幾天後，奧古斯都所在的仙人掌峽谷下了一場突如其來的大雨，在峽谷間的低洼地帶製造了千百個稍縱即逝的、短命的湖泊和池塘，清澈得有如一面面波光粼粼的鏡子。這場大雨就如法厄同星正在發生的一切那樣不同尋常，因為自有記錄以來這片峽谷的降雨量就少得可憐。

一位執意留下為帝**隊提供嚮導工作的當地老人對奧古斯都說，水在法厄同的含義就等同於希望，而他是帶來希望之人。

奧古斯都說他只是帶來了一支軍隊和數不盡的炮彈，也許帶來希望的含義就是炸他娘的。而那個虔信的老人卻堅持把這與法厄同的古老預言聯繫在一起，認定皇帝就是救世主。

天地可鑒，這話奧古斯都在一位黑暗聖堂武士長者那裏可聽的太多了，他是一點兒不信。

或許希望正是看得見摸不著的東西，大雨在仙人掌峽谷所留下的湖泊池塘很快就被法厄同那顆炙熱的太陽蒸發乾凈了。天氣涼爽了一陣子，馬上又熱得離譜起來，令人難以忍受。

來自塔桑尼斯、海文和海爾塞恩等地的帝國士兵對法厄同的環境很不適應，好在對於陸戰隊員而言，他們舒適的動力裝甲就如同第二個家。

在等待更多來自各個世界的帝國艦隊抵達法厄同的時候，星球上的激戰頻率也日趨減少。嘎姆蟲群的領袖薩斯一貫謹慎，在星球軌道和地表上的戰爭不斷失利以後，它轉而撤入法厄同的地下，避免與帝國主力正面交鋒。

但這並不意味着蟲群已經放棄了法厄同。實際上，這顆星球所在的星系已經變成了一個巨大的漩渦，多支帝國艦隊和蟲群大軍正在不約而同的向這裏趕來。

半個科普盧星區都聞風而動，在路途中相遇並大打出手的帝國艦隊和蟲群艦隊不勝枚舉。

坎塔、斯科蒂亞、瑪勒斯衛4......就連正在跟納爾錫和瓦納斯的達拉姆星靈打得你死我活的庫庫爾坎蟲群都在往法厄同趕來了。指揮中心裏，阿克圖爾斯·蒙斯克親王正把一根雪茄遞給正雙手撐在全息星圖台上的奧古斯都。

熱鬧啊。熱鬧。奧古斯都接過一根雪茄，放在嘴裏用打火機點燃。許久，他長長地吐出一口氣，目光卻依舊放在不斷變換著的星圖上。

在熒綠色的光幕中，漫天的星光正躍然其上。科普盧星區位於銀河系邊緣的一條旋臂上，相比於銀心，這裏星辰稀疏，但放眼星空，恆星也有百億個。

星圖上，以紅色為代表的疆域與蟲群的版圖犬牙交錯地疊在一起，在邊緣能夠看到達拉姆星靈的一些已經被遺棄的殖民地和崗哨世界。

艾爾的蟲群呢？奧古斯都站直了，跟阿克圖爾斯並肩站着。兩個人都披着黑褐色的呢絨外套，外套上系有金色的扣子。….

你在開玩笑。阿克圖爾斯的表情看起來就像是他的兄弟講了一個無聊的笑話：那裏離法厄同太遠，如果它們要來，就得橫穿整個科普盧星區。

不，我的意思是，它們沒鬧什麼動靜就好。奧古斯都盯着阿克圖爾斯的眼睛：自從艾爾之戰已經過去四年，而主宰的舊部依舊守在它死去的那個地方——儘管主宰的屍體早已被虛空靈能和凈化靈能兩種相斥靈能蒸發乾凈，連一點兒殘渣都沒有留下。

這支蟲群對於始終是一個威脅。艾爾蟲群在力量上幾乎可以與查爾蟲群相提並論，其中大多是第一代主宰遠征艾爾的舊部。

星靈逃離艾爾前往薩古拉斯以後，那顆星球依舊留存有數量龐大的異蟲，並且它們似乎已經開始依照本能而繁衍。現在看來，艾爾蟲群是無主之物。但奧古斯都知道，埃蒙的混合體也能夠控制艾爾上的異蟲。

在埃蒙

和納魯德的計劃中，艾爾蟲群為達拉姆星靈所留的一個陷阱，因此不會輕易暴露，但難保他們改變主意。

奧古斯都聽聞隨着偉大的黃金艦隊已經初具雛形，達拉姆大主教最近也越來越難以壓制內部光復艾爾的呼聲，決定先行收復母星艾爾的衛星沙洛克。儘管已經給出警告，讓塔薩達爾暫緩收復計劃，但終究達拉姆星靈群情激憤，民意難違。

在原來的歷史軌跡中，收復衛星沙洛克的戰役只是光復艾爾以前的一個小插曲，原來是想先奪回沙洛克以作為最終進攻艾爾的基地。後來，星靈們因該戰役受挫暫緩了計劃，光復艾爾的行動又推遲了兩年。

但相比之下，這個時間線的星靈保存了不少力量，也更加強大，難保他們不會一鼓作氣打到艾爾去。要是把埃蒙逼急了眼，難保他不會先黑了卡拉，到時候就有大樂子了。

而奧古斯都擔心，如果將被捲入星靈帝國光復艾爾的戰爭中，難免要兩面受敵。因此，他一直在密切艾爾方向的動靜。

既然艾爾是星靈的地盤，那就讓他們自己去頭疼吧，難道這些自視甚高的星靈還得讓人類來收拾爛攤子。阿克圖爾斯對星靈的感情很複雜，他既敬佩這個種族的力量與榮譽，也畏懼於古老星靈帝國的力量。如果可以的，他更樂於毀滅星靈而不是跟他們交朋友。現在跟星靈虛與委蛇，只是還打不過。

夥計們，你們絕對想不到——我收到消息，加維爾avir）的提亞瑪特蟲群也向著這兒來了。如果提亞瑪特開始行動，那就說明主宰也不會離得太遠。這時候，帝國元帥吉姆·雷諾從打開的大門外走了進來。他穿着天堂之魔的灰色動力裝甲，裝甲上被刮花的響尾蛇骷髏表明他不久前剛剛經歷過一場苦戰。

指揮中心裏的帝國總參謀部軍官們都紛紛站起來向雷諾敬禮，等到對方點頭致意才坐下。….

提亞瑪特蟲群。它們不是已經在加維爾待了幾個月嗎？奧古斯都看向雷諾。

沒錯，我以為至少年底以前提亞瑪特蟲群都不會再挪窩了，可是事與願違。雷諾邊走邊說着，動力裝甲沉重的鐵靴發出一陣哐當哐當聲：

而且，它們是傾巢而出。

這麼說加維爾已經沒有多少異蟲了。阿克圖爾斯打開星圖，找到加維爾的坐標：我們應該找機會拿下加維爾並摧毀上面的提亞瑪特主巢。

補給和運輸線就是泰倫帝**隊的生命線，他們也需要殖民地提供武器彈藥和兵源，而母巢世界也是蟲群的命脈。如果能摧毀蟲群的一個母巢世界，那麼它們孵化蟲卵的效率在一段時間裏就會大幅降低。

在跟蟲群作戰時，不必擔心道德問題，不論是用核彈清洗異蟲的母巢世界，還是大規模地使用非人道的生化武器都不成問題。

的海軍打得也很聰明，一有機會就清洗重要的母巢世界。

既然我活不了，那就都別活了。

說的好，阿克圖爾斯，我們距離加維爾最近的艦隊是哪一支？奧古斯都問。

是普來爾將軍的艦隊。阿克圖爾斯回答說。

那讓他去。奧古斯都立即說。

那麼，這件事就再沒有什麼疑問了。阿克圖爾斯點頭說。

這位普來爾將軍可是個狠人，是少數能攆著蟲群到處跑的角色。普來爾也是個能文能武的帝國將領，治理帝國領地的手段也很有一套。

幫幫忙，給我來一根。雷諾從不端著元帥的架子，他跟皇帝和親王又是感情極好的密友，根本不拿自己當外人。

省著點，這是尤摩揚維納斯領地的雪茄，一口就是一麻袋的信用幣。阿克圖爾斯抓了一把給雷諾。

不管怎麼

說，聽着就上檔次。雷諾點了雪茄，四處看了看：泰凱斯人呢？

他在執行一次救援任務，距離這裏一百英里的一座小鎮發現了倖存者。阿克圖爾斯回答說：那裏有莽獸，我們只能動用奧丁。

莽獸？

就連法厄同也有？這不是個好消息，有陣子我們不得不動用軌道打擊才能消滅這種怪物。雷諾眉頭緊皺。

異蟲也在不斷進化，但我們總能從那些與眾不同的新品種身上學到新的東西。奧古斯都說：這些年我們不僅在向星靈學習，還從異蟲那裏汲取靈感。

已經捕獲了幾隻莽獸和王獸，並把它們都送回克哈，希望艾貢·斯台特曼博士能如他所承諾的那樣利用這些異蟲研發新式科技。不過，除了斯台特曼本人，所有人都知道他喜歡自吹自擂。

吉姆，高空軌道上有什麼動靜？奧古斯都又問。

在我從上面下來以前還沒有。雷諾搖頭說。

警報，蟲群艦隊躍入。話音剛落，警報隨之而響起。一面在星圖台上亮起的光屏傳回了法厄同高空軌道上帝國艦隊和軌道衛星拍攝的畫面。….

畫面中，一隻只體型龐大的利維坦中從蟲洞中躍出。這些周身縈繞着紫色光芒的太空巨獸一出現就向法厄同軌道上的帝**隊發起了攻擊，無數異蟲飛行生物中從它們體內的腔室中躍出。

噢，該死，是耶夢加得蟲群！雷諾罵罵咧咧：說曹操曹操到。

這裏是休伯利安號，我是馬特·霍納，蟲群正在襲來。另一面則是帝國海軍上將馬特·霍納的影像。

說說看上面的情況，馬特。奧古斯都冷靜的表情立即讓馬特也平靜了下來。

至少有二十隻利維坦出現在法厄同星系，而且數量還在不斷增加。馬特向奧古斯都彙報說：率領它們的是一隻女王利維坦。

您的命令是？

按計劃來，把所有的傢伙都用上。奧古斯都下令說：讓它們看到我們死守法厄同的決心。

是，陛下。馬特的影像隨後就消失了。

來歐。奧古斯都隨即又在指揮系統中喚出了另一個人的名字。

出現在屏幕中是一個看起來年紀不大的男孩，留着雪亮的光頭。他叫來歐·特拉夫斯基，是烏薩幽靈軍校的一名學員。來歐的心靈感應力量不算突出，但卻具備名為機械控制的特殊能力。

基於該能力，來歐能跟計算機進行溝通，在此方面具備常人難以企及的天分。在來歐的幫助下，信息網絡安全的隱患得以減輕。

來歐·特拉夫斯基本身也是數據網絡防火牆的一部分，幾乎全帝國的機械副官都是由他控制的。

陛下。那個光頭的男孩立即看向奧古斯都。

啟動要塞所有的自動武器和地震檢測儀，留意異蟲蟲道網絡的一舉一動。奧古斯都命令說。

明白。來歐回答說。

所有法厄同部隊，立即做好戰鬥準備。最後，奧古斯都在指揮頻道里下令說：戰士們，我是奧古斯都·蒙斯克皇帝，我正在法厄同，此戰關乎整個人類的命運。我們將同舟共濟，共渡難關。

之前一直在艱難地抵禦蟲群凶勐的攻勢，為撤離交戰區的帝國公民爭取時間，但既然人民都已經撤離，現在奧古斯都就決定在法厄同與主宰展開決戰。

到底是什麼讓它們這麼瘋狂，難道皇帝的誘惑力真的有那麼大，上帝啊，你甚至連個心靈感應者都算不上。雷諾說。

看起來是這麼一回事。奧古斯都看着星圖。

我早知道你的魅力不止是跨性別的，還是跨物種的。雷諾接下來的話就讓奧古斯都不太高興，雖然後者知道這樣的緊要關頭對方絕無惡意。

這是實話，不論是異蟲還是星靈都很喜歡奧古斯都。

事實上，這多半是薩爾那加神器的功勞。阿克圖爾斯則替皇帝回答說。

納魯德博士對薩爾那加神器做了調整，現在它對蟲群的吸引力相當於一千個靈能發射器。

我得馬上返回艦隊中去。雷諾點了點頭。

看你了，吉米。皇帝說。

真是一出好戲。阿克圖爾斯親王一拍手，說。.

楠木筆芯