晨起動征鐸，客行悲故鄉。
雞聲茅店月，人跡板橋霜。
槲葉落山路，枳花明驛牆。
因思杜陵夢，鳧雁滿回塘。
——溫庭筠
這一夜註定不消停。
楊國忠半醉半醒，躺在寬敞的馬車之上。兩名侍妾正在溫柔地按摩他的頭頸和腰腿。車外風雪交加，車內紅袖添香。隨着馬車的輕輕晃動，昨日重現……
楊國忠，曾叫做楊釗，蒲州人，楊貴妃的遠房堂兄。楊釗的祖上也是名門望族弘農楊氏。
……
據記載，弘農楊氏，即是春秋羊舌氏後裔。羊舌肸的子孫逃到華山仙谷隱居，居住在華陰。至漢朝華陰屬弘農郡，亦即弘農楊氏之由來。
楊氏自楊道走出山林，重新進入政治舞台後，十餘代皆為周室命官，或為大夫、司馬，或為太傅、州牧。秦末，華陰楊碩率其八個兒子隨劉邦征戰。垓下之戰爆發前，其第六子楊喜作為騎兵，隨軍出發。劉邦為了激勵士氣，許諾取項羽首級者，賞千金，封萬戶。
垓下之戰以項羽自刎烏江而告終。受到劉邦賞格的刺激，漢軍官兵一擁而上，搶奪項羽的屍體。最終項羽的屍體被分為五塊，五人各分得一塊，其中楊喜得到了項羽的一條腿。劉邦事後兌現承諾，楊喜被封為赤泉侯，食邑千戶。從此，楊喜出入廟堂，高官厚祿，奠定楊氏家族繁盛的基礎。楊碩其他七子皆封為將軍，楊碩本人封為太史。
楊喜第四代孫楊敞娶太史公司馬遷之女司馬英為妻。被大將軍霍光賞識，一路提攜，歷任大司農、御史大夫以及丞相，是楊氏家族首位宰相，也是弘農楊氏的始祖。
楊敞的曾孫楊震滿腹經綸，有「關西孔子」之稱。后入仕，官至司徒、太尉，為官剛正清廉，剛正不阿，史稱「清白吏」。「暮夜卻金」的典故，就是與楊震有關。在楊震調任東萊太守赴任途中，昌邑縣令王密感念其提攜之恩，特備黃金十斤欲趁夜贈予楊震。震曰：「故人知君，君不知故人，何也？」密曰：「暮夜無知者。」震曰：「天知，神知，我知，子知。何謂無知？」王密慚愧離開。楊震也因此被後人稱為「四知先生」。弘農楊氏，從此也將楊震奉為開基之祖，並取堂號「四知堂」。
楊震之後，楊秉、楊賜、楊彪先後官至太尉，出現了「四世三公」的盛況，門生故吏也是桃李滿天下，弘農楊氏成為當時的望族。三國時期，群雄並起，戰亂頻仍。楊彪之子文采出眾，在曹操的相府任主簿，此人就是楊修。
魏晉時期，晉武帝司馬炎的兩任皇后楊艷和楊芷，均出身弘農楊氏。兩晉時期，楊氏宗親紛紛擔任朝廷要職，權傾朝野，顯赫一時。
南北朝時期，弘農楊氏繼續壯大。楊震第十三世孫楊忠，有將帥之才。北魏末期，跟隨爾朱氏、獨孤信南征北戰，屢立戰功。北魏分裂為東魏和西魏后，楊忠加入西魏陣營，先後擒竇泰、破沙苑、敗南梁，因功官拜驃騎大將軍，封爵陳留郡公。
北周建立后，楊忠晉陞為柱國大將軍，加封隨國公，成為北周統治集團核心成員之一。去世后，其長子楊堅承襲封爵。
北周皇帝宇文贇立楊堅長女楊麗華為為皇。宇文贇去世后。楊堅以權貴加外戚的雙重身份，把持北周朝政。
北周大定元年，楊堅接受了北周靜帝的禪讓，改國號為「隋」，改元開皇。史稱隋文帝。弘農楊氏經過十四代的不懈努力，終於到達權力的巔峰。楊堅在位二十三年，政績斐然，政通人和。越國公楊素、楚國公楊玄感等楊氏宗族，同樣也是隋朝的風雲人物。
楊堅次子楊廣即位后，好大喜功，驕奢淫逸，連年征戰，最終激起民變，天下大亂，直接造成了隋朝的覆沒。
弘農楊氏並未隨着隋朝的沒落而消亡。唐朝出現「李武韋楊」四大豪門。弘農楊氏先後有楊恭仁、楊師道、楊再思、楊弘禮等十一人，先後擔任丞相。唐太宗的楊妃、武則天的母親、皆出自弘農楊氏。
……
如此顯赫的家族，可到了楊釗的父親這一輩，已經完全敗落了。楊釗從小不學無術，吃喝嫖賭，混跡市井。后入蜀從軍，也無甚發展。就在走投無路，混吃等死的時候，遇見貴人鮮於仲通。
此時的鮮於仲通在劍南節度使章仇兼瓊麾下任採訪支使，是章仇兼瓊的心腹幕僚。鮮於仲通慧眼識珠，看中了楊釗弘農楊氏的身份和貨值理財的能力，認定楊釗奇貨可居，便慷慨解囊，時常接濟於他。
章仇兼瓊欲入朝為官，但又擔心被李相排擠，於是請鮮於仲通赴長安，入朝打點，公關斡旋，以攀高枝。
天寶四年，楊玉環被冊封為貴妃，榮寵無匹。鮮於仲通意識到機會來了。楊釗和楊貴妃同為弘農楊氏一支，若讓楊釗以楊貴妃遠方堂兄身份聯繫貴妃，則事半功倍。於是向章仇兼瓊推薦楊釗赴京。
章仇兼瓊於是約見楊釗。一見之下，大喜過望。因為楊釗除了相貌俊秀，多年混跡江湖的經歷，讓他善於察言觀色，能說會道，鬼點子頗多。更重要的是，他是楊貴妃的族兄，與楊家姐妹少年時就相識。這一切資質，實為駐京公關斡旋不二人選。
於是，章仇兼瓊破格提拔楊釗為推官，從此關愛有加。天寶四年秋，讓楊釗帶着數十車巴蜀珍禽走獸、奇花異石，赴京打點。楊釗欣喜若狂，馬不停蹄，星夜兼程趕赴長安。
到了長安，楊釗迅速聯絡上了楊家三位堂妹，重金賄賂。在三位堂妹不遺餘力的枕邊風下，楊釗不辱使命，章仇兼瓊如願以償調入朝中，榮升戶部尚書。而楊釗的恩人鮮於仲通也在不久后，火速提拔為劍南節度使。
而楊釗本人更是憑藉着裙帶關係，平步青雲，飛黃騰達，從度支郎中兼侍御史，迅速擢升至給事中，兼御史中丞，專判度支事，恩幸日隆
