十月十七日，高原，日光城以東北約二百公里。

  趙爾豐正端著一個鐵皮罐頭，小口的喝著湯。

  「大帥，已經打探到消息，此處距離日光城不過三四百里，騎馬三天便能到。」親衛走到趙爾豐身前。

  趙爾豐身上有堪輿圖，但是都說了是堪輿圖，畫的是比較抽象的，用來確定方向還行，確定距離，就不太準確了。

  所以，一般還是以打探消息為主。

  「此地居民大多是忠於華夏的，對我們態度尚可，但凡有的，皆盡力供給大軍。」

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  「但畢竟城小人寡，大軍不可在此處停留過久，以免給他們造成太大負擔。」

  趙爾豐點頭說著，掏出一塊羊肉乾，扔進罐頭，放在火堆上煮著。

  四十多天，按照原先計劃，他們本該到日光城下了，現在卻在這兒。

  這一路上，他們跟著小道走，前幾天，一路上風光正好，但當他們進入林區時，一切就變了。

  先是天公不作美，下起了小雨，連續下了三天小雨，夜間氣溫驟降至零下。

  人倒是有所準備，沒什麼事，馬匹也得到精心照料，但是羊群沒頂住，病了大半。

  不得已之下，趙爾豐下令宰殺所有病羊，製成肉乾，花了一天時間。

  然後，大軍趕著羊群前進至陡峭地區，羊群因為吃不好又快速趕路，掉膘嚴重，逐漸都開始病了。

  趙爾豐要趁著天氣好，趕緊趕路，沒那麼多時間管這些羊，便宰殺了一部分，飽餐一頓後，將剩下的羊都放了。

  誰知道，再前進，足足兩千里，只遇到五戶人家，走到第三十五天，糧食吃完了，但是依舊看不見人煙。

  更麻煩的是，他們迷路了，繞行了二百多里才發現，這期間，除了馬匹和藥品之外的所有能吃的，都被吃完了。

  又前進了一天，就在趙爾豐要下令殺馬的時候，終於遇到了人煙，不是小戶人家，而是一個小部族。

  不知道是因為上萬眼毛綠光的士兵，還是他們真的忠於朝廷，這個部族熱情的款待了趙爾豐他們。

  用部族除種羊之外的所有的羊，包括小羊羔。

  一頓飯，趙爾豐大軍吃了他們一半的財產——一千隻羊。

  當然，他們其實不止養羊，還養牛，氂牛。

  不過這東西，實際上不僅是肉食，還是高原人不可或缺的工具，非必要，趙爾豐不會動。

  之前有糧食，所以沒動，現在羊又夠吃，也沒必要動。

  趙爾豐拿走了所有的羊，只給了他們錢，因為他沒有其他東西可以給，但是錢在高原上作用有限。

  考慮到他們可能餓死，趙爾豐便把他們也帶上了，左右不過一二百人。

  將剩下的羊製成羊肉乾，包括種羊，趙爾豐承諾，到達日光城後，會給他找到最強壯肥碩的種羊。

  部族首領很好說話，捏著大筆紙幣，強忍著淚水，帶著家人跟著大軍前進，一直到嘉黎。

  嘉黎人熱情的招待了趙爾豐，這裡是一座城，附近人口不少，足夠大軍休整一下，至少暫時不用擔心餓肚子。

  「還是道路難行啊！」

  「派人騎快馬，往川邊趕去，告訴他們，儘快組織調度一批糧食上來，不然高原非反了不可。」

  趙爾豐撥弄了一下羊肉，覺得差不多好了，便開始吃了起來。

  羊肉並沒有經過特殊處理，只是簡單用煙燻成了肉乾，湯裡面也只添加了鹽作為調味料，聞起來一股味兒。

  即便如此，趙爾豐依舊三兩下就吃了下去。

  這段時間都是這樣吃，他已經習慣了，對於那些士卒來說，天天都是肉，跟過年一樣。

  唯一美中不足的，羊肉是瘦肉多，肥肉少，吃著不夠勁兒。

  「這一路上耽擱了不少時間，不能再等下去了。」趙爾豐吃完最後一根青菜，抹了抹嘴。

  「要拔營嗎？還有些兄弟的傷沒養好呢。」親衛在一旁輕聲提醒。

  這一路上人也不是所有都是一帆風順，不少人都病了或水土不服，還有些人受傷。

  畢竟山路崎嶇，一不小心就會受傷，輕則磕著扭著，重則……

  反正，趙爾豐的傷兵營里，已經多了幾百號傷病員。

  帶著他們，不僅是累贅，也可能讓他們因為勞累等原因，再也回不去了。

  「傷兵營就留在嘉黎，給他們留一筆錢，好好養著。」

  「沒死在衝鋒的路上，反而倒在這兒，連個榮譽的撈不著，窩囊。」趙爾豐搖搖頭。

  死在路上的人，不少連屍體都不知道去哪兒了，根據青帝國時期的撫恤機制，只能拿到最低三十兩的撫恤。

  當然，制度在這兒，實際上能不能發下來，發多少，還要看你的上官心黑不黑。

  這麼一看，其實不錯，青帝國是少數中樞不怎麼拖欠軍餉的王朝，不過整體落後，官員腐敗，發下去的軍餉，大多被剋扣了。

  青帝國軍隊的戰鬥力就是靠高薪維持的，當它無法控制自己的軍官，導致軍餉發不下去時，戰鬥力就崩潰了。

  「傳令下去，休整一夜，明日拔營，此處距日光城不過四百里，抵達日光城下，再談休整。」趙爾豐淡淡的說道。

  …………

  「活佛，英國人的特使，查理先生來了，還帶著一個軍官。」使者卑微的跪在地上對十三世**喇嘛說道。

  「快，快請他進來。」十三世**正在打坐，聞言睜開眼，說道。

  不一會兒，一個一身燕尾服，手持文明杖，頭戴文明帽的英國紳士走了進來，他身邊跟著一個中校軍官。

  「尊敬的活佛，這是我們大英帝國的團長，威爾中校。」查理非常紳士的行禮介紹道。

  「活佛先生，很高興見到你，你可以叫我威爾團長，或者中校。」威爾也微微行禮，略帶傲慢的說道。

  「威爾團長？查理先生，是英國派來幫我的士兵到了嗎？最新的消息，漢人的軍隊已經到嘉黎，距離日光城已經不遠了。」十三世**期待的問道。

  「是的，大英帝國英印軍第十六來復槍團，也就是威爾中校的軍隊，距離日光城只有二十公里，明天便能抵達日光城。」

  「大英帝國將為您抵禦一切可能到來的攻擊，當然，前提是我們行的必須是正義之舉。」

  「這其中，就涉及到一些必要手續，例如……高原在法理依據上，依舊屬於華夏統治，我們不能……您明白嗎？」查理擠眉弄眼的說著。

  「明白，當然明白。我已經準備好了詔書，等你們抵達日光城，就能發布。」十三世**喇嘛點點頭。

  「當然，僅僅是這樣還不夠，倫敦需要一個說得過去的理由。」查理拿出一疊紙張。

  「這些，是讓大英帝國能名正言順幫助您及您的子民的必要手續，當我們趕走了華夏人，這些都會作廢。」

  「現在嘛，需要您同意一下……」