「我們還邀請了一位新朋友。」雷諾說。

  在雷諾的口哨聲中，更多雄偉的淨化者戰艦自超時空航道出口泛著藍色弧光的漩渦內躍出，高級塞布羅斯造板甲與強大的武備彰顯著無與倫比的威懾力和力量感，巨炮的炮口在金橙色的太陽矩陣閃光中若隱若現。

  線條流暢，工藝精細，這是淨化者星靈在技術與工程上登峰造極的體現。

  短短的時間裡，上千艘淨化者航母、風暴戰艦和虛空輝光艦抵達喀戎Ⅲ號外太空軌道空間。令奧古斯都和阿塔尼斯都感到驚訝的是，在第二次全面戰爭結束的三年後，淨化者星靈甚至已經擁有了母艦。

  實際上，自甦醒後淨化者一直在加強自己的武裝，升級戰爭科技。塞布羅斯號的自動化工廠里夜以繼日地運作著，熔爐轟鳴，燈火不熄。隨著時間的推移，大量結合自星靈傳統武備和淨化者流水線建造工藝的新型戰艦和機械戰士相繼問世。

  在執行官科羅拉里昂的授意下，淨化者已經將他們沉睡以後新出現的星靈兵種整合至數據網絡中，並進行了程序再編程與協議優化。

  儘管本身是星靈創造出來的軍工科技產物，淨化者星靈本身也並非不具備創造能力，他們甚至還研發出了配備有太陽能武庫的智能機械干擾者，這種專為毀滅而設計建造的戰爭武器曾令達拉姆星靈印象深刻。

  從新一代的機械哨兵、使徒和黑暗聖堂武士，再到天空中的鳳凰、先知和虛空輝光艦，淨化者都很快就研發出了自己的機械版本，其高效的復刻能力就是塔達林星靈也望塵莫及。

  這些新時代自動化戰鬥機械的智能編程足夠先進，在智能上幾乎與尋常星靈戰士無異，能夠以從一系列複雜的作戰響應中選取最優的戰鬥方案。作為第二代淨化者，他們精準而高效。

  但不要說是達拉姆星靈，就連人類都對這些機械星靈戰士心存疑慮。

  機器從不犯錯，可他們並不懂得生命的可貴與戰鬥的意義。這是鴻溝。

  「傳輸完成。」

  「校準協議。」

  「測試完成，所有系統運作完成。」

  「我是執行官科羅拉里昂。」伴隨著數據網運轉的播報聲，機械淨化者執行官科羅拉里昂出現在了奧古斯都面前的主屏幕上：「戰爭永無止息，淨化者回應了召喚。」

  從科羅拉里昂身後可以看到閃耀的艦橋，太陽能矩陣所發出的光芒亮如恆星。

  「我從未懷疑過這一點。」奧古斯都當即說：「您的支援非常及時，科羅拉里昂執行官。」

  這時科羅拉里昂的淨化者艦隊仍在不斷抵達預設在喀戎星系中的集結點坐標，龐大的艦影籠罩太陽般的光輝之中。可以看得出來，這一支淨化者艦隊的規模也異乎尋常的龐大，哪怕不算上虛空輝光艦，航母等主力戰艦輕輕鬆鬆地超過了一千艘，比阿塔尼斯的艦隊還要龐大。

  由於淨化者被喚醒的時間極大地提前了，他們現在的實力也遠勝於被封印塞布羅斯號上的時期。在危機感的驅使下，醒來以後他們就從未停止過擴充其本就已經極具威懾力的龐大艦隊。

  到2503年，圍繞著艾迪昂星所環繞著的那顆巨大的行星貝爾姆Ⅳ號（Bellum IV），淨化者們已經占據了多個富礦世界並建立了他們的帝國。

  由於機械的特性，淨化者星靈能夠適應的星球類型覆蓋範圍極廣。

  在這些星球上一座座高聳入雲的太陽核心矩陣周圍，奇壯雄偉的淨化者星靈樞紐、中央控制中心、通訊高塔和淨化者浮空神殿（Floating temple）等建築拔地而起。

  淨化者星靈的製造工藝高度先進且高效，高度集成於數據網絡之中的無數淨化者合金熔爐每日都吞吐著成千上萬噸的晶體礦，將之熔煉軋制，切割打磨，鍛造成為淨化者戰士的軀體與戰艦的板材。

  淨化者在工作時如機械般精準，不知疲倦，永不停息，他們的戰爭潛力相當的可怕。

  不加限制的淨化者星靈不論是擴張速度還是實力的膨脹速度都極為可怕，如果不是其主體都是品格高尚的傳奇星靈英雄人格，並沒有稱霸銀河的野心，他們將極有可能轉化為可怕的機械天災。

  讓科普盧星區中所有的種族都稍鬆一口氣的是，淨化者星靈只是在占據了數百個無人居住的世界以後便不再擴張。淨化者與其他種族的衝突點只在資源的問題上，但如果淨化者星靈確認外在的威脅已經解除，並沒有發動戰爭的必要，他們也不會無休止的掠奪資源。

  ——否則他們的鄰居泰倫帝國就要跳腳了。

  在過去的這段時間裡，淨化者星靈們唯二感興趣的事情就擴充軍力和燒蟲子。如同每天上班打卡，淨化者星靈每隔一段時間就要外出掃蕩主宰蟲群的母巢世界，執行淨化任務。

  泰倫帝國的人相信，這些淨化者出任務清掃母巢世界的時間極為規律嚴謹，甚至精確到秒。

  誠然，淨化者的存在倒也極大減輕了淨化者世界附近帝國領地的壓力，間接充當了保護傘。

  如果泰倫帝國艦隊呼叫淨化者支援，淨化者們也不介意幫上一把，反正他們閒著也是閒著。簡單來說，泰倫帝國是請了一尊門神。

  就因為這，奧古斯都也不是那麼在意被淨化者挖走的礦了。

  大概。

  他不是小氣之人。

  淨化者們向來很爽快，聽說要跟異蟲干架，他們馬上就到。說要去車翻埃蒙，call一下，等帶上傢伙事兒，也來。

  「執行官科羅拉里昂，直到今天，您的事跡依然為聖堂武士所傳頌，令人心嚮往之。」阿塔尼斯也在頻道之中，就差沒說我從小是聽你的傳奇故事長大的：

  「我是達拉姆高階執行官阿塔尼斯，能與幾千年前的傳奇英雄並肩作戰是我的榮幸。」

  「我們已經休息得太久了。」科羅拉里昂不冷不熱地說到：「這一次，淨化者將主宰自己的意志，再沒人能控制我們！」

  得虧是在塔薩達爾的努力之下，淨化者與達拉姆的關係已經有所緩和，否則要是換做科羅拉里昂剛剛甦醒的時候，高低得噎阿塔尼斯兩句。

  不過雖然明面上的關係已經趨於緩和，雙方再次爆發戰爭的可能並不高，但達拉姆和淨化者之間暗地裡還處於彼此提防的狀態。

  他們之間偶爾會分享科技成果，但也僅限於此，仍然始終警戒於彼此。

  對於達拉姆星靈而言，淨化者星靈機器般的身軀和生活方式實在是一副怪異的存在，其中有人同情，有人好奇，有人悲傷，也有人暗中提防，但這些情緒無一例外地都會刺痛淨化者。

  淨化者雖然有能夠在一定程度上替代卡拉的數據網絡，但那終究不是卡拉。

  而若是無法融入卡拉，無法產生情感和思維上的共鳴，淨化者們也就得不到艾爾星靈派系的理解和認同。這一方面，奈拉齊姆星靈的遭遇也差不多。

  這就是星靈親族與親族之間的隔閡。

  「您說的對。」阿塔尼斯以謙恭的語氣說到：「淨化者的意志是自由的，而自由的意志絕不應該被約束。」

  「我們希望能夠彌補我們曾經的過錯最高議會曾經防範你們，但他們已經不在了。我知道你們是真正的聖堂武士，就與我們一樣。」他說：

  「過去我們曾心如一體，現在也會一樣。」

  「我們選擇履行職責，所尋求的只是應有的尊重。」科羅拉里昂或許也並非健談之人，或者只是並不想與聖堂武士階層的人多做交談。

  總之，他很快就退出了通訊頻道：「記著這一點，時間會證明一切。」

  「讚美您的寬容，讚美您的仁慈。」阿塔尼斯躬身說。

  「講的不錯，阿塔尼斯。」在科羅拉里昂的影像消失以後，奧古斯都點了點頭對阿塔尼斯說：「烏爾納可能比我們到過的所有地方都要兇險，萬眾一心、團結一致才能戰勝敵人。」

  「沒人跟你說過你很有口才嗎？」雷諾眨了眨眼睛：「這叫領袖氣質。」

  「別恭維我了，詹姆斯·雷諾。」阿塔尼斯說：「這是活躍於無數個世紀以前的執行官，在這樣的偉大戰士面前，所有的康慨陳詞也好像是誇誇其談。」

  「你聽得出是恭維？」雷諾瞧阿塔尼斯這麼說，就逗他道：「阿塔尼斯，我以為你們星靈就根本聽不出來。」

  「」

  一段時間後，奧塔里安裂隙

  奧塔里安裂隙的所在地是一片混沌的黑暗深空中，一直以來，人類對於其存在和位置都一無所知，在任何一張航海圖上都找不到奧塔里安裂隙的身影。

  但若是真正來到奧塔里安裂隙，就會很難不被它天文學上驚人的尺寸和驚心動魄的美麗所吸引。

  乍一看，奧塔里安裂隙似乎正位於一團暗澹的星雲之間，但那絕非是因為這些星際塵埃本身的亮度太低，而是自裂隙中湧出的帶狀光芒實在太亮。其實人類只要將目光投向這裡，就能輕易地觀測到這個如萬花筒般五光十色的奇特天體。

  奧塔里安裂隙是如此的龐大，如此的明亮，竟顯得停泊於其附近的兩支帝國艦隊都好像是夜間點在白色燈泡上的黑色小飛蟲。

  但事實上，這兩支艦隊相當龐大，加起來有超過兩百多艘主力戰列巡航艦，附屬中小戰船更是數量龐大。看標誌和番號，這兩支艦隊顯然都是舊聯邦時代就建立的新星中隊和阿爾法中隊，其分別是傑克遜·霍勒的和埃德蒙·杜克的。

  作為僅有的幾個老牌中隊，新星中隊的規模大約是普通中隊的五倍，而阿爾法中隊的戰艦數量則更為龐大。

  而帝國在此的部署顯然還不止於此，在這些帝國戰艦停泊的位置及還能夠看得到數百座折躍至此或就地建造的帝國移動空間站、搭載毀滅式空對空武器軌道防禦炮塔天條之塔和大型星港。這些大型太空設施足以為大型艦隊提供大型軍事港口所提供的一切服務，完全能應對一場大規模的星際戰爭。

  某個時間點，隨著一陣閃光閃過後，帝國旗艦白星號率先躍入該集結點。片刻後，更多的折躍信號便大規模出現，仿佛群星閃耀。

  「這就是奧塔里安裂隙」站在白星號艦橋上的奧古斯都掃了掃占據了整個舷窗的巨大裂隙，又看向其下方密集的帝國空間站和附屬設施：

  「霍勒和杜克做得還算不錯。」

  下方的新星中隊和阿爾法中隊也已經發現了正在躍入的帝國艦隊，而在淨化者和達拉姆星靈艦隊出現時，這兩支艦隊的武器系統隨即鎖定了這些未經標識的戰艦。

  奧古斯都毫不懷疑他們真的做好了開火準備。

  要是他們真的一點戒備都沒有，懶洋洋地無動於衷，那杜克跟霍勒就該被發配到布來克西斯種土豆——

  不，到查爾去種樹。

  「這個奧塔里安裂隙比我之前想像的還要漂亮得多。」雷諾瞅著舷窗外說：「但看起來我們正準備跳向一千個太陽的中心，這真的沒什麼問題嗎？」

  現在，白星號星圖台上這個被標記為高危天體的宇宙裂隙正越來越閃耀，其四溢的可怕虛空能量令得戰艦的傳感器都頻頻發出警報。

  而傳說中薩爾那加們的故鄉烏爾納則正在這奧塔里安裂隙之中。

  「那我換一個問題。」奧古斯都看著雷諾說：「哥們，誰第一個跳。」

  「那也還得是我。」雷諾話還沒說完，達拉姆旗艦亞頓之矛上的通訊頻道就接了過來。

  「奧古斯都皇帝我是阿塔尼斯。」阿塔尼斯那如同皇冠般閃閃發光的頭盔出現在主屏幕上：「我的戰士們希望第一個加入戰場。」

  「既然你都這麼說了。」雷諾攤了攤手說：「那好，你們先請。」

  「我不反對。」奧古斯都也點頭說：「我的艦隊會緊隨其後，掩護你們的側翼。」

  在每一場戰鬥中，聖堂武士都絕不會允許自己落在他人的身後，這正是他們的傲慢。

  「塞蘭迪斯，集結艦隊，準備進攻。」阿塔尼斯隨即下令說。

  既然已經來到奧塔里安裂隙，達拉姆星靈就不打算再耽擱時日，打定主意要一探究竟。

  緊接著，阿塔尼斯的旗艦亞頓之矛就率先駛向從奧塔里安裂隙中湧出的絢麗光芒中，六艘巨大的星靈母艦緊隨其後。

  而此時此刻，聚集起來的帝國艦隊和淨化者艦隊正分列在達拉姆艦隊後方的兩側，等待隨後進入。

  這在奧古斯都看來，倒也正好。

  有他們在達拉姆艦隊的後面壓陣，一旦阿塔尼斯麾下的艦隊出現問題，也能立即做出反應。

  種種跡象都表明，埃蒙復甦的時間也提前了。在奧古斯都眼裡，這也意味著艾爾星靈的卡拉隨時都有被埃蒙腐化的可能。而穿越奧塔里安裂隙也就意味著離真正的虛空中更近了，也更容易受到埃蒙的影響。

  從知道埃蒙的意志正在復甦開始，奧古斯都就時刻防範達拉姆星靈出現變故。

  喊淨化者過來，是做兩手準備，一個是確保烏爾納之行己方有足夠的戰力，另一個就是淨化者作為機械星靈不會受到卡拉的影響，一旦阿塔尼斯的艦隊被腐化就能立即做出反應。

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