守一城，扞天下，以千百就盡之卒，戰百萬日滋之師，蔽遮江淮，沮遏其勢。
天下之不亡，其誰之功也？
——摘自《張中丞傳后敘》韓愈
……
就在白復禪定內觀時，突然胸口一陣絞痛，一種不祥預感湧上心頭。
「不好，一定是睢陽出事了！」白復心生警覺。
……
就在唐軍收復長安，進軍洛陽時，睢陽也到了最慘烈的時刻。
眼看東都危在旦夕，安慶緒給尹子奇下了攻陷睢陽的死命令，命其不惜一切代價打通南下之路。
此時，睢陽城內已彈盡糧絕。唐軍將士們提議：放棄城池，撤往江淮一帶。
河南節度副使張巡、睢陽郡守許遠和將士們反覆商議，最後得出的結論還是——堅守。
眾將一致認為：睢陽是江淮屏障，一旦棄守，叛軍勢必乘勝追擊，長驅直入。丟掉江淮，叛軍就能趁機南下，不僅可以逃出唐軍主力的包圍，還能掠奪江南的財稅重鎮，江南一帶將生靈塗炭。屆時，唐軍失去財稅補給，戡亂時間就會被無限制拖長。
而且，睢陽將士飢餓衰弱，餓得走不動路，沒有城牆的防禦，將士們猶如手無寸鐵的百姓。即使撤退，也未必能夠突圍脫險。
此外，張巡和許遠對手握大軍的彭城郡尚衡，譙郡許叔冀，臨淮郡賀蘭進明仍抱有一線希望。
即使戰國時代，彼此敵對的諸侯在危難時亦會出手救援，何況唇亡齒寒，睢陽被攻破，附近彭城郡、譙郡、臨淮郡也會面臨滅頂之災。
唇齒相依，這三路大軍不能見死不救，定會出兵，不如繼續堅守，等待援兵。
……
茶葉、紙張吃完之後，殺戰馬。
殺戰馬就意味著再無突圍可能，倘若沒有援軍，就是坐以待斃。
戰馬吃完，士兵們爬到樹上捕捉麻雀、挖掘牆下老鼠，而麻雀老鼠也很快被吃完，城內再無可食之物。
張巡殺掉愛妾，任由士卒吞食她的屍首。許遠也殺掉他的家奴，讓士兵們分吃一空。
接下來，士兵們開始搜捕城裡的婦女，全都殺掉烹食。女人吃完后，就吃老人和小孩。
睢陽城彷彿成為一間地獄。
與此同時，燕軍也一直沒有停止攻城。
每當燕軍攻勢退去時，睢陽城裡就會燃起火堆。倖存下來的士兵們聚在火堆旁，含淚啃食著戰友的屍骨……
從八月到十月，以張巡、許遠為首的睢陽將士，就是靠著「同類相食」的殘忍方式維生，守護著睢陽。最後的兩個月里，被睢陽守軍吃掉的老弱婦孺多達三萬人。
尹子奇也知道城內斷糧的情況，每天在城樓下宰羊殺牛，烹煮餅饃，香氣四溢，飄向城樓。
只要投降，立刻好酒好肉招待。
只要投降，立刻金銀財寶奉上。
只要投降，立刻錦衣玉食，升官發財，飛黃騰達！
倘若不降，必死無疑！
但無論尹子奇如何威逼利誘，睢陽將士無一人臨陣脫逃，背叛大唐！
到了十月初，睢陽一千多名守軍陸續戰死，最後只剩下四百個人。準確地說，是剩下四百個奄奄一息的孤魂野鬼。
十月九日，當燕軍像潮水一樣攻上睢陽城頭時，守城將士染病在身，再也無力舉起刀槍。
張巡整肅衣冠，向長安方向遙拜，大聲喊道：「臣力竭矣，不能全城，生既無以報陛下，死當為厲鬼以殺賊！」
睢陽遂陷，燕軍俘虜張巡、許遠等人。尹子奇用獨眼久久凝視著張巡，凝視著這個平生唯一畏懼的對手。
尹子奇道：「聞君每戰眥裂齒碎，何也？」
張巡仰天狂笑：「吾志吞逆賊，但力不能耳。」
尹子奇用刀撬開張巡的嘴，只見其牙齒只剩下三四顆。尹子奇油然起敬，有心留張巡一條命，將其招降。
但燕軍諸將堅決反對，皆道：「此人視氣節重於性命，決不可能為我所用。而且，此人深得軍心，倘若留他，必為後患。」
尹子奇默然許久，獨眼一閉，手一揮，命人將張巡以及南霽雲、雷萬春等三十六人退出轅門斬首。
十月的睢陽，秋風漸起，薄霧微涼，刑場一片肅殺。
劊子手將鍘刀高高舉起，刀光雪亮，耀眼刺目。張巡顏色不亂，從容淡定，宛如平日。
張巡抬頭望了望天空，天空如洗，亂雲飛渡。張巡扭過頭，看著一直陪在身旁的南霽雲。
南霽雲宛如當年初識模樣，雙目炯炯有神，虯髯如戟，滿面風塵，卻絲毫不掩俠氣之風。
張巡對南霽雲贊道：「南八，男兒死耳，不可為不義屈！」
南霽雲洒脫一笑，對答曰：「欲將以有為也。公有言，雲敢不死？」
張巡環視諸將。諸將嘴角含笑，與張巡頷首對視。
張巡豪氣頓生，大聲喝道：「睢陽結義，以身許國，此生無憾！十八年後，咱們再做兄弟！」
三十六把鍘刀齊齊砍下，血霧中，眾兄弟攜手大笑，共赴黃泉！
張巡終年四十九歲。
……
此前，李泌從白復口中得知睢陽的真實情況，急命中書侍郎張鎬兼任河南節度使、採訪等使，接替賀蘭進明。
八月，靈昌太守許叔冀為賊所圍，救兵不至，拔眾奔彭城。
張鎬得知睢陽危在旦夕，倍道亟進，馳援睢陽。同時，緊急徵調浙東、浙西、淮南、北海等戰區及譙郡郡長閭丘曉，命他們出兵支援。
譙郡離睢陽最近，兵精糧足。但閭丘曉素來傲慢驕橫，漠視張鎬軍令。等到張鎬領兵抵達譙郡時，睢陽已淪陷三日。
張鎬大怒，召見閭丘曉，先斬後奏，用亂棍將其打死。
……
睢陽之圍，從正月開始，到十月陷落，睢陽將士苦撐十個月，屏障了江淮半壁江山。
短短十月間，睢陽大小四百餘戰，張巡、許遠以不足萬人之眾，抵擋了偽燕十幾萬大軍，斬殺敵將三百、斃敵十二萬人！以寡敵眾，以少勝多，戰績之卓越，彪炳千秋！
偽燕叛軍行徑殘暴，所經之處，如蝗蟲過境，將百姓財貨洗劫一空，奴役壯男，奸**女，老弱病幼直接殺死，挑在刀槊之上取樂。繁華的中原，成為豺狼所號、人煙斷絕的無人荒野。
睢陽位於大運河的汴河河段中部，是江淮門戶，而江淮是帝國的財賦重鎮，一旦睢陽失守，運河阻塞，燕軍必定長驅直入，橫掃江淮，後果不堪設想。
彼時，遠在靈武貧瘠之地的肅宗朝廷僅剩長江、淮河流域的賦稅支撐，諸路勤王大軍從準備到反攻，全靠江淮財賦的接濟。一旦失去江淮的錢糧供給，非但沒有實力收復兩京，甚至連肅宗朝廷本身都會有瓦解之虞。
倘若張巡早早放棄睢陽，敗逃東南，或是當孤城無援，糧盡而餒，一死明志，整個戰勢定然不同，朝廷收復兩京遙遙無期。
睢陽堅守兩年，牽制叛軍數十萬大軍，力保大唐東南半壁財賦之地，更護佑了江淮以南千萬百姓未落入地獄絕境。
從這個角度說，李唐天下得以保全，全仗睢陽血戰堅守，將士捐生殉國。
……
看著千瘡百孔、滿目瘡痍的睢陽城樓，屍橫遍野的城下枯骨，唐軍援兵無不啜泣，張鎬含淚在給朝廷的奏摺中寫道：「每戰，將士或退散，巡立於戰所，謂將士曰：「我不離此，汝為我還決之。」將士莫敢不還，死戰，卒破敵。又推誠待人，無所疑隱。臨敵應變，出奇無窮。號令明，賞罰信，與眾共甘苦、寒暑，故下爭致死力。」
……
