一枚25mm罐式子彈銅質旋轉着落在安提加紅褐色的堅硬土壤上，砸出一個淺淺的凹陷。

一頭被弧光攻城坦克120mm震蕩炮彈擊碎脊柱的海德拉刺蛇低下了它高昂的頭顱，紅色的鮮血從彈孔中涓涓流出。

一架12英尺高的歌利亞武裝機械人踩着一隻正在抽搐的嘎姆跳蟲走過屍橫遍野的戰場，寬大的鋼鐵穩定足下還未死去的異形怪物身上傳來了骨頭碎裂的聲音。

奧古斯都穿過鮮血橫流的戰場，其中躺滿了甲殼破碎鮮血橫流的嘎姆蟲群屍體和人類的機械。他走到一隻巨大的海德拉刺蛇前，踢了踢在它鮮艷的頭冠。

十幾名雙手握有C-14高斯步槍的革命軍士兵正從奧古斯都的身邊走過，遊騎兵的禿鷲車推進器噴射著冰藍色的火焰從士兵們的頭頂飛過，引來幾聲怒罵。

從奧古斯都身旁經過的士兵之中還有着埃蒙德杜克的阿爾法中隊所屬的陸戰隊部隊，他們閃亮的白色動力裝甲與金色鷹徽在安提加紅色的土地上相當引人注目。

在革命軍阿爾法中隊指揮官埃德蒙杜克將軍的命令下，中隊中的再社會化改造的士兵每天都會反覆刷洗自己使用新式合金鋼鑄成的動力裝甲，以確保他能達到將軍「閃耀四方」的要求。

天空中懸停著幾架運輸機，傷者與死者的遺體正被一併運上內有大量醫療設備的醫療飛船。

「這條刺蛇報廢了我們的一架歌利亞武裝機械人......我們不知道要花上多少錢才能修好它。」凱瑞甘又朝着那頭海德拉刺蛇的心臟補了一槍。

一些革命軍士兵正在做着與凱瑞甘同樣的事情，在營救傷員的同時給那些生命力頑強的異蟲補上那麼一槍。因為已經死亡的異蟲細胞會快速地與蛋白質結合併產生新的細胞，因此如果不徹底殺死這些怪物，它們就會慢慢恢復並再次地出現在戰場上。

「沒空弄點紀念品了，老大，我們還趕着去匡扶正義呢。」雷諾打開了他繪有天堂之魔花紋的頭盔。

「瞧瞧這些甲殼，簡直硬得要命。這爪子長的可以砍下一個人的腦袋，可真是個怪物。」杜克慢悠悠地走向奧古斯都，他搖下自己的頭盔，那尖棱形的腦袋頭皮抹得油光鋥亮。

「當年我在布魯托斯的時候碰到過的外星怪物遠不及異蟲萬分之一的可怕。」他說。

杜克的支援來的很快，阿爾法中隊的陸戰隊員變得非常勇敢，立即向奧古斯都等人身後的嘎姆蟲群發起了進攻，解了蟲群之圍。

儘管阿爾法中隊的指揮官是一個魯莽的屠夫和戰略上的賭徒，但不可否認的是阿爾法中隊士兵的軍事素養與作戰能力都相當得出色，否則他們在過去也就不會被凱莫瑞安人恨之入骨了。

「得了吧，將軍，上次你吹噓自己打倒了幾隻食肉野獸的時候，我們高興的就像是你剛剛拯救了全世界一樣。」雷諾聳了聳肩。

「我們現在就是在拯救世界。」杜克表現得不是很高興，他提醒雷諾說：「雷諾將軍，你要記住自己的身份，你可是一名將軍，戰場上可沒有什麼嘻嘻哈哈。」

杜克與雷諾一系的天堂之魔不怎麼對付，他跟柯林斯與普萊爾這樣同是聯邦投誠官員和軍官的人關係更好一些。同樣的，雷諾也瞧不上杜克的冷血和傲慢，他們湊在一起總是相互地冷嘲熱諷。

「我一定是說了什麼不夠得體的話。」雷諾說。

奧古斯都用他深灰色動力裝甲的鐵質手套敲了敲面前這頭海德拉刺蛇覆蓋着層層疊疊幾丁質甲殼的冠狀頭顱：「嘎姆蟲群的異蟲比耶夢加得的還要龐大一些，最顯著的區別就是它們更快更強......」

即使是大腦已經死去，這個怪物堅韌的肌肉依然緊繃着，它依舊鮮活着的巨大心臟還在不停地跳動着，把鮮血泵出其正在癒合著的傷口。

「在異蟲的族群中，有一些個體顯而易見地比其他同品種的個體還要強大，這在跳蟲和海德拉刺蛇身上都能夠看到。我相信，雷獸、異龍乃至其他的異蟲中都存在着這種個體，只是目前我們還沒有遇到。」

「它們無疑是其族群中的精英個體，相同族類中的王者，腦蟲最強大的僕從。」奧古斯都說。

「想要殺死這些精英個體，我們需要付出更慘痛的代價。」

「吉米，我們遇到的敵人只會越來越強大。異蟲仍然在進化，它們的數量多如海沙。我們訓練一名戰士至少需要四個月，而異蟲的領袖只需要一個命令，蟲群的孵化場就會誕下數以億計的異蟲。」

「這不公平，這他媽的的怎麼能夠這樣。」雷諾罵罵咧咧。

「這就是現實，是鄉巴佬的咖啡和爛衣服，是邊緣星球的臭水溝，是你們睜開眼睛就能看到的一切，糟糕透頂。」杜克呵了一聲：「陸戰隊出身的毛頭小子們只會在浴室里相互丟肥皂。」

「這就是種族與種族之間的戰爭，不是遵循着固定規則的國際象棋和沙盤遊戲。」奧古斯都對雷諾說：「蟲子在吃掉我們的殖民地時可不會告訴你，我要走這一步了。」

「泰倫聯邦可能還沒有弄明白，異蟲與人類之間的戰爭關乎一個種族命運的存亡。不是人類的文明繼續屹立於銀河，就是異蟲的吞沒一切的無盡黑暗。」

「繼續前進。嘎姆蟲群的腦蟲可能遠比我們想像的還要狡猾得多，這不會是它們發起的唯一一次進攻。」奧古斯都說。

「如果我是它，那麼我會耐心地等待人類放鬆警惕並犯下一個足以致命的錯誤。」

「聽到了嗎，兄弟們，蟲子正躺在它們『濕漉漉』的腔體房間里看着我們會不會出錯......可是奧古斯都的硬漢們絕不會犯錯。」雷諾朝着正在經過的士兵們喊道。

「我們是元帥的親兵！」

雷諾的話立刻得到了士兵們有力地應答。

「也許蟲子就在它們的巢穴里看着UNN的那些蠢貨們在電視機里對着異蟲評頭論足，為這些吵得不可開交的異形專家們的白痴而質疑人類的智力。」杜克說。

「不用懷疑，異蟲絕對能夠做得到。」奧古斯都說完就跟上了正在前進的部隊。

「等到腦蟲發現我們居然依照神話給他們的族群起了各種各樣的名字，它們或許會覺得這很有趣。」凱瑞甘走在奧古斯都的身後。

他不得不繞過前方的那隻巨大的血盆大口的蠕蟲生物，那隻蟲群坑道蟲的軀體宛若一頭擱淺的藍鯨，其幾十噸重的軀體在安提加毒辣的太陽光下散發着令人作嘔的刺激性氣味。

奧古斯都越過這隻龐大的坑道蟲，跟隨着軍隊一路西行。

安提加首府安達撒爾地區多是平坦的土地，土質堅硬，極為適合人類的裝甲部隊縱橫馳騁。而讓奧古斯都感到遺憾的是，這裏缺少穩定的水源，就是他想着安提加主星種菜無疑是一件相當困難的事情。

安撒達爾主城外的一處泰倫聯邦軍事基地很快就出現在奧古斯都頭盔中的HUD顯示屏上，那座面積不小的軍事基地中曾駐紮着一個正規的聯邦陸軍營，只是現在那座基地已經一片死寂。

軍事基地外的隔離牆與鐵格柵上都覆蓋着一層粘稠的、類似於菌毯的附着物，好像是撕開皮膚的肌肉。一座巨大的指揮中心已經完全變成了黑褐色，好像是被包裹在霉變的酸奶中，有如一個在陽光下發蔫的褐色爛蘋果。

基地中只有雷達還在運轉中，但沒人知道是誰在控制着那些設備。往日安提加的戰場上總是盤旋著食腐的鳥類，但現在這兒連半個活物都沒有。

「這可真詭異。」雷諾指著軍事基地外的外牆說。

「活見鬼了不是嗎？」凱瑞甘說：「異蟲感染了這個軍事基地，裏面的人不是變成了怪物就是被連皮帶骨地吃掉了。」

「轟掉它，不然誰知道那裏面不會蹦出來個什麼更嚇人的怪物。」杜克說。

軍事基地的外牆上覆蓋着一層紫黑色的肉色藤蔓和粘連着鼻涕狀膜翼的棘刺，而奧古斯都沒過多久就發現那些藤曼是畸變的人類的腸子。

「杜克將軍說的對，不能再讓這些怪物再繼續害人。」奧古斯都下令說。

「轟掉這些建築。」

一個連隊的歌利亞武裝機械人與約二十輛弧光坦克包圍了這座死寂的基地，大批的革命軍士兵開始換裝榴彈發射器和短筒榴彈，密集的炮火在幾分鐘的時間就把聯邦的軍事基地夷為平地。

硝煙之中傳來了一聲刺耳的嚎叫，奧古斯都可以在坍塌的指揮中心牆壁中看到一隻巨大的異蟲后蟲被鋒利的金屬碎片切成了幾塊。

在這隻異蟲后蟲的周圍滿是被羊膜似饢泡包裹着的泰倫聯邦海軍陸戰隊員，他們深棕色的動力裝甲上長滿了尖刺，有如是破土而出的新芽。

「上帝啊，要是我們沒有看到這座被感染的基地，天知道那裏面會冒出多少只面目可憎的怪物。」雷諾大受震撼。

「我們摧毀了一個可憎之物的孵化場。」奧古斯都的反應不會比雷諾好到哪裏去，只是他始終表現得相當鎮定。

「有人能聽到嗎，我是諾曼鎮的治安官喬森，我們被包圍了，誰能來救救我們！」

這時，許多人的動力裝甲內置電腦都接收到了一則這樣的信號：「這裏有傷員和孩子！誰來幫幫他們！」

「去看看。」奧古斯都說。

「能夠堅持到現在的人們一定是安提加上最出色的戰士。」他說。

「先派出偵察兵，這很可能是一個陷阱。」

此時奧古斯都所在的部隊距離遠方的安撒達爾城已經相當的近了，遠方的都市正像是一個卧倒在安提加赤紅色平原上的、有着深灰色皮膚的巨人。

那是一座灰色的工業都市，一座依託安提加礦業建起的城市。安撒達爾的官僚貪腐成風，治理混亂，本地稅法與政令混亂且相互矛盾，朝令夕改。

一任又一任的聯邦官員不停地搜刮著這裏的財富，而貪污與收回的賄賂都被用來在聯邦議會與創世家族那裏打點一切或是用來聘請在法庭上辯護的律師。

到後來那裏的人民不得不自己建立秩序和法律，這也是安提加叛亂頻發的原因之一。然而本地的叛軍武裝根本無法對付聯邦的再社會化士兵，因此他們現在都將奧古斯都克哈革命軍的戰績視作一個令人振奮的成功。

奧古斯都的部隊繼續前進，穿過一片生滿紅色荊棘的鹽鹼地，一座滿目瘡痍的殖民地城鎮出現在了慢慢地出現在了所有人的眼中。

正有着數目眾多的嘎姆蟲群異蟲遊盪在城鎮的周圍，大部分的建築都成了一地的瓦礫，僅有一部分安提加民兵還在使用着老式的武器守衛著最後的幾座地堡和自動機槍塔。

「就連民兵都比聯邦的人更加能打。」雷諾完全有這樣說話的立場，因為他當過瑪薩拉的民兵：「我們得趕緊去救他們，時間可不等人。」

「杜克將軍。」奧古斯都說。

「所有人都跟我來！」杜克一馬當先，率領着數百名阿爾法中隊的再社會化士兵趕去支援被圍困的安提加民兵武裝。

「快快快！你們這群沒腦子的猿人！」

「怎麼回事，這裏距離安撒達爾城那麼近，難道就沒有人來救他們嗎？我聽說襲擊安撒達爾的異蟲並不多。」雷諾說：「他們不至於騰不出手來向附近的衛星城鎮伸出援手。」

「答案顯而易見，那群怕得要命的聯邦官員正把所有的軍隊都緊緊地攥在手裏，生怕著向外派出一百多個人，城市就會淪陷。」奧古斯都說。

「自從聯邦處死了上一批逃跑的薩拉星系總督與官員以後，這些貪生怕死之徒就再也不敢逃跑了。」

「元帥，安提加高空軌道上的艦隊在剛剛發現了一艘金色的星靈戰機，沃菲爾德將軍說他收到了星靈艦隊的一則訊息……」忽然，凱瑞甘向奧古斯都彙報說。

「他們表示暫時不會凈化安提加主星。」

「凈化？用燒的凈化。」雷諾說：「過去地球人也是這麼對付靈能者……把他們活活燒死。」

「因為他們認為那些人是女巫。」

「我知道了。」奧古斯都點頭說。

「我早知道塔薩達爾會來安提加，哪裏有異蟲，哪裏就有他們。」

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