史劉展。一個原本籍籍無名的江湖草莽，卻因為安史之亂，走到了舞台的中央，獨自拉開了一場大幕，讓原本四壁漏風的大唐帝國愈發雪上加霜。
