混合體和異蟲成千上萬地湧向薩爾那加神廟深處的稜鏡水晶裝置，又成千上萬地被殲滅。

  所有的人都加入了戰鬥，奧古斯都的皇家衛隊恨不得給炮口也裝上刺刀，就連醫療兵也用她們的雷射釘槍和沉重的臂掛式肩盾攻擊竄入陣線之中的異蟲。

  在可怕的爆炸聲和閃光中，空氣中瀰漫著令人窒息的濃煙、滾燙的金屬碎片還有紛飛的血肉殘骸，被炸飛的甲殼碎片撞得戰車和動力裝甲的護甲叮叮作響。

  到最後，扣動扳機的衝動已經轉變為自保的麻木本能。蟲群的數量太多太多，它們像是生產子彈一樣源源不斷地孵化著自己的戰士，每有一隻異蟲倒下，更多的異蟲就會緊隨而上。此刻最精妙的戰術抉擇也不過是精準而迅速地瞄準目標，將子彈呼嘯著送出槍膛。

  奧古斯都無數次重申，這是破釜沉舟，背水一戰，這樣的絕境對他和他忠誠勇敢的帝國戰士並不陌生。

  此外，奧古斯都很難說的清楚他究竟在戰場上看到了什麼。阿拉納克和阿塔尼斯第一次肩並肩戰鬥著，卻默契的就仿佛是並肩作戰了幾百年，在奇怪的濾鏡之下，有一瞬間他們回頭對視的眼神像是含情脈脈。

  沃拉尊就在奧古斯都不遠處的地方來回遊走，像個真正的大型貓科動物冷酷地巡視地她的戰場，每一次攻擊每一處擊殺都恰到好處，無比關鍵。

  也許沃拉尊的力量比不上阿拉納克，但作為暗影獵手，黑暗聖堂武士真正擅長的是他們鬼魅般的暗影步伐和致命一擊。

  他們展現了一位強大靈能個體在戰場上所能展現的巨大破壞力，令人印象深刻。

  但是，這裡的戰鬥還遠遠稱不上對異蟲的屠殺，他們從來都占不到什麼優勢。蟲群不是一群隨時都能拍死的臭蟲，從來不是。

  漸漸地，當蟲群的進攻部隊都已經盡數在人類和星靈的火力前倒下時，在主宰時代都非常少見的精英個體開始大量地出現。不論是體型、速度還是攻擊性程度，這些可怕的異蟲精英都遠超族群之中的其他同類。

  奧古斯都看到一隻遍體血紅色甲殼的吞食者跳蟲被戰狼的軌道炮無情地削去了半個腦袋，得益於它那匪夷所思的新陳代謝速度，大量的鮮血立即如同泉水般那樣從脖頸的斷面中噴涌而出，而其依舊在奔跑中的軀體繼續前沖了十幾碼才倒了下去。

  下一刻，更多的生有鮮綠色甲殼和棱形尖刺的蟑螂變種便急不可耐地涌了上來，就好像它們所面對的槍林彈雨真就是一場溫潤的細雨。

  這些蟑螂的甲殼是如此的堅硬，以至於刺釘子彈甚至像是打在一輛重型坦克的裝甲上那樣被迅速地彈開了，只有劫掠者的榴彈能夠傷到它們。

  最前方的惡蝠戰甲早已在蟲群的衝擊之下遍體鱗傷，身前的異蟲屍體都壘起了高台，新湧上來的蟑螂很快在他們之中撕出了一個巨大的缺口，高腐蝕性的強酸將破碎的裝甲燒灼的嗞嗞作響。

  一些躲閃不及的皇家衛隊士兵被蟑螂撲倒在地，那鋒利的鐮狀附肢和足以鑿穿花崗岩的掘地足輕而易舉地就洞穿了堅固的護甲，異常的血腥。「小天狼星」詹姆斯·賽克斯率領著幾架戰狼向前衝鋒，擊退了突入戰線的蟑螂，後續趕到的醫療兵才將傷者拖了回去。

  這時，在薩爾那加神廟中作戰的劣勢就顯現了出來，他們顯然缺乏足夠的掩體，缺乏廣闊的戰略縱深，也自然沒有多餘的空間來安置預留的後備部隊。

  星靈的陣線也在面臨嚴峻的考驗，一大群由蟑螂變異而來的蟲群破壞者出現在了戰場上，像是移動的迫擊炮那樣發射出大片可怕的酸性膽汁。當這些暴躁的蟑螂變種成群結隊的出現時，那就是移動的炮兵陣地，是攻城拔寨的絕佳選擇。

  奧古斯都看到了不少身著深紅色長袍的塔達林星靈升格者和他們衣衫襤褸的僕從，他們被稱為死徒，處於升格之鏈的底層。

  平時死徒便是高階晉升者們召之即來揮之即去的僕人，戰鬥時則充當廉價的炮灰和補充靈能力量的直接來源。對他們說要你為我而死，可不是什麼感人肺腑的話語，這就是字面上的意思。

  但不得不說的是，這些強大的塔達林升格者在戰爭中所帶來的毀滅性力量絕對不可忽略，他們畢竟是在整個塔達林社會殘酷競爭之下脫穎而出的佼佼者。

  當獨木難支的聖堂武士們支撐不住時，不朽者機甲則用重炮予以有力的支援，一隻只破壞者隨即被打得四分五裂，甲殼紛飛，膽囊破裂，四濺的酸性膽汁反倒重創了其周圍的那些同類。

  阿塔尼斯帶來的這些不朽者機甲駕駛員都是令人尊敬的偉大戰士，其中有人曾經與亞頓並肩作戰過，甚至有人聲稱他進入靜滯狀態以前的年代比之還要古老，以至於他們完全能夠跟孤僻的古代淨化者們說的上話。

  為保護這些受人尊敬的戰士，星靈進一步加固了他們的裝甲。他們令人嘖嘖讚嘆的剛毅護盾即使是大口徑的攻城坦克炮彈但難以擊穿，是對付重型火力的神兵利器。

  在奧古斯都轉過頭去的時候，幾隻混合體掠奪者推開死去的破壞者，找到了正向另一邊移動的不朽者，一場殘酷的搏殺隨即展開。

  不論如何，戰鬥還在不斷升級，湧入薩爾那加神廟中的異蟲數量還在不斷增加，直至它們最終塞滿了神廟中的每一處空間，直到裡面的異蟲就好像是瓶子裡裝滿的水一樣往外冒。

  身著指揮官動力裝甲的奧古斯都時刻關注著每一處戰場，有時他也必須拿起武器作戰。他的武器也只是一把普普通通的高斯步槍，而且並不比那些精銳的皇家衛隊打得更准。

  哪怕已經登基多年，奧古斯都開槍射擊的技藝仍然沒有生疏，並且依舊夠穩夠狠。蒙斯克家族至今還在堅持過去的傳統，據說瓦倫里安就能夠使用帝國數得上號所有的熱兵器和冷兵器。

  奧古斯都一面留意頭盔顯示面板上的信息，一面計算著時間，機械副官總告訴他身後的那塊稜鏡馬上就會進入過載狀態，沉入薩古拉斯的星球核心，但它就是死皮賴臉地賴在原地不動。

  他們堅持不了太久，而一旦防線出現巨大的缺口，一旦蟲群像楔子一樣嵌入其中，不論多麼精銳意志多麼堅毅的戰士都會面臨潰敗。而奧古斯都認為那塊稜鏡水晶這輩子都沒像現在這樣安穩過。

  好在，在奧古斯都疑心要不要走上祭壇給這塊水晶來上一腳物理提速的時候，它一瞬間就回落了下去，消失不見。

  與此同時，阿塔尼斯用他手腕上的通訊設備聯絡了奧古斯都，母艦艾爾之盾號早已進入薩古拉斯近地軌道，一陣藍色的光幕如天穹般籠罩在薩爾那加神廟的時空。這是短程傳送光束，能夠及時召回一支規模龐大的星靈部隊，當然，人類部隊偶爾也能搭上順風車。

  一切都在計算之內，時機的把握也分毫不差。一瞬間炮火的轟鳴和異蟲刺耳的咆孝聲就被甩在了幾百英里之下，好像從未出現過那樣。

  等奧古斯都再次睜開眼睛時，他看到自己正站在母艦上層甲板細密的能量穹窿之下，這裡極為廣闊，一座座金碧輝煌的上層建築沿著仿佛由黃金打造的甲板向著視線的盡頭不斷延伸，許許多多的星靈機械和工程師正穿行於其間。

  在艾爾之盾號廣闊的能量穹窿之外即是龐大的帝國和淨化者艦隊，不計其數的奈拉齊姆星靈穿梭機正自上空掠過，看上去就像是大片有著綠色尾跡的彗星。

  其他皇家衛隊和星靈部隊也都被傳送到了這裡，奧古斯都第一時間去查看了傷者的傷勢，確保他們將得到最好的照顧，接著才前往艾爾之盾艦橋召集所有領導人召開會議。

  阿塔尼斯、沃拉尊和阿拉納克隨後也趕到艾爾之盾艦橋，而其他帝國和星靈指揮官也都加入了通訊頻道。

  這時候，薩古拉斯已經在稜鏡水晶所引發的衝擊中轟然爆炸，碎解成無數碎片，比阿崔艾斯行星破碎的狀況還要徹底。

  自艾爾之盾號的艦橋向外看去，奧古斯都甚至能夠看到直徑動輒幾十上百英里的碎星殘骸被拋向星系的邊緣，但從宇宙的尺度來看，它們與戰艦相撞的機率依舊微乎其微。

  「薩古拉斯已不復存在她和永恆的黑夜融為一體。但我們再次鑄就的傳統會伴隨著我們直到永遠。」沃拉尊親眼目睹了薩古拉斯的滅亡，奧古斯都能夠感受到她近乎於實質的悲傷。

  這顆星球徹底地毀滅了，比當初的克哈還要徹底得多，過去令得奈拉齊姆先民決定在此定居的薩爾那加遺蹟也成為了過眼雲煙。

  奧古斯都曾設想過在不毀滅薩古拉斯的情況下拯救這顆星球的可能，但他最終只得承認他也無法改變每一件事情。

  但即便如此，支援薩古拉斯的目的也已經達到了，星球上倖存的星靈都被營救了出來，這之中有著大量的戰士和工匠，能在未來的戰爭中帶來極大的助力。

  薩古拉斯之戰後，黑暗聖堂武士也就此加入了奧古斯都的陣營，這意味著他的手中又擁有了一支強大的暗影部隊。沃拉尊的黑暗聖堂武士偵察兵遍及科普盧星區各處，他們是最好的眼線和能夠在關鍵時刻梟首敵魁的神兵利器。

  打一場毫無準備之仗不是奧古斯都的作風。

  「我們不會忘記，是薩古拉斯在神之長子最危難的時刻伸出了援手。」阿塔尼斯也說。

  「我們跟埃蒙又有一筆帳要算了。」在這沉重的氣氛中，阿拉納克突然說。

  達拉姆星靈越憎恨埃蒙，就越有利於他的復仇，不然他才不會說什麼「我們」。

  「你也會為薩古拉斯的逝去而惋惜嗎？阿拉納克。」阿塔尼斯不由得對塔達林第一升格者高看了幾眼，就像是忽然發現一向不做人的傢伙還有幾分人性一樣。

  在阿塔尼斯看來，對方哪怕只是不嘲諷幾句就難能可貴了，大概還會說出這顆星球之所以會毀滅都是因為她太弱小這種話出來，我又剔除了我手下最弱的一批星球了巴拉巴拉。

  「這顆星球的滅亡並非毫無價值可言，這就是我對她最大的褒獎。」阿拉納克痛心疾首地說著，就好像他真的在替奧古斯都和阿塔尼斯設身處地地著想：「你們應該馬上幫助我打敗高階領主馬拉什，掌控死亡艦隊，否則艾爾和克哈就是下一個薩古拉斯。」

  「不能再拖下去了。」

  他明明可以欺騙阿塔尼斯，但並沒有這麼做過，真是感動斯雷恩。

  「總是一筆又一筆。」奧古斯都說：「帳可以算，死去的人卻回不來。」

  奧古斯都的下一句卻讓阿拉納克眼前一亮：「我們需要就下一步的計劃進行商討。」

  現在最緊要的是守住手中科普盧星區，不惜一切拖延埃蒙大軍的毀滅步伐，再集中一切力量，趁埃蒙掉以輕心的時候發動致命一擊。

  「杜克元帥，召集所有的艦隊，我們馬上就要離開薩古拉斯。」奧古斯都對正在艾爾之盾艦橋屏幕中出現的埃德蒙·杜克說。

  這時，奧古斯都又想到：歐雷加呢？

  奧古斯都意識到他其實從未想過歐雷加就此與薩古拉斯一同毀滅的可能性，這位滿腔怒火的黑暗執政官在實現他的復仇以前絕不會就此罷手。

  他犯不著為歐雷加擔心。

  「您的命令會得到立刻執行，陛下。」杜克瞅了阿塔尼斯等人一眼，百無聊賴地收回目光。

  在跟阿塔尼斯等人碰面的時候，杜克一有機會就吹噓他在舊時代戰爭中的豐功偉績，而且一如既往地沉浸在自己的世界裡，根本不在乎對方有沒有聽進去。

  但阿塔尼斯能夠清晰地洞察杜克的思維，知道他加工潤色的那部分甚至完全扭曲並掩蓋了真相，又不好戳穿。

  埃德蒙·杜克對星靈的領導者缺乏敬畏，要說禮貌和尊敬，那就更加不存在了。

  「奧古斯都，我能夠感受到你的焦慮，發生了什麼？」阿塔尼斯看向奧古斯都說。

  「我接到匯報，克哈正在遭受攻擊。」奧古斯都倒不怎麼驚慌，早在十年前克哈就時刻為一場可能到來的大戰做好了準備，他已經欽點法拉第上將鎮守奧古斯特格勒。

  「但在返回克哈以前，我還要去見一位老朋友。」