鴻鵠正在碼頭糧倉查賬，猛子氣喘吁吁跑進來：「三哥，快出去看看，碼頭上百號人要打起來了。」
鴻鵠把賬簿放下，道：「猛子，別慌，慢慢說。」
猛子端起碗，喝了口水，道：「爭鬥起因是這樣的，碼頭南苑那一排院子，是碼頭棒字營的挑夫們湊錢建的，為的是把老婆孩子接到身邊。
這塊地是大昌盛商號的，負責建院子的是李家匠坊。院子建好以後，碼頭一帶生意火起來了，周圍的店鋪都很旺。大昌盛就覺得賣便宜了，讓棒字營再加錢，挑夫們上次已經把多年積蓄全拿出來了，現在哪有錢呢？拒絕加價。於是，大昌盛就把這一排院子賣給了斧頭幫。那斧頭幫人多勢眾，明知這排院子的來歷，一看有機可乘，不管不顧，就買下了。
棒字營劉當家親自去找大昌盛理論，大昌盛徐掌柜一直避而不見。劉當家請了訟師，準備去衙門打官司。訟師一看買地文書，告知劉當家，大昌盛在買賣文書中做了手腳，官司打到縣衙，衙門也得判大昌盛贏，棒字營這次吃了啞巴虧。這一下，棒字營炸鍋了，挑夫們群情激憤，準備把院子搶回來。大昌盛一看不妙，連忙求助斧頭幫。斧頭幫翁幫主親自帶領手下來到碼頭，眼看着兩撥人就要打起來了。」
鴻鵠一聽，刻不容緩，馬上趕到現場。
此時，碼頭已經聚集了好幾百號人，棒字營的挑夫們手持扁擔、劈柴刀里三層、外三層圍住大昌盛的商鋪，群情激憤。
斧頭幫人數略少，守在大昌盛的門口，與之對峙。斧頭幫雙花紅棍打手一襲黑衫，袒露紋身，手中利斧寒光凜冽。
翁豪幫主，身長八尺，壯碩彪悍，坦胸短打開衫，胸口一撮黑毛炸立。此刻，他翹腿坐在門口胡凳上，手提一把小茶壺，時不時嘬上一口，輕蔑地看着鬧事挑夫。
鴻鵠見此，心中已有判斷。挑夫們雖然人多，有些蠻力，但平日裏都是幹活的鄉下人，在斧頭幫打手面前，如同羊群遇見群狼，不堪一擊。一旦開打，必定死傷慘重。
鴻鵠走到棒字營劉當家面前，抱拳施禮。劉當家一看岷江幫十三太保出面，也趕忙還禮。
鴻鵠道：「院落之事，我略知一二。我也是窮苦人家出身，深知大傢伙受的委屈，但今日之事，用武力恐怕不能解決。」
劉當家義憤填膺，手指大昌盛招牌道：「我何嘗不知，但大昌盛若不給我們一個說法，兄弟們不答應啊！」
鴻鵠道：「一旦開打，就算棒字營獲勝，也必定是死傷慘重。況且也未必能拿回這些院子，屆時，大當家如何給兄弟們交待啊？」
「這……」劉當家何嘗不知後果，一時語塞。
鴻鵠誠懇道：「若大當家信我，我願意中間作保，化解今日禍患。還請大當家讓兄弟們稍安勿躁。」
劉當家點頭應允，喝住叫囂的挑夫們。
鴻鵠撥開人群，徑自走向斧頭幫幫主翁豪。
……
此時，謫仙樓上，一名男子面色陰沉，盯着鴻鵠，不懷好意。他心中暗道：「這都敢管，也不掂量掂量自己的斤兩。若有差池，看你如何向幫主交待。」
另一側的包間里，一位老者和麗人也在臨窗眺望：
「義父，如此棘手，這少幫主能擺平嗎？」
「不好說，這斧頭幫翁豪是出了名的難惹。若岷江幫曲幫主出面，或許還成。這孩子，恐怕…..」
聽到義父如此評說，這麗人心生憂慮，一雙美目牢牢鎖在鴻鵠身上。
……
鴻鵠走到翁幫主跟前，深施一禮。
翁豪也不起身，咧嘴道：「十三太保大駕光臨，可是來當說客？」
鴻鵠微笑道：「非也，我是來和翁老大談一筆買賣？」
「哦？」翁豪一愣。
鴻鵠道：「今日之爭，源於碼頭這一片院子。若貴幫繼續持有，日後恐不太平，時刻擾您雅興。若我以雙倍價格從您手中買下，不知翁老大可願意割愛？」
翁豪心說，還有這等好事？一雙三角眼在鴻鵠身上上下滾動，游移不定。徐徐道：「有點意思。但不知這麼大一筆銀兩，你能否代曲幫主做主？」
鴻鵠狡黠一笑，道：「這筆錢自有人出。」他意味深長地看了一眼大昌盛的招牌，俯身於翁豪，耳語兩句。
翁豪眼珠骨碌碌轉了兩下，恍然大悟，伸出大拇指道：「高，老弟實在是高！」
……
一盞茶之後，謫仙樓三樓雅間的八仙桌上，翁豪、鴻鵠、劉當家和大昌盛徐掌柜圍坐在一起。
翁豪兇狠猙獰，臉上橫肉顫動，單腿踩在胡凳上，一拍桌子吼道：「徐掌柜，當初你賣我院子時，可沒告訴我這院子之前已經賣給了別人！現在給我惹出這麼大麻煩，不少兄弟還掛了彩，你說怎麼辦？」
徐掌柜心中暗罵，這院子賣給棒字營的事，碼頭路人皆知。若不是你貪便宜，賴上我，我又怎會賣給你。但此刻吃了啞巴虧，只能連忙陪着不是。
翁豪得理不饒人，惡狠狠地說：「這塊地不太平，買來就惹是非。我不要了，大昌盛你們一地二賣，根據行規，你得還我兩倍地款。」
「什麼？這可萬萬使不得！」徐掌柜沒想到會是這個局面，臉都綠了。
翁豪主意已定，斷然拒絕，冷笑道：「什麼使不得？你他媽要是敢賴我斧頭幫的錢，今天就卸了你的腿！」說罷，把地契狠狠甩在徐掌柜的臉上。
徐掌柜一看翁豪犯橫，腿肚子發軟，不敢繼續招惹，把牙一咬，哭喪著臉辦妥手續，指揮手下把銀兩搬上斧頭幫的馬車。
翁豪銀子到手后，一臉得意，對着劉當家和鴻鵠一抱拳，道：「不打不相識，來日再請兩位吃酒。」
翁豪美滋滋上馬後，又有點不舒服，心道：「陳鴻鵠這小子還真不賴，怎麼沒讓我早點遇上呢？白白便宜了曲三江這老傢伙」。想到此處，他對左右親通道：「這十三太保是個人物，以後碼頭的事，你們悠着點，別招惹他。」
……
翁豪走後，劉當家道：「斧頭幫不要的院子，我們棒字營也不要了，還請徐掌柜把我們的銀子也一併還了吧。否則三天兩頭上門討要，影響了咱大昌盛的生意。」
徐掌柜心在滴血，聽到這話，猛地回過神來，暗道：「劉當家這反話說的。倘若真再賣給別人，他還不得繼續折騰啊？再說了，院子這事鬧的這麼大，斧頭幫都撤了，其他人誰還敢接手啊？」
想到此處，徐掌柜把心一橫，臉上瞬間綻放出了笑容：「哈哈哈，劉當家這是說哪裏話呢，我何嘗不想賣給棒字營。只是當初被斧頭幫所逼，沒有辦法嘛。您老也看到了，我今兒個可是真金白銀掏了不少，才把斧頭幫擺平。您趕快把尾款結了吧，省的夜長夢多。」
說罷，把地契捧上，慎重地交給了劉當家。
……
一場風波就此平息。劉當家拉着鴻鵠的手，熱切道：「今日之事感謝兄弟，改日我們再專程拜會您和曲幫主。日後若有需要，我棒字營這些兄弟任你差遣！」
鴻鵠連忙躬身謙讓。
……
樓上這位老者和麗人看到這裏也深深鬆了口氣。此兩人正是來謫仙樓品茗賞景的溫刺史和璇璣仙子。
溫刺史一口酒入喉，贊道：「自古英雄出少年，這個小兄弟如此年紀，就有這般膽識和謀略，日後必成大事，前途不可限量啊。」
璇璣仙子撫掌笑道：「很少聽見義父誇讚年少之人，看來今日心情不錯。」
溫刺史也不說破，撫須大笑。
