「腦蟲α，高級靈能生物，蟲群的主腦，蟲群數百萬年進化史的最終選擇。」

下至底層實驗室的直梯停穩以後，弗朗科斯博士和他的學生艾貢·斯台特曼把奧古斯都引向中心的演示平台，周圍的士兵和研究人員紛紛帶著敬意為他們的元帥讓路。

這個現代化的實驗室里擺放著工作台、高精度的研究設施和玻璃試管等器皿，身著白色長袍的研究人員們都帶著手套，士兵們則時刻保持戒備。

實驗室中的溫度和濕度都控制在嚴格的標準範圍內，空氣清新，在藍白色的燈光中，運轉著的機器不停地發出輕微的嗡嗡聲。

有些工作台在調配某種藥劑，有個則正在組裝精密的電子器械，下層實驗室的牆壁上有十幾面不同的屏幕在監視著各個小組的最新進展。實驗室的內部有兩桿交叉的革命軍旗幟，每一面旗幟都始終保持乾淨整潔，平整無瑕。

「想要捕獲一隻腦蟲既困難重重，也必須要付出極大的犧牲，窮盡一生，我可能都不會有見到第二隻被人類捕獲的腦蟲的機會。」弗朗科斯邊走邊說。

「它是無價之寶。」

「一隻腦蟲就是一支蟲群。」雷諾說：「一隻工蜂就能締造一支蟲群大軍，幸好，它沒有落在心腸歹毒的那些人手裡。」

「比如聯邦。」

奧古斯都一面傾聽弗朗科斯的話語，一面向在場的人們點頭致意，走向凱瑞甘和澤拉圖所站的位置。

凱瑞甘緊盯著實驗室正中心由半球形能量護罩束縛著的腦蟲，而護罩里的腦蟲也正用它的多對蟲眼注視著凱瑞甘。

這是一幅奇特的畫面，一隻體型巨大的、花白的肥胖蠕蟲正在與一名有著火紅色長發的美人對視。凱瑞甘綠色的眼睛明亮而有神，腦蟲的多對小眼睛則目露凶光。

「你這個卑鄙的兩足工蜂！」腦蟲的靈能叫嘯奧古斯都在上層實驗室中都能聽的一清二楚。

這隻腦蟲已經陷入絕境，這裡的環境以及亮光都與它曾經熟悉的那個溫暖、潮濕與柔軟的巢穴相去甚遠。它被束縛在狹小的囚籠里供人研究，作為蟲群之主的尊嚴盡失。

這裡也與查爾相距極遠，休伯利安號早已經駛出查爾飛向艾爾，腦蟲也不再能夠感應到它的族群和其他腦蟲的思想。沒有族群成員的幫助，即使是幾隻海德拉刺蛇也能輕易地殺死一隻腦蟲。

腦蟲能做的，就是使用言語的武器攻擊它的敵人。它曾試過討好這些人類，或是欺騙對方，讓他們釋放自己，但結果都已經證明，任何的陰謀詭計在人類面前都是班門弄斧。

「你只會躲在這個亮閃閃的甲殼後面，像個查爾的螃蟹。」它叫囂道：「快把我放出去！」

「你們以為這個金屬主巢就能夠關得住一隻偉大的腦蟲？啊——」

「那你試試能不能從裡面出來。」凱瑞甘雙手交叉環抱在胸前。

「求求你了，出來以後可不要把我們都吃掉。」

「啊——」腦蟲發出令人不寒而慄、汗毛倒豎的恐怖尖叫，即使是在能量防護罩的阻隔下，這也讓周圍的人都產生一種頭暈目眩的噁心感。

腦蟲試圖笨拙地使用它腹部並不存在小斷肢支撐起自己的上半身，好一頭撞在能量護罩上，但是它在一陣徒勞無功的掙扎以後失敗了。

於是，它只是翻了一個身。

腦蟲擺正姿勢，裝作什麼都沒有發生過，惱羞成怒地強調說：

「你等著！」

「它真可愛。」奧古斯都哈哈大笑，周圍的研究人員和隨從們也笑出了聲。

「你們居然把一隻腦蟲當成是笑話。」腦蟲是具有極強靈能的生物，它也能像人類的高等級靈能者一樣聽到他人的心聲，更不用說是嘲笑這樣淺顯易懂的含義。

這些弱小的人類啊，族群的跳蟲一個就能幹掉好幾個，把他們開膛破肚，讓這裡血流成河。現在，他們心裡覺得好笑也就算了，竟然還用呱噪的發聲器官笑出了聲。

「我不會放過你們的！不會！」

「這傢伙看起來還挺精神的，我一直擔心它死掉。」奧古斯都聳了聳肩說。

「腦蟲缺少自衛的能力，在這個時刻被監控著的囚籠中，它甚至是連自殺都做不到。」聽到奧古斯都的聲音，凱瑞甘這才收回目光，走到奧古斯都的身邊，用她的兩隻手掌握住奧古斯都的左手。

「畢竟它還是一隻過於年輕的腦蟲。」弗朗科斯博士也露出微笑，他看向腦蟲時兩眼放光。

「這孩子才幾個月大。」凱瑞甘嗯哼了一聲。

「向亞頓致敬，長者，你帶來了一份厚禮。」奧古斯都在這時看向正站在不遠處的澤拉圖，心說自己可不能忽視了這位貴客。

澤拉圖有些時候會到休伯利安號上登門拜訪，這件事稀鬆平常的就像是到鄰居在串門做客一樣，他甚至比一些剛剛到崗的休伯利安號工程師還要了解戰艦里的路。

「向亞頓致敬。」澤拉圖的聲音還是一如既往的深沉而滄桑：「是率領暗影衛隊的沃拉尊帶回了這隻腦蟲，也是她第一時間想到了我們的人類朋友。」

「真是個好女孩，沃拉尊人呢？」正在跟弗朗科斯博士說話的雷諾看著澤拉圖說。

「沃拉尊已經帶著我族的聖物卡利斯水晶返回黑暗聖堂武士的家園薩古拉斯了，這件至寶是奈拉齊姆在漫長的歲月以前遺失的。」澤拉圖回答說：「據說，這塊水晶曾是遠方來客薩爾那加贈予星靈一族的聖物。」

「又是薩爾那加的東西。」雷諾說出了自己的真實感受：「古老、神秘而強大，他們的歷史可以追溯至混沌初開，宇宙誕生的時候，但是，最後薩爾那加們又去了哪裡？」

「沒人知道。」澤拉圖簡短地回答說：「薩爾那加早已遠去，只留下曾經輝煌城市的斷垣殘壁。但黑暗聖堂武士們始終相信，薩爾那加仍然注視著我們，那些來自虛空的啟迪就是作證。」

「也許薩爾那加們只是正在沉睡，他們打了一個盹，無數文明就興起又毀滅。」奧古斯都說出了自己的看法。

「薩爾那加，我們曾經摧枯拉朽一般地摧毀了他們的整支艦隊。」還在飆垃圾話的腦蟲聽到這裡，立即通過尖銳的心靈語言說。

「那怎麼可能？」澤拉圖立即反駁：「異蟲，你們居然攻擊了自己的造物主。」

「沒錯，那是主宰創造我時銘刻在記憶中的畫面。」腦蟲驕傲的說：「就這樣，你們還敢無視一隻腦蟲？」

「我們可沒有無視你。」奧古斯都攤了攤手說。

「你有。」作為一隻新生的腦蟲，α遠沒有薩斯和達苟斯那些年長的腦蟲那樣老練。

「那時到底發生了什麼？」澤拉圖似乎沒有懷疑這隻腦蟲在說瞎話。星靈與異蟲中，謊言從未有人類之間的那麼多。

「我們，蟲群，摧毀了澤魯斯軌道上的所有薩爾那加艦隊。」腦蟲說：「然後我撕碎了他們，並且吃掉了他們，薩爾那加的學識與智慧都為主宰所有，蟲群也更加的強大，直到我們穿過星河。」

「你們的神，被我們吃掉了。」

「荒唐！」澤拉圖完全無法接受這個事實，他也拒絕相信所有的薩爾那加都已經逝去。

「薩爾那加，他們一定還在，他們是不朽的。」他詢問腦蟲說：「所有的薩爾那加都死了嗎？」

「我不知道，畢竟我只是一隻新出生的腦蟲。」腦蟲想了想：「而且，我不需要回答你的問題。」

「這不是完全不知道嘛。」奧古斯都搖搖頭。

「應該都死了。」腦蟲強調說：「我確定。」

「無比哀傷。」澤拉圖發出了一聲直達所有人心靈的嘆息：「如果這是真的，那這對我的族人來說將是一個沉重的打擊。」

「要是異蟲能夠完全摧毀薩爾那加的艦隊，那星靈面臨的敵人到底該有多麼的可怕。」

「那樣，我有理由相信，薩爾那加在離開艾爾以後又創造了異蟲，緊接著被他們所創造的物種所吞噬，這就是他們再也沒有回來的原因。」

「往好的方面想，也許他們只是單純地不想回到艾爾。」奧古斯都安慰澤拉圖說。

「......嗯。」澤拉圖沉默了。

奧古斯都再一次通過透明的能量囚籠觀察著這隻腦蟲，發現它相比於自己曾經見過的嘎姆蟲群腦蟲薩斯明顯要小上一號，體表白色的濕潤皮膚也要軟嫩的多。

誠然，拋去這隻腦蟲嘴中鋒利的細小牙齒，腦蟲看上去沒有任何的威脅性。

「嗨，你該減肥了，胖小子。」這時，雷諾一邊摩挲著下巴上的胡茬子一邊說。

「......」腦蟲沒有理會雷諾。

「在我所見到過的腦蟲中，腦蟲α是最不同凡響的那一個。」奧古斯都看著腦蟲說：「它甚至可能是最聰明最致命的那一個。」

「它所欠缺的只是成長的時間。」他說：「如果不是你們帶回了它，它很可能會成為人類和星靈有史以來所面對的最強大的敵人。

「甜言蜜語。」腦蟲頓了一下：「你以為這些甜言蜜語能夠取悅我？」

「弗朗科斯，你準備怎麼處置這隻腦蟲。」奧古斯都話鋒一轉。

「我聽說你們都喜歡切片研究，還是切一半另一半放在營養液里繼續進行實驗的那種。」雷諾小聲說。

腦蟲搖頭晃腦著的腦袋僵直了一下，身體往角落裡縮了縮，它知道人類是在虛張聲勢。

「如果你們有膽量的話，那就殺死我。」腦蟲說。

「腦蟲一旦死去，用不了多久就會主宰的身邊復活。」弗朗科斯扶了扶自己的眼鏡說：「所以，我們必須始終讓它活著。」

「我相信，異蟲中還從沒有有過因衰老而自然死亡的個體。」他看向腦蟲的眼睛一刻也沒有動搖過：「我發誓，在我死後，我的學生，我的學生的學生依舊會看守著它！即使它不能對人類帶來任何的益處，也絕不能成為會帶來無數毀滅與死亡的怪物。」

「軟弱，四肢無力，退化，機能衰退。」腦蟲以極度憤怒而言語不清：「我詛咒你，你的身體會衰老，直至死去，這就是可悲的人類，因為凡人必死。」

「放輕鬆，孩子，有一群保姆沒什麼不好。」雷諾笑著說。

「最初的方案，是把這隻腦蟲轉化為賽伯魯斯半機械腦蟲，這樣我們毫不費力地就能獲得一支蟲群大軍。」弗朗科斯博士接著說。

在控制異蟲的方案中，有兩種迥然不同的計劃，一個是自上而下的，即通過控制腦蟲或是主宰掌控異蟲，另一個則是自下而上，那就是改造龐大的底層蟲群，人為建立一個主腦來控制它們。

賽伯魯斯計劃原本是一個自下而上的計劃，但那亞克說也只是因為他們沒辦法捕獲一隻腦蟲，只能在一些低等級的異蟲個體上進行實驗。

「成功的幾率有多少？」奧古斯都問。

「賽伯魯斯計劃已經能夠操控跳蟲和海德拉刺蛇，但腦蟲與那些低等異蟲完全不一樣，它是一個靈能生物。」弗朗科斯博士說：「賽伯魯斯實驗室的人也不敢保證他們能夠一次成功。」

「另一個方案是什麼？」奧古斯都又問：「成功的幾率不是百分之百，那就是失敗。」

「讓我來控制它。」凱瑞甘在這個時候忽然說。

「你能夠做得到？」奧古斯都不認為凱瑞甘的靈能力量能夠超過一隻腦蟲。

「我正嘗試那麼做。」凱瑞甘點了點頭：「就像我控制工蜂那樣，我能夠感覺到與這隻腦蟲之間的聯繫。」

「這是在挑戰主宰的權威。」腦蟲挪動了一下身體，因凱瑞甘的話語而感到震驚：「主宰是所有腦蟲的創造者，我們如同它意志的延伸與其他的一部分。」

但是，它完全可以先假裝被人類控制住，只等他們掉以輕心......

「腦蟲絕不會背叛。」

「但如果主宰死了呢？」奧古斯都看著腦蟲的眼睛。

「主宰不會死。」腦蟲以不可置疑的口吻說：「主宰永恆不滅。」

「......」奧古斯都又看了腦蟲幾眼，對凱瑞甘說：「先嘗試著那麼做吧，我的建議是，看看馬戲團的馴獸師是怎麼馴服老虎和獅子的。」

「我不會放過你的！」腦蟲因承受前所未有的屈辱而全身顫抖著。

「就這麼辦吧，你是聰明的腦蟲，知道怎麼做對現在的自己更有利。」在奧古斯都說話的時候，休伯利安號的艦身一陣輕顫。

這是休伯利安號在自查爾星系駛入超時空航道以後第一次進入實體宇宙，他們將在凱莫瑞安聯合體的一個採礦世界盧瑞亞稍作停留，在完成最後一次彈藥補給以後前往星靈的母星艾爾。

而這也是為了踐行奧古斯都會幫助塔薩達爾，幫助星靈保衛艾爾的承諾。