少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊雲低、斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前、點滴到天明。——《虞美人·聽雨》蔣捷……與歷代帝王視工匠之術為「奇技淫巧」不同，白復認為匠技之術事關大唐國力，不啻於農耕、鹽鐵、貿易等。白復把匠師們上升到大唐士子的高度，重視、尊敬。在白復的運作下，馬待封剛一抵達長安，就接到聖旨，賜封為從四品下的少府少監；馬待封舉薦的另一位能工巧匠——崔邑令李勁被賜封為從五品上的兵部郎中；馬待封門下弟子，依據能力大小被賜封為從六品上的兵部員外郎、一等流外官兵部令史、二等流外官兵部書令史等職務。雖然不少朝廷重臣對此嗤之以鼻，但由於白復一不擴充兵權，二不插手財權，與朝廷重臣並無直接利害衝突。所以，百官們事不關己高高掛起，樂得看白復笑話。就連以往最愛生事的御史台，也偃旗息鼓，沒有彈劾的奏章。……正所謂求賢若渴，千金買骨。白復對工匠們的尊重，讓一大批流落在民間的能工巧匠千里跋涉、奔赴長安，紛紛要求加入兵部，投奔在白復麾下。一位名叫韓志的木凋工匠，他不僅能製作木鸞、木鶴、木鴉、木鵲，還能給鳥身裝上機黃，使其啄食鳴叫，和真實的飛禽沒有什麼兩樣。更令人叫絕的是，按動鳥腹中的機關后，這些鳥兒能夠凌空振翅飛翔，飛行高度可達一百多尺，飛行距離一二百步。韓志凋刻製作的木貓，甚至可以捕捉到鳥雀和老鼠，這樣的神技簡直令人難以置信。武曌一朝，將作大匠楊務廉的後裔楊索也來應聘。楊務廉死後，楊氏家道中落，楊索只能靠家傳手藝謀生。楊索賺取的第一桶金是化緣木偶：他製造出了一個真人大小的木偶，把木偶扮成僧人模樣，剃了一個引人注目的光頭，穿着緇衣芒鞋，手捧化緣缽。僧人木偶能自行沿街化緣，還會向布施的施主鞠躬行禮。這新鮮的僧人木偶惹得長安百姓爭相觀看，並向化緣缽里投錢、看木偶表演。木偶僧人使得楊索日進數千錢，賺得盆滿缽滿，重振家業。今日的楊索不缺錢，缺的是能夠被朝廷認同，加官進爵，光耀門楣。……在大舉招募能工巧匠的同時，白復命熊八斗、黃震等人暗中核查這批工匠的身份，防止敵國密諜、暗探混入軍械監。審查合格后，白復根據其能力大小，授予這批能工巧匠官職，編入鎧甲署、弓弩署等署坊。……馬待封、李勁、韓志和楊索等人幹勁十足，很快投入到武器研發當中。然而，他們交出的答卷卻令白復不甚滿意。做出的武器樣機皆不滿足實戰的要求，沒有通過兵部的測試。眾匠師灰心喪氣，頗為沮喪。食不知味，夜不安寢。白復看在眼裏，計上心來。這日一早，白復帶着子車裂來到兵部軍械監。白復召集眾匠師，在內殿商議。白復對眾匠師道：「諸位都是一代匠師，能製造出巧奪天工的器物，為何卻研發不出犀利武器，可討論出原因？」馬待封、李勁等人點點頭，遺憾道：「因為我們沒有上過戰場，對於戰爭僅是道聽途說，並不知道兩軍將士廝殺的詳情。」白復道：「不錯，為了讓大家有直觀感受，今天咱們就親臨戰場，近距離觀戰。」「親臨戰場？」眾匠師面面相覷，既驚喜又迷惑。白復對子車裂道：「還請子車兄為我加持、護法。」子車裂按照星宿方位，布下陣來，讓眾人按照他定的方位就坐。大陣布好后，白復雙膝盤坐於塌上，手捏兵家印訣，道：「諸位，按我法門導引內息，進入胎息狀態。我帶你們破碎虛空，去睢陽城走一趟。」眾人依法導引，很快進入禪定狀態。在子車裂大陣的護持下，白復將眾匠師帶入兵域秘境，讓其感受睢陽之圍的殘酷戰役。恍兮忽兮，眾匠師元神穿雲而落，降入睢陽城頭。……「轟轟轟」，戰鼓隆隆，號角嘹亮。燕軍出動了大型攻城器械——雲梯。雲梯體型碩大，與城牆等高，無堅不摧。雲梯中層是攻城塔，可容納二百精銳將士。頂部是箭樓和跳板。雲梯底部有木輪，士兵們可以躲在雲梯掩體後面，將雲梯推向城牆。雲梯即將靠近城牆時，唐軍從第一個洞口伸出一根木柱，柱頭綁着鐵鈎，鐵鈎將雲梯鈎住，令其不能後退；第二個洞口同時伸出一根木柱，柱頭綁着鋼叉，死死抵住雲梯，讓它不能靠近城牆；第三個洞口再伸出一根長木棍，末端綁着鐵籠，籠中放着火把。鐵籠火把焚燒雲梯中段，熊熊烈焰瞬間將雲梯點燃。雲梯中段被燒，藏於頂部的二百精銳，如同火爐里的燒豬，渾身帶火，毛髮皆燃。不少士兵寧可跳下雲梯墜亡，也不願被活活燒死。強悍如斯的雲梯頓時成為燕軍的噩夢，睢陽城下慘叫連連，焦臭瀰漫。……燕軍出動「鈎車」攻城，專鈎城樓棚閣。鈎之所及，棚閣莫不崩陷。唐軍主將張巡也不甘示弱，軍營工匠連夜趕製了一批「革車」，以木頭、鎖鏈、鐵環組成「革車長臂」。一旦燕軍鈎車出現，立刻用革車長臂末端的鐵環將鈎車上的鐵鈎套住，連鈎帶車一起拽上城頭。若燕軍士兵不肯撒手，雙方拔河，僵持不下時，唐軍士兵用利斧長刀斬斷鐵鈎，然後放任鈎車回去。……雲梯和鈎車在唐軍主將張巡奇思妙想的防禦法門下都報廢了，燕軍只好又出動另一種新式攻城設備——『木驢』。燕軍士兵五人一組，藏在一種木頭製成的護盾下面。護盾形似毛驢，表面包裹着濕牛皮，士兵就躲在『木驢』的腹部，馱著其前行。有了『木驢』做掩體，燕軍士兵不懼箭失，包括帶火的箭失。交戰數個回合，唐軍主將張巡便找到了破解『木驢』之法。張巡命將士將金屬熔化成汁液，當燕軍的木驢山呼海嘯地衝到城下時，唐軍就將銅汁鐵水當頭澆下，沸騰的湯水瞬間將『木驢』變成火炭。燕軍士兵從『木驢』腹下滾出，渾身冒火，在沙地上翻滾，企圖撲滅火焰。城頭唐軍的神箭手，一箭一個，將燕兵逐一射殺。張巡足智多謀，士卒萬眾一心，如鋼鐵長城。燕軍從洛陽帶來的攻城利器全部被唐軍所破，燕軍諸將無計可施。……數個時辰后，白復結束導引，眾人從禪定狀態恢復正常。睢陽之戰，守城將士的奇思妙想讓眾匠師印象深刻，讚嘆不已。唐軍將士精忠報國，為國捐軀、可歌可泣的一幕更讓眾匠師熱淚盈眶，熱血沸騰。馬待封率先請戰。他挺直身軀，雙手一抱拳，朗聲道：「白大人，馬某在此立下軍令狀，若三個月內不能研發出守城破敵的利器，馬某甘願軍法從事！」「吾等願立下軍令狀！若研發不出殺賊利器，末將甘願軍法從事！」眾匠師雄赳赳、氣昂昂，誓言震天！……白復走後，眾匠師集體閉關兩天兩夜，頭腦風暴，群策群力。出關后，馬待封拜見白復，懇請邀欽天監監正梁令瓚、嵩陽觀孫太沖道長這兩位宗師級的匠師，協助軍械監研發武器。白復頗為詫異，不知何故，好奇問道：「設計武器，與欽天監何關？」。馬待封道：「下官和李勁、韓志、楊索等匠師雖然精通齒輪運轉之法，但製造遠距離攻擊武器，還需能運算箭道運行軌跡的匠師。我朝一行禪師通曉曆象、陰陽、五行、數術之學，本是最好的人選。可惜英年早逝。其摯友梁令瓚，精通天文星宿、數術之學，與一行禪師共同制定過新曆——大衍曆，創製渾天銅儀。其才學之高，不啻一行禪師。」白復點頭應允，問道：「需要煉丹道士，又是何意？」馬待封道：「研發更具殺傷力的火器，還需要精通『伏火硫黃法』的煉丹道士。尋常火器，火焰烈度不足。以火箭為例，箭頭綁有油脂、松香、硫磺之類的易燃物質，點燃後用弓弩射出去，用以燒毀敵方陣地。尋常易燃物，常常會在飛行過程中自動熄滅，使火箭效果大打折扣。而用『伏火硫黃法』煉製的火藥能避免這類問題。箭頭綁上火藥，飛行時箭頭火焰不僅不會熄滅，還會在撞擊時發生爆炸，產生驚人的威力。關於火藥，藥王孫思邈在《丹經內伏硫磺法》中記有秘法：『以硫磺、雄黃合硝石、木炭燒之，烈焰起，燒手面，盡屋舍』。嵩陽觀道士孫太沖曾為太上皇煉製過九轉金丹，精於『伏火硫黃法』。有了孫道長的協助，軍械監便能研發出更加犀利的火器。」……要知道，匠師也有匠師的圈子，彼此惺惺相惜，相互仰慕推崇。朝廷自古不重視匠技之術，導致這些匠師的才華被埋沒，不為人所知。這些匠師只能將自己所長作為愛好，私下研究、探索，與同道之人交流切磋。白復欣然應允，親自出馬，與馬待封等匠師一道，誠邀兩位宗師級匠師為軍械監效力。兩位世外高人不願捲入武器製造，婉言謝絕。白復曉之以理，動之以情：「叛亂一日不平定，大唐一日不得和平，百姓一日不得安寧……百姓生靈塗炭，易子而食，兩位們心自問，於心何忍？」在馬待封、李勁、韓志、楊索等匠師的誠摯邀約下，欽天監監正梁令瓚和嵩陽觀孫太沖道長，對望一眼，無奈答應。……至此，在兵部侍郎白復的鼎力支持下，兵部軍械監集齊大唐知名匠師，群英薈萃、星光璀璨，熠熠生輝！