峭仞聳巍巍，晴嵐染近畿。孤高不可狀，圖寫盡應非。

絕頂神仙會，半空鸞鶴歸。雲台分遠靄，樹谷隱斜暉。

墜石連村響，狂雷發廟威。氣中寒渭闊，影外白樓微。

雲對蓮花落，泉橫露掌飛。乳懸危磴滑，樵徹上方稀。

淡泊生真趣，逍遙息世機。野花明澗路，春蘚澀松圍。

遠洞時聞磬，群僧晝掩扉。他年洗塵骨，香火願相依。

——鄭谷

……

為了白復，酈雪璇顧不得許多，手持短劍，緊貼崖壁，以腳尖探尋石窩，交替而下。其中一處，需要翻轉身體，才能夠到石窩，酈雪璇腳尖一滑，急墜而下。電光火石間，酈雪璇右足一登岩壁，一個「雁盪寒潭」，倒飛回來。左足踏住石窩，右手短劍一插崖壁，這才穩住身形。

酈雪璇死裏逃生，不由嚇出一身冷汗。

青衫道人在下棋亭見之，也禁不住喝了一聲彩。

見酈雪璇跟上了自己，青衫道人拔足而走，不多時，來到華山南峰。華山南峰是華山最高主峰，也是五嶽最高峰，古人尊稱它是「華山元首」。

登上南峰絕頂，只覺天在咫尺，觸手可及。漫天星斗，伸手可摘。俯視群山，千峰萬壑、梯山棧谷、白岩翠柏，山溜穿石，噴雲泄霧，頓覺如臨仙界，如履浮雲。

李白登上南峰時，曾感嘆云：「此山最高，呼吸之氣，想通帝座。恨不攜謝眺驚人之句來，搔首問青天耳！」。

青衫道人徑自走到松檜峰東側的長空棧道。這裏位於南天門外，是華山險道之首。整個崖壁是大塊大塊的花崗巨岩，巨岩斜條嵌列，岩壁縫隙間偶見一些灌木。更顯得岩壁崢嶸百嶂，如劈如削。棧道下方是千丈絕壁，壁立千仞，浮雲穿空，霞霧浩渺。

後世之人記述：「出南天門向西就是棧道，棧雖有銅柱鐵索攔護，然闊不盈尺。行二十餘丈方至盡頭。下折為井，高約三丈，旁出復為棧。」

此時的長空棧道更為簡陋，幾乎不能稱之為路。棧道沿着山脈切面鑲嵌石釘，撘木櫞而建。棧道分三段：

南天門石坊至朝元洞西，路依崖鑿出，每隔一米，鑿出一孔，孔中插入一根橫木。橫木上鋪設木板。這條橫木棧道長二十多米，寬二尺許，為上段。

折節而下，在兩個巨大的花崗岩之間有條縫隙。在崖隙橫貫鐵棍，形如凌空懸梯，逐級而下，稱之「雞下架」，是為中段。

再西折為下段，在峭壁上鑿出石孔，楔進石樁，石樁之間架木椽三根。來人至此，須面壁貼腹，腳踏木椽橫向挪動前行。

長空棧道是華山險道中險中之險，腳下是萬丈深淵，人跡罕至。

青衫道人在南天門石坊把白復放下，對追過來的酈雪璇道：「這少年中了黑龍妖道的幻術。幻術本身無奇，但少年身上竟有龍鱗護體。若我猜的沒錯，這兩片龍鱗應該是青城幽冥谷內那隻雙頭蛟蟒的日月逆鱗。這凶獸活了千年，沒想到竟死在在少年的手裏。奇哉，怪哉！這日月逆鱗靈力巨大，但也是天下至陰至邪之物，若無天下至陽至炎之物相生相剋，凡人佩戴，不出三月必死。這少年此前應該同時佩戴有蟒珠，所以才安然無恙。黑龍妖道的幻術催發了逆鱗的陰邪靈力，但少年又無蟒珠相剋。逆鱗雖然救下了少年，但陰邪靈力也滲進了少年丹田鼎爐，如果得不到及時救治，恐怕活不過三月。」

酈雪璇搭脈白復，用真氣探查過白復體征后，知道青衫道人所言不差。酈雪璇起身，深施一禮，道：「前輩法眼無差，肯請前輩出手搭救！」

青衫道人傲然一笑道：「救他？這少年跟我非親非故，我為何要損耗真元救他？」

酈雪璇一愣，正色道：「救人一命勝造七級浮屠。前輩隱居於此，孤芳高潔，乃當世高人，定不忍心見無辜之人死於非命。」

青衫道人輕蔑一笑，道：「我既不是腐儒，也不是你們佛門。行俠仗義，妙手仁心，那是你們的事。老子云：天地不仁，以萬物為芻狗。少年生死，與我何干？」

酈雪璇道：「復師兄乃青城門下，與前輩或有道門淵源。若能救得性命，他定會報前輩的救命之恩。」

青衫道人冷哼一聲：「救命之恩，當湧泉相報？小姑娘，你還是太年輕，不知世間險惡。這時間最可怕的往往不是你的敵人，而是東郭先生救下的中山狼。」

酈雪璇沉吟片刻道：「前輩請明示，需要我做什麼，您才肯救我復師兄？」

青衫道人笑道：「這就對了，等價交換，才是最大的仁慈。」

酈雪璇也不反駁，道：「請前輩開出條件，看我能否接受？」

青衫道人道：「黑龍妖道要得到你，是為了和你雲雨雙修。我沒那般下作。

穿過長空棧道，就是我的隱居之所。此處人跡罕至，鬼神難攀，正是修鍊的絕好處所，但也有一樣不好，採買日用物品、糧食果蔬，頗為費力。我到了修鍊的關鍵時刻，不能日日下山，因此需要一個仆佣，為我打理一切。你輕功超絕，來去從容，正是最好人選。」

酈雪璇道：「要我侍奉你多長時間？」

青衫道人掐指一算，道：「三年！」

酈雪璇神色冷靜，道：「好，我答應您。還請前輩施法，救我復師兄！」

青衫道人見酈雪璇答應的爽快，不由一愣，道：「他可是你情郎？」

酈雪璇臉現紅暈，道：「不是，我們只是道友。」

青衫道人奇道：「那為何要替他做如此犧牲？」

酈雪璇沉默不語。

青衫道人彷彿明白了什麼，也不再問。讓酈雪璇托住白復，自己掌心抵住其後心，催動內勁，丹田真氣源源不斷從掌心流入白復身體。

白復頭頂慢慢有黑霧升起，如坐蒸籠，陰邪靈力從丹田鼎爐被導引而出，化為水汽蒸騰散去。臉上黑氣慢慢褪去，泛起紅暈。

白復睜開雙眼，緩緩醒來。