獨坐幽篁里，彈琴復長嘯。

深林人不知，明月來相照。

——《竹里館》王維

……

呼延鐵衣心道：「一群草寇，有何可怕？！」

呼延鐵衣不以為然，不但沒有下令收起弓弩，反而對著數百名鄉勇大聲斥責。

一名黑鐵塔般的壯漢手拎一根烏梢棒，從人群中走出,徑自走向呼延鐵衣。

呼延鐵衣心道：「膽子不小，不給你點顏色看看，你還真以為本將軍怕了你們這群烏合之眾？」

呼延鐵衣腳踩馬鐙，一夾馬腹，策馬向黑塔壯漢衝去，試圖嚇他一下。

黑塔壯漢絲毫不懼，挺身一刺，烏梢棒電掣而出，隱含風雷之聲。

呼延鐵衣一愣，心道：「這幫草寇中還有這等好手？」不禁手癢，抽出一對鐵鞭，迎向黑塔壯漢壯漢。

「砰」，兩人毫無花俏硬拼一招。

黑塔壯漢腳下塵土飛揚，雙足陷進泥土數寸。

呼延鐵衣胯下戰馬吃不住如此巨力，烏溜溜倒退數步。

呼延鐵衣臉上一紅，頓覺羞臊。

他從馬上騰空躍下，大吼一聲，雙鞭如暴風疾雨，向黑塔壯漢攻去。

黑塔壯漢冷哼一聲，一個箭步上前，迎向呼延鐵衣。

兩人身旋疾走，掃擋劈刺，鬥成一團。攻守互換數十招，不分勝負。

白復此時已來到眾人處，正要喝止兩人爭鬥。但見黑塔壯漢內力綿長,勁氣強悍，招式渾雄，竟有似曾相識之感，不僅一愣。

白復不再制止，僅命眾騎兵放下弓弩，緩解雙方陣營敵對的氣氛。

百招過後，呼延鐵衣和黑塔壯漢乍合倏分，怒目而視，手中兵刃緊鎖對方身形。

兩人心中暗道僥倖，皆沒想到對手竟然如此強悍。

白復見狀，帶領唐夔等人，策馬緩緩步入人群。

唐夔道：「眾位鄉親，誤會了，我們並無惡意。」

為首少年指著呼延鐵衣道：「各位叔伯，這些人是唐軍，剛才妄想將我們擄掠至軍營。」

數百鄉勇聞言大怒，張弓搭箭，將白復等人死死鎖定。

呼延鐵衣心道：「今日不流血，恐怕不能善罷甘休了，只要能掩護將軍安全撤離,在所不惜。」

呼延鐵衣一聲令下,眾將士集結，手舉護盾，將白復護在中間。

白復擺擺手，命眾將士將護盾放下。

白復甩蹬下馬，緩緩走到眾人面前，道：「各位父老鄉親，我是安西北庭行營的主將白復。

今日來此，確實是為招募士兵而來。

但我們並無惡意，只是想盡我們所能，訓練出一批驍勇善戰的唐軍士兵，擊敗叛軍，保衛我們的家園。」

黑塔壯漢站在隊列前面，對著白復等人，慷慨激昂道：「兀那軍官，死到臨頭，還敢騙人！

你們以前也打著募兵的旗號，誘騙我們數百族中子弟，為你們賣命。

打了勝仗，你們官老爺升官發財，給我們的孩子吃糠咽菜；打了敗仗，你們騎馬的率先逃跑，把我們的孩子扔在戰場上，任叛軍揮刀屠戮。

當年，我們簞食漿壺喜迎王師，衷心希望你們擊敗叛軍，收復中原。

鄴城之戰後，你們的敗軍潰敗到我們鄉里，燒殺搶掠，奸**女，無惡不作。

這樣的軍隊，跟叛軍有何兩樣，跟禽獸有何不同？！我們絕不參軍！」

「絕不參軍！」

「絕不參軍！」

眾鄉勇揮舞著拳頭，聲嘶力竭地嘶吼著。

谷詬

「跟他們廢話什麼，殺了他們，為鄉親們報仇！」不知是誰吼了一嗓子，瞬間引爆眾人情緒。

眾鄉勇群情激奮，恨不得衝殺下去，將這支小股唐軍撕成碎片。

唐夔和唐歡對望一眼，悄悄圍在白復身旁，手中諸葛連弩偷偷上膛。

眼看衝突流血在所難免！

以白復之力，這區區數百人根本不放在眼裡。但要想一個鄉勇不傷，帶領麾下將士全身而退，恐怕需要費些功夫。

白復從懷中摸出一支竹笛，暗襯道：「用笛音擾敵，可將傷害降至最低。只不過這幾個小孩子，不知能否承受的住？」

「住手！」

千鈞一髮之際，人群中傳來一聲洪亮的聲音。

幾名白髮蒼蒼的老者出現在眾鄉勇的身後。數百名鄉勇見之，紛紛退後，讓開了一條通道。

這幾名老者正是當地鄉里幾大家族的族長。

「爹，您老怎麼來了？」黑塔壯漢趕忙上前攙扶。

為首的老人一把將壯漢推開，徑直走到白復面前，雙膝一曲，就要磕頭便拜。

這一下事起突然，別說眾鄉勇了，連白復都整懵了。白復不等老人跪下，趕忙將老人攙住，道：「老丈，折煞晚輩，萬萬不可！」

壯漢急了，趕忙上前，道：「爹，您這是做什麼？咱們無懼官兵！」

「啪！」老人扭身，一巴掌打在壯漢的臉上，罵道：「驢日的，你睜開眼看看，這位小將軍是誰？他可是咱們村的大恩人。」

「什麼？」壯漢被打的眼冒金星，顯然沒明白他爹所言。

老丈對著眾人道：「大夥好好看看，這位小將軍像誰？」

此言一出，眾人交頭接耳，議論紛紛。

有人道：「咦，還真是，他跟村頭廟裡供奉的泥胎河神眉眼頗有幾分相似。只是河神披頭散髮、神情猙獰，這個小將軍玉冠束髮、溫文儒雅而已。」

老丈對著眾人朗聲道：「眾位鄉親，可曾記得當年水患，河神下凡，用一把長刀將采砂船挑飛，護住大壩！

剛才小將軍說了他的名諱，你們都聾了嗎？還不如我們幾個老傢伙耳朵好使？」

「哎呀，河神臨凡，我們冒犯神靈，大不敬啊！」

眾人又驚又喜，再無困惑，齊涮涮跪倒在地，向白復叩頭拜謝。

原來，當年白復追隨徐太傅在陝州抗洪救災，大堤潰壩之前，白復用一招「颶風滅魂」，阻止了采砂船沖毀堤壩。

此舉，救下了黃河下遊方圓百里，無數的村落和百姓。

今日山坳里的這幫鄉勇，正是其中一個村的村民。

老丈滿臉皺紋，含著淚，緊緊握住白復的手，道：「白將軍，您忘了？當年太傅大人離開洛陽時，我們在碼頭相送時見過一面。」

白復驚喜道：「老丈，您就是當年送太傅一百二十六種鄉土的那位老族長？」

「是我是我，哈哈哈。太傅大人最近可好？」老丈臉上的皺紋慢慢舒展開，和藹可掬。

白復瞬間被一抹憂傷擊中，他深吸了一口氣，緩緩道：「安祿山叛亂后，太傅坐鎮襄陽，保障江淮糧草調撥至諸路唐軍大營，殫精竭慮，日夜操勞。

鄴城戰敗后，數年心血毀於一旦，太傅備受打擊，積勞成疾，一病不起。數月前，病逝在襄陽了……」

老族長聞言，神情頓時黯淡，腳步踉蹌，彷彿瞬間老了幾歲。他用布滿老繭的手，不停抹著眼淚，泣道：「太傅大人比我這老兒還年輕幾歲。

我這鄉野粗鄙之人，於天下無絲毫利害，尚苟活於人世。太傅大人，國之棟樑，民之父母，卻英年早逝。蒼天何其不公啊！」

眾鄉勇聞言，泣聲連連。

在眾人的安慰下，幾位年老族長的情緒才慢慢平復下來。

老族長對眾鄉勇道：「各位鄉親，太傅大人在襄陽飛升，重返天庭，位列仙班。

從今日起，各家各戶輪流披麻戴孝，為他老人家守孝三年，以慰他老人家在天之靈。」

老族長帶著眾人，朝著襄陽的方向跪下。

老族長神情肅穆，高舉酒杯過頭，然後緩緩將酒灑在泥土之中，泣道：「太傅大人在上，我們給您老磕頭咯！」

……